“好了，好了，我知道了。”夏至呼噜了一把小树儿的毛脑袋，又跟小黑鱼儿说，“老叔，你就放心吧。”

小黑鱼儿即便还是不太放心，但也只能这样了。

这个时候，夏桥已经跟着雇好的车回来了。田氏往靠山屯儿去，依旧雇的是老拐的车。车就停在前院的后门口。夏桥招呼夏至和小树儿过去，说是时辰不早了，大家收拾收拾也该启程了。

这个时候，夏秀才和田氏一前一后地从屋子里走了出来。田氏的腋下夹着个鼓鼓的包袱，夏秀才的手里提着一篮子鸡蛋。夏秀才还是从府城回来时穿的那件长袍，田氏却穿了一套崭新的衫裙，脸上涂了脂粉，还描了眉毛。

田氏对自己的容貌一直很在意，在家里的时候还差一些，一旦要出门，必定要打扮的光鲜整齐。尤其是回靠山屯儿娘家的时候，就更是如此了。

田氏走出门来，就四下扫了一眼。她的目光落在夏至和小树儿的身上。看到两个孩子跟小黑鱼儿站在一处，田氏就有些不喜。不过她没说夏至，而是指着小树儿数落开了。

“刚给你换的衣裳，又上哪个土坑里去滚来着。滚成个泥猴，你今天就自己留在家里，别上你姥家去了。我丢不起这个人！”

“娘，我衣裳没埋汰啊。”小树儿觉得自己挺冤，连忙就跟田氏辩解。

田氏不过是找个借口训斥小树儿两句，其实是做给小黑鱼儿看的。

小黑鱼儿沉着脸。他和夏至走到车前，也不跟田氏说话，只问夏秀才：“大哥，你们啥时候回来？在靠山屯儿住不？”

夏秀才沉吟了一下，没敢回答，而是看向田氏。

“好不容易去一趟，可不得住一宿再回来。”田氏没看夏秀才，也没看小黑鱼儿，就板着脸说了这么一句，然后就在夏桥的搀扶下上了车，之后，她又催促夏秀才。“赶紧的，这么到家得晌午了。”

夏秀才答应着，一面又回头告诉小黑鱼儿说他们明天就回来。

“还得住一宿啊。”小黑鱼儿似乎对这个答案不太满意。他舍不得夏至。“十六，要不你就别去。”

夏至也不想去靠山屯儿，但是她已经答应了夏老爷子，而且也是为了一家人的将来，这个靠山屯儿她还必须得去。

“老叔，我明天就回来了。老叔你放心，没事儿。”夏至安抚小黑鱼儿。

小黑鱼儿也没办法，就跟夏至说：“十六，那你早去早回啊。住的不好，你就自己找车回来。”

“哎。”夏至答应了一声，也上了马车。

老拐这马车上架了个简单的棚子，在夏天坐着既能防日晒，又恨通风。在庄户人家的地方，这样的车就算是很高档的了。夏至一家五口人，要都坐进棚子里就有些挤。夏桥就跟老拐坐在了车辕上。

夏秀才和田氏带着夏至、小黑鱼儿坐在棚子里就刚刚好。

一家几口人都坐好了，老拐就要赶车走。小黑鱼儿给拦住了，他就站在车前叉着腰跟田氏说话。“你们可都给我照看好了十六。回来十六要是少了一根头发，我都跟你没完。”

他让大家都要好好照顾夏至，但夏至要是有什么事，他就专门找田氏算账。

田氏气的脸都黑了，她哼了一声，干脆调转了身子不去看小黑鱼儿。

夏桥刚忙就车上下来，陪着笑过去将小黑鱼儿给抱开了。他还一个劲儿地让小黑鱼儿放心。“老叔，你放心吧，我会好好照顾十六的。”

小黑鱼儿哼了一声，抱着手站在门口，直到马车出了村口再也看不见了，他才蔫嗒嗒地走了回去。

等出了村子，田氏才调转回身子来，冲着夏秀才抱怨。“夏至还是不是我生的。不知道的，还当她是你小兄弟的孩子。还少了一根头发丝就跟我没完，他是谁啊，他就跟我没完。要不是看着他是个不懂事的娃娃，我……哼……”

