波光粼粼的湖泊旁，楚尧奚静默站立于湖边光石上，湖面映射的是他满面的愁容，蹙紧的眉头，抿紧的嘴唇，握紧的双拳无不显示他的心事重重。身后罗衣妇人走近站到他的身边双手背后交叠意味深长的笑着。

“可是担心那丫头？”

“……山路险峻，竺米又手无缚鸡之力，若她遇到什么危险，朕定不会原谅自己。”

“陛下应该相信她才是。”

“乌风草实属一种罕见的野生植物，江湖上为了配制解毒药物的人，不惜长年累月入山寻求，也难得碰上一株。夫人您在龙岸山这边停留这么多年不也是为朕寻找那种草药……竺米她……”

苗孤岚不甚在意的望向远山安慰道，“我已告知她不必强求，即使失败时间一到也便会回来，何不对她抱有一丝希望，兴许别人找不到的偏偏她能找到呢，就如同陛下对他人的料理毫无反应，偏巧能咽下她的食物一样。”

“……但愿如此。”但愿一切都如想的那般就好了

二人对话为何如此？还要从两个时辰之前的事情说起……

“最后的考验是什么？”站起身面对苗孤岚的竺米已经做好心理准备，只见对方先是看向楚尧奚，见其并不言语，才转回头对她答道，“我要你在山里寻找一株叫做乌风草的植物。”

“乌风草？”

“没错，想必你也知道陛下所中之毒乃是藤泉，乌风草是天下百毒之克星，若得了此草，必然能让他彻底恢复味觉。”

第一次听到这种事情，竺米不禁疑惑的望向楚尧奚，对方却只垂首不语，发觉这种状态的苗孤岚这才明白原来他并未对这丫头讲过有关中毒的情况，了然的暗笑复又开口，“所谓藤泉，是在勐泐的密林里，有一种储水能力极强的植物。这种植物能将根须从土壤中吸取水分，储在茎干中，一段手臂般粗的藤条可储水近百斤，被人们称为藤泉。”

“密林中这种储水能力极强的野藤，多生长在低山沟谷雨林或石灰山季雨林内。储水的老蔓粗壮扁平，也叫做扁担藤。”

“欸～～师父不愧是师父，懂得可真多。”她即便翻阅那些草药书籍也没有记住几个草本植物。

苗孤岚惬意的笑笑示意对方斟茶，随后才继续说道，“这种藤蔓长着许多卷须，那卷须遇草缠草，碰枝裹枝，攀爬在乔木林间。挂在林间的粗壮蔓，第年都要开一次花，结出许多与葡萄形状一样的浆果。果实成熟时，如颗颗金黄色的串珠，可惜味道太酸，难以食用。”

听到这，竺米也表现出一种可惜的样子叹起气，楚尧奚看着她们二人如出一辙的表情，原本还低落的情绪不觉好转，轻声笑着，果然是一对师徒。

郁闷完，苗孤岚则继续开口，“扁担藤绿叶又大又多，每天都要耗去大量水分。因此，土里的根须四处伸廷，占据大片泥土，拼命寻求水分满足枝叶需要。老蔓茎内分布着数以百计的输水道，不论何时，内都存满清水。斩断老蔓，断面上不仅可见密密麻麻的水孔，并有清水汩汩流出。熟知其特性的猎人和旅者，在找不到泉水的时候，便砍断扁担藤的老蔓用以解渴。”

说到这，竺米又有了疑惑，她的目光再次落在楚尧奚身上不解的问道，“可这么有利用价值的藤泉为何会让楚尧奚中毒？难道是同别的食物发生了反应？”

“看起来的确没有什么，但那种水不能多饮，喝过量便会产生麻感，也会因此而中毒。当年下毒之人就是看准了陛下喜好吃食的兴趣，故意用这种水烹调食物，自然因其无色无味与普通饮水无异，所以连尝菜的太监都未发觉，也因此，每天大量喝着这种水使得他有了中毒现象。”

再次难以置信的望向楚尧奚，竺米只道出一个你字便再说不出什么，反倒是男子释怀的笑着，“怎么？觉得朕现在还活着，只失去了味觉真是奇迹？”

“呃……我才没那么想。”被看穿心思，竺米别过头撇了撇嘴，她刚刚还真这么想了一下，帝王家的小孩就是不一样，福大命大的很哪。“所以，只要找到那个草，楚尧奚就彻底解毒了？”

“应该是这样没错，用乌风草做出的药膳一定可以起到解毒效果。”

“好，那就告诉我那草究竟长什么样吧，我一定会找到的。”

“哼哼，很好，要的就是你这种气势，我画给你。”见竺米信心满满，苗孤岚也跟着精神起来，随即便走回屋去准备纸砚，可楚尧奚则不是那么乐观，他拉住竺米的手担忧的开口，“此事不必勉强，那草并非简单就能找到的东西，即便找不到朕也不会怪你，凭你的能力也可以……”

竺米抬手打住男子继续要说的话，会心笑道，“你现在不是担心我的时候，应该是想着味觉好了之后该吃些什么，到时担心的反倒是我了，味觉恢复，你想吃的东西一定就更多，我怎么给自己找麻烦还这么开心，哈哈。”

