翌日一早，晨曦才刚刚从东边天际洒了下来，照的满府浅黄。

仲春已过，日头愈发和煦了。

褚辰昨夜从花嬷嬷那里取了‘育儿经’，今晨一起榻，就连练剑的程序也省下了，穿好一品权臣的官袍，先去了集市一趟。

镇北侯府的马车停在白府大门前时，守门的小厮揉着惺忪的睡眼，一看来人又是姑爷，忙去通报了管家。

白夫人身怀六甲，不易操劳，这等事就由管家潘叔操持，若无紧要之事，无人会主动叨扰夫人。

潘叔穿着一身蜜合色绸杭直裰，见褚辰拎着不少吃食进来，不问也知，他是来看小姐的，便道：“姑爷且留步，小姐她昨个儿歇的晚，夫人吩咐过，谁也不能去吵了她。”

褚辰迈向西南院的步子一滞，险些忘了，他昨夜临走之前，小妻子还是醒着的，想来她有嗜睡的习惯，眼下更会贪睡。

只是他很想看看她，爱上一个你原本根本就意想不到的人，会把人逼的以为自己疯了。

此时此刻，褚辰只想顺着自己的心意走，前尘过往他已无心去思量。

“小姐醒了，督促她按时用膳，有事就让人去侯府传信。”。男子儒俊清冷的眸在熹微的晨光下熠出夺目的光彩，只是嗓音略显沙哑，却看不出疲惫。

有了精神支柱，人便不容易累了。

潘叔以为自己看花了眼，总觉得姑爷是万人之上的存在。

“老奴省的，姑爷放心，有夫人照料着，小姐在白府过的很好。”潘叔从褚辰手里接过油纸包，有意无意提及若素的现状：“小姐与夫人倒是很亲近，她回来住些日子对她有益。”

潘叔是看着若素长大的，他与白灵和林嬷嬷等人不同，到底是个男子，虽对褚辰这个姑爷也存着满心恼意，却也知女子一辈子的靠山莫过于夫君。

在家从父，出嫁从夫。

小姐要是能早日康复，他日重归侯府，再诞下小世子，那就是福气无量了。

一朝权臣的夫人，走到哪里不都是众星捧月的存在。

老爷好不容易拉扯大的小姐，本该过上尊贵慵宠的日子。

潘叔恭敬依旧，亲自送了褚辰出府门，待折回照壁时，才命丫鬟将油纸包里的吃食送去了小厨房：“小姐醒了，切记要好生伺候着用膳，莫要耽搁了时辰。”

议政殿。

年轻皇太后见小皇帝面色已有好转，就依照规矩，端坐珠帘之后，听群臣议政。

兵部右侍郎位置暂且空缺，左侍郎同时身兼禁军首领一职，负责皇城安危，此前朱耀领兵杀入京城，他肩中箭，若非褚辰相救，怕早已是城下鬼，这人做事滴水不漏，既非清流派，也非奸佞之

臣，起先曾一度与褚辰对峙，而后却屡屡是褚辰的手下败将，久而久之，就起了仰慕之意，如今也算是褚辰阵列的一员猛将，全朝权贵无一巴望着与其结交之。

侍郎大人道：“文天佑曾挟持皇上，此事满城皆知，如不加以严惩，怕是会给天下人留下说法啊。”他给一旁的古云子使了眼色。

古云子是大内三品带刀侍卫，专门负责皇帝的安全，众人皆知他也是师承心学派，所学之术可谓精湛。

不过曾是个市井之流，未科举，未从戎，就站在了今天这个位置，让不少人为之眼红，甚至嫉恨。

但聪明人这个时候都不会傻到站出来和褚辰一派公开抗衡。

有道是留着青山在，不怕没柴烧。

可文天佑这人是长信侯府的世子，又曾是锦衣卫指挥使，文大将军手里头的半块虎符今后是要落在他手里的。

这人，不能出事！

但凡想压制褚辰势头的朝中官员，此刻替文天佑大大捏了把汗。同时，也将宝压在了他身上，要说朝中还有谁能同褚辰抗衡，那就数文天佑了。

古云子尖利的眸扫视一周，抱拳道：“文天佑罪不可赦，但念其对先皇忠心耿耿，文家又是肱骨之臣，下官以为可饶他一命，然，活罪难饶，眼下北疆正是用人之际，下官愿亲自押送文大人前

往北疆，以助我朝抗击外敌一臂之力。”

