“若儿有心了，”

宋氏扫了眼那几盆花而，轻‘咦’了一声，随口赞了句：“好漂亮的花儿，这颜色、这花型，竟有些像莺粟花儿。只是我记得这花不是这个时节绽开的吧？”

事实上，在大齐的北方，真正顺应时节盛开的，也就只有梅花了。

其它的花朵，基本上都是贵族人家的暖房里专门培养出来的。

这莺粟花也不是什么稀罕物儿，因着颜色好看，花型漂亮，且不流于世俗，不少权贵人家都曾经养过。

只是腊月里还能养得这般好，且又是千里迢迢从西南运来，抵达京城后，花朵居然还能傲然盛开，这就有些难得了。

是以，宋氏才会说姚希若‘有心了’。

“呵呵，不值什么的，若儿那孩子说了，比起她大舅和嫂子您对她的好，送什么珍贵好物都是应当的，只是……唉，如今她也只有这几盆花还能难得出手了。”

顾伽罗开头说得还略带骄傲与欣慰，后半句时，话语里已经带了隐隐的担忧。

她不是在宋氏面前装模作样，她是真的担心女儿啊。

西南那种地方，当年顾伽罗去的时候，顾、齐两家暗中不知打点了多少，明面上的护卫就带了两百，丫鬟婆子等随从更是挑了又挑直选上好的，甚至还弄了个随行的大夫。

就这样，齐谨之和顾伽罗在路上也是七灾八难的，听说还遭遇了劫匪。

顾则媛是典型的世家贵女，对于外头的消息并不是全无所知。现如今的西南，远比齐谨之赴任时还要混乱，流寇、乱兵四处为祸。朝廷正常的驿路都不能正常运转，足见其危害。

姚希若他们却是独自上路，身边连个保驾护航的人都没有。

当日东齐落罪的时候，顾则媛就曾经想去接回女儿，可被女儿给拒绝了。

后来姚希若要跟着一起去西南，顾则媛吃了一惊，拼命劝阻。偏偏女儿似是迷了心窍。竟认准了齐勉之，死活要跟他一起走。

顾则媛又急又气，百般劝阻无效后。只好跑回娘家求父亲和兄长帮忙。

顾则媛是顾家上一辈的嫡长女儿，最是尊贵，父母、兄长对她也无比疼爱。特别是丈夫不幸病逝后，顾家上下更加怜惜她。

甚至还爱屋及乌。对她的一双儿女也十分疼爱。

虽然姚希若自己觉得在顾家是寄人篱下，可事实上。有眼睛的人都能看出来，顾家对姚希若绝对与正经顾家小姐一样对待。

当然，相较于顾伽罗还是差了那么一米米，但这也是有原因的。谁让顾伽罗父亲是世子、生母早亡、舅家显赫呢。

事实上在顾家，姚希若的吃穿用度和顾琳、顾瑶这样的嫡女是一样的。

可惜姚希若的眼睛只盯着顾伽罗，一心和她相比。刻意忽略了其它的几位表妹。

姚希若认不清这些，顾则媛却是心知肚明。她很清楚娘家的父兄对她们母子三个的关照。

顾则媛便想着，父亲和兄长定然同她一样，也不忍看着若儿去吃苦受累。或许她哭求一番，父兄能想出把若儿留在京城的法子。

退一万步讲，就算若儿注定要去西南，父兄看在她们母女可怜的份儿上，极有可能调配一些人手护送若儿几个去水西呢。

然而令顾则媛想不到的是，父兄听了她的请求，齐齐沉默良久，随后才有父亲开口：“若儿想去，就让她去吧。出嫁从夫，齐勉之既然要去水西，作为妻子，若儿理当跟随。”

竟是半点回旋的余地都没有。

顾则媛心里顿时凉了半截。然后又将希冀的目光投向她的世子大哥。

但顾则安居然也附和的说道：“没错，香儿不是也跟着齐姑爷去乌撒了嘛。若儿肯下定决心跟随夫君，是好事！”

