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桂香斋买了新的点心方子，这件事田来宝是很快就知道了。但他并不知道这点心方子是夏至卖给他爹田常在的。

田常在夫妻俩对田来宝隐瞒了这件事。

“……桂芳斋一时弄不出一样的点心来，我家铺子生意好了不少。”主要还是桂香斋老字号有了大受欢迎，而桂芳斋所没有点心，又将这两家点心铺子的档次给拉开了。这件事，是最让田常在高兴的。

“那几天天，我爹我娘总问我你家还有你俩的事。我觉得挺奇怪的，就认为还是原先我住在村子里时候的事，我就没多想。对了，我到家以后可没少跟他们说老舅和十六你们俩的好话。”

“他们又说怕桂芳斋想啥损招，要从我身上下手，成天让人看着我。后来好像是夏二叔他们来了，我爹和我娘说话，给我听见了一两句，我猜逢是你们俩来了。我就去问，我爹娘还瞒着我。让人把我看的更紧了。”

田来宝最后之所以确定了夏至和小黑鱼儿来府城的消息，还是因为状元粽。原来田家也买了状元棕。下面服侍的人谈话中就提到了状元粽的东家。

“他们没提你们俩的名字，估计也不知道。可我一听他们说的那些话，我就猜会不会是你们俩。”他本来就很机灵，把前前后后的线索串在一起，就把事情猜了个*不离十。然后他就找了田常在一个心腹小厮，一番软硬兼施还耍了些小手段，终于打听到了夏至和小黑鱼儿的消息。

田常在夫妻见再瞒不住他，就把全部的实情都跟他说了。田来宝少不得要抱怨他爹娘没有早些将夏至和小黑鱼儿来府城的事情告诉他，然后他就说要来找夏至和小黑鱼儿。

“我爹娘拦着我不让我来，说是事儿挺复杂，还担心我来找你们，会给你们添麻烦啥的。”说到这里，田来宝就冷哼了一声，“我明白他俩的意思。可我觉得他们俩挺没意思的。夏二叔是夏二叔，你们俩是你们俩。”

“我还跟他们说，十六能把方子送到桂香斋去，那应该还是看我的面子！”田来宝说到最后，一双大眼睛就期待地看着夏至。

夏至微笑点头，然后又笑他：“来宝，你还挺自信的。”

“这点儿自信没有还行了！”田来宝开心的笑，“我就知道，十六，老舅，你们肯定得站在我这边。”

话说到这里，小伙伴之间已经毫无芥蒂。

田来宝就朝窗户外头看了看，然后他就问夏至：“十六，这就是你状元粽的作坊了？十六，你可真能干。你看你才来了府城几天啊？你家的状元粽真好吃！”

“你喜欢吃一会我送你一些。”夏至笑了笑，看出田来宝对作坊好奇，就领着他出来各处转了转。

田来宝见夏至将小作坊经营的井井有条，走到哪里都有女工恭恭敬敬地喊东家，他看夏至的目光就更不同了。

看过了作坊，三个孩子又回到屋中坐下。田来宝就一个劲儿地说夏至能干。

“怪不得我爹和张掌柜的都夸你。”田来宝就告诉夏至，“我爹说你和老舅都不是池中物，往后肯定得有大出息。我娘也说，你们和夏二叔不是一类人。”

夏至微微一笑，心中已经雪亮。田来宝所谓的偷摸跑出来，里面应该是有水分的。如果田常在夫妻俩不放水，只怕他还跑不出来。

田来宝的到来，其实还是代表了桂香斋田常在的态度。

“桂芳斋可不是我二叔家的。他们那是拐了好几道弯儿的亲戚。具体细情我是不知道。不过我二叔他们来府城这件事，我爷我奶都不赞成。”夏至就笑着说，“而且，就算桂芳斋是我二叔家的生意，我既然选了桂香斋，就会按章办事，绝不含糊。”

田来宝连连点头，夏至的话实在是让他太开心了。“我就说他们那些乱七八糟的事对咱们绝对没影响。”

夏至突然想到一件事，就问田来宝：“田监生家以前跟你们家是不是有过节啊？”要不然怎么那么多家铺子不选，专门撬桂香斋的生意。

“我问我爹娘了，他们说跟他家并没啥过节。要是在田家族里头论，我还得叫他一声五爷爷。其实就是我家铺子生意好，他们瞧着眼红。一般人也不会这么干。是张财他们兄妹俩的主意。他们从来就不是安分人，靠上了监生，就打算要横着走。”

说到这件事，田来宝挺气愤。不过他告诉夏至和小黑鱼儿：“别看他们现在张狂，且往后头看吧。他们蹦跶不长！”

