中午时分，前去县城查看的人浑身湿漉漉的回来了。

“好叫齐大人知道，地动的中心不在县城，但县城还是受到了很大的影响，房舍倒塌了一半，许多百姓被埋进了废墟里。”

驿馆的主事头上嘀嗒着雨水，他伸手抹了把脸，颤着声音说道。

地动发生的时候，正是大半夜，大家睡得正酣，根本来不及逃跑，待反应过来的时候，房子已经塌了。

主事想到方才看到的那一幕，不禁滚下泪来，呜呜，太惨了，好好一个县城，一夜之间就变成了废墟，百姓们死伤无数，处处都能听到歇斯底里的哭喊声、以及痛彻心扉的哀戚声。

齐谨之默然，巨大的天灾面前，人是那么的渺小，生命又是那么的脆弱。

沉默良久，齐谨之才问道：“那县衙可好？贵县的县尊大人可安好？”

主事用袖子擦去泪水，哽咽着说：“小的正要说起这事。县衙被震塌了一半，万幸的是，县尊和县衙的几位大人都还好。对了，县衙的捕头也来了。”

主事一指身边的一个黑瘦男子，对齐谨之介绍道：“齐大人，这是雷捕头，奉县尊的命令来拜见大人。”

雷捕头冲着齐谨之一抱拳，“卑职见过齐大人。”

齐谨之不是当地的官儿，只是个远赴云南的县令。

按理说，雷捕头根本不用这么恭敬。

其实换做其他人，雷捕头也确实不会这么做。

但齐谨之不同，齐家是西南的土皇帝，在蜀、滇、黔三地颇有盛名。

齐令先曾经的爵位是黔国公，因荡平黔地流寇而得封。

所以。在西南，齐家军的威名远比朝廷的官兵还要有震慑力。

雷捕头是土生土生的蜀地人，世袭的衙门皂隶，对齐家自是非常熟悉。

更不用说这次还指望齐谨之帮忙，雷捕头对齐谨之的态度无比敬畏。

雷捕头快人快语，直接说出了此行的目的：“县城被地动所毁，官道受阻。县尊已经命差役去府城报信。然县城灾民急需赈济，粮食还好说，药材却是奇缺……”

而想要往县城运送药材等救灾物品。就需要打通被山石掩埋的官道。

这项工程太艰巨了，至少单靠县衙二三十个差役是远远不够的。

本地的知县姓唐，已经在这里做了十来年的父母官。

地动发生后，唐知县赶忙调拨人手去县城各处查看。并组织壮丁抢救受伤的百姓。

只是人手有限，尤其听闻官道被掩埋后。唐知县焦急不已。

忽然间他想起了距离县城不远的一个卫所，辖下有三四百的兵丁。

如果能请动卫所的官兵前来救援，县城的损失能减少到最低。

问题是，这年头的大头兵不是天朝子弟兵。没有朝廷的调令，卫所指挥使绝不会让手下的兵去抗震救灾。

正巧这时驿站的驿丞跑来探听消息，还说驿站里住着个去乌撒做知县的齐大人。

唐知县一听‘齐’这个姓氏。心念一动，赶忙将驿丞叫到跟前仔细询问。

姓齐名谨之。母亲是县主，妻子是国公府千金，唐知县立刻猜到了齐谨之的出身——前黔国公、西南大将军的嫡长子齐谨之！

太好了，县城的百姓有救了！

唐知县喜出望外，命人叫来县衙的捕头，仔细叮嘱了几句，让他跟着驿丞一起来见齐谨之。

“……”齐谨之听了雷捕头的话，沉吟不语。

这事儿说大不大，西南大营是齐家一手组建起来的，西南各卫所的指挥使、千户绝多数都跟齐家有关系。

更有甚者，有不少将军原就是齐家的亲兵出身。

对别人来说，没有朝廷钧令，根本就不可能调动卫所的兵丁。

可对于齐谨之而言，不过是一张条子的事儿。

但现在正是最敏感的时候，齐家交出了西南兵权，圣人才对齐家法外开恩。

如果此时齐谨之随意插手了西南的军务，消息传到京城，定会引起圣人的猜忌，没准儿还会让刚刚有点儿起色的齐家再次跌落深渊。

那就拒绝？

齐谨之又有些不忍心，县城那么多人受灾，耽搁一日，便不知有多少人丧生。

“齐大人，这事确实有些为难，但还请您看在数万无辜百姓的面子上，帮一帮我们吧。”

雷捕头噗通一声跪在地上，咚咚咚的磕了好几个头，额上很快便流出了鲜血。

“雷捕头，你这是做什么？快点儿起来。”

