皇上借着参加公主宴席的机会，完成了自己想要办的事后，刚好也吃的差不多了，于是对公主等人说,自己有些乏了，想先走一步，让她们不必在意自己，只管接着尽情欢畅是了。

公主等听说皇上要走，都来让多留一会儿，皇上笑道：“下次吧！朕不在，你们没约束，可以玩得更尽兴些！”言罢对身边的宸妃说去她的翊坤宫歇着去。

宸妃方才见皇上在公主的哀求下，赏了官女子的位份给凝香来做，如此凝香已摇身一变又成了妾侍，虽是末流，却由此摆脱了奴婢的身份，又见皇上私下与她表现得很是亲近，心正担心着皇上今晚会不会留宿在竹香馆，这会子听皇上说要去自己的翊坤宫，忙眉开眼笑地应声起身服侍皇上起驾。

裴公公见皇上要走，忙招呼随行候驾，随着他一声招呼：“皇上起驾！”在场众人听了忙都离座跪地行礼，齐声道：“恭送圣驾！”贤妃见了忙也要跟上，皇上却说让她多陪陪公主，自己去翊坤宫，有宸妃在就成了，贤妃这才应声留下。

皇上和宸妃在宫人的簇拥下，双双走向院外，经过梅儿、凝香跟前时，宸妃咪起一双凤目，带着傲慢的冷笑侧目撇了她们一眼，凝香到没什么，梅儿却是微微一凛。

自那次梅儿和宸妃发生冲突后，这才豁然知道后宫到处都是凶险，可不是凭着一身好功夫就能解决一切的，之后她一直刻意回避着宸妃，生怕在于她发生不快，好在她们并没多少机会碰面，又加上皇上对梅儿极好满宫皆知，宸妃不想图惹皇上不高兴，因此她们也就暂时相安无事了。

皇上与宸妃走过几步后，梅儿这才敢抬起头来，偶见后面的仪仗中，有一位身穿莲色衣裙华美、身形曼妙的俏小姐领着丫鬟走到自己面前，浅施一礼，婉婉笑道：“想必您就是这后宫里面那位传奇的御卫梅儿吧？本小姐在宫外早就对姊姊的芳名如雷贯耳了，今日一见果然是英气逼人，堪称绝色呀！”

梅儿并不认得她，眨眼疑惑着道：“这位小姐说得没错，我确是梅儿，可您又是谁了？”

那小姐挺直身子后，将柳眉一挑，道：“此时不便详说，待来日，本小姐登门拜访时再告诉姊姊吧！届时还望姊姊也能赏脸请我喝杯梅花茶才好！”言罢“咯咯”娇笑两声，也不等梅儿作何反应，便匆匆随着仪仗远去了。

这一情景全没逃过凝香的眼睛，待仪仗徐徐走尽，忙凑到梅儿身边问：“方才与姊姊说话的那位小姐是谁呀？她好像不是后宫里的小主，宴席上，我见她一直在宸妃娘娘身边，莫非是她家的亲戚不成？她刚刚在和姊姊说了什么话？好像来者不善的样子呢！”

梅儿听了凝香的一串问话后，只是困惑地摇了摇头，轻声道：“我并不认得她，依稀觉得好像在哪里见过，她没自报家门，更没说找我干嘛！不过她对我到是很了解呢！”

凝香和梅儿一起看着她的

背影，随口道：“姊姊名声在外，她知道你的一些事迹到不算稀奇，我看她对姊姊好像很感兴趣呢！”

“是啊！她才还说要专程来拜访我呢，也不所为何事？！”梅儿思虑道。

凝香眼珠一转，提醒说：“姊姊想知道她是谁还不难！姐夫不是梅衣御卫么，只要问问他一准便知晓了！”梅儿闻言，赞许得点可点头。

前些天，承玉暗邀梅儿在香冢山庆生，不想情浓时被一阴阳人抚琴打断，后只得怏怏不快的回去。隔日，梅儿找到姐夫宋悦说了这事，当然没提到承玉，求他查查此神秘人的来历，可回去一问众梅衣御卫，竟谁也不知道此人的来历，这正如前年启隆那位神秘的师父一样，至今也是毫无线索可寻，江湖上人物不易查询，料想查下这位人在市井里的官家小姐就容易多了。

送走了皇上和宸妃，夜幕渐渐降临，众宾客们随后也都陆续起身告辞了，贤妃临走时告诉公主，搬家也不用急在一时，今日累得够呛不如早点歇着为好！而公主却犯起了倔劲儿，说今晚无论如何也要搬过去住的，贤妃无法也就只好由着她的小性子了，还说好吧！回去就给她腾个地方出来住，公主听了这才重又绽放笑容。