夏秀才只能好言安抚田氏。“小龙还是个孩子，你是他大嫂。大人不记小人过，你不跟他一般见识就对了。”

这句话倒是消减了一些田氏的怒火，而且，她也有些被小黑鱼儿给怼习惯了。但在小黑鱼儿那受了气，她看夏至就更不顺眼了。

“你可找着人撑腰了，背地里不定咋说我苛待你。这哪里是我闺女，这是我祖宗！”

这话说的就相当不好听了。

老拐在前面赶车，这一家人说的很多话他都当做没听见，但田氏的这句话，即便是老拐这么一个沉默寡言的人都觉得听不下去，必须得说两句才行。

“秀才娘子，别生那么大的气。您老这小闺女多好啊，满村子的人就没有不夸的。您老是气话，可那不明白的人听见了，还不知道咋想。”

田氏冷哼了一声，她不满地瞟了夏至一眼，倒是没再说夏至的不是了。

马车很快就到了临水镇上，田氏就让老拐把车速放慢。今天不是集，但镇上最繁华的那条商业街还是人来人往，各式各样的铺面都开着门。

田氏就下了马车，带着夏桥进铺子买东西。

夏至在车上坐着无聊，就和小树儿也下了车，跟在田氏的后面。田氏从钱袋里拿出钱来，先在肉案子上割了五斤肉，然后又去点心铺子买了二斤上好的点心，随后她又往酒铺里打了二斤酒。

买了这些东西还不算，田氏又在布店扯了两块尺头。

一番采购下来，田氏零零总总地也花了不少钱。夏至莫名地就觉得田氏拿出来的那些钱有些眼熟。

田氏正从钱袋里往外数钱，她注意到了夏至的目光，身子下意识地一侧就挡住了夏至的视线。

夏至无所谓，也没去看田氏的钱袋里还有多少钱。再进杂货铺的时候，夏至就没跟进去，而是和小树儿在铺子门口说话。

小树儿就凑近夏至，低低的声音告诉她：“姐，娘手里那些钱，就是上次你给她的。你上府城去住了这些天，娘一文钱都没舍得拿出来花。”

这些天，别说肉了，田氏连鸡蛋都不大舍得给小树儿吃。现在回娘家，却仿佛是个有钱人一样地买、买、买。

小树儿不像夏桥，他对此是有意见的。以前是田氏偏疼他些，拿些小恩小惠地把他给笼络住了。但自打夏至不再是从前的夏至，小树儿就明白了其中的道理，田氏已经蒙哄不住他了。

田氏在杂货铺里又买了些针头线脑。夏至往夏桥提着的篮子里看了一眼，发现居家过日子需要的东西田氏几乎都买全了，其中甚至还包括她自己都不怎么舍得用的香胰子。

田氏对娘家，那可真是全心全意。就凭田氏替娘家人想的这么周到，买的这么齐全，她就是一个难得的孝顺女儿。

如果不是家里孩子大人都吃糠咽菜的，夏至都要夸田氏几句了。

田氏买齐了东西，立刻变得神清气爽起来。一家人再次坐上马车，田氏在马车上翻检着买回来的东西，还说买的太少了。

“钱不够了，要不然还应该再多买点儿。一家老小眼巴眼望地就盼着咱们回去一趟。咱们倒好，就带回去这么一点儿东西。要人家说秀才老爷是咋混的，也太不值钱了。”

因为前面还有一个老拐，夏秀才被田氏说的脸上就有些难堪。他尴尬地干咳了两声。“是我不好，我不会赚钱。”

田氏刚刚是有些忘形了，这个时候也意识到自己是说走了嘴。自家人面前怎么都好说，但当着一个外人老拐的面，还是应该给夏秀才留些脸面。

“你不是不会赚钱，还是没把我们这一家老小放在心里头。”田氏还是说了这么一句，这才不言声了。

老拐在前面甩了下马鞭。其实，乡里乡亲，谁家怎么样有什么事，大家都是了解的。尤其田氏还总雇他的马车，该听到的不该听到的，该看到的不该看到的。老拐对夏秀才家的事，比别人更清楚。

