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老爷子觉得夏至朴实无华，不爱慕虚荣，这种品德在小姑娘身上非常难得。他老人家就喜欢这样朴素的晚辈。同时，夏至在打开包袱放新衣裳的时候，夏老爷子也看到了她那个瘪瘪的小包袱里面的内容。

除了夏至自己买布做的那套细布的小衣裳，和一双大青布的新鞋，也是夏至自己置办的。然后就是两套旧裤褂，是用夏秀才和夏桥的旧衣裳改的，穿了不知道多少年，上面都是补丁。

夏老爷子暗自叹气，在他们夏家，也只有田氏这么对待女儿。他想了想，就从兜里掏出一串钱来递给夏至：“十六，这钱你拿着。”

“爷，我不要。”夏至吓了一跳。

一串钱在普通的庄户人家，也可以买上不少东西。没有谁会随意掏出一串钱来给孩子花的。

“爷给你，你就拿着。是给你的零花钱。”夏老爷子执意将钱给了夏至，还说明了只给她，没有小黑鱼儿的份儿。“你到你大姑家，要听你大姑的话，就好好带着你老叔。你是乖孩子，别的我就不嘱咐你了。”

这么说着，夏老爷子还摸了摸夏至的头顶。他的神态很慈祥，但是夏至抬眼瞧瞧，总觉得老爷子的眼神有些复杂。

那是一种洞悉了一切之后的复杂。

夏至想，夏老爷子虽然什么都没说，但他应该是什么都知道了。手心手背都是肉啊。

夏老爷子这钱是他自己做主，额外给夏至的。夏老太太那边也已经为夏至和小黑鱼儿准备好了进城之后的零花了。

夏老太太拿出个小匣子来，里面散放着一些铜钱，大概也有*十的样子。

夏大姑带小兄弟和小侄女回家做客，自然会将一切安排的妥妥当当，什么都不用孩子们花钱。所以她就让夏老爷子和夏老太太不用给两个孩子带钱。

“到了我那儿，还能亏着小龙和十六！爹、娘，这些钱你们留着自己花吧。”

“你花的是你的情分，我们给俩孩子带的，是我们的。我和你爹这给孩子们拿钱了，你就不花了？！”夏老太太就笑，依旧将小匣子给了夏至。

小黑鱼儿和夏至叔侄两个，夏至手里拿钱当家。

小黑鱼儿没有异议。

夏至见推辞不过，再看到小黑鱼儿笑眯眯的样，她就把钱都收下了，然后把小木匣放进自己的包袱里。

夏老太太也替小黑鱼儿收拾了个小包袱，都交给夏至掌管。

外面夏三叔和长生已经将车套好，夏老爷子、夏老太太、夏三婶、腊月一众人依依不舍地送夏大姑、夏至、珍珠和小黑鱼儿出来上车。

马车不算太宽敞，但是只有夏大姑一个成年人，夏至、珍珠和小黑鱼儿还都身量不足，所以坐着也并不嫌拥挤。

长生赶车，大青也被带上了（小黑鱼儿特别要求的，他不舍得跟大青分开这么些天），就趴在长生对过的车辕上。在夏家人依依不舍的目光中，马车很快出了村子，走上了通往府城的官道。

大兴庄往府城去，要经过临水镇。夏大姑带着夏至他们几个没下车，就由长生买了些吃的，匆匆打了个尖，然后继续北上。

这一路大家说说笑笑的，长生赶着车，也没狠赶路，傍晚时分，就到了府城。

夏大姑家就住在西市街上，临街三间门面，就是郭家的杂货铺了。铺面旁边是个门洞，黑漆的木门紧闭着。

马车到了门前，就有小伙计忙忙地将门打开，长生赶着车进了门。这进门之后，是个小小的院落。院子当心的天井里是一株古松，看着也有一人合抱那么粗了。四周有北房、左右厢房等各数间，还有牲口棚、矮厦等。

夏至她们就在院子当心下了车。夏大姑告诉她和小黑鱼儿，杂货铺里的伙计就住在这，另外这里也是杂货铺的仓房。

北房中间是个穿堂，走过穿堂，绕过一道粉白的影壁，就是夏大姑一家住的院落了。三间正房，是夏大姑和郭姑父带着珍珠住的，两间东厢房没有住人，放的是较为珍贵的货物。还有两间南房，则是厨房和下人住的地方。

