皇上沉吟了一会儿，慢慢抬起头来，灼灼的目光直视向梅儿，用近乎威逼的口气问道：“想必你心里非常清楚，你的同门师姊赤炎剑寇莹，现已继承了你师父的遗志，痛恨和颠覆朝廷之心完全不亚于你的师父。数年前，她还曾乔装改扮成秦淮河的艺妓行刺过朕，当时若非你的大师兄了因拼死相救，今日朕还哪儿能站在你的面前了？”

听皇上提起师姐寇莹，梅儿心中多少有些愧意，忙低下头去，不敢接触皇上锐利的目光。

皇上接着道：“你的武学恩师九难师太是前朝遗孤坤兴公主，与大夏国可说有着不共戴天之仇，毕生立志与我大夏势不两立，你作为她的闭门弟子，难道就没有受其潜移默化，也想要继承她的遗志么？”

对于皇上严厉质询，梅儿心中虽也“咯噔”一下，但想九难师父教导自己武功时，还真就一点也没暗示她要做出什么不利于朝廷和皇上的事，因此眼神反比听到师姐时坦然了许多。

皇上惯能看透人心，见她如此镇定，说明心中无愧，不禁暗自一喜，转而用殷切地口气问道：“朕今日要你说句掏心窝子的话，你到底是选择站在朕这一边，还是你师门那一边呢？”言罢望着梅儿，眼神中充满期许。

梅儿抬眼看了一眼皇上，忙又低下头去，因她从未见过皇上对人显露出这样的神色，心弦大动，忙不加思索动情道：“皇上，当年先师与皇上一役惨败后，心灰意冷，这才看破红尘削发为尼的，此后先师一心礼佛，从未问过世事，与她的旧部弟子再未谋面，在传授梅儿武功时，也未向奴婢灌输过往昔国恨家仇的心思，既然先师都如此了，奴婢身为大夏族的子民，还与皇家沾亲带故，如此还有什么理由与本族国君为敌呢？”

皇上闻言心头一块石头几乎放下了大半，但仍未彻底。

梅儿接着道：“奴婢入宫日久，深知皇上是一位勤政爱民的圣主明君，国家有皇上治理，真是社稷之幸、百姓之福，如今不光大夏本族人拥戴皇上，就连华族百姓也对皇上的丰功伟绩交口称赞呀！”

“皇上对奴婢有知遇之恩，奴婢想报答皇上的恩情还来不及，又怎么会萌生异志呢！请皇上千万莫要听信无耻小人的挑拨离间，而疑心了奴婢对圣上的一片忠心啊！”梅儿说到最后，声音几近哽咽，想到母亲不幸惨死，心里无限哀伤委屈，“扑通”一下，双膝跪在皇上面前，悲悲戚戚，哭得梨花带雨，任铁石心肠之人，也会化作绕指柔钢。

自此，皇上对梅儿这番肺腑之言总算大半都信了，原本紧绷着的脸庞绽放开来，怜惜之情全挂在脸上，见他眼含笑意，伸手将梅儿搀扶起来，劝道：“好啦！别伤心了，都是朕不好，让你受委屈了，朕信你便是，地上阴凉潮湿，快快起来吧！”

“谢主隆恩！”梅儿边抹着泪珠，边就势站起身来。

皇上一面安慰着梅儿，一面朝远处候命的裴公公招了招手，裴公公见状忙快步走了过来。皇上低声问他：

“那东西可带来了吗？”

裴公公应声道：“一直在身上呢！”说着从怀里取出一个锦囊包着的物件来，小心翼翼地交给皇上，眼神中似有话要说。

皇上知他又在担心自己的安危，摇头笑了笑，毫无顾忌地摊开包裹递给了梅儿。

梅儿见皇上递给自己的东西，正是那晚特意留给凝香身边防身的紫青宝剑。皇上的举动令梅儿更是感激，这才在心里知道，经过了这么多的误会，皇上还是宁愿信赖自己的，这么想着激动得颤动着双手接过，问道：“这剑是奴婢留给凝香姐防身用的，怎么会到了皇上手里了？她——现在怎么样了呢？”

皇上慨然道：“有些事情，冥冥之中，自有定数，无论是谁都是不能改变，也包括朕在内，你、凝香与朕之间的种种误会，大概皆是如此，不过朕在心里早已经原谅了你们，如今她人虽还在冷宫，但朕可以向你保证，她绝无性命之忧的，更没有人敢再去伤害她，因此，这把剑还是留在你身边用作保护朕，会能物尽其用。”

梅儿闻听大喜，再次大礼拜下，破涕而笑道：“皇上不但是一位明君，还是全天下最仁慈最好的人，奴婢真心感谢上苍能让梅儿服侍在皇上身边。”

皇上谦虚道：“可朕也并非十全十美，你母亲的离世，追根到底来说，也是朕引起的，你心里一定怨恨朕了吧？”

