贤妃招手将丫鬟吉儿唤来，从她手中要过来一件绸布抱着物件，约有二尺来长，沉甸甸的样子，转手呈给皇上。

皇上看着贤妃的眼睛，好奇地接过手中，摸摸形状，又掂量了一下，心中已有了计较，但仍问是何物？贤妃含笑答道：“皇上一看便知！”

皇上听了这话，瞟了一眼立在一旁的启隆皇子，因笑道：“你们这都是串通好了么？方才启隆就给朕卖了个关子，可给朕一个大大的惊喜，爱妃此刻又再如法炮制，想必又是另一份惊喜了？”

贤妃并不知道方才启隆替蕙芷交还给皇上佛珠手链一事，因此惊愕道：“哦！还有这等事？那可实是巧合，嫔妾平日守着月桂公主，大门不出二门不迈的，可万万不敢与皇子有什么串通的！”

皇上笑道：“爱妃莫要慌张，朕不过随口一句玩笑罢了，倘若都是为了朕好，即便串通又有何妨？”皇上边说边将手中的包裹慢慢摊开，却见正是他亲手赐给梅儿的紫青宝剑，之前已经猜到，可还是疑惑道：“这不是朕赐给梅御卫的紫青宝剑吗？怎么会在你这里？”

贤妃道：“这是冷宫里的穆氏让嫔妾转交给皇上的。”

皇上更加稀奇道：“那这剑又怎么会在她那里了？”

贤妃朝左右看了看，皇上明白她的意思，朝身边伺候的人摆了摆手，屏退了左右，启隆见状也走远了些。

旁人退开后，贤妃这才低声说道：“此前皇上在气头上，嫔妾不敢对皇上提起，如今事情已过去了这么久，想必皇上的气也渐渐消了些，这会儿就让嫔妾就来说一说当日梅儿与凝香在冷宫里，所发生事情的本来样子吧！”

皇上内心多少有些懊悔，但面上还强自气着，听贤妃提起那晚的事，眉头一皱道：“还有什么本来样子，那日梅儿不听劝阻，强闯冷宫，还冷酷无情地屠杀了那么多废妃，多吉告诉朕，那些死去废妃的身上都有梅儿独有的暗器手法为证，难道还能推翻了不成？”

贤妃见皇上还是有些激动，于是尽力温和着说道：“其实嫔妾要说的，这也是从穆氏口中听来的，至于是真是假，仅供皇上斟酌，信不信都不能改变已经发生了事了。”

皇上寻思了一下，终于还是说道：“好吧！今日也就是你，若换了旁人，朕一定不听，你且说说看吧！”

贤妃额首道：“据穆氏所言，那日她与莹露两个才一入冷宫便遭到从前废妃余易秋的大肆刁难，甚至还指使一群废妃用石块打砸她们，若不是梅御卫赶到，及时出手相救的话，她们怕是早已经被乱石砸得头破血流而死了。”

皇上听了这话，倒吸一口凉气，瞪大眼睛说道：“余氏不是早就被朕赐死了么？居然还活着？这怎么可能？”

贤妃苦笑道：“穆氏的确是这么说的，如若不信，皇上您看！”贤妃说着递给皇上一支金钗。

皇上接过看罢言道

：“这金钗是新晋秀女入宫时，朕命内务府打造赐给她们的，上面有每个人的名字，这的确是她的东西，你又怎么得到的？”

贤妃道：“那晚余氏害人不成反丧命在梅御卫手中，穆氏为留下证据，特意趁着冷宫侍卫尚未清理前，从余氏尸身上拿到了这枚金钗，已证实自己的遭遇。”

皇上手拿金钗，听了这话，心已信了八成，不尽又惊又恼道：“尽然有这等事？朕记着那个废妃余氏，她与穆氏凝香一向宿怨极深，平时行事就极是歹毒，想必这事儿，她定能做得出来，凝香这话理应不是妄言，可是谁这么大胆竟敢欺瞒朕。”

贤妃听皇上的口气应是信了自己的话，心知皇上想要查清楚这件事并不难，索性也不去理会，又补充道：“嫔妾想那梅御卫入宫日久，一向行事稳妥，从未听说做出过什么鲁莽杀戮之事，晓当时情形万分危急，也是因梅御卫护佑姊妹太过心切，这才不得以下此重手的，如今想来也却是情有可原啊！”

皇上想想也觉得此话很有道理，不禁懊悔道：“若说旁人朕不甚了解，不过那废妃余氏却真是死有余辜的，看来这件事上，还真是朕错怪了凝香和梅儿呀！”

贤妃顺着皇上的话，说道：“余氏固然死有余辜，那些废妃也未必都是枉死的，想她们若真是先用石块瓦砾狠心投掷穆氏主仆在前，梅御卫出手杀了她们，那也算是不无道理呀！”

