皇上皇后、俐妃等早就回宫，方秀亦无心收拾残局，他和段斐音在酒楼特意腾出来的，供主方家眷临时休息的阁子间，喝了几盅醒酒酸汤缓了缓酒劲后，就准备离开梅景天。

两人刚起身，莫太师便推门进来，一脸的关切问道，“方公，怎么样了，是否舒服些了？”

“惭愧的很，方某不胜酒力，让太师担心”，方秀拱手谢道，“在下想偕同拙荆先回了，余下的事就有劳太师！”

“方公莫急，老夫还有几句话想跟方公讲明，不知方公可否借一步说话？”莫太师征询的问方秀，眼光却扫过段斐音。

段斐音是大家闺秀，知书识礼进退有度，焉有不知莫太师其意的，便松开了搀扶方秀的手，向莫太师和方秀一一谦身施礼道，“莫太师、老爷，你们商量正事儿吧，妾身自去屋外等候便是！”

“有劳夫人，惭愧惭愧！”莫太师连忙恭送段斐音出门。

方秀闷声不响，冷冷的瞧着莫太师的行径，转身在桌旁重新坐下，“太师到底有什么事儿？其实方某今日也就是个陪衬，太师就算有什么事儿，也不用跟方某讲的。”

席间一肚子的不痛快，方秀此时终于有些借机发作，他再恭俭谦让，却也不是个软弱的男人，或者说他外表文秀，骨子里反异常坚韧执拗。

“呵呵，方公！”莫太师听出方秀话中有话，忙上前解释道，“老夫正是为此事而来，方公莫要生气，老夫并没有借儿女的亲事讨好皇上的意思，事前也没有和方公商议，实在是老夫有难言之隐啊！”

方秀淡淡的扫了莫太师一眼，并不答话。

“都怪老夫，应该先跟方公打声招呼就好了，可老夫又觉得毕竟是家事，家丑不可外扬，何况还牵涉到皇上，老夫就更不好开这个口了！”莫太师继续抱歉道，“方公，老夫也是几头做人难啊，还望方公理解！”

方秀叹了口气，“太师你且坐吧，其实娘娘胎气不稳，能用烟儿他们的订亲之喜冲一冲，求个平安顺产也是应该的，为皇上分忧乃是我们作臣子的本分嘛，但你我两家已修秦晋之好，太师怎么样，也总该多少提点方某一下吧，弄得方某差点言行失当，换了太师是方某怕心里也不会舒服吧？”

“那是，那是！”莫太师依言在桌子的另一旁坐了，“方公有所不知，这其间的情况是一言难尽啊，聆儿入宫好些年，这是头一回怀

上龙嗣，皇上和聆儿自然十分看重，然而脉象不和，皇上心头虽焦虑，却顾及皇后的面子，不好过分宣扬，所以只能由老夫这个当爹的，将一张老脸放之不顾了，以喜冲忧啊！”

停了停，莫太师又一脸苦涩的低声道，“聆儿是老夫的长女，明儿又是老夫的幼子，手心手背都是肉，老夫又岂会因为聆儿的贵妃身份，而就委屈了明儿呢，再说了，烟儿姑娘那么聪明乖巧，能和方家订亲，老夫欣喜若狂都还来不及呢，若不是出于无奈和担忧，怎么也不能令方公作难啊！”

“行了，太师大人别说了！”方秀截住了话题道，“太师大人的苦衷，方某若是不能理解，就显得方某气量太小，同是为人父母，其实谁人舍得自己的儿女受委屈？现在事情既然说清了，我们便就此揭过罢？”

“甚好甚好，老夫多谢方公雅量，同时聆儿回宫之前，再三叮嘱老夫一定要代她向方公谢恩，现在就请方公受老夫一拜吧！”莫太师说着起身，当真朝方秀拱手深深一揖。

“哎呀太师，你这不是折我方某的寿么！”方秀赶紧离座，将太师扶住，“只要能为贵妃娘娘好，区区举手之劳，何足挂齿？”

