季秋的眼泪怎么也流不完，前世父母从不曾陪她过一个生日，她没哭。生病住院，无人照料，她没哭。遇到抢劫，回家无人安慰，她也没哭。但如今，面对这碗面疙瘩汤，她心里的坚冰突然融化了。

季山眼见小女儿哭得眼睛都红了，急得不知如何是好，最后长长叹了一口气，蹲在板凳上不吱声了。作为一个父亲，不能让女儿吃饱饭，就是最大的失败。但自家祖祖辈辈就住在这个黄土高原上，没有什么资源，没什么富贵亲戚。大宇王朝前些年又是战乱不断，苛捐杂税极高，他一个庄稼汉子能保证妻儿不饿死，二儿子甚至还读了几年书，就已经算是极厉害了。

可是，如今面对哭泣的小女儿，他还是深深的无力。

季礼也低了头，半晌说道，“阿大，过几日我就进城找份活计做，听大哥说那些铺子里的账房，每月有二两银子的工钱呢。”

“不成！”季山立刻出声反对，儿子十岁读书，虽然比别的孩子都晚，但极有悟性，不过七八年已是过了童生，若不是婆娘开年没了要守孝，这时候正是考秀才的时候。

万般皆下品，唯有读书高。就算做不了清贵的读书人，以后跟着自己种麦子，总也是个二等农人，总比四等商贾的身价要高很多。

“等等看，秋时家里粮食下来就好过多了。到时候，再送你去城里书院。你大哥那里还能贴补一些…”

“大哥已经十九了，他攒的工钱该留着下聘娶嫂子。我就是科考也不见得能中，何况，娘的百日祭银子还没着落…”

想起过世的娘亲，季礼还是哽咽了。

季家老娘陈氏是个泼辣又有主意的，当初因为公婆偏心，她们一家几乎是净身出户分家出来。十几年间，挖了上下两口窑洞，开了八亩地，虽然日子不算多富裕，但在陈氏操持下也过得有滋有味，可惜陈氏一病，花光了积蓄不说，还欠了几两银子的外债，日子颓败了很多。

“这些不用你多想，还有我呢。”季山干巴巴说了一句，也开始想念死去的陈氏。他虽然力气大，身体好，但没了婆娘在旁边，也觉得天塌了一半，走个路都没了方向。

季秋哭了一会儿，胸口的郁气散了很多。抬头见父兄和姐姐都是一脸凄苦，还以为他们又在犯愁自己不肯吃饭，于是狠狠心抄起那个杂粮团子就大口吃了起来。

“阿大，阿姐，二兄，我突然肚子饿，这杂粮团子也好吃了。”她一边吃一边嚷着，“好吃，好吃，真好吃！我要多吃，我要赶紧好起来。我要赚银子，我要买好多肉吃！”

季家三口抬头一见季秋咬牙切齿啃着糠团子，都是忍不住笑了起来，自然也把悲痛扔去了脑后。季冬赶紧给妹妹的碗里添了稀溜溜的小米粥，劝着，“你也别吃太急了，小心噎着，再喝口粥。”

“能吃就好，能吃就好。”季山乐得褐红色的脸膛上开了花，季礼则在腌菜盘子里挑了最好的一片叶子放进了妹妹的碗里…

黄昏，是乡村里最安逸清闲的时刻，家家户户的汉子端着盛满杂粮粥的老碗，手里捏着个饼子或者杂粮团子一排排蹲在村口人家的墙根下，一边吃喝一边说着闲话儿。偶尔有谁摸出个两合面儿的馒头咬上两口，都要惹得众人羡慕不已。

季家住在村子最北边，原本这里是一个不算高的黄土坡，土质不算好，村人也没谁愿意住。十几年前，季山夫妻搬来落脚后就在土坡下修了口窑洞，后来慢慢又开了几亩荒地，孩子大了又开了上窑，渐渐就有了些生气。而土坡往西不到二里就是一座山顶常年迷雾缭绕的大山，据说有些不吉利。

所以，季家门前多少有些冷清，少有村人经过。但这也很好的保护了季家人的隐私，不必放个屁都传得全村儿皆知。

季山一只手藏在身后，乐颠颠往家里赶，不时回头催促跟在后边的二儿子，“礼哥儿，快走，你幺妹怕是饿了。”

“哎，好，阿大。”季礼拖着疲惫的双腿，又勉力快走了几步。这一下午，他和爹爹走遍了迷雾山的山脚，实在有些累了。如今虽然已是初春，但天气还不算暖和，朝阳坡的野菜也只冒出几片嫩叶，他好不容易才挖到半篮子。好在老天开眼，阿大下的套子逮到一只兔子，想着幺妹能补补身体，早些好起来，他忍不住小跑起来，终于追上了父亲。

季冬带着季秋眼见天黑还不见出门的父兄回来，就齐齐趴在院门口张望。待得瞧见夜色里走出来的爷俩，乐得赶紧接了上去。季山骄傲的提出背后的兔子，嚷道，“看看阿大带什么回来了？”

