这里并非是戒备森严的梧桐苑，每隔一段路便有丫鬟路经，若素一双七寸金莲在半空晃了晃，褚辰长的高大，她被他这么抱着，登时觉得自己高了不少，双手不由得勾住了他的脖颈。┡e┡ΩΔ 1iahu

架势看似依偎亲昵，脸上却如落了霜的茄子，好不消沉。

小径光线昏暗，褚辰只看了她一眼，就知道她在想什么，步子加快往梧桐苑走去。

小傻子虽说坠马后，很多行径与以往大不相同，却丝毫‘不傻’，学习感知的能力远过寻常人。

她在想什么，他岂能不知道。

若素在途中悄悄瞥了褚辰一眼，见他眉宇凝重，又没有任何言辞，更觉心里怪怪的堵闷。

他沉默，她也不言。

小阁寝房内，巧云和银春将安息香点燃，又重新换上了一套大红色崭新喜被才悄然退了出去。

满屋子的大红总叫人有种暧昧的错觉。

褚辰抱着若素上了榻，小傻子一得了自由，很快灵活的滚到床角，三下五除二就掀开薄被钻了进去，虽说屋子里放置了冰块，这种时令下，裹得太严实也不好受。

褚辰解了外袍和中衣，赤着膀子上了榻，一把掀开若素身上的薄被，强行将她捞进怀里。

若素哪里肯，小傻子心里有气，使出一身的劲，在褚辰怀里拳打脚踢，玉足触碰到褚辰胯下时，被他猛然用双腿夹住，叫她半分动不得，一只手圈着她的细腰，禁锢着不让她再动。

怎么老是想踢他那里

“小乖，你听我说我与刘娉婷并非是想象的那样，所谓定亲一说也是子虚乌有。”褚辰抬头压住了若素的脸，唇贴在她耳边道。

只是几息之间，细细的汗珠自洁白细嫩的肌肤上溢了出来，褚辰一语毕，在小傻子白嫩的耳垂后吮了起来，直至留下精小的红印子才停下。

这话显然很受用。

没错，若素就是在因这件事气恼，如果说刘娉婷当初与褚辰有婚约在先，那她岂不是‘后来者’！

她这是哪门子的正妻！

因为被褚辰压着，若素丝毫动不得，胸前的两团雪白细软起伏不息，醉人的微颤着，她怒嗔道：“褚辰！你当我傻么？你要是和刘小姐之间没什么，她怎么会等你那么多年，还敢抱住你，而且她连自杀的招数都想出来了，别告诉我你压根没看出来！”

小傻子太聪明，也太直接。

褚辰闻言后，不吃惊，也不恼怒，却是心疼不已，她是敏感的，对所有的事都如此，曾今谨慎细致，故作坚强，无非是在自我保护。

可他到底还是伤了她。

那两次弃她之后，他也是后悔不已的，执念这种东西最是祸害人心，褚辰自问不是个儿女情长的人，也一贯不将花前月下当做一回事，但到头来让他惦记最深的无非就是这两个女子，一个已成过往云烟，她怕是早就饮了孟婆汤，渡了奈何桥了吧。

时光的过错，让他彻底失去了。

而另一个让他放不下的人就在怀里，真真实实的存在，拥着时，体温还是热的，能触手可及的心上人，就在眼前，他如论如何也不会再错下去了。

谁没有个过去的，她有过，他也是。

不放下过去，怎么能重新来过。

褚辰曾今去过乔家多次，他是世家弟子中的出类拔萃的勋贵，怎么都不可能去关注一个卑微的庶女；命运就是这么奇怪，根本不可能有交集的两个人，偏生这辈子就交缠在一起。

以一种让人想不到的方式。

褚辰漆黑的眸子里映着小傻子倔强的影子，他甚至期望，她这就样永远别恢复了，那么就永远也想不起他对她做的决绝的事了。

“你怎么不说话了？你难道不打算反驳？”若素见褚辰俊美的脸近在咫尺，却又是游神在外，气闷闷的张嘴就咬上了他的脸。

这人身上硬邦邦的就算了，连脸上也是如此，真叫她没法‘下口’。

褚辰吃痛，磁性的嗓音闷哼了一声，淡淡道：“在你之前，我从未与任何人定过亲，刘娉婷一事无非是我母亲与那已故的姨母口头一言罢了，既无信物，也无书信记载，何来定亲一说，是她刘娉婷自己想多了，况且”他的声线突然温和了不少，故意在若素耳边呼了口气：“我这里只认你，旁人算什么！”

