“你！娘娘，您看……看公主。”莫嫔被公主一顿抢白，气得手足无措，指着公主向宸妃连声抱屈，磕磕绊绊话都说不利索了。

公主见她如此，越发得意起来。其实，平心而论，再怎么说莫嫔也是公主的庶母，公主此时这样说她，实在是有些不合长幼规矩，可莫嫔早听说过公主的威名，那可是说着话儿打就能动手打人的小蛮女，尤其是她怀里那只从不离身的大肥猫‘小咪’，情急之下专门抓人的脸，余易秋就是被它破了相，莫嫔哪能不引以为戒。

宸妃知道皇上平日极宠公主，也不敢对她发威，因此并未做声。莫嫔见宸妃这样，只得一跺脚躲到宸妃身后生闷气去了。

贤妃道：“桂儿不得无礼！还不速速退下！”作为月桂的养母见月桂公主胡闹，不得不佯装训斥了两句。月桂听了，不服气地“哼”了一声，转身又到凝香那边去了。

贤妃行到太后驾前，歉意道：“公主年少无知，实在有些鲁莽了，这也是嫔妾教子无方，还请太后、宸妃、莫嫔不要怪罪才好。”

莫嫔和宸妃并不答话，太后面带笑意宽仁摆手道：“无妨！小孩子偶尔多多嘴也是有的，何况桂儿还是在宫外长大的，性子多少是野了些，咱们这些当长辈的多担待点也就是了，可套一直这样总归也是不好，贤妃你还是应慢慢调教学着点规矩才是！不然依她这般性子，将来谁还敢娶她去做夫人了！？”

月桂心里暗道：“谁要嫁人了！”

说完公主，太后还不得不调和宸妃和吉嫔之间的矛盾，她自己不说，而是面向贤妃道：“这宫里贤妃行事一向稳重端庄，你到是来个给评评看，此事到底由谁来查办才会比较公平呢？！”

贤妃见太后问到自己头上，正是求之不得，于是慢声慢语道：“太后真是抬举嫔妾了，那好吧！我就来试着说说看，刺客谋害小主这事儿干系重大，以前在宫里可是从没发生过的，兴许背后有人指示也说不定，因此怕是交给谁来处理都不合适，想来宫里的下人在内务府都有登记照册，来龙去脉最清楚不过，不如还是交由他们来查办最好！至于量刑定罪的事儿，还是请皇上、皇后回宫再做定夺，以上都是嫔妾的愚见，太后以为如何呢？”

宸妃听了老大的不高兴，正要插嘴，见太后朝她摆了摆手，微微点头说道：“不错，就依贤妃之见，此事谁都不要插手了，本宫也是怕宸妃和吉嫔二个火气太大只会越管越糟，要说这也不是什么大不了的事儿，珑常在不是还好好的么！太监、丫鬟也只是受了点皮外伤，眼下凶犯已毙，还是先将尸身抬走，再让内务府联合戍卫司详查一下，看看此人到底是个什么来路？这期间守护内廷的侍卫可加强巡查，各宫自查自纠，待收集完证据后，一切都等皇上、皇后回来再做定夺，想必左右也不过

多等几日而已，耽误不了什么事儿，就这么办，谁都不要再多嘴了。”

宸妃听了这话，只得咬咬牙应了一声，并使劲瞪了一下贤妃、吉嫔、凝香等人，心道：若非太后突然驾到，你们一个个怕是早就死在我宸妃手心里头了，这次有太后在替你们撑腰，暂且放过你们，可太后不会总来护着你们吧，咱们走着瞧！总有机会让你们一个个都死在我的手里。

这时，听侍卫统领“嗻！”了一声，迅速命手下人将地上的尸身抬走了，其他人则用清水冲刷血迹，隆隆的雷声渐渐远去，乌云也开始慢慢的散开了。

此等结果，对于凝香来说已经是最好的了，其实这事儿只要是不被宸妃插手来管，凝香便不会被加害到，等数日后，帝后回来想再接手管时，自有皇上为自己担着，至于能不是抓住幕后的真凶，凝香根本没报什么希望，宸妃和皇后如果真的是联手起来的话，皇上也不便深入彻查下去，最后大概只能是不了了之了。

少时，刺客的尸身被太监抬走，地上的血迹也很快被人冲洗得干干净净，空气里弥漫的血腥煞气逐渐消散，延禧宫上下这才总算松了口气。

太后上前几步，走到凝香身边，伸手拉住凝香的手慈爱地说道：“你就是皇帝最近一直宠爱的珑常在吧？！”