郭长生不跟父母住在一个院落里，而是住在东面一个跨院内，跟主院有一道月亮门连接，还能通过夹道直通前面的一进院落。

长生带着人往下卸行李。夏大姑带着夏至和小黑鱼儿穿过天井中的葡萄架到上房来。正房三间，一明两暗，明间做了客厅。夏大姑先带着他们在她和郭姑父的东屋坐下了。

东屋临窗是炕，铺着半旧的席子，地下满满地摆着箱柜，也都半新不旧。有小丫头端了茶水，摆了两碟果子上来。

夏大姑让夏至和小黑鱼儿喝水，吃点心先垫垫。

“已经让刘嫂做饭了，一会咱们就吃饭。”夏大姑这么说着，长生就亲自抱着夏至和长生的包袱进来了。夏大姑又笑着告诉夏至，“十六，你跟你珍珠妹子一起住好不好？”

夏至自然说好。

然后夏大姑又问小黑鱼儿：“小龙，你是跟大姐和姐夫住这屋，还是跟你侄女和外甥女住西屋啊？”夏大姑的意思，是要小黑鱼儿跟她住。

小黑鱼儿歪头想了想：“大姐，我还是跟十六住。”

夏大姑就笑了：“那也行。”然后，她就让长生去前面催郭姑父，自己则亲自抱着两个孩子的包袱往西屋来。

珍珠一到家，就自己回西屋了。现在她已经换好了衣裳，正由方才那个小丫头服侍着洗手洗脸，一面还娇滴滴地吩咐：“……告诉刘嫂，我要吃豆腐皮包子，馅里加些金华火腿，要剁的碎碎的。”

夏大姑进门听见了，笑了笑，就让夏至和小黑鱼儿上炕坐。

这西屋里也是临窗的大炕，炕上铺着大红的毡条。地下也都是箱柜，和夏大姑屋子里的样式和颜色不一样。还有一人高的穿衣镜，乡下极为少见的梳妆台，都非常新。可以看的出来，夏大姑和郭姑父很宠这个小女儿，家里好的东西都先可着她。

珍珠看见夏大姑将夏至和小黑鱼儿的包袱放在她的炕上了，她的小脸就阴了一下。夏大姑走过去，先打发了丫头小红出去，然后亲自给女儿擦脸。

“……娘让你老舅和四姐就住在你这屋子里。你可得替娘好好招待。”

珍珠抬起脸来看了夏大姑一眼，沉默了一会，才轻轻地答应了。

夏大姑就说了一声好孩子，然后带着珍珠走过来，让珍珠从炕柜里腾出一格来给夏至和小黑鱼儿放包袱。

不等夏大姑再做什么安排，外面就有男人的脚步声和说话声传了过来。“是长生他爹回来了！”夏大姑笑着说了一句，忙就带着夏至和小黑鱼儿出来。

郭姑父穿着一件蓝色茧绸长袍，他身材不高，人长的圆圆胖胖，一脸的和气，说话也是和声细语，很是温和。

夏大姑让小黑鱼儿和郭姑父见了礼，还特意多介绍了两句夏至：“大哥的小闺女，大名叫夏至，小名叫十六。”

郭姑父跟小黑鱼儿是熟的，但对夏至就有些陌生。但他很客气，先是问了夏老爷子和夏老太太的安好，又跟小黑鱼儿说了几句话，然后又向夏至问候了夏秀才和田氏。

一会的工夫，刘嫂就带着丫头小红摆上饭来。饭摆在堂屋里，大家团团围坐。

“……就当是在自己家里一样，别拘束了。”郭姑父和和气气地跟夏至和小黑鱼儿说话，然后给小黑鱼儿夹了一筷子菜。大家这才跟着开动。

晚饭吃的是粳米饭，三菜一汤，有肉，还有一道点心放在珍珠的面前，正是她要的豆腐皮包子。

郭家的人吃饭的时候都不说话，夏至和小黑鱼儿入乡随俗。大家安静地吃了一顿饭，刘嫂和小红上来将饭桌收拾了。郭姑父就说有事，还将长生带走了。

夏大姑觉得今天坐了一天的车，夏至和小黑鱼儿一定都累了，就到西屋来，照看着两个孩子安置。珍珠用的是粉色的被褥枕头，她一个人就有好几套。夏大姑没让动珍珠的，而是让刘嫂和小红从她屋子里另外拿了被褥枕头过来，一套大红色缎子的，一套老绿色缎子的，都是龙凤呈祥的喜庆图案。