他那处也不知道何时又坚挺了起来，隔着薄薄的亵裤，故意在若素翘臀处上下蹭了蹭。

语气迷离。

若素懵了一下，只觉这人实在可恶，就不能好好说话么？非要拿他那里所谓的‘机关’出来挑衅！

不过，小傻子也是很容易哄的，褚辰这话一出，若素心里好受了不少：“那我不是后来者居之了？”

褚辰呼吸骤然变得急促，若素觉得很委屈，他也觉得自己很可怜，似乎从来就没尽兴过，一想到今日下午将小妻子折磨的求饶娇哭的样子，下腹又是紧绷，热浪冲袭而来，他感觉体内都快炸开了，可那会替她善后时，也现自己的动作似过火了些，眼下想要再度一亲芳泽怕是不太可能，小妻子也不会愿意。

褚辰低沉的嗓音愈沙哑，见小妻子不再闹腾，就松开了她，平躺后，紧阖上了眸，浓眉似蹙非蹙。这个人没有表情的时候，就连闭着眼，也叫人畏惧三分。

不见为净，褚辰此刻才察觉到他是赤着膀子的怎么会？他自己都没察觉。

沉默几息，他道：“这是自然。”其实，他想说，他上辈子就开始惦记上‘她’了，关刘娉婷什么事！

若素也实在是乏了，心里舒坦后，抱着褚辰的胳膊，像只温顺的小猫，很快褚辰就听到她清浅的呼吸，他睁开眼侧着脸看了她一会，心道：罢了，全当是练功吧。

褚辰只得再做一回柳下惠，反正他也习惯了

小阁外庑廊下挂着红绉纱的灯笼，上面的大红囍字犹在，褚辰不是一个计较小节之人，在这一方面却是犹为郑重，从大婚时的千工床，屏风上的镶玉，细致到婴戏莲纹的蒲扇，青花瓷的官窑薄胎杯盏，迎娶若素所准备的一切都是他精心安排的。

恰如刘娉婷在普陀寺那日看到褚辰眼中的微笑时，所想起的那句话一样：有些人并不是生来高冷，只是他面对的人不同罢了。

这厢，褚辰和若素离开萧蔷院不久，刘娉婷继而愣起神来，心头几度失望，侯夫人怕她这次真的会想不开，就陪坐在榻边，一时间没有离开。

刘家老嬷嬷是个有眼力的人，也算是看出来自家小姐再怎么貌美如仙，褚辰终是不会回心转意，可转念一想，小姐不嫁给褚辰还能嫁给谁？

难不成真给鳏夫做继妻不成？

换言之，放眼京城，谁能与褚辰相比？

镇北侯府会是自家小姐最稳妥的避风港，如此一想，刘家老嬷嬷又是蠢蠢欲动，在侯夫人耳边蛊惑一般的道：“老夫人，小姐她是当真对表公子一片痴心，这个您是看在眼里的，不瞒您说，老奴是看着小姐长大的，足足等了十年，再好的容色也熬不住了呀，哎也怪小姐没那福气，今后不能伺候夫人您左右了。”

刘家老嬷嬷一双老眼混沌，却也挡不住她的野心。

这哪里是要向侯夫人‘诉苦’？分明就是施压。

明摆着告诉侯夫人，刘娉婷之所以至今未嫁，都是让褚辰给耽搁了，情义上他不顾，情理上他总得顾及一二吧。

再说了，这天底下，哪个世家贵公子不是三妻四妾，别说是褚辰这样身份的男子了，就是乡绅商贾家中也是妻妾成群，他褚辰再娶一门平妻怎么了？

就算不是平妻，贵妾也无妨，只要能进了褚家的门，今后内院诸事到底谁住沉浮，还真是说不定呢！

刘家嬷嬷这次跟着刘娉婷入住侯府，就没打算再回去！

侯夫人不由得神色赧然，岁月流逝并未再她脸上留下明显的痕迹，仍旧肤白脂嫩，左军都督兼镇北侯夫人，走到哪里不是众星捧月，被人奉承的存在？这样的身份地位，谁不想要？

刘家嬷嬷每每看到侯夫人，仿佛就预见到了多年以后的刘娉婷。

她坚信，这世上的事都是事在人为。

她们家小姐也应该活成这样，被夫君独宠一身，娇荣华贵才是！

“嬷嬷，你别说了”刘娉婷哭腔低吟，那娇柔的一把好嗓子也沙哑了，听了叫人不免心疼。

她这样乖巧懂事，非但没有哭闹不休，反倒是止住了老嬷嬷的话，为此侯夫人更是难做人，对她亦是愈加愧疚。

刘娉婷也不是个仅仅深居内院的痴女，单是她父亲的妾室就有七八个，各个明争暗斗，哪些戏码博人眼球，她再清楚不过，以往只是觉得她这样冰清高洁的人，懒得用这些手段，可是人总会因执念迷了途，不知不觉中，她变成了自己曾今最为厌恶的那种人。