兵部右侍郎忙附和：“下官也有此意，文天佑去北疆再合适不过。”

遂有官员站出来点头称是，面上看起来一派祥和。

文家这一派的官员，皆是颔首，微显鄙夷之色，这哪里是在论政，怕是早就商议好的结果，眼下也不过是告之众人一个事实-----文天佑即将被驱逐出京，文家即将失势。

可瘦死的骆驼比马大，单单是二十万文家军就不可小觑，就算有人处心积虑夺了文家的虎符，那些跟随文大将军多年的追随者也不会轻易就易主。

这些人都是在沙场驰骋半生，饮血卖命的，念的就是义气二字，一个呼声之下，就是揭竿而起，本朝先祖皇帝不也是这般起义的么？

褚辰对文家仍旧忌惮，群臣也忌惮，就连珠帘之后的乔若惜也同为忌惮。

如何处置文天佑是一个关键。

放不得，也杀不得！

众臣‘相商’半晌，褚辰迟迟未曾开口，他眉目森严，岁月在他脸上未曾留下任何印记，却给了他一股泰山处事的英姿稳重，山岳般葳蕤的五官，立挺中带着锋芒。

以往，这种锋芒尚且被藏起，而如今，越发明显。

直至殿外的晨光斜斜的照进了大殿，映的浮雕的龙腾金黄耀眼，他才缓缓开口，声音沉重而有力：“本官以为，京城暂且未稳，况且反贼一日未擒，锦衣卫指挥使一职就缺不得，文大人乃朝之

重臣，那日挟持皇上之时，皇上尚未登基，其中怕是有什么误会，诸位何不给文大人一个将功赎罪的机会？”

口口声声文大人！

褚辰这已经是很明确的表态了。

众臣一阵哗然。

要说最想让文天佑死的人，那就数褚辰了。

夺妻之恨，权利之争，家族之利，每一条都能让褚辰杀死文天佑几十遍。

古云子之所以出山的目的也是为了能够拥护明君，开创歌舞升平的盛世，而这一切是朱家人没法做到了，更别提一个尚未周岁的婴孩，还有在杀手组织待了多年的大皇子朱耀！

他明明昨夜才同褚辰商议好除去文天佑的计谋，怎么一觉醒来就尽数变了挂？

若不是褚辰一向精明过人，古云子怕是怀疑起了他的决断能力。

当下便与兵部右侍郎面面相觑，甚是不解其意。

褚辰将群臣的异议至于脑后，侧身对珠帘后的皇太后道：“太后娘娘以为如何？”

乔若惜也没想到褚辰会就这么放过了文天佑，不过褚辰做事，她很信任，他既然想让她铺下这个台阶，她便照做了，道：“文大人多年来护君有功，又是德才兼备之人，哀家认同褚大人的提议

。”

皇太后都发话了，群臣更没有什么好说的。

司礼监太监唱礼退潮，文武百官分列左右，依次走出大殿，乔若惜起身，身后的奶娘抱着病中的小皇帝徐徐下了软榻，她透过珠帘看着褚辰步步远去的背影，有种想伸手抓住他的冲动。

听闻若素痴傻了，乔若惜美眸在晨光中涣散，悠悠荡出一丝意味不明的浅笑出来。

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褚辰亲自带了圣旨去了大理寺，将文天佑官复原职。

随从和侍卫被屏退，褚辰再度坐在了文天佑对面，几十寸许的四方桌之间仿佛隔着刀伤冰河，二人皆是面目俊冷，就连牢房的光线也似乎因为这不太友善的对视而黯淡了下去。

文天佑翻开明黄色圣旨，冷目扫过，唇角勾起，笑出了两声：“呵呵----”像在自嘲，又像在嘲讽旁人。

其实，他想过好几种结局，而这一个却是出乎了他的意料。

褚辰啊褚辰，你到底是计谋太高深，还是我玩的不够阴损？

他道：“你就不怕我还念想着她？”鹰眸里润着血色，有着淡淡的水汽，思念成灾，牵挂成灾，内疚也成了灾，他好像无意中又险些害了她一次。

身后还有一个长信侯府要顾及，文天佑闭了闭眼，未听到褚辰说话，他兀自说道，声音极为平淡：“好生待她，我掳她这其间，一直敬她，让她，从未逾越。”