“还是我成亲的时候你奶给我做的。”夏大姑亲手帮夏至和小黑鱼儿铺被褥，还笑着低低的声音跟夏至说道。说完这句话，她又抬高了声音嘱咐两个孩子。“虽说天气暖和了，可夜里还挺凉。不许你们贪凉，好好盖着被子睡。”

夏至自然答应，还保证将小黑鱼儿照看好。“在家里我老叔给我做伴儿，也是我照看我老叔的。”

夏大姑笑着点头：“我都听你奶说了。你这孩子懂事，你老叔跟你在一起啊，我们都放心。”她方才说那些话的意思，也是要夏至照看小黑鱼儿。她夜里总不能常过来，珍珠又不会照看人，也就是夏至可以托付了。

之后，刘嫂和小红又端了水进来，要三个孩子洗漱。

“让你老舅和你四姐先洗。”夏大姑就对珍珠说了一句。

“我们没关系的，让珍珠先洗吧。”夏至忙就说道，一面又跟夏大姑商量，“让刘嫂和小红服侍珍珠就行了，往后这些事，我和老叔都自己来吧。”

夏大姑家里一共买了一家四个人服侍。大刘和儿子刘强在外院，负责粗使、上夜，还有跟着郭姑父和郭长生出门。刘嫂和女儿小红就在内院服侍，做饭、打扫、浆洗一应都是她们母女俩的活计。

外院的事情夏至不清楚，但是内院里，刘嫂和小红这两个人就有些不够。除了那些粗苯的活计，夏大姑很多事都自己动手。唯一一个事事都要人服侍的，就是珍珠了。

夏至和小黑鱼儿来做客，可没想着要和珍珠一样的待遇。所以，夏至就先提了出来。

“大姑你也不用担心，我老叔虽然小，自己啥都能做，有我照看一眼，就更没事儿了。”

小黑鱼儿也点头。他来之前，夏老太太也嘱咐了他好些话。“大姐，我不用人伺候，有十六看着我点儿就行了。”

家里多了两个孩子，要是凡事都要人伺候，这人手还真不够。夏大姑也没瞎客气，只是嗔了珍珠一句：“你也跟你老舅和四姐学学。”

珍珠朝小黑鱼儿和夏至看了一眼，只轻轻地哼了一声，并没言语。

夏大姑就看着小黑鱼儿和夏至洗漱。夏至快手快脚地，一会的工夫就将小黑鱼儿给打理利落了，然后才料理自己。

这会工夫，珍珠已经坐在梳妆台前，丫头小红服侍她卸钗环，梳理头发，她自己就打开了一个三层的梳妆盒，慢慢地在里面翻检脂粉首饰。

夏大姑的目光从女儿身上移开，慢慢地落在夏至的身上。夏至正拿着一把缺齿儿的木梳梳头。这木梳还是田氏淘汰下来的。

田氏对女儿来府城做客报与了极大的期望，然而她只赶工给女儿添了条裙子（当然她还要给女儿胭脂香粉，只是夏至没有要），别的东西她根本就没想到，或者说，她根本就没注意到。田氏从来没有真正关心过女儿，破绽到处都是。

夏大姑叹了一口气，转身出去了。到了客厅，她就听见东屋郭姑父和长生说话。夏大姑略顿了顿，就往东屋来。

“娘，把我老舅和十六都安排好了？”长生站起身，待夏大姑在炕上坐下，他才重新跟着坐了。

夏大姑就叹了一口气。

“怎么了，娘？”长生忙问。

郭姑父没开口，但是一双眼睛也看着夏大姑。

夏大姑就从衣襟下面贴身处取了一枚钥匙出来递给长生：“去下屋拿个梳妆盒来，就是你妹子用的那种。再挑好的木梳、篦子什么的拿一套，就照着你妹子的那些来吧。”

郭长生立刻接过钥匙，问也没问，就出去了。

郭姑父的脸色在灯光下有些晦暗，他问夏大姑：“孩子他娘，你这是……”