过了一会儿，蕙芷不经意地一扭头，这才发觉皇上不知何时已近在身畔，惶恐之下忙要施礼问安，但见皇上仍旧摆手示意她不要出声，目的就是想好好地欣赏完凝香正在吹奏的埙曲。

此时，远处馆外，竹林在微风下沙沙轻响，院内鸟语花香，再看凝香美人身披霞光，种种美妙的意境交织在一起，令皇上真心是赏心悦目不已，如此又怎么忍心打断这悦耳的陶埙之音呢！也是凝香吹奏得聚精会神，连皇上到来许久竟未知觉。

皇上细看凝香唇边的陶埙，居然还是一支极其罕见的仕女埙，难怪声音古淡清幽，如仙子天籁般的凄婉动听，皇上看着凝香又瞅瞅身边儿的梅儿，心道：“这凝香模样与梅儿神似，相较而言，凝香拥有江南女子特韵，而梅儿却是北方女子的英气，都着实让人喜欢，当初朕只看了一眼便留了她的牌子，看来的确是半分没错的。”

这时，竹香馆内的丫鬟莹露和芸鹃、芸鹊得知皇上驾到，都恭恭敬敬地过来远远候命。

凝香一曲终了，因有感于埙音中的凄婉，发觉自己不知何时已是泪满香腮，遂抬手擦拭，由此出离埙曲情境，这才发觉周围气氛有些不对，一扭头，见到皇上正在近前，一愣之下，慌忙放下陶埙，一躬到底请罪问安道：“皇上万福金安！凝香真是太失礼了，嫔妾才只顾着吹埙，实不知圣上已驾临多时，请皇上降罪！”

皇上笑着将她扶起，道：“平身，无妨，是朕特意让她们别告诉你的，你又有什么罪过了。”

凝香闻言战战兢兢地起来，下意识地摆弄着衣襟，一时不知说什么才好，也难怪，这还是凝香入宫以来，首次以妾侍妆颜这么近距离面见圣驾，心下难免有些忐忑不安的，话说除去殿选，第一次见到皇上时是在浣衣局，当时自己是戴罪之身，素颜打扮比普通宫女还不如，后来竹香馆小宴，自己是公主的丫鬟，自然也好不到哪儿去，如今却大是不同，总算将自身之美展现出来。

皇上道：“朕听你吹奏陶埙的技巧虽不够娴熟，甚至还有那么点儿生涩，却难得吹奏的极其用情用心，将这一曲《相思怨》演绎得别有情韵，叫人听来神往不已！”

凝香兰轻挑花手指向蕙芷道：“皇上夸赞了，这其实是要归功蕙芷小师傅言传身教的好呀！”

“哦！”皇上面向蕙芷道：“看不出，原来你还有这么一手，快说，你还有多少才艺是朕不知道的？”

蕙芷羞涩道：“这些都是在戏班学的粗浅玩意儿，不敢在皇上面前卖弄。要说师傅教得好，香小主才更能担得起，皇上若是不信，您瞧瞧！”蕙芷说着话儿，将手边一副才绣了一半的团花手绷递给了皇上。

皇上接在手中，看看连声称好，还说：“江南自古出绣女，且手艺精湛，今日一见果然名不虚传。”皇上言罢，拉着蕙芷的手腕，露出一丝别有

用心的笑意，瞧得蕙芷羞羞地低下头去。

“至于你们哪位师傅教的好，咱们以后再议，现在随朕去办另一件要紧事儿去。”皇上说着“嘿嘿”一声坏笑，张开手臂将蕙芷横抱起来，大步走向寝房，蕙芷在皇上怀里，早已娇羞不已。

莹露在旁瞧了，有些不解地悄声问：“皇上抱着蕙芷干嘛去了？怎么感觉偷偷摸摸的，像是没好事。”

梅儿听了微微一笑，凝香面色一红，一把将她拉到一边儿，笑着拧了她胳膊一下，低声耳语道：“死丫头，别装傻，明知故问！”

莹露吃痛，这才似乎明白了应是临幸之事，于是再不敢多问，羞着低声说：“我给小主到小厨房寻点零嘴儿来吃。”后便飘身去了。

凝香不尽在心里好笑道：“看她平时鬼机灵的样儿，却原来还是个对男女之事全然不通的样子！”随后，凝香拉着梅儿坐到一旁聊天去了。

要说蕙芷也是苦命，皇上虽几次临幸于她，却碍于前朝后宫的压力，并不能正大光明的用凤鸾春恩车接去养心殿里去侍寝，更不会在“幸宫簿”上留下任何记载，也从没提起说要给她个什么位份，这不明摆着只把她当成是偷欢的玩物了。

