从云台峰顶下山这一路上，承玉对夫人青琴可说是照顾得无微不至，见他一面比比划划兴致勃勃地讲解着沿途的风景名胜，一边瞻前顾后仔细照看着，生怕她有什么闪失，进而动了胎气。

青琴是个善于隐藏心事的人，这一点承玉可不如她。见承玉努力使自己高兴，索性自己也表现出极受用的样子。见她面带笑意附和着承玉的说话，内心努力使自己忘却所有不愉快，自此才了解到，此山麗之中居然有那么多专供皇亲国戚休闲避暑之用的行宫别墅，后山还有闻名的汤泉宫，整个翠香山和明春园行宫真是各有千秋毫不逊色。

行走途中，承玉偶见远处雪岩峭壁上，一枝绽放的寒梅旁逸斜出，在白雪掩映下，甚是奇绝好看，心里一下便想到了梅儿，呆呆出好一会儿神。

青琴自然猜到了他的心思，她此刻很享受与丈夫这样相处的时光，真希望永远这样生活下去。甚至这一刻，她差点就想挑明梅儿即将面临的危险，然而于公于私最后还是忍住了没说。青琴顺着承玉的眼光，也望向寒梅悄声赞道：“好一枝傲骨艳开的梅花，王爷是不是触景生情，想到了一个故人？”

承玉知她指是梅儿，可一时还真不知如何回答才好，支吾了两声没往下说。

青琴深知自己终究不如梅儿在承玉心中的分量，不由得神色一滞，悠然问道：“倘若嫔妾此时没来寻夫，又恰巧没有皇上的谕令让您立刻下山，你还会不会这时就离开紫霄阁呢？”

承玉当然知道自己不会轻易离开梅儿，可照直说又怕伤了妻子的心，正要费心编个理由时，青琴已替他答道：“我想大概不会。若不是我腹中怀了王爷的骨肉，若不是我竭尽全力扮演一位贤妻良母，估计玉郎也不会对我这般的好了，对吗？”

承玉听她话语嗔中带怨，多少有些愧疚，才要安慰几句，又被青琴抢先打断道：“王爷不要妄想哄骗于我，一切都是不言而喻的，我不怪王爷，只怪我太爱王爷了，知道王爷心里还装着另一个人，就忍不住发起牢骚来了！”

承玉知道青琴冰雪聪明，强自虚伪掩饰反而不好，索性坦言道：“琴儿，记得去年咱们新婚不久后，你曾对我说，希望我也能像爱她一样爱上你，我想我已经做到了，可你若让我抛弃最初那个珍爱的人，我恐怕真的做不到！”

青琴上前紧紧挽住承玉的臂弯，娇声道：“话虽那么说，可要与人分享自己的爱人，心里终究是不舒服的。从前，我得知姐姐在宫中一味不择手段的攀附皇恩，还因此害了不少与她争chong的嫔妃，当时我很不理解，如今摊到自己身上，才明白姊姊心里的苦楚了。”

承玉道：“让你陷在这样的处境，我也情非所愿，因此，皇兄皇弟们都已三妻四妾的时候，我总是迟迟未张罗婚事，就是不想害人害己，我从前只一心想娶一位真正两情相悦的女子为妻，

不想皇兄却硬将你指给了我……”

青琴突然用手掩住承玉的嘴巴，道：“玉郎快别说了，都怪我不好，不该挑起这个不愉快的话题，话说我能嫁给王爷，还有什么不满足的呢，想王爷心里那个她，不知有多羡慕嫔妾呢。”

承玉苦笑了一下，心道：“可不正是这话。”后又不舍地看了那枝梅花一眼，这才揽着青琴接着向下行去。

承玉携夫人到山脚下兵营布置接驾事宜暂放不提，再回头说说宫里这时又发生了什么。

今天是二月初一，是月桂公主告别紫奥城远赴尊赫尔部和亲的大喜日子。一大早，公主穿戴整齐，在顺贞门外，洒泪告别了生父陈四恒及前来送行的众位嫔妃，后由帝后、贤妃三位长辈陪着坐上轿辇，大队仪仗徐徐开动，浩浩荡荡驶离了宫城。

太傅陈四恒最疼爱小女儿桂珍，当初女儿落选秀女，他还暗自庆幸过，心想当公主总好过做嫔妃，将来还可在京中找个王公贵族嫁了，父女总不至离得太远，不想今日却成了天各一方，一想到此一别，将来怕是再也见不到面儿了，偷偷恸哭得像个泪人一般。

启隆在一旁见老师伤心成这样，上前好一番劝慰，可仍是无济于事，见如此，便说不如今日的课程就停了吧，回去好好歇息明日再说。陈四恒也已无心授课，于是便辞别皇子径直回府去了。

