“我赢了！”

三皇子兴奋地小脸红扑扑的，“你又输了！你怎么老是输呀……”

小朋友很得意：“这么简单的剑招，你都学不好……”

锦言也笑：“你是师傅嘛，不急，等我多练几次就会了。”

三皇子过了把师父瘾，就让她与自己过招，锦言哪能真赢他，俩人坐在那里，拿着筷子你来我往，明为击剑，实为筷子打架。

“休战休战，我没力气了……”

锦言告饶，她可不敢真跟他玩时间太长，小孩儿瘦小无力，才几下就累红了小脸，若是抻了手臂或手腕酸疼，都是罪过。

“好吧……”小朋友有些不情愿，也知道体谅侯夫人病后体弱，不勉强。

“你要多练，等下次，看你能不能赢一次。”

他摆出师傅的架子，很是认真地告诫着。

锦言郑重应下，小朋友是不能敷衍的。

“我赢了……”

宫人给三皇子擦脸擦手，上了热茶点，喂他吃点心。小朋友看着锦言，强调了一次。

“是，你厉害。”

“我赢了，你输了。”

小朋友又强调了一次。话说，他从来没与外人比斗过，宫人们一见他拿剑就紧张，没人敢陪着他这样练，这是他第一次赢了别人。

赢了不应该有奖品吗？

可表嫂似乎没想到，她是女人，不能张口讨要。小朋友一脸纠结。

……见他执着热切又带着失望纠结的眼神，锦言雾水了半天，忽然福至心灵：“对对，你赢了，应该有胜利品的……”

快速思索着自己身上有什么可以用来做奖品的，三皇子是个小男孩，她还真没什么适合给小男孩的东西……荷包里倒是有几块糖。不过宫里不缺这个，况且，也不敢给他用外头的吃食……

锦言一脸为难：“你看我现在没有适合的……要不，先欠着？下回进宫带来？那个。我保证不会忘了……要不我先拿这个镯子抵押？”

小朋友不开心，这还有欠着的？不点头也不拒绝，就那么睁着大眼睛充满怀疑地看她。

好吧，真没有适合的！不是存心赖账。

“……你看，除了头上手上戴的，真没别的……你不会要吃糖吧？要不，金锞子？”

为了证明自己确实没说谎，她把荷包都拿出来，翻给他看。谁知道能遇到个孩子？还是个小正太？

她身上除了糖就是打赏用的小金锞小银锭，总不能拿这个充数吧？不符合小朋友的身份。重要是小朋友不缺这个。眼巴巴地讨胜利品多半不会想要一个小锞子。

“那是什么？”

小孩儿眼尖，一下子就看到她荷包里除了糖果之外的另一个东西。

“哪个？”

“那个！给我看看。那是什么？”小朋友很急切，却有礼貌的没有自己动手。

噢……是这个，什么时候把它装荷包里了？

是个小小的泥哨子，烧成憨憨的胖小鸟状。是很多年前清微第一次下山进城，捎给锦言的礼物。前段时间一直想着自己的今生，特别是塘子观的点点滴滴，特意把带到京里的旧物翻看了一遍，这个小胖鸟还能吹得响，找出来就没放回去，贴身放着没事把玩一二。

“这是陶土烧的哨子。我们东阳那边有个土名称呢叫叫，”锦言递给三皇子，小朋友生活在金碧辉煌的宫里，想来从没见过陶土制的物件。

“是我小时候师姐送的小玩意，这里有个小孔，一吹会响。”

红黏土烧的小鸟。胖憨憨的，象只小母鸡。三皇子哪见过这个，又新奇又喜欢，拿起来就往嘴边放：“这样吹？嘟……”

“真会响！”

他激动地看着锦言，“我就要这个！”想到她贴身带着。又说是自己小时候玩的，怕她不舍得，忙补充道：“我可以拿东西和你换……”

“你确定？”

狐疑，不会吧？他喜欢这个小泥鸟？

别回头就给扔了。心里有点不舍，清微第一次进城，买来送她的礼物，虽然后来她自己承认不是在城里买的，是城门口柳树下有个摆小摊的老爷爷，她见人家可怜，照顾人家的生意。

“嗯！”

三皇子大力点头，生怕她后悔：“就要这个了……我喜欢这个。”

“那好吧。你赢了，这个是你的胜利品。”

某人大方地挥挥手，送你了。

回头趁着小孩儿玩得开心不注意，小声问宫人，这种小东西送给皇子殿下合不合规矩，若是不可以，回头殿下不喜欢或是德妃娘娘不允，还烦劳转还给她。

“……虽说是个粗鄙的小东西，却是好友昔年所赠，留着是个念想……”

锦言没觉得不好意思，三皇子是小孩子心性，没准就是三分钟的热度，过会儿就不喜欢了，或者宫里的娘娘娇贵，看不上泥巴做的东西，别当破烂给她扔了，不要，就还回来，对她来说，这不值钱的乡下玩意儿可是清微送的，金贵着呢！

“是，奴婢记下了。”

女官忙应下，她也不确定德妃娘娘是否会让三皇子玩，永安侯夫人既然说了，自己少不得要做个人情，说起来，这位夫人还真是在道观中长大的？随身居然还带着个泥巴做的小玩意儿？按说以她的身份，随身的小把件不应该是玉器玛瑙蜜蜡之类的？居然是泥做的！

