回头望了望山下，龙修的身影已经走远，竺米才放松般靠在一棵树上，自己刚刚也真够装模作样，也不怕那家伙发火当着众人的面就开始撕她衣服……呃，那么重面子的人，应该不会吧。

吐了口气，竺米抬头望了望不算强烈的太阳，秋叶旋转着，轻舞飞扬翩然而落，清泉流水伶仃作响，天气渐冷，“秋老虎”的月份也已经过去，这眼瞅就十月末了，轩瑞国的秋季来的比较晚，就是现在草叶也只是微微泛黄，她认为的深秋对这里的人来说只能算是初秋的感觉吧。不过深秋就是深秋，有些东西掉落了，新长的便不再是原先模样，这种想法竺米也是后来才想到的，现在的她，只看着秋高气爽的天空兀自叹着自己来到轩瑞国的时间。

“说起来……怎么都觉得错过什么的样子？”喃喃自语着，听见树间传来踏碎破叶的脚步声，闻着那声音转了头，灰色麻布衣的老者捋着胡须笑呵呵的望着她对她招手。

“老先生。”眼见娄胜出现在自己面前，竺米心里更是轻松，连忙顺着那人的方向走了过去，一个不小心又险些踏进坑洼的泥水里惹来老人更欢的笑声。

“呵呵呵，你这丫头，多日不见怎么更加毛躁了。”

竺米倒也不那么在意，反正有关形象，她在别人的眼里也不是什么大家闺秀，便在一旁石上蹭了蹭沾了泥的鞋底，走过去恭维道，“自然是见到老先生心情太过喜悦才如此不小心了。”

“瞧瞧，都变得会耍贫嘴了，那老夫岂不是要招更多人的妒忌？刚刚那少年，若老夫还未老眼昏花该是川国昭惠福王吧？听闻他今日来了京都，没想到与你关系匪浅呐。”

竺米听他这么一说，尴尬挠着头一笑，“被看到了？他其实是我的救命恩人。”

“呵呵呵，是否真只如此简单还要看你怎么对待了。”娄胜自然看出他们二人特殊的关系，不过对方未言明，他一外人也不便多说些什么，只捋着胡须淡然道，“陛下也仍是少年轻狂时啊，酌酒千觞，风华天下，万里江山也可轻言弃。奈何眼里独有一枝花。”

“恩？”怎么突然提到楚尧奚，不过那话是什么意思？说楚尧奚很喜欢一种花？总有种风马牛不相及的感觉。

见女子似乎并不知晓皇上在她失踪时做过什么，娄胜叹了一声，心中暗念造化弄人，面上则凝着竺米轻声道，“一念花开，一念花落，这山长水远的人世，姑娘便自己走下去看看吧。”

“哦……”不明所以的应着，竺米有种自己在和大仙说话的感觉，转而又有些清醒的问道，“老先生出现在这里可是师父她知道我要来？”

“正是如此，不过孤岚她此时正在谱写饮食纂要，不让任何人打扰，让老夫在此迎你。”

“欸？不见我？那还让沐缨来考验我，可是我不见到她怎么知道给楚尧奚的乌风草该怎么处理啊。”

“你且听老夫说，这乌风草作为解毒草药可用作研制解毒药剂使用，自然也可用作药膳，其实要怎么做姑娘你自己想一道菜不就可以了？”

“恩？我自己想？可是……”

“不必担心会浪费，世间那么多草药都可拿来用作膳食使用，更何况一株乌风草呢，你大可当它是一个调味的食材，这样就不会有什么差错了。”

“……”说道这，竺米才有些明白苗孤岚要令狐子濯拿那百里草当考验的原因，如同任何香草一般，这乌风草只要当做是一味食材就可以随心使用了，单单煎成药的话，楚尧奚一定不喜欢喝。“我知道了，我会按我自己的想法去做的。那老先生我就先告辞了。”

“姑娘且慢。”