梅儿黯然道：“其实奴婢真心一点也不怨恨皇上，反而对皇上能为母亲妥善处理后事万分感激！皇上贵为九五之尊，当时在盛怒之下要拿奴婢去问话，按说也是理所应当的，可恨那些来捉奴婢的人，手段卑劣，居然拿我母亲相威胁，这才引发了祸事！与皇上又有什么相干了？”梅儿说到这儿，双拳紧握，悲愤之情溢于言表。

皇上劝道：“这事儿就先到此为止吧，眼下还是不要因为私人恩怨，而耽误了送公主和亲的大事，待诸多大事已毕时，朕自会给你一个讨回公道的机会的，到时，你的毕生所学，可就派上大用场了。”

听皇上的口气，梅儿隐约觉得，皇上有一个大计划正在进行之中，可又不便多问，心想着，用不多久，就可以为母亲报仇雪恨了，心中一阵欢喜。

皇上道：“梅儿，如果你愿意，今后私下里，可称呼朕为皇兄，你觉得这样可好啊？”

梅儿闻言简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得老大，疑问道：“皇上！您说的话，奴婢怎么听不明白！”

皇上直言道：“你母亲和太后是亲姊妹，你即是太后的外甥女，如此一来，你和朕当然是异性兄妹了，这又有什么可不明白的。”

其实梅儿也早知道这一层关系，但如此就与皇上以兄妹相称，毕竟有些不妥，不尽惶恐道：“皇上，您这是要折煞奴婢么？奴婢怎么敢称呼皇上为兄，这门儿亲戚论得好牵强，叫人听了必定要笑话奴婢仰仗着皇上的chong爱，就痴心妄想攀附皇亲，不妥，万万使不得，梅儿还是老老实实做伺候皇上的奴婢为

好！”

皇上淡笑道：“其实，这也没什么大不了的，只要朕喜欢，何必管旁人怎么说，不过你说的也有道理，那就随你好了，不过，嘴上不能说，那就在心里当朕是你的哥哥好了，这总可以做到吧？”

梅儿面色一红，不置可否地笑了笑。

皇上续而正色道：“朕待你亲如家人，就是要你要时时记着，你可是咱大夏族的儿女，与皇族更有着千丝万缕的关系，为大夏兴旺尽忠，也是理所应当的。”

梅儿听了收起笑容，点头诺诺称是。

皇上又道：“你是忠臣之后，整个家族都十分贤良，叔父、姨母自不必说了，你父亲为国操劳半生，即便蒙冤也毫无怨言，你母亲更是恪守妇道、为人敦厚，在清心殿养病时，为免惹人闲话，连亲妹妹都极少见上一次，实属难得，至于你的哥哥、姐姐也都是不错的人，你本人更是在朕身边出生入死，屡次立下奇功。”

梅儿听到皇上的夸赞，额首谦逊道：“皇上言重了，奴婢为皇上护驾，还不都是奴婢的职责所在！”

皇上道：“功即是功，没什么好谦虚的。对于你母亲的不幸离世，朕心里很是过意不去，本有心追谥为一品诰命夫人与你父合葬，但太后说你母亲既已落发，还是以出家人的礼仪葬在护国寺为宜，朕这才没有那么做，想必这也合乎你母亲的心意吧！”

梅儿听到这里，已是泪如雨下，忍不住感激道：“梅儿触犯宫规，罪过不小，而皇上不但不计较，还依然对我这么好，这叫奴婢可怎么承受得起啊？” 梅儿嘴上这么说，心中愧疚道：“皇上待我这么好，而我将来还要帮启隆皇子谋取帝位，这实在有些对不起皇恩，要不要放弃呢？”

皇上不知她心里在想什么，“呵呵“一笑道：“人人都有爱憎喜好，朕的喜好便是你。好啦！别总动不动就行大礼，地上湿滑，也不怕弄污自己的衣裳。”皇上说着再次伸手拉梅儿起来。

梅儿偶一抬头，四目相对的瞬间，明显看到了皇上眼中，是掺杂着男女之情的，不尽心中一凛，可皇上待自己如此之好，即便他现在要了自己的身子，怕是也不能拒绝的，这样想着，面上一红，更添百倍妩媚。

皇上不情愿地放开梅儿的玉手，稳了稳悸动的心神，又道：“朕知你心里愤恨多吉师徒，可他们毕竟是股肱之臣辇大将军亲自举荐的人，且又都身怀不俗的绝技，算是不可多得的人才，他诬陷你，有他的私心，可说到底也是在为朕着想，因此，朕不得不暂且留着他们，望你能够体谅朕的苦衷。”

梅儿懂事的点了点头。

“眼下，你毕竟有错在先，总不能才一见面，就立刻官复原职，否则会让人议论朕，太过偏袒与你，总要适当做做样子，朕现在就给你个新任务，以公主贴身侍女的身份，护送月桂安全到尊赫尔部族去，对外就说，你认罪态度诚恳，朕念你昔日救驾有功，不忍重罚，削去御前戍卫之职，贬为公主的贴身丫鬟。”

（本章完）