对于这样的一个结果，蕙芷还能要求什么，这虽不是很好，起码日子要比在戏班时强上百倍不止了。若是还在戏班里，将来大不了也是被哪个达官显贵相中了，做了人家的小妾来愁苦受气；亦或是年老色衰，孤苦一生。如今能被皇上相中留在了紫奥城中，伺候在皇上身边，虽不是锦衣玉食，可也总是吃穿不愁的，更不用挨打受气看人脸色了。

约莫不到半个时辰后，见皇上一边整理着自己的龙袍的衣襟，一边心满意足地独自从房中走了出来。

裴公公见了忙都上前去服侍着，并悄声问询道：“万岁爷，这次留不留？”皇上只是轻轻摆了摆手道：“时机未到，还是按老规矩吧！”言下之意自然是不留的了，裴公公应声才要下令，皇上补充道：“对了，去问问太医院，有没有治疗旧疾疤痕的良方，给蕙芷好好治治，朕每次看着实在有些心疼啊！”

蕙芷从小在戏班辛苦学艺，其间没少挨师父的鞭子，别看她容颜光鲜，可看不到的地方，伤痕累累触目惊心，好在皇上并不嫌弃，反而倍增怜惜之心。

裴公公额首道：“皇上真是仁慈，奴才回头立刻去办！”后朝身边敬事房的嬷嬷打了个不留的手势，那老嬷嬷得令额首转身行进屋去，径直走进寝房内的床榻那里，朝还光着身子的蕙芷额首说了声：“蕙芷姑娘，奴婢得罪了！”

蕙芷闻听，面露黯然之色，轻声道：“无妨事的，又不是头一回了，有劳姑姑了！”言罢，背过身儿去，将裸露的玉背朝向嬷嬷那边。

那老嬷嬷凑了过去，以纯熟的手法找准蕙芷腰股之间的石门穴，微微揉之，至使

龙精尽出，进而达到了不使蕙芷怀上子嗣的目的。

蕙芷面上强自装作坦然，实则心里真是又羞愤又哀怨，可无论怎样，也只能默默承受着这宫里的规矩，谁让自己还不是这后宫里的小主呢。她此时心里清楚的很，这后宫里除了皇上之外，上至太后，下至普通的小主甚至是有些来头的宫女，都是瞧不起自己的，唯独凝香和梅儿两位姊姊与自己亲善，这真真是难得的情谊。

皇上一番尽兴之后，神清气爽，同凝香和梅儿闲聊了两句闲话后，让裴公公去招呼来软轿打算离开。

凝香率众行大礼恭送皇上起驾，并适时做出一副万般期盼的模样，娇声询问皇上，下次何时还能驾临，这样妾身也好事先有个准备。

皇上道：“这可不好说，不过朕希望下次再来时，你吹埙的技艺可要再长进些哦！”说着含笑在她粉嫩的小脸上，轻拂了一把。

凝香见皇上对自己已有了那一层意思，含羞道：“既然皇上都这么说了，嫔妾哪敢不废寝忘食地练习，就盼着下次给皇上一个大大的惊喜。”

梅儿也在一旁帮腔道：“珑小主为讨皇上欢心，整日辛苦学陶埙技艺，皇上是该给些鼓励才是呀！”

“梅儿可没少在朕面前说你的好话，这不又来了。”皇上此时兴致大好，见梅儿这么说，又见凝香盼着想要见自己，不尽笑了笑，抬眼望望夜空上刚刚升起的一轮满月，略略想了想后，朗声说道：“既然你这么有心，那就半月之后吧！就定在四月初二，朕听说此时节桃花苑里的桃花即将盛放，那日，你可先在那儿边欣赏着桃花儿，边等着朕来，到那时，可不要叫朕失望了哟！”

凝香见皇上终于肯答应约见自己，心中极是喜悦，连声应是，还特意叮嘱皇上到时可千万莫要忘了这个约定哦！

皇上看看梅儿，笑了笑，回头对裴公公道：“走，去景仁宫，今天是十五，该去看看皇后了，也不知她这会祭月完了没有，对了，梅儿可以留下。”

梅儿笑着谢恩：“多谢皇上。”

裴公公将手中的浮尘向后一扬，叫声：“起轿！摆驾景仁宫！”轿夫闻言，稳稳地抬起软轿，一行人簇拥着圣驾穿过竹林而去。

凝香和梅儿拘在地上，见皇上的銮驾走远，才笑着直起身儿来。这时，莹露就不知从哪里冒了出来，见她红着脸，就像做了什么亏心事儿似的，凝香当时也没多问。

闲话少叙，梅儿吃了晚饭离开。二更后，莹露侍候自己梳洗准备就寝时，凝香才开口向她问道：“你不是说去给我找点东西来吃么，可这一去就没了踪影，回来时还红着脸，到底干什么坏事去了？”

莹露支支吾吾了半天，最后终于还是忍不住将凝香拉到床上，羞着耳语道出了实情。原来她竟然去了蕙芷的寝房后窗根儿，去偷听皇上和蕙芷床弟之事去了。

（本章完）