回头再说余易秋，昨日她在御园闲逛，无意间见凝香独自在桃园中好像在等什么人，连淋雨也不肯轻易离去，她甚感奇怪，于是也冒雨躲在远处窥视，午膳都没来得及回去吃上一口，一直等到圣驾赶到，凝香晕倒被皇上施救而去，这才满足了好奇心。

当她得知这极有可能是凝香故意演的苦肉计后，心中气恼至极，回去后思来想去却也拿不出个什么主意来阻止凝香日后得宠将自己踩在脚下厄运，于是只得又去景仁宫想找皇后商议个对策。

两座宫殿紧挨着转瞬即到，余易秋见到染冬姑姑说明了来意，染冬听后让她先在厅中少坐一会儿，说去后堂禀明皇后以作定夺。

景仁宫后园，皇后娘娘正在几株桂树前修枝剪叶，见染冬前来说余常在来了，并转述了她此行的意图。

皇后听了稍作沉吟，后冷冷一笑，道：“单是一个戏子勾着皇上也就罢了，如今又加上一个珑小主，看来本宫不出手是不成了。既然一秋这么想治穆氏于死地，那便帮帮她好了！”于是便和染冬交头接耳商量了一条计策来。

少时，染冬从后堂回来告诉余易秋道：“真是不巧，皇后娘娘今日凤体抱恙，不想见客，但总不能让常在白来一趟不是。”说着将手里捧着的一枚精致茶礼盒呈送给她。

余易秋不明就理，还以为这是皇后故意在敷衍自己，随手接过后，连谢字也没说，“哼”了一声，甩手要走。其实，这也不怪她多心，自从她被毁容后，皇后待她一直不冷不热的，后又与同处一宫的吉贵人打了一场败仗，眼下除了一心想利用她的莫贵人偶尔来看看她外，再没人肯待见她，简直成了丧家之犬一般，时间一长，连性子都变得神经兮兮的，自卑多疑。

染冬上前将她拉住，含笑道：“小主莫恼，请留步，此茶可是闻名遐迩的‘天山碧雪’金贵得紧，是尊赫尔部族年节前才进贡来的藏品，即便皇亲国戚也难得喝到呢。”

余易秋稍作停顿，扭头挤出一丝不屑的笑意，浅施一礼道：“那可真要谢谢皇后娘娘的美意了。”

染冬又道：“奴婢不得不多提醒小主一句，此茶性甚寒，通常要珍藏到三伏天儿饮用才最好，反之，若在冬季或体寒的人误饮了，必会大伤元气，这一点可要切记哦！”

经染冬点醒，余易秋眼前登时一亮，恍然明白了皇后赠此茶给自己的深意，于是朝染冬笑着点了点头。

余易秋出了景仁宫，当即差遣贴身丫鬟绵儿将茶速速送去竹香馆，怕凝香多心，还加了很多珍贵的果品，就说有好东西要与珑姊妹分享，望能以此来冰释前嫌缔结情谊。她心想着此法定让凝香上当伤身成了病秧子，此后就再没本事勾引皇上了，如圣上怪罪，就推说自己不明茶性，不过也是好心办了坏事而已，加上有皇后为自己说情，总之不会坏到哪儿去。殊不知这茶早被染冬做了手脚，一旦凝香喝了即会殒命，即

便计败，也是余氏一人的责任，景仁宫大可以推得一干二净。

余易秋将茶送去后，怀着忐忑的心情等了一夜也没见有什么消息，直到见几个凶巴巴的侍卫前来拿她，这才感到祸事临头，忙叫下人去景仁宫求皇后来救。可她万万也想不到，皇后耳目众多，一早儿竹香馆发生了这么大的动静，她怎会不知，眼见情势不利，皇后何必还逆流而上，为惯会惹是生非的余易秋而得罪皇上，这会儿回避还来不及，当然不会再帮她了！

小祥子自打被凝香感化，后又与莹露做了一夜的露水夫妻，早已死心塌地臣服于凝香一边了，平日便伺机报恩，眼下见余易秋被侍卫抓去竹香馆，他登时眼前一亮，心道：莫非竹香馆反戈一击的时机到了？于是也紧跟了去。

余易秋在路上还吵吵闹闹地，当被侍卫带到竹香馆推倒在皇上面前，见了周围的阵势，方才知道大事不妙。

皇上面带怒气坐在正中，命裴公公将她所犯罪行一一宣读后，厉声质问她是否认罪。余易秋自知一旦认罪必定死路一条，甚至还会连累在宫外的家人，于是索性摆出一幅死猪不怕开水烫的架势，非但全不承认，还反咬一口说凝香等人是串通好了一起来陷害自己的，还说等会儿皇后娘娘来了自会澄清真相的。