“那老夫就送方公及夫人登车回府吧？”莫太师一展愁容，再一次趁势攥住了方秀的手腕，“方公请！”

“有劳太师大人！”

难道这就是所谓秦晋之好？方秀暗暗苦笑，太师行事倒是有始有终，先前喜宴开场就向所有宾客展示了一次方莫两家情同执手，现在要散场了，依样又得做样子给客人瞧，以示喜宴的完满，不得不佩服啊，太师的为官之道的确远胜于自己。

隆隆的车轮驶过青石板的街道，方秀和夫人在车厢内并肩而坐，他握着夫人的手一直默默无语，又似乎很疲倦的样子，斜靠于椅背，微合双目。

“就快到家了，老爷，回去了你就早些歇睡吧！”段斐音打破了车厢内的缄默，心疼的轻轻说道。

“走到哪儿啦？”方秀未睁眼，却问了一句。

“马上就要过永观桥啦！”段斐音撩开车窗纱帘朝外望了望，并随口自言自语道，“才过这一会儿，就暮云西斜了么？”

“到了桥上停一停吧！”方秀轻轻应道，“平日公务繁忙，难得和夫人一起赏霞，今时虽晚了些，倒无妨赏赏永观桥上的暮色。”

段斐音诧异的看了一眼方秀，方秀的反

常表现，让她感到奇怪，可她却什么也没再说。

马车静静地停靠在永观桥头，方秀携段斐音下了马车，步行上桥，在桥中凭阑而望。天尽头一抹残剩的余晖，宛如流动着的殷红的血丝，四周黯淡下来的暮云如潮汐般奔涌向天边，裹挟着最后的光亮就要退却消逝，永观河清浅的河水在暮色中也变得飘渺起来，倒映在河中的树影加重了滞缓沉郁的气氛，微风浮动，招摇的影丝和粼粼波光交相错结，平添许多仓皇萧索之感。

方秀于暮色中深深叹息，“到底入秋了，经年不住，如秋水长去，再难复还！”

段斐音凝目回首，“老爷何故忽生感叹，莫不是因为太师说了些什么？”

方秀拍了拍段斐音的手背，“我没事，只是担心朝廷恐怕会有大的变故了！”

“怎么？”段斐音大吃一惊。

“俐妃娘娘若诞下的是公主还好，若是小皇子……”方秀言而未尽，又是一声长长叹息。

“老爷是担心皇储之争？”段斐音想了想，接着又道，“可皇上如今还正是盛年，有皇上在，能出什么变故？”

“任何情况都是可能的，不过也许只是我多虑了！”方秀缓缓道，“皇后一直无所出，现在宫里就只有周才人和杜昭容各有一位年仅一岁与三岁的皇子，皇后娘娘原是有意从这两位皇子中过继一个，作为将来的诸君，但不知为何皇上却对这两位皇子不甚满意，结果立嗣之事便这么耽搁下来，皇上皇后彼此间也始终僵持着，俐妃突然在如此敏，感的时期怀上龙嗣，如果偏偏又是怀的皇子，你想，以皇上对俐妃的宠爱，能不考虑将俐妃之子立为太子吗，但太子一旦选定，要么就是将太子转到皇后名下，要么就得废后新立，俐妃和皇后的争夺岂非无可避免了？总之，我觉得此事甚为不妙啊。”

“路家掌控了大益朝三分之一的兵力，皇上权衡利弊也断不肯废后啊，”段斐音转脸凝视着幽幽的永观河流水，沉吟了半晌才道，“我明白老爷担心的是什么了，俐妃和皇后的后宫之争，势必影响到莫家与路家的权势之争，无论哪一方得势，咱们的烟儿嫁入莫家，焉有不受牵累的？”

方秀微微颔首，“夫人冰雪聪明，自然是不用我点透，没错，和莫家的亲事让我悔到肠子都青了，可又能有什么办法？忤逆皇上旨意，我们全家老少不也依然不得善终吗，唉，烟儿的命怎会如此？”

（本章完）