葛凯琳刚刚问起的绪祥，这会儿正在亲王府，他的对面是一个被酒色掏空，又得了消渴症的瘦干男人，正是他的父亲煊赫亲王。

“王爷，不知你找小的来什么事。”

“祥儿，事情已过去多年了，你什么时肯唤我一声爹爹，叫父王也行呀。”

“王爷要是没事，小的这就出去。”

“唉，祥儿，你今年已满十五岁，父王唤你回来，是要商量你的亲事。”

“小的自有主意，此事不用麻烦王爷了。”

“亲事必需要有父母之命，媒妁之言，你自己做主成何体统。”

“莫非王爷又想像当年对大哥一样？”

“祥儿，当年的事是爹爹错了，爹爹已经很后悔，怎么还会重蹈覆辙。”

“我的事不用王爷操心，王爷要是没有其他事，小的这就告退。”

“女家那边已经托了媒人，我也已答应，由不得你。”

“既然已经定了，王爷你就自己娶了吧，王爷又不是没有做过这事，王爷的院里不说多一个女人，就是再多上十个八个都嫌少。王爷保重，小的告退。”

绪祥出了煊赫亲王院子，一个守候在门外的成年男子和他并肩而行。

快到路口时，那人见绪祥无意开口说话，问道：“父王找你什么事？”

“亲事。”绪祥不想多说话。

“七弟，大哥劝你一句，还是回来吧，难道你真要在那小镇住一辈子，你已满十五岁。也该是娶亲的时候了。”

“大哥，这事我自有主张，我不想像大哥当年那样，被他当棋子摆弄。”

“唉，也罢，你什么时候回来帮大哥。”

“考上武举后，那个周若发怎么样？”

“是个将才。只要好好培养。将来必有大用，他妻子虽不如他，却也是个好助手。两人配合起来天衣无缝。”

“这就好。”

“七弟，你在家多住几天，咱兄弟好好说说话。”

“大哥，你我虽然不见面。各自的情况却都了解，又何必在乎是不是面谈。”

“唉。七弟大了，不再像小时候喜欢跟着大哥，也罢，其他都随你。但今晚你必须随我去看望夫子，让夫子给你仔细诊看一下，看体内的余毒是不是排清了。”

绪祥从京城回来时。离良平镇才艺大赛还有五天。

这个时候葛凯琳才看到葛丽娥的参赛预交作品，是十二幅绣在轻纱上的丽衣坊劳作图。

准确来说。是二十四幅。

葛丽娥用的是双面绣法，正面和背面内容绣的不同，空白处绣有娟娟字体，解说图上的情景，无论人物的表情还是动作，都惟妙惟肖。

图画只有葛天俞的巴掌大小，一幅幅看来，好像在看连环画。

“哇，小姑，真好看，这次的大赛小姑肯定得第一。”葛凯琳惊叹。

葛丽娥脸色淡然，问葛凯武：“帮小姑一个忙好不好？”

葛凯武没想到还有自己的事：“啊？什么事。”

“我想将这些绣品装潢一下，你的手最巧，帮我做些边框。”

“小姑这画绣的这么精美，要是我给弄坏了可怎么办，还是找专门做这个的人吧。”

“没事，你娘亲不是讲过吗，参赛只为参与，只要尽心就行，让别人帮忙就没意思了。”

吴丽梅问：“丽娥，参赛那天你穿的衣服准备好了吗？”

葛丽娥道：“准备好了，我穿给大嫂看。”

当葛丽娥重新出现在众人面前，各人眼前一亮。

湖绿色连体衣裙，腰带颜色稍深，并没有特意束紧，竟显得细腰盈盈不及一握，裙下同色绣鞋似露非露，配上一条浅褐色轻纱披肩，要是别人这么搭配，可能显得不伦不类，而在葛丽娥身上，更衬得唇红齿白，面容娇美。

那十二幅绣画，本就以褐色为主色，和披肩相互映衬，更显出色。

葛凯琳眼尖：“小姑，这披肩边沿是不是还有图案？”