就在双方各执一词僵持不下之时，小祥子一声高呼跪倒在皇上跟前，声泪俱下地将余易秋所做的各种恶事全部抖落出来，甚至还添油加醋的说了常人不知道的事儿，最后将衣服掀开，露出许多伤疤，说都是她私设刑讯、殴打宫人的证据。

凝香和莹露见状心里暗笑，都道这小祥子果然知恩图报，若说我等串供似乎还情有可原，可她自己手下的供词看还怎么诡辩。

余易秋万没想到自己宫里的小祥子会倒戈一击，震惊之余更如泼妇一般跳起来，说这定是凝香趁自己不备，买通了小祥子一起串供来诬陷自己。

正在这时，只听竹香馆外一声娇声断喝道：“真是胡搅蛮缠，一派胡言。”随着话音未落，见梅儿同宋悦大步走来，身后跟着两名梅衣御卫押着一个五花大绑的犯人。

梅儿与宋悦上前同皇上见过礼后，梅儿指着反跪在地上的何波光道：“皇上，这便是前段日子在京城兴风作浪的采花大盗何波光。”

余易秋听说何波光被羁押而来，气焰登时消散，吓得面色苍白，再也不敢高声耍泼。

皇上看着何波光的背影，微微笑道：“哦！难怪最近没听到关于他的劣迹了，原来已给你们梅衣御卫捉到了，真是没想到。”

宋悦介绍道：“皇上，这其实全是梅儿的功劳呀！”接着将梅儿如何献计，后乔装扮成凝香引他上钩，一举擒获等事大致跟皇上讲了一遍。

皇上听了大喜，对梅儿道：“很好，你又立了一件奇功，这次受益可是全天下的良家女子，比救朕的功劳还大。”说到这儿，皇上收起笑容，

话锋一转面向众人道：“不过，这等于又给朕出了道难题呀！”

众人闻言，都是不解地一愣，唯有凝香暗自替梅儿高兴。

皇上道：“这道难题就是，朕这次又该怎奖赏你什么呢？”

众人听了这才恍然明白过来，梅儿摆手道：“婢女领受皇恩俸禄，自然要为皇上分忧，再说我本也是梅衣御卫中的一员，擒贼乃是份内之事，怎敢以此邀功。”

皇上道：“说的好，打赏这事不用急在一时，到是先说说看，你们为何要带此犯来见朕呀？”

梅儿道：“此事涉及到余常在，还是让人犯自己来说吧！”

余易秋听了身子一震，几乎瘫软在地，梅儿斜了她一眼，对何波光厉声道：“你且将供词老老实实地对皇上讲一遍，其间不得有丝毫隐瞒，可听明白了？”

何波光连连点头称是，后便一五一十地叙述了起来。原来他此次来京是受了一位江湖上朋友的邀请，那人在酒桌上极力蛊惑他说，你阅尽天下女人那也不算什么了不起，可是如能玩到皇上身边的嫔妃才算厉害呢。何波光听了酒醉之下色心大起，当即决定要去大闹后宫，可静下心来又担心宫中侍卫厉害，于是先在京中试探做了几桩案子，见京师捕快和梅衣御卫联手也奈何不了自己，这才信心百倍地扬言要进宫耍一耍。临入宫前，那位朋友还特意告诉他说，后宫里有一位新晋小主穆氏玲珑最是绝艳，如能得到此女也不枉此生了，何波光听了将信将疑，可巧他入宫那晚，在御园正遇到一位宫女，一打听得知，玲珑的确是后宫最美的女子，这才一路找到竹香馆，不想正中了梅儿的埋伏，失手被擒。

皇上大致听懂了，于是道：“这么说来，你是被你那位江湖朋友给害了？可梅儿又是怎么知道你一定会去竹香阁找凝香呢？”

梅儿道：“我和宋统领事先得知他有可能进宫作乱，因此特意提早做下防范，在后宫他有可能途径的路段，让当值的宫女若撞见他时，都说竹香馆的小主最美，借以吸引他自投罗网，谁知他本来也是要去竹香馆的，真是冥冥之中自有定数。”

皇上听到此处觉得甚是有趣，又问：“可那又怎么牵扯到余氏身上了？”到此时，见余易秋身子堆在地上，仿佛没了魂儿一样。

梅儿对何波光凶道：“事到如今，还不把你的那位损友一并招供出来！”

何波光点头懦懦道：“是！是！那害可我的人便是余小主的爹爹，江湖人称鬼头刀余三季的便是，如今他官居步兵营协领，听说还是皇上亲自提拔的。”

皇上道：“此话当真？可他千方百计地害你，又是为了什么？难道你们之间有仇？那你干嘛还上了他的当？”

何波光道：“我与那余三季虽不是过命的兄弟，但还是有几分酒肉交情的，他之所以这么做，我如今仔细想来，定是想借我之手害了珑小主的清白之身。”

（本章完）