竺米刚要转身离开，娄胜便又将她叫住，不免疑惑的问道，“还有事吗？是师父她有什么要交代的？”

娄胜笑着摇摇头道，“姑娘一切都要以平常心对待，饮食有十大境界其中‘养生’多以什么为主，姑娘应该不会不知道吧？”

“……什么？”竺米不解的侧头回视，她只知道西餐是以人为本的饮食观念，这种理性饮食观念，不论食物的色、香、味、形如何，而营养一定要得到保证，讲究一天要摄取多少热量、维生素、蛋白质等等。即便口味千篇一律，也一定要吃下去——因为有营养。这个也算是养生吧。

不过看娄胜那表情自然指的不是这种意思，毕竟中餐是以天人合一为重，所谓民以食为天也是这么来的，把吃看的与天一样重要，所以味道才是看中的地方。

“啊，我知道了，是让我做的要配料和辅料的味以及调料的调和之味，交织融合协调在一起，使之互相补充，互助渗透，水乳.交融，你中有我，我中有你对不对？”

“……”见竺米并未明白自己所说之意，娄胜微怔片刻，随即干咳几声以掩饰去自己想纠正她的想法，“咳咳，恩……下次去六圣楼姑娘给老夫做蘑菇番茄肥牛吧，那个味道还真是让人流口水。”

“……老先生，刚刚你转移视线了吧？而且还故意提别的事情。不想说吧？你是不想对我说明吧？”

“呵呵呵，老夫忽然想起家里那只大黄狗跑丢了，该去这附近找找，后会有期。”

“等，喂，老先生，娄老你别走……这个老家伙。”

面对娄胜明显的变化，竺米知道自己猜错了，不过那料理的十大境界究竟是什么？师父也没对她讲过。再次感叹自己是个西餐厨师之后，竺米悻悻的向山下走去，回到城里路过六圣楼便走进去瞧了瞧状况。

正在给客人上菜的阿成见到走进来的人，手里的抹布便脱了手，哭哭嚷嚷的就向竺米扑过来，“呜哇～～主子，主子，您可回来了，您真的回来了，您没有死，听掌柜的说时还有些不信，想您回来怎么可能不来六圣楼看咱，原来这是真的，呜呜，主子，想死阿成了。”

向后退了一步躲开阿成的‘热情相拥’，竺米便看着这小子抱着门板在她面前热泪盈眶，不觉也有些感动，回来还有人会如此夸张的迎接她，相比以前放学回到家面对的只有冷冰冰，空荡荡的房间以及佣人礼貌的问候更有种温暖的感觉，便也忍不住拂过阿成替他擦去眼角的泪笑道，“哭什么，你没看错，我回来了，还不快给我煮碗面，好饿。”

“是是，咱这就去叫胖子给您做去。”

笑着看阿成颠儿颠儿跑去后厨，竺米略显疲惫的坐到柜台里的高凳上，趴在柜台前叹着，最近似乎总是在爬山，自己又不是登山爱好者。

咚，一碗热茶摆在了柜台上，竺米直起身子看过去，小秋正笑盈盈的回视自己，说着，“主人，欢迎回来。喝杯红枣茶暖暖身子。”

这端着托盘礼貌的态度让她不禁喜出望外，哎呀呀，若是穿着女仆装的话，还以为自己是在主题咖啡厅呢，这小孩也真是很赏心悦目呀，心里感慨完，竺米也笑着拿起茶杯，“小秋，你看起来漂亮了哦。”

“……主人真是的，小秋哪有。”女孩娇羞的垂下头看得竺米又是一阵赏心悦目，没过多久阿成就端着一碗红烧牛肉面走了过来，身后跟着胖子，再往后看，竹竿等人趴在墙边露出个脑袋笑嘻嘻的看着这边，竺米不禁有些汗颜，她不过是南下离开两个月也不是飞宇宙去了，这些人不用对她的回归反应这么夸张吧。

