宋悦见她们姊妹情深很是感动，接过宝剑小心收好，说让她与家人都放心，宁古塔那边他已求王爷疏通好了关系，料想不会太苦，它日他自会想尽一切办法来搭救她们一家早日脱困的。至于梅儿和夫人的下落，他也会留心打听着的，等江南大事办完，他会及早再来探望的。因时间紧迫，二人也没说几句话，便洒泪挥别了。

从京师出发后的第五日，承汉率领五千精兵来到黄河北岸一处叫做“栖风渡口”的所在，面对横拦在眼前一望无际、奔流汹涌的河水，贤亲王真是犯了难，这是因他手下这么多兵马，若要找到许多大船同时渡过河去，还真是不易。于是，承汉不得不叫大军暂时停下脚步，先找几个大车马店将军士安顿下来，待寻到了合适的船只再做打算，一面传下令去，让大师兄了因速速来见。

这些兵丁自打出京，便一直是风餐露宿、昼夜不停地奔走赶路，便是铁打的身子这么多天下来，也确实有些体力透支了，当听说王爷下令让大家好好歇息一晚，无不都是欢声雀跃。及至傍晚，黄河岸边上空渐渐聚集来许多乌云，天色早早暗了下来。

这五千多兵丁聚在一起，酒足饭饱后，都三一群两一伙的分散在车马店周围，有磨枪喂马的、梳洗清洁的、倒头大睡的，还有就是围坐在一起喝酒侃大山的。

众将士们养精蓄锐，贤亲王承汉则带着随从士官四处找寻船只，至于梅儿母女是否还跟在后面，他已没放在心上。这些事暂且放下，再说梅儿主仆三人跟着队伍一路疾行，早就累得叫苦不迭，若不是他们被黄河之水搁住，怕是早已被落下追不上了。

二更后，众兵丁早都在大通铺上鼾声大作，梅儿主仆这会子才驱车赶到镇上，此时天上密满了大片阴云，并淅淅沥沥下起牛毛细雨来。

当她们打听到贤亲王已带人在车马店驻扎下来，此时还未渡过河去时，这才长长

松了口气，之后他们也连忙找了家小客栈，简单吃了口热乎饭后，便回房歇息去了。

次日晨起，梅儿在睡梦中突然被一声霹雳惊醒，起身见窗外风雨交加、电闪雷鸣，心里很是害怕，忙去推搡、大声招呼还在床上熟睡的母亲。哪知梅儿连叫了几声后，却只听母亲“哼哼”了几下并不见醒来，这才发现有些不对劲儿，忙伸手一摸母亲的额头，感觉滚烫得很，心知母亲这是生病了，大惊之下，忙披起一件衣裳，冲出房门下楼去找仆人老焦商议对策。

仆人老焦住在一楼后院的通铺里，此时也才刚刚起来不久，正坐在炕上吸着大烟袋，看外头的暴雨天，忽听有人呼唤自己，扭头见是梅儿小姐急匆匆哭哭啼啼地跑了过来，说发现母亲突然病重高烧不止，不知如何是好！

老焦闻言，第一反应是要立刻寻医问药，于是拉着梅儿一块儿下到大厅柜台前，向店家询问哪里可以请到大夫？

店主看起来到是个热心肠的实诚人，当听说有客人病倒在自己店里，也很是着急，道：“哎呀！这可不好办，此地非比大城镇，并没有专门的医馆，方圆数十里之内，也仅有一间小小的药铺而已。不过您也别着急，好在那里到是有个常年坐堂抓药的老先生，可他究竟能否医得了你家夫人的急症，就不得而知了！”

梅儿听了，急着朝老焦和店家说道：“母亲身子此前一向康健，此时突然病倒，想来一定不是什么难治的大病，无论怎样，咱们应当还是快去请那位老先生来看看为妥！”

老焦听了连连点头称是，转面赶忙向那位老板详细询问了那间小药铺的店名和详细所在。

不等那店老板答话，忽见从柜台里站出来一位模样清秀的素衫丫头，见她朝老焦和梅儿笑吟吟浅施了个小礼后，轻启樱唇道：“二位客官好！若说那间小药铺离此店并不算远，就在前头的巷道里面，本地人很容

易找，可对你们这样初来乍到的人来说，却是极难了，况又因今日雨水甚大，怕是此时还没开门儿呢！”

之前这丫头一直在柜台里低头算账，梅儿和老焦都没注意到，此时听了她这话，急得都直挠头。

那丫头又解劝道：“客官莫急，可巧那坐堂的老先生正是我的爷爷，不如就由我来带客官去找吧！”老焦和梅儿听了，都是转忧为喜，这就要跟她动身去。

那丫头对梅儿道：“外边风急雨大的，我看这位小妹妹身子单薄就别跟着去了，若是淋了雨，再多一个生病的，就更不好了，还不如留在客栈里，照顾您的母亲就行了。”

梅儿听了心下感激，这才仔细端详她的模样，看她年纪应比自己稍大些，耳边一对光灿灿的菊花形耳坠甚是别致，又见她冷玉含秋颖思人慧的样子，到是个难得一见的俏丽姑娘。

梅儿道：“如此便多谢这位姊姊了，还望你们快去快回，莫要耽搁才好！”

“妹妹不必客套，我们转眼便能回来的，放心好了！”那丫头说着抓起一把雨伞递给老焦，自己随手又拿起一把小巧的油纸花伞撑起来，带着老焦匆匆跑出门儿，瞬间消失在了雨幕当中。

梅儿见他们离去，心里对这位貌美如画的小姊姊很有好感，转面向店老板好奇地问道：“店家！方才那位小姐姐不但人长得漂亮，还是个热心肠？敢问她姓氏名谁，待会儿我定要好好谢谢人家才是！”

那店家答道：“回小客官的话，这丫头名叫林媱儿，是来店里跑堂帮忙的，若说她的身世还真是满可怜的，只因其父一心想要考取功名，离家已有几年了，如今她的家里就只剩下老爷子、儿媳和孙女三个人相依为命，日子过的很是紧巴，因此她便常来小人的店里打工挣钱来贴补家用。此女不但懂事孝顺，还继承了她父亲的勤学好问的秉性，真是个难得一见的好闺女呀！”

（本章完）