扬州城内连日风声鹤唳，一场星星之火大有燎原之势，这些异动早被崔府如今的当家人崔笙看在眼中。

粘亦纤寻着陈欣华厮闹的时候，崔笙正将次子崔迢传入外书房，父子二人促膝而谈，商议这件事的轻重利害。

若为着阖府的安宁，自然是要崔迢休妻最为稳妥。只是崔家世代耕读，纵然没有几个官身，也是清清白白做人。即便粘亦纤有错在先，崔府却做不出那等落井下石的卑鄙行径。

崔笙只对次子叹道：“你回去好生约束你媳妇，莫要叫她出府，更莫要生事。粘家已然完了，太守大人那里也脱不开干系。官场上的事情我们不懂，更不晓得他们背地里做了多少伤天害理的事，只是我们家却要个清白的名声。你明与你媳妇说，若她再寻机滋事，与粘府纠缠不清，崔府里也容不得她。”

崔遥与粘亦纤夫妻几载，也有些情谊，晓得这是父亲格外开恩，跪下磕头道：“儿子多谢父亲，粘家即便家资散尽，有这样那样的罪名，终究罪不及出嫁女，亦纤不会连累到我们家。儿子回去必定严加约束，不叫她再惹事生非。”

崔笙拈须长叹，一颗心终究是七上八下。

这一趟淮州之行，长子与长媳双双受伤，如今还躺在床上，他如何不知道长媳与自己那官拜阁老的亲家，暗地里一定对江阴地区有所掌控。

携了崔迢起身，两人一同去探望卧在床上的崔遥。

崔遥腿上所中那一刀伤及筋骨，幸亏罗绮当场救助及时，先替崔遥续骨，回府又用了些跌打损伤的药膏。此时看起来虽然脸色苍白，崔遥精神却好，见父亲与弟弟一同过来，赶紧欠身行礼。

崔笙忙按住长子的臂膊，不叫他起身，再细心查看了儿子的伤口，又问了正在开药的大夫。晓得儿子性命无碍，不过伤筋动骨一百天，怕是这段日子要一直卧床休息。

只要人活着，万事便没有大碍。父子几个都是聪明人，有些事无须明说，只这么一坐间便表明了态度。

崔迢瞅着兄长的伤口心下恻然，却又有些钦佩兄长的勇气。当日只是羡慕兄长有机会当面伶听柳老爷子的教诲，未料想他这一趟淮州之行表面风光无限，背地里却是是凶险至极。

兄长明知凶险，依然愿意与嫂嫂坦然面对，听闻面对歹人时，毫不退缩地挡在妻儿前头，这才是磊落的大丈夫行事。兄嫂夫妻二人平日看似相敬如宾、相交如水，关键时刻却是这般生死相依。崔迢心内重重一叹，这般的情谊比起他与粘亦纤的花前月下你侬我侬的小儿子姿态，又是别有一番滋味。

父子三人还未说得几句，便听得外头有人低低私语，大约是出了什么事情。

不过片刻，崔迢的小厮满脸为难进来禀报：“二奶奶跑去大奶奶房里闹腾，大奶奶不好处置，使人来请二爷，把二奶奶带回去吧。”

方才在父亲面前下了保证，接着便被妻子打脸。崔迢听得脸上红一阵白一阵，只恨不能找条地缝钻进去。他满面羞愧向父亲与兄长行礼，匆匆说道：“又连累了嫂嫂，我这就把人带回去，过后再向大哥赔罪。”

崔遥晓得陈欣华大度，看着亲弟弟的囧样，不便再出声埋怨，只是粘亦纤这一闹腾弄得鸡飞狗跳，不仅惊动内宅，更惊动了一向不理事的崔老夫人。

前些日子粘亦纤装病，崔老夫人睁只眼闭只眼不与她计较。如今陈欣华刚一回府，她便带人前去滋事，直接不将崔府放在眼里。

崔老夫人命人传话，既是二奶奶精气神儿十足，打从明日起，便每日早晚来老夫人房里立规矩。随着老夫人拜拜佛，抄写佛经，也能修身养性。

粘亦纤待不遵从，背后已然无娘家人可以仪仗。如今除却丈夫这一座靠山，再无旁人能真心替她维护。她只好低头认输，崔府里暂时恢复了平静。

罗绮日夜兼程赶回皇城，不及回夏阁老府复命，先将信送去了桑榆胡同，面呈陈如峻亲启。

依然是父女两人多年的默契，看似普通的家书里藏着玄机。陈如峻从女儿的信中摘取有用的东西，言简意赅抄录了下来，呈到崇明帝与夏阁老前头。

崇明帝当场泒人拟定圣旨，命吏部官员即刻启程去扬州拿人，扬州郡守罪名确凿，革去官职，押回皇城受审。

导火索一旦燃起，正好借这次扬州异动的东风，崇明帝紧接着又连拟数道秘旨。传了夏钰之进来，吩咐他好生保管，再亲自带队，悄悄赶赴江阴。

待扬州的事情一了，直接奔赴苍南与正阳两县，先与柳老爷子的人汇合，再拿苏家老宅的罂粟开刀，直接将这些乱臣贼子一网打尽。

这一去多则三两月、少说也是个把月的行程。夏钰之终究耐不得相思之苦，拜托夏兰馨出面，将陈芝华约在阮夫人的糕饼铺子见了一面。

褐迹斑斑的湘妃竹帘半掩半卷，正对着阮夫人院中一丛扬扬洒洒的茉莉。

一对有情人相思相望，却总是好事多磨。夏钰之握住陈芝华的柔荑，无限的深情与怜惜，更含着深深的憧憬：“最迟今年腊月，一定要娶你过门。”

夏钰之的眼神热辣，陈芝华如杏花般烟润的脸颊上浅浅带着羞涩之意，却被满腹的牵挂与担忧之情掩盖，切切嘱咐道：“江阴一行艰险无比，你千万保重，莫被旁事分心，一定要小心谨慎。”

夏钰之长年户外，被晒成小麦色的肌肤健康而阳光，瞧着那眉目英俊，如山峦青松般挺拔的男儿，陈芝华一颗心全化做绕指柔肠。

两人自打定情，一直聚少离多，唯有靠着书信传递情谊。如今这一别，再见又是遥遥无期。陈芝华开口问了一句归期，自己也觉得渺茫，忍了多时的泪终于簌簌而落，打湿了夏钰之青色的衣襟。

夏钰之将陈芝华紧紧拥在怀里，嗅着她发间青丝独有的茉莉芬芳，恨不能将她揉进自己骨子里。