颜常在与襄答应各输了一次，都捏着鼻子老老实实喝了一大碗，顿时小脸都是红扑扑的，唯独沉着的媱儿一次未中。

终于轮到蕙芷输了，因先前已定好的规矩，蕙芷不便推脱，于是起身道：“原本是想唱一小段昆曲给大家听的，可总唱那一样未免有些乏味，不如就来个特别的，我给大家自弹自唱一段家乡的民间小调助助兴吧！”

众人听了纷纷说好，于是蕙芷对凝香道：“香姐，请随便借给我一件儿您宫里的乐器吧！”

凝香说好，笑着快让莹露取一把琵琶来，一面从怀中取出心爱的陶埙道：“方才轮到我输，是梅儿仗义带我饮的罚酒，莫不如借此机会，我也来凑个热闹，给妹妹做个和音，算是补上亏空吧！”

公主带头拍手说好，凝香手抚着陶埙，道：“说来忏愧，自打怀上龙胎，我已许久未碰过这件宝贝了，想必已是技艺生疏，还望诸位不要见怪才好！”

颜常在道：“早听说姊姊一曲雨中陶埙，不但大仇得报，还从此获取圣心，从此平步青云，如今我等居然能听到姊姊的埙曲，真是几辈子修来的耳福呢！”听了这话，在座之人期待陶埙之情甚至还超过了蕙芷的家乡小调。

凝香谦虚道：“常在只知其一不知其二，我这陶埙再如何好，也不过是愈加证明了蕙芷老师教授的好，人家才是琴技歌艺上的顶尖高手呢，这一点梅儿姊姊最清楚不过了！”

众人听了这话，又都对蕙芷的才情向往起来，不约而同将目光聚焦到梅儿身上，梅儿只道：“你们不用看我，待会儿听过自然就知道了！”

听说珑贵人、惠常在两位音律高手要同时展示歌喉琴艺，外间屋已吃得差不多的一众侍女们，也都忍不住挤进门儿来凑趣围观。

少时，见莹露将琵琶取来，蕙芷伸手接过揽在怀中，随手轻轻挑拨琴弦转轴调试了下音准，后抬眼含笑环视了一圈，深吸口气咽下，低眉信手熟练地弹奏起来，美妙的琴音伴和着远处传来的虫鸣蝉叫，意境顿生，厅内人全都侧耳静静聆听，舍不得错过半个音符。

序曲铮铮弹罢，蕙芷将琴弦扶住稍作停歇，续而又再自弹自唱起来，众人初听到她的琴艺时，已然折服，当再听到她婉转的歌喉，更是暗赞不已，只听她歌中唱道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明？”

歌声从偏殿传送出去，飘荡到延禧宫每个角落。因天气炎热，门窗大都开着通风，同住在一宫的吉嫔和那日苏也早听到了她们那边的嬉笑热闹。从打行刺事件后，吉嫔同凝香关系融洽，已早不干涉那日苏同莹露往来了，此时见她用乞求的目光巴巴看着自己，微笑道：“我不喜欢热闹，你爱听就去吧，只要别讨人嫌就好！”那日苏听了应声称是，后蹦蹦跳跳地去欣赏了。

“……江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔

何人初见月？江月何年初照人？……白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来……”蕙芷接着唱道。

借着月色晚风，歌声真是无比醇美，比喝了陈年佳酿还让人如痴如醉，仿佛能从歌声里真的看到了江南春夜的景色，如同月光照耀下的万里长江画卷。

那日苏悄悄来到偏殿，莹露见了笑着一把将她拉到自己身边，低声道：“怎的才来？”那日苏嘘声道：“别说话，先好好欣赏吧！”

此时歌至中节间奏，凝香也吹奏陶埙加入进来，由此而令音律更加丰富、多变，叫人忍不住击掌叫绝，更令人意想不到的是，梅儿借着酒兴，也拔出紫青剑离席翩翩起舞，在月色照耀下，真如仙子下凡一般空灵飘逸，怎是一句叹为观止能概括的，直叫看得浑然忘我，晚宴至此算是到了巅峰，什么妙极！好看！太棒了的叫好声起此彼伏。

此次酒宴，几位小主吃喝玩乐好不尽兴，直到三更方才不得不散，当时除了凝香、梅儿两人外，余下之人都已喝得酩酊大醉，凝香见状无奈只得叫人准备出几床铺盖来，让她们在延禧宫暂住一宿，待明日酒醒了再送她们回去。

梅儿、莹露和其他几个宫女，一块儿合力将各位小主抬到各自床上，待一切安顿妥当，这才出去准备歇息，临睡前还不忘在四周巡视一圈，真是没有比她再谨慎的了。

凝香见婢女们也都东倒西歪地胡乱睡下了，这才在莹露服侍下上了床，临睡前还不忘对莹露说：“你也辛苦了，快点找个地方睡吧！”