“竺米……”

“好了，就这样，而且这也是我的考验，不单单是你一个人的事情。就等我的好消息吧。”现在才是见证寻找珍贵食材的毅力的时候。

话说的虽然很有气势，可两个时辰过去了，竺米这个小小的身影依然徘徊在深山当中，甚至显得有些狼狈。从熊洞有惊无险的逃脱，半只脚陷入沼泽，肩上沾了鸟粪，去河边清洗的时候却被水里的鱼溅的湿了全身，遇见可口多.汁的野果想要充饥却被猴子抢去还险些连金簪也被夺走。这两个时辰给竺米的感觉就是有种将后半生的历险全经历了一遍似的。

“呼～～不愧是终极考验，比拿锅铲难多了。”靠在一棵古树旁，竺米咕咚咕咚喝下水囊里的水，又拿出临行前做的生鱼片寿司充饥，午时刚过，烈阳正好照射在高山之中，揪着衣领扇着风，竺米又观察一眼四周，见仍没有那个乌风草，郁闷的叹着气重新靠向树干。

“不知道天黑之前能不能找到。”

正望天发呆休息之际，前方的树丛里传来窸窸窣窣的草动声，竺米不禁有些紧张，不会是躲开的那只大熊闻她的味道追来了吧？向四周看了看拿起一块中等石头准备那只熊一出现就砸过去时，看到的却让竺米惊讶不已。

“……阳星？怎么是你？”

刚追赶一只狐狸穿过来的男子瞧着面前举着石头张着嘴望向自己的人也是一愣，“竺米……”

“天哪，竟然在这里碰到你真是太好了。”警报解除，竺米扔下头彻底松懈下来，向前走了几步靠在阳星身上。

男子闻着女子的发香，心里也放松许多，“竺米，你在这做什么？怎么弄成这样？”想到刚刚看到她时这女子的样子就像是遭遇劫难一般。

“唉～～一言难尽，总之我现在是有很重要的事情在做。”

“你跟陛下走散了吗？”

“咦？你跟楚尧奚见过面？”

“……不，我……只是听说陛下离开了京都，想他是来寻你，所以也赶了过来。”隐瞒掉之前与楚尧奚碰过面的事，阳星拍抚着竺米的背含糊解释着。

“这样啊，那在融尔城看到的说不定真是你呢。”从男子的怀里直起身子，竺米不疑有他笑着说道。“早知道那时候就喊一声好了。

“当时我也以为是自己看错所以并未上前接近，不过你在这里做什么？为何没有与陛下同行？”

又叹了口气，竺米把这两天在苗孤岚那里的经历同阳星讲了一遍，期间难免有些添油加醋夸张的地方以显示自己的可怜。

“真是辛苦你了，瘦了许多。”

“是吗？这么说，这几天倒有了减肥的效果，这样也挺好，嘿嘿。”

面对竺米的乐观阳星显得有些不解，“为何如此开心？说你瘦了是件让人很愉快的事吗？我不懂，这期间经历了那么多劳累的事情，怎么还能笑出来？”

竺米摆出一副过来人的态度对阳星晃着食指，“啧啧啧，不懂了吧，瘦身，俗称减肥，对女人来说可是最想要达到的效果，谁不想要拥有魔鬼身材呢，只不过有时候美食太过诱人往往功亏一篑罢了，在六圣楼和宫里油水太多，导致我长了几斤肉，我当时还犯愁怎么减肥呢。”

“魔鬼的身材很吸引人吗？”

“呃……不是你想的那个魔鬼，比喻，我这是比喻。”

“哦……”

含笑糊弄过去，竺米又放松的抻了抻双臂说道，“不过，感到开心也不仅仅因为这一点，只要想到能找到乌风草就能帮助楚尧奚彻底恢复味觉，心里想着就奔着那个结果而努力，所以充满了力量。”

“……”侧头望进竺米期待的目光，阳星敛起眼睑沉默不语，她为了那个人而努力，那个人为了她而牺牲权益，那么自己来到这里的意义究竟是为了什么？

“而且现在还有你在身边，我更是觉得找到那棵乌风草神本就是小菜一碟了，哈哈，阳星，我们走吧，接下来该去山的西面找了，上山的时候没发觉，这里的野兽还真是多，都纳闷师父她是怎么保护自己。你就充当我的保镖吧。”

“……恩。”阳星低声应着，嘴角淡淡挂着笑意，也许是还有这种被需要的时候，才给了自己来到这里的勇气吧，面对竺米的笑容，阳星内心的失落情绪再次烟消云散。

于是，因为阳星的出现，竺米在前往西面山路的时候也就显得轻松许多，虽然偶尔还是会碰到野兽的袭击，可她身旁的剑士都会一一替她解决，面对这种状况，竺米忍不住幻想了一种滑稽的画面，公主正在等待王子的解救，而王子本身瘦弱无力，于是勇士自告奋勇同行为王子排除万难去寻找唤醒公主的解药。