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太后娘娘要留他们用午膳，任昆回绝了：“……皇外祖母，今天就不用饭了，她还喝着药呢……”

温补的药确实每天都要喝，不过偶尔一次中午不喝，也没什么。

回府的马车上。

“知道太后娘娘与我说什么了？”

任昆牢记着有事要及时沟通，免得留下误会，刚才太后将锦言遣出去，单独留他说话，他心里是不情愿的。

“什么？”

亮晶晶的眼睛看过来，开着玩笑：“是秘密就不要说了。事关皇家，知道的愈少愈好。”

“你呀，”任昆宠溺一笑：“哪来的秘密，皇外祖母要送人给我……”

她聪明。话到此，定然能明白。

任昆思考后，决定把这件事告诉锦言，虽然是件小事，他也拒绝了，但万一她们不死心，把算盘打到她这里，徒增烦扰。

噢……

可以理解！

就说嘛，他弯变直就没好事，清净全没了！

锦言打心底不愿任昆转性。以他的情况，一旦改习女色，后院的编制必会扩招，她这个名义上的正室，团队人员增多。资源就一个，事儿肯定特别多。

她不在乎管人，但，多一事不如少一事，穿越来的生命也不能浪费在无聊的事物上，天天看一群女人为争抢一个男人打架，还要充做裁判。想想就头疼。

任昆改性，她的如意算盘落空，去意萌生。正好他又送上理由，她借机做成了附加条件，只待合同到期后就一拍两散。

一年半，有期限就有目标。忍得了。

所以挑挑眉：“……人之常情。”

这么快就来了？她干脆借口身体不好。把所谓管理权移交给殿下，反正这十八月，她是打算休病假的。

任昆小心地观察她的脸色，明知她不会为此事皱眉，还是有一分小失落。

“我回绝了。”

压下心底的涩意，温颜解释：“本不想你烦心，我担心以后有人将此类事拿到你面前说，你只管往我身上推，就说，侯爷吩咐过了，我的事，你不敢做主，不管是谁，都推到我这里。”

“……你以前不是说，后宅的事要我处理？”

任昆的意思锦言明白，推到他身上再好不过，又想到当初他说过内宅要她去处理，给他做挡箭牌。

“这种事你来拒绝，会被说成善妒，有损名声。”

她的话中不带酸意，只是在就事论事。任昆心里不是滋味，尽管嘴里发苦，还是面带暖笑。

“由我来说，更有效。本来就应该我来解决的，万一到你面前，不用理睬，回头我会处理的……”

他拒绝地很彻底，话也说得狠，按说，皇外祖母与母亲不会再生念头，就怕她们不死心，走迂回路线，逼着锦言来安排。

她又是个不在意的性子，万一真松口了，凭白多麻烦。

……他说得诚恳，锦言看了他好一会儿，没说话。

任昆的这番话，多少有点出乎她的意料。说实话，在这之前，她是有些漫不经心的。

对他，总体印象可划为三个阶段。

感觉最对的是成亲起初，归位于上下级关系，他是尊重体恤的好老板，喜欢与他合作，并谋求更积极的相处；

接下来，是别扭期，各种的阴晴不定，正常时周到体贴，异常时焦躁莫测，锦言将彼此关系放任自流，反正她也不想争做五好员工，老板爱咋地就咋地吧；

然后，有过混乱的一夜，历经了一场生死，他忽然判若两人，争做五好丈夫忠犬暖男。

锦言一直以为，任昆就是爱，也应该是英国绅士那种的，深沉又内敛，内里浓情似火，表面却冷静克制，在背后默默地撑起一片天空……

谁知这人根本不按常理出牌，象个多面体，既有成熟男人的可靠与担当，体贴周到好象精通读心术，一个眼神就知晓她的需求，妥贴又温柔；情动热切时，象初涉爱河的毛头小伙儿；情意绵绵时，甜言蜜语堪比情圣；撒娇卖萌时犹如耍赖的小正太……

锦言两世为人，对情场老手菜鸟，都不陌生，头一次遇到任昆这种的，顶着夫妻的名义，打不得骂不得拒不得，更多的时候，他直白笨拙的示爱行为，令她哭笑不得。

感动是有的，真挚不假。

可她心理无比成熟，面对情爱，很难生出回应的喜悦与激情，反倒有种淡淡的怅然。

……他说，拒绝别的女人是男人应该解决的，这句话打动了锦言。

任何时候，优秀的男人都易招桃花。

总有人嫌自己种树麻烦，喜欢摘现成的桃子。而男人们，也会有各种借口来享受，即便家中的那位并非黄脸婆，在别人眼中也是花一般的存在。沾花惹草是雄性动物的本能，四处播种是种族繁衍的自然性选择。

不这样做的，不是不想，而是人性升华或是条件不具备。

在条件具备，付得起成本时，动物性往往能压过人性。男人的爱多是始于肉欲，讲情感是女人的本能——

对于绝大多数自然界的雌性而言，雄性只是用来交配的，播完种就没它事了，养育下一代是母亲的责任，至于爹是谁，哪个幼崽们会关心这个？

“怎么了？”

见她望着自己不说话，任昆心中一紧：不舒服了还是他说错话了？

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