启隆送别帝后和妹妹往回走，心想今天难得清闲不用上课，干嘛去好呢？

除夕那晚，启隆陪父皇去延福宫看望即将远嫁的妹妹月桂公主，其间，听父皇、贤妃言语间，总能提到冷宫里的穆氏如何如何，启隆心思敏锐，稍一转念便觉察出穆氏凝香眼下虽遭到贬斥，看似已穷途末路，可在父皇心中的位置还是蛮重要的，此女必非池中物，将来迟早是要有凤凰涅槃的那一天，因此他一直记挂在心上。

在后宫众多嫔妃中，启隆和贤妃是旧识，在王府时就很亲，情同母子，那日在慈宁宫见过后，彼此都很高兴，年节中只要一有空闲，启隆就隔三差五去延福宫串门，闲谈中，总爱询问一些关于凝香和梅儿在宫中的事迹，贤妃知道皇子并无恶意，自然是知无不言。

当启隆了解到凝香在宫中的不凡经历后，更是满心期待能见上一面，可巧这日正是每月延福宫约好要去冷宫探望凝香的日子，只因贤妃护送公主外出不在，此事交由她的掌事宫女吉儿帮着代为承办。

此时吉儿才同众人在车上装载好要给凝香的给养物品正要出发，见启隆皇子从外头漫步走了进来，吉儿忙和其他丫鬟、公公们朝他行下大礼道问安道：“给皇子殿下请安，启隆皇子吉祥！”

启隆入宫后，平日除了在自己的毓庆宫学文习武外，如果外出，必定是去养心殿、慈宁宫和延福宫三个地方。皇子平时很是平易近人，因来延福宫走动的多了，和这里的宫人都很熟悉，遂摆手叫

大家都平身起来，又见车上大包小裹的，问这是要干嘛去？

吉儿答道：“回殿下的话，咱们延福宫每隔半月都要去冷宫看望一下穆氏，一是取她手抄的佛经回来给太后过目，二来也顺便送些补给过去，这不是又到月初了么，眼下已准备好了，正要赶赴过去呢！”

启隆听说她们要去冷宫看凝香，真是正和自己的心思，于是兴奋地对吉儿道：“早听说紫奥城里有个叫冷宫的地界，我早想去见识一下到底是个什么鬼样子，今儿个正巧赶上，求吉儿也带我去看看吧！”

吉儿哪儿敢带皇子去那种地方，忙额首惊讶着回道：“启禀皇子殿下，吉儿本不敢拂逆皇子之命，可皇子身份何等尊贵，冷宫不是什么游玩的好地方，里头除了那些半死不活的疯婆子废妃，还满目疮痍、阴森可怖的，形同荒村野外的乱坟岗一样，是后宫里最不吉利的地方，若去了保不齐会沾一身晦气，人人都避之不及，吉儿劝您还是不要去的好！”

启隆听了这话，将吉儿拉到一边儿，悄声耳语道：“我和父皇在一起时，总能听到父皇提起梅儿和凝香两人的名字，因此对身处冷宫中的穆氏凝香颇感兴趣，有心早想要见上一面，我知你们延福宫和她相交甚好，实话告诉你，说不定我还可以帮助穆氏早日脱离苦海呢！因此，还望吉儿不要阻挠成全才好。”

吉儿是贤妃娘娘的贴身丫鬟，平日皇子来此与贤妃娘娘聊天，都是她在一旁伺候的，因此还算了解，在吉儿看来，别看皇子年纪不大，但仪容颇为成熟，接人待物已显大家风范，文韬武略样样不俗，相较之下，皇子启时可就差得太多了。

其实，吉儿听他说要跟着自己去冷宫看看时，就已猜到他的目的是要去见一下凝香小主的，可还是不得不好心提醒他一下，再说冷宫也的确不是什么好地方。

这会儿吉儿见皇子已向自己挑明了心意，也就不好再推辞下了，转面一想，若是凝香能得到皇子的暗中相助，说不定离出冷宫的日子便真的不远了，于是便笑着点头答应了下来，可还不得不好心提醒道：“既是这样，那好吧！可为了不叫在冷宫里的凝香小主突然见到皇子莅临而感到唐突，可否让皇子暂时委屈一下，临时装扮成搬运物品的公公来走这一趟！之所以这样做，是不让堂堂皇子私去冷宫一事传出去，让人抓住把柄，也连累了咱们做奴婢的跟着遭殃。”

皇子听了喜道：“多谢吉儿！其实不用你提醒，我也正有此意，不然若是给人知道后，传到父皇耳朵里去，说不定就会惹出大麻烦的。”

吉儿闻听更是暗赞他的心计，于是转身叫人取来一身内监的衣裳给启隆皇子换上。

启隆佯装成运送货物的公公，随着吉儿一行来到冷宫，一路顺畅，没有任何人想到堂堂皇子也混在其中，也是他们常来成了惯例，就连皇后的眼线韩槐也没瞧出什么破绽。

（本章完）