她却浑然不知。

侯夫人动了动唇，眉心皱了皱，这时小丫鬟匆匆忙忙从外头走了进来：“夫人，侯爷侯爷他回来了。”

侯夫人闻言，立马站了起来，脸上愁色瞬间被欣喜取代：“你慢些说，谁回来了？”

信上不是说下月才到府上的么？

现在还是大半夜的。

小丫鬟亦是高兴不已，要知道侯爷在府上，夫人的心情也会大好，她们这些做下人的多少会捞到些好处，忙道：“夫人，是侯爷，侯爷回来啦！”

侯夫人总算是定神了，回身看了一眼刘娉婷：“那个娉婷啊，你姨夫千里迢迢从大同赶回来，姨母先回去了，明个儿再来看你，你好生歇着，要是缺个什么，尽管去账房说一声就成了。”

刘娉婷点了点头，目送着侯夫人离开。

姨母活成了她一直期望的样子。

侯夫人一走，刘家老嬷嬷便取了祛疤痕的药膏子给她涂抹：“小姐啊，您这会断不会白白受这一遭的，瞧见没，侯夫人也动摇了。”

刘娉婷没说话，眼神空洞，冰凉的触感在肌肤上起了一层鸡皮疙瘩之后，她才道：“姨母动心有什么用，我想嫁的人是表哥，又不是她”

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侯夫人赶到前院时，就看见褚北严一身戎装，脸上虽有愁容，却不见憔悴，麦色的肌肤在烛火下有一种令人沉醉的雄伟气息。

所谓小别胜新欢，侯夫人眼眶微红的向他靠近，亲手给他除去了身上的银甲，褚北严低头看着她，挑了挑眉：“夫人你这”又是作何？老夫老妻了，她每次却都是这般，上回他离开京城时，妻子也是这幅小女子的情态。

他和她的儿女都成家了总觉得哪里不太对劲。

面对侯夫人，褚北严是说也说不得，哄也不会哄，只能干愣着任由她伺候。

侯夫人咽了咽喉：“老爷，您怎么大晚上的回来了？信上不是说下月么？也不早点派个人回来知会一声，妾身也好提前备下酒菜。”

褚北严不像褚辰，他是个彻头彻尾的武将，不懂风花雪夜，吟诗作对，凡事皆是直截了当，他道：“你我夫妻二十多载，还不知道我这人一向随意，酒菜就不必了，在路上已经吃了干粮填了肚腹，我离开这阵子，京城出了大事，怎叫我不着急。”

厅堂里还站着两个褚北严的心腹，都是从大同过来的，身上也是铁甲长剑，风尘仆仆。

侯夫人命人去厨房里备了吃食，让他二人先在客房歇下，这厢拉着褚北严就往东院走，满腹牢骚却是无从说起。

褚北严很快沐浴更衣，奔波多日，也确实是疲倦，上了榻就闭上了眼。

侯夫人也洗漱好躺在了他身侧，伸手摸了摸他下巴的胡渣，有一句没一句道：“老爷，您回来的正是时候，妾身有些事还当真不知道同谁说。”她提出了让褚辰纳了刘娉婷一事。

褚北严对此倒是没什么太大的反应，按理说褚辰是该纳妾的，像褚北严这样一身只有一个女人的权贵毕竟不多见。

其实，他也不知道为何身边就没有其他女人，一来军务繁忙，二来总觉得旁人不及自己的妻子，既然如此，何必花那个功夫在旁的女子身上！

褚北严阖眸假寐，心事重重，对这等女儿情长的小事，还真没放在眼里。内室的烛火忽明忽暗，映着他伟岸削挺的五官，已是中年，却不减当年英姿，侯夫人侧着身看着他，忍不住在他起伏的胸膛上戳了几下。