“小人精，什么事都逃不过你，你看看，认不认得是什么？”葛丽娥将披肩递给葛凯琳。

长方形的披肩两头，细细密密绣着一圈十二生肖，与轻纱同色，各个只有葛凯琳的小手指大小，不仔细看，还以为本就是织纱时特意将边沿织的稍显厚重。

这十二生肖形态各异，正是葛凯琳没事时随便乱画的，葛丽娥曾说过要绣成图案，葛凯琳以为小姑只是在逗她，没想到葛丽娥真怎么做了。

“小姑心思谨密，这次大赛要拿不得名次，只能是那裁判有眼无珠。”葛凯文进来。

葛凯琳惊讶。

葛凯文对女儿家的事从来不置可否，他什么时候竟开始关注这事了。

刚要抬头，就听“哎哟”一声，葛凯琳觉得头顶疼痛，不过呼痛的不是他，而是葛凯文。

葛凯文说着话直接来到了葛凯琳背后，低头凑近看披肩，葛凯琳这一抬头，葛凯文淬不及防，刚好被葛凯琳撞到下巴。

葛凯文一手端住自己下巴，另一手轻轻揉着妹妹的头顶，两人一同抽冷气。

葛凯琳满眼是泪，埋怨：“二哥，你整天没事做吗，为什么老是跟着我，不用温书了？”

葛凯文讪笑：“学习要有张有弛才会受益，何况小姑参赛是家里的大事。”

咦？这还是那个两耳不闻窗外事的书呆子吗。

看来，人就是要多出去走走，开阔眼界，难怪爹娘不顾二哥年幼，非要二哥去盛城读书。

葛凯武拉过葛凯琳，瞪了一眼弄疼妹妹的二哥，哄道：“妹妹别哭，五哥早几天已弄好细炭笔，本想给妹妹惊喜。今天二哥惹了妹妹，五哥这就和妹妹去看，别哭了。”

葛凯琳无语，自己哪里哭了，分明是疼得忍不住流泪，还是感动于葛凯武的疼爱，欢欢喜喜跟着葛凯武去看细炭笔。留下双手端着下巴的葛凯文。他也很疼好不好。

“五弟，妹妹，我来了。你们这是要去哪里，妹妹手里拿的什么。”

葛凯琳拿着葛凯武新版铅笔，兄妹俩手牵着手，一块准备返回正屋。葛凯贞风风火火冲进来，一看见两人就嚷嚷。

身后跟着葛凯茜。

“细炭笔？太好了。我读医书费劲，写批注又嫌磨墨麻烦，刚好这个用得上，这根归我。”

葛凯贞把葛凯琳给她看的细炭笔递给身后丫环。还嫌不够：“妹妹，还有吗？”

葛凯武不满：“四姐你太霸道了，这细笔是我特意制给妹妹的。妹妹还没用你就拿走，哪有这么做姐姐的。”

葛凯贞嬉笑：“五弟。你当我不知道呀，你给妹妹制笔怎么会只做一根，你手这么巧，哪怕这次真的只做了一根，我拿走了你再做就是，还在意这一根？”

