对于君妃娘娘愿意前来验毒，楚皇后笑脸相迎，没有丝毫芥蒂。

玉屏山的铜锡矿、顾晨箫与夏钰之的结盟、藏身康南的钱瑰的行踪，一桩桩一件件事情摆在眼前，都是慕容薇私下促成。

为了证实自己的猜测，崇明帝不惜泒出玄霜探寻当日的蛛丝马迹。事实摆在眼前，帝后二人如何不晓得女儿私下与顾晨箫交情匪浅？

几次宫内设宴，君妃娘娘的目光总是有意无意从慕容薇身上掠过，有惊艳、有慈爱，有时又会含着难以隐藏的探究与关切。

而慕容薇素日落落大方的神情里，在与君妃娘娘目光相接时，总有那么一丝与往常不相符的娇羞与胆怯。

一来二去，楚皇后又如何不晓得，只待明日大礼已成，康南想要联姻的想法便会正式摆上桌面，这才是君妃娘娘肯莅临西霞最重要的原因。

立在彤云阁外，楚皇后瞧着君妃娘娘寝殿里，霞影色的窗纱还映着朦胧的灯火，知道她与自己一样未曾入眠，便要守门的宫人上前通传。

香复披着件耦合色的外衣，慌忙迎出殿来，向楚皇后曲膝行礼，吟吟笑道：“今日月圆，我家娘娘置了些果酒，方才对月浅酌了几杯，如今正在更衣，皇后娘娘请先上坐。”

楚皇后微笑颔首，由香复恭迎入殿内。一缕奇香若有若无，安神而又宁心，瞧不见香炉里有烟气袅袅，唯有淡淡的香气氤氲，舒适而又宜人。

想起慕容薇曾与自己提起，君妃娘娘亦是制香的高手。楚皇后不晓得女儿如何得知，嗅着这淡然的香气，却知道女儿所言非虚。

香复亲手泡茶，又命宫婢去准备果碟，一举一动沉稳而又周全，间或回答几句楚皇后的问话，缜密而细心。

两人说话间，后头环佩叮当，君妃娘娘一袭莲青色长裙，腰间压着一对玉蝉禁步，外裹着柳绿云罗缎的夹襦，轻轻爽爽走了出来，向楚皇后浅浅一礼。

君妃娘娘乌黑的长发几乎垂到地面，只用一根莲青色丝带缚住，正是青丝如瀑、眉目若画。她袅袅婷婷间行走的身姿胜过一众丹青圣手生花的妙笔，比西子与昭君更为夺目。

洗却白日的珠粉，褪下华丽的钗钏，清水芙蓉的样子格外出尘。岁月的年轮几乎不曾在这位早过花信年季的女子身上留下痕迹，她姣好的面貌似是依然停留在早已逝去的少女时代。

两个人互相见过礼，君妃娘娘在楚皇后下首落坐，瞧着一幅意态怡然，其实心里也不大安稳。

西霞宫内发现了苗疆秘毒，她已然如鲠在喉。若不是关系到儿子的终身幸福，她只怕等不得明日礼成，星夜便会叫顾晨箫亲自奔赴苗疆，查个水落石出。

虽然那日慕容薇曾与楚皇后提过，这秘毒虽然出自苗疆，却是千禧教靠卑劣手段取得，不与苗人相关。楚皇后当时并未深究，却一定将疑问存在了心里。

不说楚皇后讶异，那一日君妃娘娘识出毒物，心里的惊涛骇浪也是一叠高过一叠，几欲冲破层层的壁垒。

做为当年整个苗疆最守宠爱的阿黎公主，君妃娘娘自然识得琼脂剧毒的由来。那是她们寨子里最霸道的毒药，一直收藏在历任的大土司手中，并不是随便一个苗人轻易便能得来。

琼脂剧毒无色无味，被不同的毒药牵引，会造成不同的后果。正是因为霸道，才被历任大土司设为禁毒，深深锁在祠堂重地。

据她所知，自己那一脉苗人从不与外人打交道，又哪里会认识什么千禧教的贼人。君妃娘娘也是一肚子讶异，只盼能从楚皇后这里解惑。

楚皇后屏退了众人，将慕容薇自流苏那里得来的剩余琼脂拿在君妃娘娘面前，幽然轻叹道：“扑朔迷离，本宫没有一日不曾揪心，只怕君妃娘娘你心里也一定存着万千疑问。”

一片琼脂足可毙命，这余下的又会是什么目的？

上一次的目标已然是毒杀楚皇后，下一个值得千禧教的动手的人自是不言而喻。想着这些毒药祸乱西霞的江山，千禧教才能渔翁得力。

楚皇后端然握着手中的茶盏，凤目中闪过一丝凌厉：“娘娘远来是客，本不该为着西霞自家的事叫娘娘身处旋涡。只是牵涉到苗人，解铃还须系铃人，少不得请娘娘出手，查个一清二楚。”

君妃娘娘一汪美目中含着不易觉察的隐忧与恼怒，却不是对着楚皇后，而是想到自父亲辞世之后的高谷山寨，如今不知道乱成什么样子。她重重承诺道：“我们两人其实都晓得彼此的心愿，既然不是敌人，便好好谈一谈。”

朝着外头招手唤人，君妃娘娘命香复取来自己枕边那枚五彩斑斓的锦囊，拿在手中摩挲半晌，递到楚皇后身旁。

锦囊的刺绣与汉人不同，大黑大红相间的缎面光滑如绸，上头的花样不是玉堂富贵的四时花卉，反而是毒蛇虫兽和几朵颜色与花纹艳丽到诡异的花朵。

毒蛇的冠子与毒信鲜红欲滴，瞧得楚皇后一阵战栗，将荷包推还给君妃娘娘。

君妃娘娘解开荷包，从里面取出一个白绫包裹的物件。再将白绫打开，一枚苗银打就的火凤凰熠熠生辉，彰显了十足的高贵，到似是身份的象征。

凤凰一双美目是两粒莲子米大小的红珊瑚，如两团熊熊燃烧的火焰。九根栩栩如真的尾翼不知用什么东西点过，殷红的色泽甚至盖过了如火的珊瑚。

虽不晓得是什么东西，但看这样的华丽与考究，必是件苗疆圣物。

那一日君妃娘娘轻易辨毒，不似寻常苗人的行事，楚皇后便对她的身份有所怀疑。如今见她身旁收藏着如此珍贵的宝物，微微思量间，楚皇后便对君妃娘娘的身份存了深深的探究。

君妃娘娘捧起火凤凰，遥望西南苗疆的方向深深一礼，这才将火凤凰呈在楚皇后面前，声音泠然动听：“世人都晓得我来自苗疆，却少有人知道先父是上一任的苗疆土司，我曾是整个苗寨受人尊崇的阿黎公主。”