如此也能洗去前几个月泼到姚希若身上的污名。

顾则安说得很客观，他也是从心底里希望外甥女能好好的。

毕竟在大齐，名声对于一个女子来说太重要了。一旦沾染了污点，想要洗白非常困难。

联想自己的女儿，顾则安愈发赞同姚希若的决定。

可他的这番言行落在顾则媛眼中，却成了凉薄、自私，成了见死不救。

顾则媛不禁对父兄生出一丝不满。

不过她明白自己的处境，如今她们母子没有支撑门面的人，好容易有个显赫的亲家也倒了，她们现在唯一能依靠的便是顾家了。

忍着心底的埋怨，顾则媛又满眼哀求的提出‘借兵’的要求。

顾家手里攥着辽东大营，家中豢养的‘家丁’好几百，抽出一两百人于顾家而言也不是什么难事。

父亲和大哥已经拒绝她一回了，总不好接连拒绝两回吧？

可事实就是这样残酷，顾崇和顾则安再次驳回了顾则媛的请求，理由都是现成的，“圣人肯绕过齐勤之和齐勉之已经是法外开恩，切不可太过招摇，否则——”圣心难测啊。

东齐是妥妥的反贼，圣人看在高祖爷和太后的面子上，先后赦免了齐勤之、齐勉之，已经十分难得了。

齐勤之他们夹着尾巴、低调行事也就罢了，一旦他们有任何显眼的言行，戳了圣人的肺管子，到时候，可就不定是个什么结局了。

好嘛，前头圣人刚刚开恩，顾家就毫不顾忌的‘借兵’给齐氏兄弟，让他们招摇过市的去水西，这、这也太张狂了些。

顾家真若是这么做了，圣人不但会看齐氏兄弟碍眼，还会恼了顾家……切，这样百无一利的蠢事，顾崇顾老狐狸才不会去做。

东齐谋逆是死罪，侥天之幸免于责罚的人就该凄凄惨惨的，如此才不会惹眼。才能顺利活下来。

顾崇这么做，绝对是为了齐家兄弟和他的外孙女好。

顾则媛是个妇人，见识终究有限，自然想不到这个层面，所以见父兄这般绝情，嘴上不说，心里却恨上了娘家。

故而。这次姚希若托她来给宋氏‘送礼’。她想都没想就答应了。

虽然不知道这个莺粟花有什么蹊跷，但女儿信中曾经反复叮嘱，让她千万不要沾手。顾则媛便隐隐有了猜测。

毒物，这定是害人的毒物！

意识到这一点，顾则媛经过短暂的惊惧和不安后，很快就镇定下来。思索了一夜后，她还是命人抱着花盆回到了娘家——父兄见死不救。就别怪她们母女用些手段了！

顾则媛还有个小心思，女儿这次害得应该是宋氏，而宋氏只是顾则媛的嫂子，算不得真正的血亲。让宋氏吃些苦头也好。权当给娘家提个醒了！

所以，顾则媛心中带着几分期许和忐忑，眼巴巴看着宋氏。

宋氏并没有把几盆花放在心上。随口赞了两句，便冲着身边的丫鬟使了个眼色。

丫鬟会意。带着几个二等丫鬟将那花接了过来。

宋氏笑着说道：“替我跟若儿道一声谢，难为她大老远的还记挂我这个舅母。”

顾则媛紧绷的神经终于松了下来，忙笑着说道：“哎呀，就几盆花儿，大嫂肯赏脸收下，若儿已经十分开心了，哪里还当得起大嫂的致谢啊……”

姑嫂两个不咸不淡的说了几句，顾则媛抽空寻了个借口告辞离去。

随后的日子里，顾则媛有事没事的就往娘家跑，看完亲娘便去看大嫂，直到亲眼看到上房里摆着的几盆莺粟花，她才会心满意足的离开。

宋氏不禁有些奇怪，这人是怎么了？不就是她女儿送来的几盆花嘛，至于次次都来‘提醒’？

这日顾琼亲自来送年礼，特意到嫡母房中请安，抬眼就看到了堂屋案几上摆着的几盆花。

她微微皱了皱眉头，想了好久才忽的记起，“这、这好像是莺粟花吧？”

领路的丫鬟赶忙回道：“好叫三姑奶奶知道，这是表小姐命人从水西送来的莺粟花，说是专门送给夫人赏玩。”

“姚希若命人送来的？”

方才顾琼只是有些疑惑，听说此事与‘仇人’有关，心中警铃大振，联想起姐姐信中交代的事，她脑中飞快的闪过一个念头。

见到宋氏后，顾琼先是依着规矩请了安，奉上礼单，然后状似随意的问起了那几盆花。

宋氏的回答与那丫鬟差不多。

见顾琼特特的问起此事，还当顾琼看上了那花儿，便笑着说道：“你若是喜欢，回去的时候带上两盆养在正房里。左右你那儿也烧了地龙，应该不会冻坏这花儿。”

顾琼却没有像往常一样欣喜的收下东西、然后感激的道谢，而是咬着下唇，一脸的欲言又止。

宋氏眸光闪烁了下，随即冲着贴身丫鬟摆了摆手。

那丫鬟乖觉，立刻会意的领着房内的丫鬟都退了出去。

顾琼见屋里只剩下她们母女两个，这才向前探了探身子，压低嗓门说道：“母亲，这花儿有古怪。姐姐给我写了封信，信里说……”

炭盆里的木炭燃得正旺，发出哔哔啵啵的响动，熏得室内暖烘烘的。

而外面已经飘起了细碎的雪花儿，不大，却给赶路的人平添了许多不便。

“前头就是山门了，兄弟们加把劲儿，早些将年礼送下，咱们也好赶在天黑前入城！”

蜿蜒的山路上，好几辆马车艰难行进着，领头的是个三十来岁的汉子，他不顾飞扑到脸上、身上的雪花儿，极力吆喝着。

“嗷~”

所幸赶车的都是家中护卫出身，纪律严明，服从性极高，这才没有被恶劣的天气所扰，反而斗志昂扬的挥舞马鞭，驱赶着马匹向前行进。

“让开，前头的都给老子让开！”

就在车队走出山路，抵达山门的时候，后头响起一阵急促的马蹄声，打头的那人一边策马狂奔，一边大声喊着。

让？

这山路口就这么宽，堪堪容许一辆马车通过，且山路上满是积雪，湿滑无比，就算马车想快速通过路口把路让出来也很难啊。

任凭后面的人如何叫嚣，前头车队依然慢悠悠的在路上行进，直至最后一辆车出了路口。

“直娘的，你们耳朵都塞驴毛了呀，没听到老子的话！”

后头的人紧急拉住了缰绳，胯下的马咴咴叫着在原地转了好几圈，才勉强站稳了。骑马的人便怒了，大声斥骂着。