凝香应声称是，并大礼参拜。

太后见她满面泪痕，衣衫满是污渍，想必着实吓得不轻，梅儿走之前也曾求过自己要替她关照这位要好姊妹，于是伸手将她扶起，慈爱道：“果然是清丽脱俗、秀外慧中，曾听人说，你和哀家的甥女梅儿十分相像，今日一见还真是如此，看把你吓的，还好，总算都过去了！放心吧！皇上那么喜欢你，回来后，定会给你一个满意的交代的。”

凝香第一次受到太后关爱，心下自是十分感激，诚惶诚恐道：“多谢太后娘娘的垂青，香儿在此真心感激不尽！”

凝香因位份较低，每次晨昏定省时，只能位于众嫔之后遥遥向太后施礼问安，如今还是她首次与之亲近接触，心中难免有些惴惴不安，称谢后，见她微微扬眉仰望太后容颜，心下暗暗称奇道：民间传言太后绝美，以至于说她魅惑君主，今日亲眼得见，才知此言果然不虚，想来以太后这样的年纪，怕是世间再没有比她更美的女子了。

凝香暗赞太后容颜绝美的时候，太后也和她存着同样心思，心道：“本以为梅花仙子已经美绝了，不想瑞香仙子也同样是美不胜收呀！”

太后安抚完凝香，无意间瞥见一旁受了重伤的莹露，问是怎么回事？于是凝香将莹露舍命救主的事迹跟太后大致讲了一遍，太后听了跳大拇指指着莹露笑赞道：“很好，你肯舍命忠心护主，很了不起！”

贤妃也道：“是啊！最难能可贵的是，面对凶残的刺客明知自

己不敌，却毫不退缩，如此英勇无畏的宫女，理应得到嘉奖！”

太后点头称是，扭头吩咐身边郑姑姑要给延禧宫护主得力的下人论功行赏，郑姑姑点头应下，说回去就通知内务府派发赏银，吉嫔与凝香听了心中欢喜，忙率众齐齐叩首谢恩，宸妃在一旁见了自然是气得不行。

太后摆手道：“都起来吧！你们有这样的下人侍候着，也算是极大的福分！”吉嫔和凝香都诺诺称是。

太后转而面上吉嫔道：“吉嫔啊！你是我大夏族的嫡系后裔，也是皇帝亲自从塞外挑选来的，早听说你善骑射，今日果然大展神威，真是巾帼不让须眉！你才入宫不久，就被皇帝晋升为嫔，哀家起初原还有些担心怕难以服众，如今看来不但是担当得起，将来晋升为妃也是指日可待的，很好，看来皇帝的眼光真是没错的！”

宸贵妃和莫嫔听了太后这话，心里都是老大的不自在，尤其是莫嫔，一下子便觉得在吉嫔面前矮了一截，心里很是后悔方才帮着宸妃与吉嫔争辩，将来可再也不敢在她面前多嘴了，这么想着，见她又往宸妃后面躲了一下，生怕被吉嫔看到记恨自己，其实吉嫔压根也不想搭理她这样见风使舵的小人。

旁人要是得到了太后的夸赞，定是定是千恩万谢的，可吉嫔却只是躬身淡淡地谢了一句，眼中仍是带着冷傲。

太后转身对宸贵妃道：“封怡，你可是宫里是老人了，此事或许只是偶然而已，你也不用太过在意，皇上宠爱你多年，这事虽是在你管辖期间发生的，可也没什么大不了的，若是皇上怪罪下来，你来告诉哀家便是了，哀家自会为你做主担待的。”

“多谢太后！”宸妃心里埋怨，嘴上还不得不称谢。

太后安抚了一圈后，这才朗声对在场的众人道：“此事今日就先到这里，其他人等都各自回各宫去吧，等此事查明了自会通报给各宫知晓的，好啦，看热闹的闲杂人等都速速散了去吧。贤妃，你是陪哀家来的，也一块儿陪着哀家回宫去吧！”贤妃额首称是，并过去扶着太后的手臂。

这时，公主过来对贤妃请示说，还想陪着凝香再多呆一会儿，贤妃笑笑点头应允说让她早些回宫，以免打搅珑常在休息。如此，太后被扶上软轿，率仪仗浩浩然而去。众人齐齐拜下朗道：“恭送太后娘娘！恭送贤妃娘娘！”

太后和贤妃才走，宸妃也怏怏地招呼起轿回宫，临走时回头扫视了一圈后，冷笑了一声，恨恨道：“这事儿还不算完，咱们走着瞧！”言罢带着自己的仪仗如潮水般退了去。

这两队仪仗先后离开，延禧宫里的人减去了大半，其余闻风而来的宫人，以及太医和侍卫等人也都向吉嫔、凝香陆续告退而去，吉嫔见事以平息，这才对凝香点点头，满意地带着侍女那日苏转身回宫去了。

（本章完）