夏至察言观色，越发确定了自己的判断。除了表面上的生意竞争，田常在一定也有暗中的安排，要整垮桂芳斋。

怎么样才能整垮桂芳斋呢，那自然是从关键处、薄弱处入手。

然而这些却并不是她要操心的事情了。

小伙伴们好些日子不见，要说的话太多了。田来宝就向夏至和小黑鱼儿问了许多作坊的事，对于没能早点儿来跟他们会师表示非常遗憾。

“要是能早点儿过来，我也能给十六帮帮忙。”田来宝叹气着说道。其实他看着夏至和小黑鱼儿小小的年纪就能操办这么大的事情，他心里很羡慕，也很向往。

“老叔给我做监工呢，我还要给他发工钱。来宝，你要是过来，我也发你工钱。”夏至玩笑似的说。

“行啊。不发工钱我也愿意来。”田来宝立刻应道。

夏至笑：“你想来，可未必来的成吧。”

田来宝就嘻嘻的笑：“我爹娘其实心里也想来看十六和老舅。可是，他们也担心给你们惹麻烦。”夏二叔一家都在府城，而且张财那些人可是什么手段都敢用的。

桂香斋的萨琪玛卖的很好，桂芳斋已经开始在仿造了，但还没有成功。

“十六，老舅，你们俩还要在府城住多久，打算啥时候回去？”田来宝又问夏至。

“再过几天估计就回去了。”夏至就说。等过完节，大约再过几天就没什么人买粽子了，她打算等到那个时候就把作坊收拢了回大兴庄去。

这次来府城，已经比原先计划住的时间长了许多。

“十六，那你以后还打算做粽子的生意吗？”田来宝又问。

“肯定要做的。”夏至给出了确定的答案。状元粽的招牌已经打了出去，这可是一笔无形资产，以后要是不做了那多可惜。

不过要怎么继续做下去，这是夏至正在考虑的问题。

“平时肯定也有买粽子的，但数量就少了很多。”要将状元粽做下去，她需要买铺面，雇佣固定的人来维持铺面的日常运营。

这些需要的都不仅仅是钱。

“十六，我知道，你现在肯定是不缺钱的。”田来宝看着夏至，说话突然就不那么流利了。

夏至打量了田来宝两眼，一双眼睛就微微的眯了起来。“来宝，你有啥主意？不如说来听听。”

田来宝被夏至的目光打量的红了脸，他垂下头支吾了一会，然后似乎是做出了某个艰难的决定，他终于抬起头来，朝夏至嘻嘻的笑。

“十六，我就知道啥都瞒不过你。我知道，我挺不够朋友的。不过，我心里站在你们这边。”

“别婆婆妈妈的，都说了不怪你了。你现在还是爹娘养活着，关系到你家的家业，你自己做不了主。我和老叔都知道。你爹娘嘱咐了你啥，你就说。只要你心里头记着咱们的交情。”夏至忽然一笑。

田来宝眨了眨眼睛，眼圈就红了。“十六……”

“让你叫姐，说你多少回了，怎么不听啊。”

“十六……”田来宝还挺坚持。

夏至也拿他没办法了。“别别扭了，有啥话就说吧。”

田常在让田来宝转告的意思很简单。桂香斋要状元粽。状元粽的生意要做下去，必须要铺面，相应的就有很多的麻烦事要处理。这些都很耗精力，也需要人脉。可如果夏至将状元粽的生意交给桂香斋，那就可以干净利落地拿到一笔钱。

田常在还承诺，会给夏至一个好价钱。他的意思，是让夏至开价。

听完了田来宝的话，夏至沉吟不语。

桂香斋有现成的铺子，也有现成的口碑，还有现成的一直运作良好的作坊和伙计。这些正是她所需要的。

田来宝见夏至不说话，他又小心地说道：“其实铺子里每年也卖粽子的。今年我爹知道你这有状元粽，在西市街上摆了摊子，他就没让铺子里再卖粽子了。”

桂香斋今年没卖粽子，但桂芳斋却卖了，因此还跟状元粽的摊子有过小小的冲突，结果却是不了了之。

这件事夏至是知道的。如今看来，田常在一发现状元粽热销，只怕就有了现在这种打算了。

“你爹不来找我，让你来找我。这件事办成了，你有什么好处？”夏至问田来宝。

田来宝愣了愣，然后很老实的回答：“我爹知道我跟你和老舅好，让我来探问探问。”至于好处，他就是田常在的儿子，桂香斋的少东家，他还要什么好处。

少年，你已经被你爹娘送来做人情外交了。不看你的情面，这件事绝对做不成。你怎么能不要点儿好处呢。