“老板娘，您终于回来了，听到宫里的消息，大伙可都吓坏了。”

皇宫里的消息？啊……是指她失踪后楚尧奚要出兵寻找的事吧，她也多少听巴娥提了一点，难怪他们见她回来都这幅表情，思及此，竺米便会心的点了点头。

“恩，我回来了，让你们担心了，看见店里一如往常，我很欣慰，都是你们的功劳，这个月给你们涨月钱吧。”

听到加钱，众人不禁欢呼雀跃，竺米也笑着吹着面吃起来，“胖子，你手艺提高了，面抻的比以前均匀，里面也熟透了，汤汁也更醇厚没有杂质，肉的口感也恰到好处，不错，这碗面我喜欢。”

见得到老板娘的夸奖，五大三粗的胖子也不觉脸红着笑起来，“呀哈哈，都是老板娘教的好，您给写的食单到现在都还贴在后厨里呢，小的们每天都在练习。”

被人尊敬着的感觉对于竺米很受用，她从没想过哪一天自己所学的知识也会成为别人有利的价值，她更庆幸自己是个厨师而以这种身份来到这里认识了六圣楼的人也成为她此时宝贵的价值。

“对了，胖子，是你的话会不会知道饮食的十大境界是什么？”

“老板娘是说饮食的境界吗？这个恩……以前好像听大老板提到过，喂，竹竿，你有没有印象？”喊着身后看热闹的高个男子，胖子摩挲着似乎精剪过的络腮胡细细回忆着。

“饮食境界，的确听大老板说起过，不过我只记得有个果腹，对那时的我来说，能吃饱肚子就是福喽。”竹竿走过来也跟着回忆道。

“啊，对对，有个果腹，还有饕餮是现在最常见的。”经竹竿这么一提醒，胖子也想起一个。

竺米认同的点着头，这个我也知道，“饕餮是三五人一起下馆子，价钱却不贵，胡吃海塞一通，还能吆喝两声，划几下拳，甚至还可以赤膊上阵。涮肉、大众菜等都很适合。但免不了一个“俗”字，有不雅之嫌疑，同时也有浪费之嫌。”

竺米之所以把饕餮记得这么清楚倒也不是她学过，而是小时候母亲带着父亲、姐姐还有她去一家不错的火锅店吃饭的时候，养尊处优的姐姐就曾那么故作高态的说过旁边一桌男子的表现。让她与其关系变得更疏远，因为在竺米看来，即便是饕餮之徒，只要吃的开心，吃的满足又有何不可。

“我想起来了，还有聚会、宴请、养生、解馋、觅食、猎艳、约会和独酌这八个境界。”经竺米说完饕餮，胖子猛然想起其他八种饮食境界，从名字上听来都是很好理解的，对于竺米会问这种问题不免有些疑惑，“老板娘，您难道恢复记忆了吗？这话您儿时也是跟我们一起听大老板提起过的。”

“呃……哈哈，没有啦，我只是忽然对这种事感兴趣而已，刚刚有听娄老先生提到过，所以……”

“啊，这样啊。”

众人略显失落的应和着，想来当年讲到这事时老板娘本就年幼，想不起来也是应该，便没再继续计较，“不过老板娘，您突然问这个是为何？”

“就是吧……胖子我再问你啊，这十境界里不是有个养生吗？那养生是以什么为主的饮食？像是有什么药草需要用吗？”

“……”面对竺米的疑问，众人有些疑惑不解，随即来了几声惊呼吓的竺米险些扔了手里的面碗，“搞什么一惊一乍的，我的问题很吓人吗？怎么连小秋都这副样子。”

一脸愁容的凝着竺米，小秋在大家的示意下，犹疑的询问道，“主人……您，您突然提养生，莫非是得了什么病痛？小秋也听说过药补比不上食补的说法，主人是不喜吃药所以才想以食补解决吗？”