齐谨之慌忙伸手架住雷捕头的胳膊，硬生生将他扶了起来。

“齐大人，求您了，救救那些可怜的百姓吧。”雷捕头哽咽难言，满眼哀求的看着他。

“不是齐某不想帮忙，实在是，唉，此事事关重大，容齐某考虑一下。”齐谨之避开雷捕头的目光，吩咐了几句，便回到了暂居的小院。

哗~哗~~

大雨继续下着，很快便在院中积起了一个个的小水潭。

顾伽罗坐在窗边，雨幕模糊了四周的景致，她忍不住叹息：地震加暴雨，老天爷这是想做什么，不给百姓们活路吗？

“大爷！”

紫薇见齐谨之一身水汽的进来，赶忙送上一块干净的棉布巾子。

齐谨之拿着棉巾胡乱擦了一把脸，抬步走到里间。

顾伽罗忙关切的问道：“怎么样？打听到什么消息了吗？”

齐谨之缓缓将驿丞和雷捕头的话转述了一遍，随后状似喃喃自语的说道：“我何尝不想帮忙，然而我们齐家，唉~~”

顾伽罗皱了皱眉头，忽的想起了一事，凑到齐谨之耳边。“卫所的官兵不能轻易调动，但土司家的私兵呢？”

如果顾伽罗没有记错的话，本地便有几个彝族的寨子，齐家在西南经营数十年，跟当地的土司、豪强也有亲密往来。

都是靠人情来‘借兵’，跟卫所借兵，可能会违法律法；但跟土司借兵。朝廷就管不着了吧？！

齐谨之眼前一亮。对呀，他怎么把这茬儿给忘了？

顾伽罗又道：“另外，咱们不是也带了一百精兵嘛。左右我们也要打通入滇的官道。”

齐谨之连连点头。顾伽罗的提醒让他打开了思路，他补充道：“还有谢氏商号的人，他们也带了不少镖师。”

几下里凑一凑，应该能凑个五六百人。如此也就够了！

“还是大爷想得周到，”顾伽罗习惯性的赞了丈夫一句。旋即道：“事不迟疑，大爷赶紧去张罗吧，咱们家和谢家的护卫还好说，土司那边。必须由您亲自出面。”

齐谨之好歹也在西南做了好几年的少将军，这点子人脉还是有的。

右手成拳用力砸在左手掌心，齐谨之一扫方才的颓丧。精神抖擞的出了小院。

齐谨之留给顾伽罗二十来个护卫，其它的全都带了出去。

谢掌柜也已经命人骑快马去京中送信。他则按照谢氏商号的‘赈灾流程’一步步的安排事情。

县城那边，唐知县收到雷捕头送回来的口信儿，欣喜不已，干劲十足的投入到抢救伤员、赈济百姓的工作中。

大雨倾盆中，几方人们都忙碌起来。

齐谨之亲自带了几个护卫去了一趟最近的彝族山寨，不知跟那儿的头人说了什么，随后带着近百名青壮男子下了山。

卫所那边也得到了消息，私底下命人跟齐谨之联系。

为了避嫌，齐谨之不能跟他们借兵，却悄悄借了一些火药，官道上堵着大片的山石，单靠人力太耗费时间了。

齐谨之干脆埋了火药，直接将大块的山石炸碎，然后再快速清理。

齐谨之他们忙得脚不沾地，顾伽罗也没有闲着，每日里命人去四处收购吃食和驱寒的药材，然后让厨娘带领丫鬟们给那些护卫、壮丁们做饭、熬煮姜汤。

幸而大雨下了两天便停歇了。

见到久违的阳光，众人愈发有了信心，干得也愈发起劲儿。

如此过了七八天，县城周遭的几条道路总算都清理了出来，而负责查探消息的人也终于找到了‘震中’——距离县城三百余里远的一个小山坳。

山坳里零星有一百来户人家，却都被埋进了废墟里，无一人生还！

唐知县抹了把眼泪，命人将山坳围了起来，把尸体清理出来集体掩埋，然后在废墟四周撒上了石灰。

“此次鄙县骤逢大难，多亏齐大人贤伉俪仗义相助，某不胜感激，”

唐知县来到了驿馆，恭敬的向齐谨之和顾伽罗行礼致谢。

齐谨之赶忙上前扶起了唐知县，连说‘应当的’。

两人坐下寒暄了几句，县城那边的赈济工作还没有结束，唐知县不能久待，再三表示了谢意，便告辞离去。

齐谨之亲自把人送到门外。

唐知县忽的想起了什么，临走前又转身对齐谨之低声道：“传闻石门关附近有悍匪出没，还请大人务必小心！”

石门关是由蜀入滇的必经之路，那里山川险峻，是个设伏的好地方。

齐谨之一惊，赶忙道谢。

唐知县摆摆手，带着几个差役骑马离去。

……

官道的一端，十几个身着异族服饰的男女骑马而来。

打头的是个二十来岁的年轻女子，她头上、脖子和腕子上戴着极具民族特色的银饰，行动间，那些银饰发出叮铃铃的清脆响声。

齐谨之一行人缓缓从另一侧走来，正好与那十几人擦身而过。

顾伽罗忽然感觉到一股莫名的杀气，她掀起车窗帘子，循着感觉找去，却对上一双含恨的双眸……

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