莹露点头称是，后为凝香掖好被角，退出房去，轻轻将门关好。在门外，又仔细交代好守夜的丫鬟，这才离开寝殿，可她并不是去就寝，而是偷偷摸摸来到后院小柴房，去找等了她一夜的情郎幽会去了……

前文回溯，年节前时，小祥子家遭祸患，非但不到自己主子、师父的同情，反而屡遭欺负，幸亏得到凝香主动伸出援手救助，这才安然渡过难关。为表感激之情，小祥子趁夜色偷偷来到竹香馆还钱，正巧赶上当时莹露春心荡漾，偶然发现小祥子乃是天阉未净之人，真是欣喜若狂，遂情不自禁与其成了好事。

经此一事，二人大有相见恨晚之感，后自然而然成了一对地下恋人，要说这段见不得光的恋情，也正是小祥子当初勇于揭发余易秋罪行的一个重要原因，只可惜这种对食的行为并不为宫规所允。

大夏朝后宫规矩森严，对男女宫人对食一事是严令禁止的，一经发现必会以通奸罪论处，轻则一块儿逐出宫去，重则双双凌迟处死，可凡事总有个万一或例外，倘若对食之事是皇上或哪位娘娘特批的恩典，就另当别论了。

莹露和小祥子同是奴婢，身份低微，入宫时间又都不长，因此怎么敢开口求主子给她们个名正言

顺的名分呢，怎么着也要入宫十年以上的奴婢，且女子应在二十五，男子要三十岁以上才有可能，她们年纪还差得远。因此，二人平日从不敢在人前流露出半分异样，只能是私下里偷偷交往着，每月只盼着十五前后那两日快些到来，届时好选一个风轻云静、花好月圆的晚上，相约在御花园隐秘处偷偷幽会一次，到那时总要痛痛快快亲热一番，好以此来解压抑了整月的饥渴。

这一晚，正又到了好日子，趁着整个延禧宫都在烂醉熟睡，宫外又有侍卫看守着，真是千载难逢的好机会。莹露才一进门，等了许久的小祥子就迫不及待冲过去将她抱在怀里，莹露羞着啐了他一口，娇声道：“急什么，这一晚可有你痛快的，还是仔细些好。”说着反手将柴房门反锁好，这才与小祥子抱成一团，滚到稻草上去了……

恰正是：金风玉露一相逢,更胜却人间无数，交颈鸳鸯戏水，并头鸾凤穿花。喜孜孜连理枝生，美甘甘同心带结，一个将朱唇紧贴，一个将粉脸斜偎，罗袜高挑，肩膀上露两弯新月，搏弄得千般旖妮，羞云怯雨，揉搓的万种妖娆。二人真是逍遥快活到了极致，颠鸳倒凤尽兴后相拥而眠，直至一早天蒙蒙亮时，方才穿好衣衫各归各位而去。

她们此时并不知道，就是这一晚的销魂，为自己和凝香埋下了祸根。其实她二人每次亲热时，都是谨小慎微的，生怕一旦被人发现抓去慎刑司问罪，可就大事不妙了，就算自己不怕掉脑袋，也会牵连到一宫主婢的，可时间久了，却总要露出些蛛丝马迹来，正应了那句：要想人不知除非己莫为，原本这么一件极隐秘的事儿，终究还是给凝香察觉到了，嘴上虽没说，却早从她们对视时的眼神中，瞧出了一丝端倪。

凝香心思本就细腻，尤其是出了厨娘下毒行刺一事后，更是对身边下人观察得异常仔细，晋升贵人后，她身边伺候的人就更多了，除了先前的小祥子莹露等五人，又来了两个在殿外伺候的宫女，加上吉嫔那边也是同样，因此延禧宫人多眼杂的，怎样能不格外仔细着。

可此事，要说白了终究是人家的私密事，两人都是单身，男欢女爱天经地义，只要处理得当便也没什么大惊小怪的，如果强加干预，硬是棒打鸳鸯两分散，反而有些不近人情，何况他们都是自己的左膀右臂，凝香一向十分维护自己的下人，因此也就只是旁敲侧击地询问了两次，可莹露生怕若是说了实话，此情缘会被就此切断，因此始终不愿意坦然承认。

凝香见她如此，也只能是摆明了利害，叫她千万要好自为之，这也就等于是默许了她们对食的特殊情缘，莹露聪慧自是明白这一层意思，于是在对凝香更是死心塌地。

日子一天天的过去，整个夏秋对于这群在宫中的小姊妹们来说，可真是令人愉悦和难忘的，她们三日一小聚，五日一大聚，地点除了在延禧宫外，有时还在竹香馆，真是好不逍遥。

（本章完）