大阮国灰飞烟灭，阮夫人却阴差阳错，被夏钰之安置在了姑苏皇城。

夏钰之当日从阮夫人口中受益，得到许多关于苏光复以及玉屏山的信息，对这个性格坚韧的女子也十分敬佩。

晓得阮夫人性子刚强，为着维护她的自尊，夏钰之一直不敢公然派人来送银子，只能暗地里托人照拂。

接了昌隆点心铺子开业的请帖，夏钰之百忙之中抽了点空，与妹妹联袂来贺阮夫人开业之喜。

麻雀虽小，五脏俱全。那间七八平米的小铺面收拾得整洁如新，虽然处处透着简朴，却又能瞧出主人家的某些独具匠心。

落地的纱灯用了与柜台同料的木头做架子，油着原木清漆，上头绘着空谷幽兰，出自阮夫人自己的妙手。窗台上一个带着骨节的竹筒花瓶盛满清水，里头插着几枝曳地的绿萝，长势十分旺盛。

想是阮夫人手中无有存货，柜台上没有摆放貔貅、麒麟之类招财进宝的吉祥物，而是以圆型的三足青瓷花盆，种着一丛蓬蓬勃勃的铜钱草，象征了美好的寓意。

昔日的阮夫人亦是锦衣玉食，今日为了生计抛头露面，委屈自己到这步田地。夏钰之颇有些不忍，歉疚道：“是我的疏忽，忘了夫人有儿女在侧，花用自然大些。夫人若当我们兄妹是朋友，便不该如此见外。”

阮夫人一身窄袖青衣，露出里头中衣雪白的立领与袖口。她长发盘起，别着枝简单的景泰蓝烤瓷簪子，唇不点而绛，显得整个人十分干练。

她摆手笑道：“将军这般说，才是太过客气。不瞒两位，我一直便想开家点心铺子。从前亡夫碍着身份，不许我做这些东西。如今无拘无束，我拿着手艺换钱，养活一家人，正是自得其乐，将军千万莫送什么银钱。”

夏兰馨生平最喜欢爽快人，以前也曾见过这位阮夫人几次，两相说话也算投契，对这位国破家亡的阮夫人心有恻隐。

今日又听阮夫人一番言辞称心，她拍手笑道：“夫人真是同道中人，兰馨听得痛快。货架上的点心糕饼色香味俱全，瞧着便应心。便请夫人各样给包上二斤，若尝得好，必定约着小姐妹们前来捧场。”

夏兰馨的直爽正对阮夫人脾气，她也不用新雇的帮佣下手，自己到了柜边，将那些芝麻酥、花生糕、红豆羹还有玫瑰月饼，各色盛了两匣子，大包小包放在一起，都交给小螺先送到车上。

阮夫人俏生生极是爽利，向夏兰馨微微一福身：“郡主已然送了贺仪，这便算是小店的回礼。若吃得不好，从此不敢请郡主登门。若郡主觉得还算可口，便请常来光顾小店的生意。”

夏钰之腼腆，手中托着一锭足有十两的纹银，本待替妹妹付帐，听见两人的对答，又不晓得该不该交给阮夫人。

反是夏兰馨啪得一掌打在他手上，乌溜溜的黑眼睛一瞪，向兄长喝道：“阮夫人的提议我喜欢，谁也不差你那一锭银子，没得丢人显眼。”

人前的夏兰馨十分婉约端庄，唯有守着夏钰之，才凸显泼辣与英武的风姿。夏钰之还待再说，被夏兰馨一个刀子眼定在那里，阮夫人到是笑眯了眼。

回府的马车里，嗅得点心清甜的香气在车厢内氤氲，夏兰馨等不及到家，思忖这阮夫人到也有几分手艺。她从中捡了一包玫瑰月饼，命小螺打开品尝。

大头硬纸壳糊成的点心匣子上头绘着六合长春，大约也是阮夫人的笔迹。里头仔细地垫着张油纸，上头整整齐齐码放着八枚核桃大小的月饼。雪白的酥皮蓬松脆甜，中间还点着一个豆大的红点，显得十分喜庆。

小螺拿骨瓷碟子盛起一枚，又拿银刀切成小块，连同银匙一并递到夏兰馨手上。夏兰馨轻轻咬了一口，还未品得馅料的味道，便闻得一股自家压榨的花生油特有的芬芳，然后便是唇齿留香。

核桃、果仁、青红丝、玫瑰酱、冰糖、黑芝麻，还有某些她尝不出的东西，每一样的香气都独有而清新，又恰到好处地混在一起，令人欲罢不能。

本来只是客气的场面话，夏兰馨却觉得这一趟昌隆点心铺子不虚此行，阮夫人的手艺也当真出众。

带回府里的几样点心，她细细尝过之后，每一样都爱不释手。

捡了几样绵软的分别送去祖母与母亲房里请她们尝鲜，好东西自然不能独享，夏兰馨特意取了银子交待小螺，每种各买十匣，分送给慕容薇、温婉、陈芝华、罗蒹葭和云持。

江南点心与北地不同，阮夫人的作法更多传承自青州府当地回族人的技艺，里头一点猪油不加，取新鲜的花生与芝麻自己压榨，显得甜而不腻。

阮夫人即融合了北地手艺，再加自己的创新，每一样都是精益求精，令吃惯了南方点心的夏兰馨大开眼界。

自此之后，夏兰馨便成了昌隆的常客，隔三差五带着小螺光顾，尤其偏爱那道松脆甘甜的黑芝麻酥和小巧玲珑的玫瑰月饼。

送出去的十匣点心很快便得来了回音，大家竟不约而同，都对阮夫人的手艺十分赞赏，彼此相约着捧场。

因慕容薇出宫不易，夏兰馨偶尔会约温婉，或者罗蒹葭一同来阮夫人的糕饼铺。伴着这些人的频繁到访，昌隆点心铺子的名头渐渐打响，阮夫人手间略有盈余，又盘下隔壁的铺面重新装潢，隔出后头的小院以竹枝搭建厅厦，另辟了间雅洁的茶室，专为招待这几位贵客。

偶尔的闲暇，阮夫人也会亲手烹茶，端着自己刚出炉的点心过来攀谈几句。

来的这几位都是相交默契，一同经过四季风雨，走过人情冷暖，彼此间说话没有忌讳。一来二去间，温婉便从夏兰馨口中得知了阮夫人的来历，还曾特意回宫与慕容薇提及。

堂堂大阮国的丞相夫人，真正放下了从前高高在上的地位。

白日里系起围裙亲自下厨做糕点，立在柜台前抛头露面，晚间守着一双小儿女教他们读书启蒙，将日子过得有滋有味。