这么幻想过后，竺米忍不住又自我哀怨起来，怎么又是颠倒过来的情节啊，告白的是她，解救任务的也是她。难道自己没有成为公主的潜质？

胡思乱想导致的结果就是注意力不集中，竺米脚下一滑险些跌落下山坡，好在阳星及时抓住了她，“小心，西面的山路比较崎岖，不是那么好走。”

“恩，我没事，多亏有你在。”

“我走前面探路，你抓着我的衣服走。”

“好。”

竺米刚要抓着阳星的袖子向前走，余光瞥见一抹熟悉的绿色晃在那斜坡的树下，“等等。”

叫住阳星，竺米有些怀疑的开口，“好像找到了。”

“找到了？”顺着她的视线，阳星也看过去，的确有一个少见的草株摇曳着。竺米紧忙从怀里掏出苗孤岚画给自己的画像，虽然扭曲了一些，不过那草的形状几乎与那无异，她惊喜的连连欢呼，“啊～～就是那个，就是那个，没错，阳星，我们找到了，哈哈，找到了，真的让我给找到了，我简直是天才呀。”

面对女子的欢呼雀跃，阳星也不觉有些欣喜，即使这种感觉是为了那位大人而流露的。“我去取回来。”

“等一下，你在这等着，我去。我要亲自去摘下来。”此时的竺米已经不在乎这究竟是不是一种考验，只是当她看到那株乌风草出现在眼前时，她就知道自己这一生是逃不掉楚尧奚这个人了，只要是跟他有所联系，自己的心情便会如此起伏，哪怕只是一株小草，也不希望被别人抢了功。

阳星自是明白竺米的心情，可还是劝道，“路不好走，还是我来。”

“没关系，我会小心的。”说着便拽着低矮的树枝一点一点向下蹭着脚挪动，到达那斜长着的树旁时还对山坡上的人挥了挥手才蹲下身子去拾那株乌风草，然而因为身体向后的力度以及靠在树旁摩擦带来的疼痛使得竺米一个重心不稳向后倒去，好不容易正了身子却因为周围没有可以抓附的东西而直直滑下山坡。

“竺米……”眼见着竺米向下坡滑，阳星紧张的跳下追了过去，可是由于对方的冲劲越来越快，每次愈抓住她的手时，彼此又都错了过去。而竺米眼里看着向后晃过的树影，心里的恐惧一点一点溢出，手里下意识的护着那株小草，直到下坡平路才终于停下来，屁股因为颠簸而显得疼痛，更疼的则是左腿脚踝。

阳星很快来到她的身边慌张的上下检查，面对男子的紧张，竺米倒是冷静许多，也顾不得脸上脏兮兮的成了个小花猫，扯开嘴角笑起来，“阳星，我的脚扭伤了。”怕是同楚尧奚在横积山那会儿受的旧伤因为这次的事情复发了，竺米连动也不敢动。

“我看看。”听她这么一说，阳星连忙撩开她的裙角，脚踝处红肿而略带血痕的伤势刺着他的心，撕开自己的衣襟小心翼翼的去擦拭伤口，却换来对方痛苦的呻吟。

“唔恩……”

阳星惊的收回手，不知如何再动作，若不及时处理伤口，只怕会化脓生疮，可他若用力，这女子便会疼痛不已，这里不是行军打仗的战场，竺米也不是他手下的将士，他不能像对待那些男儿身的士兵们一样。盯着伤口看了一会儿，阳星隐忍着开口，“在这里等我，我去附近的水源处取些水回来，至少先把伤口清洗干净以免发炎。”

“恩。”

“……你一个人在这没事吗？”

“我没事，你快去吧。”

看着阳星快速离开的身影，竺米叹口气，自己究竟是受老天眷顾的幸运儿还是衰到家的倒霉蛋啊，弄得跟煤堆里出来的似的，衣袖也被扯破，又是灰头土脸，不过还好，乌风草没事。

低头看着那株绿油油的草叶，竺米还是笑了起来，因为扯动脸上的伤口，笑容僵持一阵才缓过来，可视线却愈加模糊。

“欸？奇怪，怎么越来越觉得头晕……”有气无力的掩着头，竺米感觉手上好像摸到湿湿的液体，拿到眼前一看，殷红的血渍染红掌纹，原来是刚刚摔下来时头部撞到了石头，“糟糕，这可真是倒霉到家了……阳星……”轻声低喃，竺米的最后一点意识消耗殆尽，终究沉重倒地。

嗒嗒嗒的马蹄声从远处传过来，十多人的队伍不消一会儿时间走到竺米附近，其中一个人跳下马跑到她的身边蹲下去在她鼻处试探一下回头对队伍里的另一人开口，“王爷，这个少女受伤昏迷了。”

“把她带上，继续赶路。”

“是。”

将竺米背上马，队伍便继续向前行进起来。

河溪边的阳星正焦急的灌着水冷不防的回头望着那个方向，山顶上的楚尧奚焦急的立于山口盯视山下，心里没来由的慌张疼痛，然而接下的际遇却成了竺米在轩瑞国里的另一段转折点。

绑缚了谁的心，陷落了谁的情网，思念的是剪不断的结，执着成就了谁的债，终是化成束手无措背离了初衷。