宾客散尽，宴席总算落下帷幕，喧闹一整天的竹香馆，此时又恢复了往日的宁静。

梅儿是竹香馆的常客，也算是半个主人，不用凝香说话，便主动留下来动手帮着大家一起收拾和打扫残局。

公主和凝香对她也不见外，边忙边说笑着，梅儿这才知道，原来除了德妃、莫贵人外，皇上来过之后，其他没露面的宫嫔也都悄悄送来了年节的贺礼，凝香心里最清楚，这无非是想借着讨好公主之名，来博得皇上的欢心，如此，公主之前被扣了半年的月例钱，一下子就都补回来了，还有了大大盈余，众人这才盘算过来，说凝香提议举办的这场宴席，真是一举数得，都交口夸赞她的聪明才智，凝香嘴上谦虚着，心里暗道：“这才哪到哪儿呀，以后还有更厉害的呢。”

收拾妥当后，梅儿也回去了，月桂公主这便开始吵着非要立刻搬到贤妃那里去，众人了解她的脾气，知道怎么劝也是无用的，便一块儿帮她收拾好行装，打了两个包袱，由凝香和莹露帮着妞妞一块儿送过去。

起初公主还不肯叫凝香跟着去送，说她如今已是小主了，怎么还好意思让干丫鬟的活儿，可凝香却丝毫也不在意这些，硬是提起行礼便往外走，公主拗不过，也只好由着她了。

延福宫位于西六宫靠西北的位置，不在十二宫之列，这主要因贤妃平时身体不大好，又是禁足期间，因此就特意选了这座较偏僻的宫殿。贤妃娘娘平素最喜欢清幽恬淡、与世无争的生活，从不参与后宫间的争斗，再加上她的位份高，是除了皇后和宸妃外，皇上最看好的妃子，公主在她庇佑下，自然是绝佳的选择，旁人或许没想到这一层，凝香却暗暗佩服

了皇上的匠心独具。

凝香和莹露把公主主婢送到延福宫后，帮着简单安顿了一下，又陪着公主和贤妃娘娘在房里说了会子闲话。贤妃早从梅儿口中得知凝香是她最好的闺中蜜友，对她自然是另眼相看的，通过交谈，更是觉得她聪慧过人，堪称女中诸葛也不为过，将来或可能成大事。凝香也觉得宸妃可亲可敬，难怪是梅儿童年最好的大姊姊。

聊了好一会儿，凝香抬眼瞧窗外夜色已深，怕是已到了戍时，虽聊意正浓，可真是不便再逗留了，于是起身告辞说改日再来叨扰，贤妃和公主将她们主婢送出门去。

凝香和莹露提着风灯往回走，经过延禧宫附近时，见到一个小太监正蹲在墙角处低声抽泣……

凝香出于好奇，隐约觉得认得此人，遂对莹露道：“去看看那人是谁？”

莹露应声挑灯照过去，壮着胆子高声问道：“是谁在那里鬼鬼祟祟地，干嘛呢？”

那小太监忽听有人过来问话，不由得一愣，忙用袖口胡乱在脸上擦了一把，起身回过头来拢目光仔细辨认来者何人，一眼认出是昔日延禧宫的珑答应主婢两人，忙惶恐着深施一礼，回话道：“珑小主安好，莹露姑娘好，奴才小祥子，给二位请安了！”

果不出凝香所料，此人正是延禧宫内监总管吕康海的徒弟，才入宫那会儿，自己和莹露受到余易秋欺凌，正是他们师徒俩一块儿押送自己去慎刑司的，凝香深知他心地并不算坏，而莹露因半途便逃了，并不了解，一见是延禧宫的人，立时心生厌恶，冷“哼”了一声，拉起凝香就要速速离开。

凝香却摆手道：“莫急！”后径自走到小祥子跟前，关切地问：“是小祥子呀？这大半夜的，天儿又这么冷，干嘛不在自个儿宫里歇着，却独自在这儿哭呀？”

小祥子听了凝香问话，本欲开口说什么，又硬生生咽了回去，见他抹了一把鼻涕眼泪，愧然道：“奴才的伤心事，不敢劳烦让小主知道，若您没旁的吩咐，奴才这便告退了。”言罢目光闪躲着深施一礼退后三步，转身回宫去了。

凝香若有所思地看着他离开后，这才同莹露一起接着往回走，二人并肩而行，莹露提着风灯，萤萤的光芒很是微弱，却足以照亮两人脚下的路径，两人脚踩雪地上，发出嘎吱、嘎吱有节奏的声音。

方才凝香对小祥子的态度，令莹露一时不能理解，闷不做声地走了一段，终忍不住低声怨道：“小主，您的心也未免太过纯善了些吧！怎么才好了伤疤就忘了疼，那小祥子不过就是余易秋手下的一个爪牙，您干嘛对他好像很关心似的，这真是让人呢想不通。”

凝香嫣然一笑，轻轻拉住她的手，将温暖传递过去，柔声道：“妹妹切莫以偏概全，延禧宫里的人未必都是面目可憎，那日他们师徒押送我去慎刑司，若非这个小祥子好心护着，还不知道要被他师父多打多少个巴掌呢。”

（本章完）