皇上点头道：“素琬这话说得没错，这事儿朕如今总算是知道真相了，还好，并不算太晚，待来日和梅御卫相见时，已知该怎么做了！”

皇上说到这儿，凝重的神色转换成一丝笑容，并欢喜着上前亲昵地拍了拍贤妃的肩头，道：“朕今晚原本并不喜悦，这会儿才算真正开怀了，哈哈！很好！”

皇上言罢才要离开，忽而想到了什么，对贤妃道：“朕知道凝香出身制香世家，你再见到她时，随便问问有没有一种叫做‘化气清风’的古方子，如果她能调制出来，可说是立了旷世奇功一件，出冷宫也就不是什么问题了。记住，此事干系重大，定要严守绝密，决不可吐露半点消息。”

贤妃诺诺应是，皇上这才叫启隆一块儿回乾清宫去了。

皇上与贤妃说话时，启隆皇子虽站在远处，但身上有功夫，比旁人耳聪目灵些，皇上同贤妃之间的对话，多少听到了些，此时，他跟在皇上身边，心里念叨着：“父皇提到的冷宫穆氏，和梅御卫姊妹情深，居然让父皇如此的牵肠挂肚，有机会我定要见一见她！”

后宫家宴一直持续到半夜才散，承玉回去后，年节当中与青琴俩人恩恩爱爱，此情形令青琴很是欣慰，有几次差点就把自己已经怀孕的事说出口。青琴之所以瞒着，就是想在不得已时拉回丈夫的心。

眼看到了正月十五，承玉急着打算再去紫霄阁，皇上得知特意将叫到宫中，让带上梅儿母亲净慈的骨灰，随

便送来护国寺妥善安葬了，还说一旦有了梅儿在外的消息就立刻飞鸽通知朕，如果有幸见到梅儿，就亲口对她说，朕希望她赶快回宫，之前的一切不愉快都好商量，叫她不要有什么负担，承玉见皇上的态度已然发生了转变，心里很替梅儿感到高兴。

正月十五上元节过后，距离凝香被贬冷宫，梅儿逃离紫奥城差不多有一个月了，之前的种种不快，似乎早已被节日的欢快气氛给冲淡了，日头东升西落，像走马灯一样周而复始，后宫的一切和往年没什么两样，唯有关心梅儿、凝香的人过的并不舒心。

凝香早产的婴孩，经过媱儿和蕙芷的精心照料，总算平安渡过险期，满月过后，原本瘦小赢弱的骨肉，在母乳补药的滋养下，逐渐丰腴起来，虽还称不上白白胖胖，很还是很招人喜爱的，为此，皇上亲自为其取了名字，只因是白日所生，故名昼，从启字辈，全名为夏启昼。此事后来传到他亲生母亲耳中，让凝香也是倍感欣慰、不胜欢喜。

因着母凭子贵，皇上对凝香的怨恨已消了大半，尽管皇后、宸妃屡次发牢骚说，太医媱儿趁着去冷宫把平安脉之际，偷偷送去了不少吃食物资给凝香，按律当予以惩处，皇上却一笑了之，道：“这大过年的，也是该让冷宫里的人过得稍好一点儿，你们又何必计较那么多呢。”

皇后和宸妃见加害凝香母子不成，又生二计，见启昼还没指给哪位嫔妃抚养，都争着想要到自己宫里来，皇上当然知道她们的心思，遂让太医院给出建议。

院判得媱儿辛苦照顾婴孩得当，才令整个太医院免于责难，因此对其很是信任，便按照媱儿的话，转告诉皇上说，皇子早产体虚，怎么也要三个月后方可迁出育婴所，最好是在断奶后再指给哪位嫔妃才最为稳妥。

此话正和皇上的心思，于是便借此将给启昼指定母妃一事按下，当众说皇后已有三皇子，而宸贵妃产期在即，德妃年纪大了，贤妃正忙着给公主置办嫁妆，都不太适合，不如就等等再说吧！

听了这话，宸妃因就快有自己的孩子了到还没什么，皇后却大为恼火，心道早知今日，当初又何必答应德妃把个没用的启时皇子招到跟前来，此子非但不能给自己在人前张脸，还处处拉低自己的身份，真是悔之晚矣，假如没有启隆和启昼在，或许将来还能扶植他做个傀儡，可眼下他只是鸡肋，留着没用，弃之可惜。

不单如此，皇后还觉着年后皇上对自己越发的疏远，她哪里知道，皇上已经暗中让梅衣御卫查明了她私下里袒护余氏的种种不堪行为，只是懒得追究罢了。

是日晌午，皇上正埋头在养心殿里翻阅着各地呈上来的奏折，也不知过了多久，忽觉得肩膀有些疲乏，随口说道：“梅儿！来给朕揉揉肩！”

裴公公听了，先是一愣，然后忙过去低声提醒道：“皇上，还是让奴才来伺候您吧！梅儿她，已经不在了！”

（本章完）