像是交代了后事，内心沉重而又释然。

怎么他每一次努力去改变，总会害了她呢？

他当真是她的克星么？

文天佑将圣旨收起，起身，目不斜视的往牢房外走去，这一次是他能为她做的最后一件事了。

总不能因自己害她这辈子也不安生吧。

文天佑出了大理寺，旧部人马大多都前来相迎，古云子随刻赶到时，见了褚辰就问：“大人，您此举是为何？这次可是除了文天佑的最佳时机，万一让他羽翼再成，到时候就是养虎为患啊。”

古云子的平生志愿就是能亲手拥护一名帝王上位，以谋千古佳话，褚辰就是他最为看好之人。

谋逆是大罪，却也是一个男子一辈子最为轰轰烈烈之事，像他们这样的谋士，图的就是这种把脑袋挂在腰带上的畅快，赢了就是繁华万千，纵使输了也不过是一刀一命，一个闭眼的事罢了。

褚辰撩袍起来，高大如他，头顶挡去了从铁窗照进来的光线，目光如铸道：“将他留在京城，才是对文家最好的压制，文天佑虽有这个实力，却无那份心，再者北疆接连鞑子叩边，文家不能舍

弃。东厂的势力渐大，也未必是好事！”

权衡之术是关键。

褚辰自认这辈子并非忠臣，可他也有最起码的准则，维护家族利益的同时，国家使命，百姓之福，也是不会轻易就舍弃的。

他还是选择了将大局看为重中之重。

古云子无法，只能暂且不再提将文天佑铲除一事，并道：“大人所言极是，是下官的突兀，不过文天佑此人小觑不得，下官会随时监督他。”

“嗯。”褚辰并不排斥古云子这等拥护之臣，可他内心深处还有一层底线，是来自上辈子衷心于主的信念，这份信念让他至今未能做出最后的决断。

是千古流芳，还是遗臭万年，通常也只是一念之间的事。

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两个时辰之前，镇北侯府外停了一辆平定华盖的四轮马车，侯夫人领着府上有脸面的嬷嬷和大丫鬟亲自去了影壁迎接。

马车里走下一名约莫二十出头的年纪的女子，女子长的清秀端庄，身着娟纱金丝绣花长裙，凌云髻上配以金丝香木嵌蝉玉珠钗，峨眉皓齿，肌肤白皙，端的是落落大方，千金贵女之派。

“姨母，娉婷给姨母请安。”女子由丫鬟簇拥着入了府门，行走之际，犹如江南烟雨中，青石小径上，油纸伞下的姑娘，年岁的沉淀让她脸上少了清媚，多了几许女子的温婉。

静怡，从容。

侯夫人越看越喜欢，拉着她的手，上下打量一番道：“一转眼，婷婷都这么大了，姨母还是七年前才见过你呢，真是女大十八变。”

侯夫人被人逢迎拍马惯了，说话的本事随着年纪的增长，反而变得大不如前。

刘娉婷脸色微僵，面上却仍旧温文尔雅，笑道：“姨母，我都二十三了，哪里还是什么十八岁。”她声音柔美，身段随了南方水乡的小巧玲珑，虽已是二十有三，却还是清丽。

侯夫人一晒，笑着化解尴尬，牵着刘娉婷往东院方向去了。

府上的大小丫鬟皆是一片轰动。

“这位刘小姐是夫人胞妹之女，当年还同大公子议过亲，只可惜大公子没瞧上，堪堪误了人家刘小姐七八年的光景，听说眼下还没出阁呢！”

“夫人这会子把刘家姑娘领回府是什么意思？该不会是大奶奶要换人了？”

“可不是嘛？白夫人前脚刚把大奶奶接回娘家，咱们夫人就开始着手了。”

“大奶奶也是个福气薄的，刚及笄就痴傻了，这今后啊，也不知道会如何？大公子有这么一个俏表妹，也是够让大奶奶委屈的了。”

花嬷嬷无意听到这等议论，险些拿着鸡毛掸子就来抽人：“是不是太闲了，叫你们竟乱嚼舌根子，主子的事是你们这些做下人的能妄加杜撰的么？！还不都快给我干活去。”

众丫鬟吓得纷纷散去，花嬷嬷拍了拍自己的胸口，简直是气死了。

夫人心底善良，早就将大奶奶视作长媳，岂会真的主动叫那刘小姐上门！

只是人家刘小姐也确实是为了大公子，才误了大好的姻缘，至今未嫁，夫人也是觉得歉疚，就寻思着，既然侄女还有那个意思，那就能撮合一把就尽力试一试。

再说了，大奶奶眼下又是那般光景------侯府也早该添子嗣了