不过，他是做这个生意，本身又比较沉默寡言，不愿意说人是非。老拐赶车拉脚儿的生意很不错，不仅因为他赶车本事好，还和他这个性子有关系。

田氏总雇老拐的车，就喜欢这个不乱说话的性子。

田氏说夏秀才没把她们田家的一家老小放在心里，夏秀才只是陪笑，也不辩解。而田氏说完了之后，也没再说夏秀才什么。

五月的天气，已经很热了。不过马车走动起来却有凉风，夏至坐在车上并不觉得难过。相反，忘记她们的目的地，夏至还很享受这样的旅程。

坐在车上，路两侧都是高大的树木，在往远处去就是大片的农田，散落房屋，蜿蜒曲折的溪水，再往远处看，就有高高低低的山，山坳处还能看到聚居的村落。偶尔还能碰见放牧牛羊的牛倌儿和羊倌儿。

这样一番生机勃勃的田园景象，真是让人心旷神怡。

小树儿是小孩子，即便有心事那也沉重不起来。他很快就开始往外面指指点点的，看来也很喜欢这样的旅程。

似乎是离靠山屯儿越来越近，田氏的心情就越来越好。夏至偶尔扭头看过去，就看到田氏的一双眼睛亮晶晶地看着前头。

临近晌午，夏至他们坐在车上已经远远地能看到靠山屯儿了。田氏清了清嗓子，在马车上坐直了身子。

靠山屯儿正如其名，是个背靠连绵青山的小村落。马车下了官道，走了好一段崎岖的土路，才到了靠山屯儿的村口。

靠山屯村口有一所孤零零的房子，前后都带着大场院。前面场院上安铁架子和铁索。马车走近的时候，夏至就看到铁索上拴着一匹大青骡。

旁边有铁匠在铁匠炉中将马掌烧的通红，然后用钳子夹着送到铁架子前，然后就有工匠接过去，叮叮当当地钉在大青骡的脚掌上。

原来这里是一家铁匠铺，而且还专门给人钉马掌。

老拐似乎认识这里的人，他将马车放慢下来，还打铁的铁匠打了个招呼。他是做赶脚儿生意的，家里养着大牲口，也是需要换马掌的，估计跟这边的铁匠是有来往。

马车从场院旁慢慢经过，夏至睁大了眼睛看着工匠给大青骡钉马掌。她原本以为那会是很疼的，但是大青骡却并没有挣扎，相反，它非常乖顺地站在那里，虽然一只蹄子被吊了起来，也并没有显出任何不适，钉马掌的过程中，大青骡也没有任何痛苦的表现。

还真是蛮神奇的。夏至不知道大青骡是真的不疼，还是习惯了这种疼痛。

这样一个小插曲很快就过去了，马车进了靠山屯儿的村口。老拐又甩了一下马鞭，发出一声清越的脆响。街道两侧本就有乘凉的人，听到马鞭子响，更多的人屋子里，从远处看过来。

夏至坐在车里，就听见不知道谁喊了一声：“老田家的姑奶奶，秀才娘子回来了！”夏至没有去看喊了这一嗓子的人究竟是谁，她只是扭过头看向田氏。

田氏端坐在车里，满上带着矜持的笑容。

靠山屯儿是个山里偏僻的小村落，这样的地方，别说八百年没出过一个秀才，就是一个读过私塾的人都非常难找。或许在靠山屯儿人看来，田氏能够嫁给一个秀才，做了秀才娘子，那就是非常有出息，非常光耀门楣的事情。

其实也确实如此。田氏就是靠山屯儿这些年来嫁的最好的闺女了。

靠山屯儿里有一半的人家都醒田，大家都沾亲带故的。田氏的马车刚进村口，她和夏秀才回娘家来的消息就传扬开了。

大家都凑过来跟田氏和夏秀才说话，他们的脸上无一不带着小心翼翼又讨好的笑容。还有更多的人是站在不远不近的地方往车上张望，似乎是很想走近，却不敢走近。

田氏脸上的笑容越发矜持了。对于过来跟她说话的人，她表现的并不热情，不过点头摇头，或者说上那么三两个字。但是没人对此表现出不满，大家都很高兴，一副与有荣焉的样子。

田氏是很享受，但夏至却有些斯巴达了。