褚北严皱眉，睁开眼来：“夫人莫闹！”都多大人了，也不知道‘矜持’！

侯夫人哼了一声，想起了一事，便问：“对了，我那刚出生不久的孙儿这次也回来了么？”上回褚辰松口应允了让乔若云和魏茗香回来，侯夫人当天就派人往大同送了书信。

魏茗香虽是妾室，但到底生了褚家第一个男嗣。

庶长子好好栽培的话，也会是一枚厉害的棋子，褚辰的二叔，也就是褚北严的庶弟，便是个不折不扣的虎将，当年为褚家争了不少军功，只可惜天妒英才，早早为国捐躯了。

褚家嫡庶和睦，没有争权夺势的黑历史，侯夫人对魏茗香所生下的儿子并不排斥。

侯夫人侧目看着一脸期待且风华仍在的妻子，无奈的叹了口气，懒懒道：“我骑的是千里良驹，她们一行妇人岂能与我同行？你且等着吧，不出五日就会到府上的。”

褚北严对孙子谈不上多大的情义，刚生下不久的奶娃子，有什么可看的！大同地理位置特殊，半分不得疏忽，魏茗香生产后，他是一眼都没去看过孩子，在他眼里，还是嫡出的子嗣更正统。

更何况，魏茗香的秉性褚北严虽是对内院之事不管不问，却也知道四子的为人，能花空心思勾搭上他的人，能有什么好的！

相比而言，褚北严最在意的还是褚辰这一房，毕竟梧桐苑里出来的子嗣才是正儿八经的继承人。

褚北严先前对若素存了几分偏见，多半是因为她长的太艳了，不宜为妻，可转念一想，要是褚辰真的被色/所迷，也就不配为他褚北严的嫡长子了。

加之，他身处大同也听闻了不少有关长媳的事，眼下对她倒是越看重了。

已经过了三更，镇北侯的夜渐渐静了下来，侯夫人睡意全无，褚北严亦是，二人互视了一会，褚北严道：“夫人，你先睡，我尚且有事要处理。”

这么晚了，还处理什么事！他又是刚回来！

侯夫人心里不太高兴，面上却柔和的笑道：“侯爷去吧，妾身等您。”

褚北严在军营待惯了，一回来反倒是不太习惯，又见妻子温柔如月，容色娇好，那高高隆起的胸脯似乎没有因为年岁的增长松弛半分，他眸色暗了暗，都快一年未曾碰过她了，起身之际，突然俯身下去，重重亲了她一口，这才面色如常的穿了衣裳去了前厅。

侯夫人身子登时僵了，看着那健硕的背影远去，复而抿唇笑了笑，似乎心头的阴霾也因这一刻的温存消失殆尽。

褚辰正是煎熬时，银春在门外小声通报了一声：“主子，侯爷回来了，叫您去前厅一趟。”

闻言后，褚辰轻手轻脚的起榻，不过几息后，他摇头失笑，此举实在多余，眼下别说是他下榻了，就算是抱着小妻子一并出去，她也不会醒的。

褚辰穿了外袍，目光一直定在账内，看了一会小妻子睡的四仰八叉的样子，他觉得很有趣儿，比那些大家闺秀的端庄仪态有意思的多，很快心情愉悦的出了梧桐苑。

前厅的灯火通明，褚辰一早就知道褚北严会在这几日回府，他落座后，亲自给父亲倒了茶：“父亲！”朗声唤了声。

褚北严就坐在上，父子二人已多时未曾秉烛夜谈，说来也怪，旁的父子，多半是父为尊，子屈膝，可褚北严每每面对褚辰，却没有高高在上之感，反倒极为虚心请教。

不过，这一次事关重大，他就算不想亲口说出，也按耐不住同僚的无端猜忌。

“父亲有话要说？儿子洗耳恭听。”褚辰抿了口茶，也不知是因为今日下午得偿夙愿，还是因为近日远离了朝堂，整个人风姿卓绝，气宇轩昂，身上每一处都无比舒畅，通体解脱。

可谓神采奕奕。

褚北严看着长子如山河日月般葳蕤的脸，不免想起他这些年对家族门楣的贡献，甚至说没有褚辰的话，他怕是几年前就死在大同了，按理说有这样一个杰出的长子，他理应感到欣慰，可是太出色了，未免功高过主啊！

褚北严说话向来不会拐弯抹角，直言道：“幼帝也快周岁了，为父还未曾面圣过，明日便同你一道进宫去给皇上请安。”

一个即将周岁的皇帝！

说来也是讽刺，这天下如今到底是谁说了算，已经是不言而喻的事。

茶水微烫，褚辰又抿了口，鼻头溢出了细汗，他生的高大，长相又是那种极其具有攻击性的，总给人威压之感，旁人尚且这样觉得还说得过去，可就连褚北严这个做父亲亦是同感。

见褚辰仍旧低眉敛目，神态悠散，褚北严终于耐不住：“宋之！你亲口跟为父说说看，外界的传言是不是真的？！”宋之是褚辰的字。