“……我……”听到这竺米才明白这些个伙计惊讶的原因，看着他们不停点头附和着小秋的话，只觉得有些无语，“我说你们啊，就不能想我点好的，一会儿说我死了，一会儿又说我病了。”

“可是老板娘，您瞧您问的这问题不得不让小的们往这想啊。”

“才怪，那养生也可以是平日调理身体的需要，就非得我生病才行？算了算了，都忙你们的吧，我找别人问去。”

“那个，指的是汤吗？”

这边竺米撵着胡思乱想的伙计们，门口的声音打断他们的哄闹，看过去，只见阳星手扶门板温柔恬静的注视着她，竺米一时消了闷气，笑着对他招呼着，“阳星，你回来了。”

“唉唉唉，掌柜的一出现，老板娘就跟变了个人似的。”众人见状无奈摇着头，也不想打扰这二人相处，纷纷回到自己的位置忙活去了，可在前厅里的几个人还是忍不住看向这边，却都被竺米的瞪视给吓缩回去。

竺米更是无奈的心里叹气，她只是喜欢亲近阳星，于是绯闻就这么出现了，不过若没有楚尧奚这个人存在的话，自己来到轩瑞会喜欢上的人一定是他吧，毕竟他有着‘特殊’的存在意义。和前男友相似什么的，还真说不出口。

没有看出竺米一闪而过的心思，阳星走到她面前，“竺米，你的头上沾了枯叶。”

“啊，是吗？在哪里？帮我拿下来。”待男子摘去刮带在她耳后发间的落叶，竺米才说道，“阳星，你这样啊，很失礼知道吗？要么就像伙计们那样装没看见，要么就默不作声给我摘下，这样突然说出来，会让女生很没面子。”

“哦，知道了，下次会那么做。”

看着男子面露憨容，竺米显得有些无语，这家伙恐怕不知道怎么调情吧，明明表白时那么会说。

“对了，你刚刚说汤是什么意思？”

“早前在川国有听过这样的说法，养生这种吃多以正宗的煲汤为主，沿海来的各式煲、南方野山菌汤、正宗的鱼翅煲、燕窝汤、官府菜的南瓜鱼翅都是比较典型的。但有时这种正宗的煲汤价钱却是一个瓶颈，不是一般人轻易就能上口的。”

原来是煲汤啊，自己可真是笨，怎么就没想到，论养生喝汤是最有价值的，将所有的调味融为一体，足足焖上五六个时辰的汤慢慢端上来，味道纯正，必然是无比滋润，再加上乌风草，楚尧奚一定能恢复了味觉的。

想到要做什么，竺米便决定立刻动身回宫，别的地方或许无法煲出那么正宗的汤可皇宫里可不一样，价钱对那里来说根本不算是瓶颈。

“竺米……”

女子刚要走出六圣楼，身后男子的声音却将她唤住，这才想起给了她答案的人竟然被她忽略了，露出歉意的表情，竺米笑道，“阳星抱歉，我现在赶着回宫里，等晚上我回来给你们做好吃的庆祝庆祝。”

看着女子欣喜的表情，阳星很清楚那是对于能恢复皇上味觉而表现出的感情，眼神不禁暗淡，声音低沉，“竺米，若是这次陛下的事得以解决，你会辞了宫里的职务吗？”若是那样，我会与你一起回来这里。

阳星心里是这么打算的，却见女子面上出现片刻僵持，随即含笑道，“当然啊，我早说过吧，而且，这样，与丞相大人的交易也就完成了，没必要继续待在宫里。”

“……”

女子笑着挥挥手便跑开，然而身后的阳星并未因此而感到安慰，那看似轻松的话语却与那笑意结合的如此生疏。

竺米，你可知，那并不是你内心真实的想法。

如何才能忽略了那笑容里淡淡的愁绪，让你不至黯然神伤。

我就不可以吗？代替那无法给你幸福的男人，我……就真的不可以吗？

竺米，你可知，你的一句应允，我便可以义无反顾，然而能让你义无反顾的人却不是我……