“呀，兔子！”季冬欢呼一声，喜得眼泪差点儿没掉下来。虽然陈氏刚刚去世没两月，但农家本就清苦，难得吃一次荤菜，也就没有大户人家那些吃素的规矩，不过衣衫上素净一些罢了。更何况季秋刚刚病愈，正是需要补身体的时候，更顾不得那些死板规矩了。

而季秋自从醒来三四天就没见到过肉腥儿，这会儿想着红烧兔肉，麻辣兔肉等等美味，果然已经是口水涟涟了。

季礼喘了几口气，递上手里的篮子，笑道，“我挖了些刺老芽儿，一会儿焯水拌一下给幺妹开开胃。”

季冬扫了半篮子嫩绿的野菜这才后知后觉惊呼道，“阿大，二兄，你们上山了！这怎么成，万一迷路了…”

季礼飞快望了一眼懵懂的幺妹，一边给大妹使眼色一边含糊应道，“我和阿大就在山下转转，哪敢上山。幺妹饿了吧，赶紧进屋做饭去。”

季山则憨笑着搓搓手，假装没有看到大女儿不赞同的目光。

季秋有些疑惑，但这会儿满脑子都是兔子肉和炝拌山野菜，也就没有多想。

季冬原本想自己动手准备晚饭，但季秋却闹着要帮忙，无法之下就把野菜交给她折腾，想着就算幺妹搞砸了，多加些盐当咸菜吃就是了。

可是季秋的手艺却出乎全家意料的好，一盘山野菜焯过水，拌了盐糖霜和陈醋，又鲜又爽口，衬得平日总吃的杂粮粥都好似香浓了三分。

季山和季礼都是男人，心粗也没多想，季冬却是左一眼右一眼打量着幺妹，很是疑惑。娘亲在世的时候对幺妹多有娇惯，针线和厨活儿都不曾让幺妹上手。她倒是不知道，幺妹什么时候会做吃食了？

季秋被姐姐看的心虚，但又不好解释，只能低着头猛啃兔肉，偶尔还讨好的给父兄姐姐夹上一块，惹得全家人都是笑呵呵的。

吃饱喝足，夜色也浓得堪比墨汁了。季冬在灶间忙活，季秋则围着自家院子转悠儿，不时伸手蹭蹭身上的粗布衣衫，很是不自在。

季礼见了就上前问道，“幺妹，怎么了，可是身上还不爽利？”

季秋摇摇头，有些尴尬的应道，“二兄，我想洗洗澡，躺了好几日，身上都臭了。”

“洗澡？”杨城脸上闪过一抹为难之色，但转而还是应道，“你等着，我这就去打水，一会儿就回来。”

“哎，谢谢二兄，二兄最疼我了。”季秋笑嘻嘻抱了杨城的胳膊摇了摇，少年许是从未同妹妹如此亲近过，立时红了脸，拎起院角的水桶和扁担就逃也似的跑出去了。

季秋完全不觉得自己一个大龄宅女装嫩有什么不对，乐颠颠跑回屋子去找换洗衣服。末了坐在门槛上等着哥哥回来，可是她等了又等，还是没听见院外儿有动静，于是就有些急了。

正巧季冬从灶间出来，就问道，“阿姐，家里怎么不打口井啊？二兄跑出去打水，不知道远不远，半晌了还没回来。”

“什么？”季冬大惊，问道，“二兄去打水了？”

“是啊，”季秋不知这其中有什么不妥，愣愣应道，“我要洗澡，二兄就帮我打水去了。”

“你怎么这么不懂事，”季冬急得跺脚，末了撒腿就往院外跑。

季秋吓得缩了脖子，赶紧翻找“记忆词典”，结果这一找也是变了脸色。

原来这个甘陇省府，在大宇王朝里是有名的干旱之地，年景好了，能得大半粮食，农人们勉强混个饱腹。若是赶上年景不好，那几乎就是路有饿死骨。

而季家所在的甘沛县城前些年又发现了铁矿铜矿，朝廷派了大军，召集百姓大量开采。结果，树砍了，草烧了，大山挖了一座又一座。几十年下来，环境破坏殆尽，干旱更重，裸露在外的地皮被狂风一吹，几乎常年都是黄沙漫天。男女老幼如果头上不包块头巾，出去走一圈儿，回来头皮上就能甩下二斤沙土。

去年干旱特别严重，柳树沟里的四口公用水井干涸了三口，只剩村头一口还有些活水。所以，村里老辈人聚在一处就商量了一个办法，每家每户不管多少人，一日只允许打两桶水，多余一滴都不能用，以此保证最后一口不会枯竭。若是谁犯了规矩，就要在全村人面前打板子，绑在村口示众三日。

季家是外来户，虽然这十几年也站稳脚跟了，但多少还是缺些底气。如今季礼半夜跑去偷水，若是被抓住，不必说，定然逃不掉惩罚。