两人真不愧是从小一起玩大的，葛凯贞一语中的，葛凯武气哼哼扭头不理她。

得了新炭笔，葛凯贞心情大好，嬉皮笑脸一路缠着葛凯武，又得了两根细炭笔才罢休。

葛凯茜准备的作品画幅较大，正面是一副牧羊图。

画面上，一个美妇挥鞭赶羊，再看反面，两只山羊，四角相抵，是一幅斗羊图。

这两幅画都是葛丽娥画的，葛凯茜拿出全部本事，昨天才绣完。

听说葛凯武要给葛丽娥做装裱框架，葛凯茜心动，要葛凯武也帮她把作品装裱成炕屏。

因才艺大赛，葛家出租区早在几天前就已住满，还源源不断有人来问，葛天俞只能表示爱莫能助。

镇北出租区经过前些时候的教训，现在的秩序和治安已大有改观，这几天客也已住满。

有心思活泛的居民，腾出自家一两间屋子租给客人，也是一项收益。

再有晚来的人，只好租住周边村镇的房屋，大赛当天也好早些赶过来。

史老爷这阵子后悔得是捶胸顿足，也就一个多月时间，良平镇地价已翻了一番，他当时赔葛家什么不好，偏鬼迷心窍，被葛天俞绕得将一片良田卖了出去。

他原以为，葛家必在良田上建造房屋，扩大出租区生意，却没想到，葛家在那块地外沿砌起一圈围墙，而后就再没什么动静，。

史老爷心痒难耐，曾派人贿赂葛家护卫，打听良田为什么要围起来，作什么用，结果贿赂护卫的人直接被护卫遣送回史家，落了史老爷老大面子。

就这，史老爷还是不甘心，听说葛家最近在买下人，就将心腹混在人市设法让葛家买了回去，转眼就有人告诉他，他的心腹不知已被转卖到哪里去了。

外地参赛者陆续来到良平镇，一些小商贩看准商机也随之而来。

葛凯琳天天缠着爹娘要出去玩，家人都知道她是馋那些吃食，随了她的心意，只是多加派人手跟着。

刘妈请示过吴丽梅，培养刘耕家的接手她大管家的差事，她则********伺候葛凯琳。

“刘妈，我要吃那个煎饺。”

“六小姐，二太夫人说，煎炸的东西吃多了上火。”

“刘妈，那个是不是糖葫芦？”

“六小姐，你今天已吃过一串，再多吃对牙不好。”

“刘妈，我想喝羊骨汤。”

“六小姐，秋干气燥，咱们过些日子再喝好不好？”

唉，刘妈虽对自己贴心，就是一样不好，吃食上考虑太多，几次下来，葛凯琳就变得闷闷不乐，不太爱说话。

刘妈也不忍心，问葛凯琳：“六小姐是不是闷了？”

葛凯琳摇头：“人生在世，吃喝二字，吃这不行，吃那也不行，人活着还有什么意思。”

刘妈哭笑不得，六小姐小小年纪，哪来这种怪论，语气听来倒像吴太夫人，不由笑问：“六小姐想吃什么？”

葛凯琳气闷，我什么都想吃，可我就是说出来你还不照样啰嗦。

一个声音从旁边响起：“六小姐，前面有家馄饨摊，我吃着还可以，你想不想去试一试？”

葛凯琳讶然，面瘫这家伙打哪儿冒出来的，身后还跟着那个似乎永远长不大的小厮。

街上人太多，马车走不动，葛凯琳人小，腿脚又不灵便，每天她出来逛都是水月和水珏轮流抱着或扛着她，刘妈也想抱她，不过到底年纪大了，葛凯琳又是个小肉墩，刘妈抱着她走不了几步，就又交给了水月。

水月这两年个子猛窜，才八岁的人，个子倒像十二三岁，葛凯琳坐在水月肩膀上，借着优势将街前街后看了一遍，不记得看见过绪祥。

对绪祥在葛家的存在，刘妈已经习惯，绪祥虽不是葛家人，却天天来葛家报到，倒是把他自己家当成旅店一样，他的家只是晚上睡觉的地方。

即便是这样，绪祥在大街上这样和葛凯琳说话，刘妈还是觉着绪祥有些唐突，她立马站在水月身前，将绪祥和自家六小姐隔开。

葛凯琳不管这个，拨拉开刘妈，问：“那馄饨摊子在哪里？”

“我带你去吧。”绪祥说着只管扭头走。

馄饨摊设在小河边上，这几年良平镇欲见繁华，镇子不断扩大，原本离镇子稍有距离的小河，如今已包揽在镇子边上。

馄饨摊的主人也许是来得晚了，没占到好摊位，只好把摊位摆在河边。

卖馄饨的是一对老年夫妻，老夫手脚麻利，包馄饨，煮馄饨，上馄饨。

老妻步态蹒跚，只负责收碗，而且只用右手干活，左臂好像固定住一样，向前弯曲贴在腹部，右手也不灵活，每次只收一副碗筷，还用力紧抱着，唯恐摔到地上。

老夫干活之余，不时嘱咐老妻，小心着点，不要摔着，稍有闲余，老夫就自己包揽一切。

摊前摆的长条桌由两条矮桌接起，两边放长凳，松散着坐的话，每边至少能同坐四个人。

葛凯琳一行到了馄饨摊前，先点了几碗馄饨，因没有空座，就站着等其他客人吃完。

史樑由几个家丁族拥着也到了馄饨摊前，家丁赶走本在吃馄饨的客人，史樑大摇大摆坐在长凳中间，家丁站在史樑身后，虎视眈眈盯着路人。

老夫妻也不敢说什么，忙不迭给史樑下馄饨。

葛凯琳内心反感，想走，又担心老夫妻受史樑欺负，就呆在原地看接下来会怎么样。