这日，桃瑛来给暂住晴乾宫的楚若炎送膳，刚进门就听见一阵对话声，探过头去看到的便是男孩不断对郡主抱怨的样子。

“我这个样子还要待多久？也不能出去，还得防着乌邦义不断派人来探病的事情，烦死了。皇兄他到哪了？”

相较于楚若炎的不耐，巴娥倒是十分镇定，一边给对方削着苹果，一边笑道，“这才走了两日能到哪，皇兄那镇鹰马的脚力，现在应该到了滋梧镇吧。”

“真是的，为了那女的，丢给大家这么大个问题，外朝有丞相顶着还好，这后宫人多口杂，难保哪天不会让人知道。”听到门口动静，宣王连忙躺回床里拉下帘幔，瞧见是桃瑛走进来才松口气又坐起身。

接过桃瑛递过来的咖喱酥饺和柠檬冰粥巴娥才说到，“阮信是自己人可以信赖，老太医也对皇兄保证过，至于其他人也不可能让他们接近，膳食上有桃瑛照顾着也没人敢说闲话，你的声音又同皇兄相像，没问题的。再说还有舒睿在外面看着呢。”

“反正我只管装病，探病的人你负责打发过去。”

“放心吧，实在不行我就喝点酒，他们总不敢不听大郡主的吧……唔恩～～桃瑛做的口味越来越像竺米了，这饺子的味道真不错。”

“……”瞥一眼低笑的女孩，楚若炎又想到什么，叹道，“也不知皇兄的膳食是如何处理的，现在全国都解了禁令，外面又没有能像竺米那样手艺的。听说那个阳星也去了？”

“好像是吧，也不知道哪个能先追上竺米。”

话至此也就有了短暂沉默，至于楚尧奚的确如巴娥猜测那般已经到了距离京都六百里的滋梧镇，刚走进镇里隐约闻到一阵飘香，侧头望去，只见不远处一家酒楼门庭若市，熙熙攘攘，从那里走出来的人纷纷不住的点着头，手里还捧着一个纸包裹。

而楚尧奚所闻到的正是那纸包裹里散发出的味道。

“竺米……？”熟悉的香味让他忍不住这么想，连着赶路两天，昨晚留宿的村子里也曾有过他熟悉的味道，那碗八宝辣酱面问过之后才知道是她走前为了表示谢意留下的酱料。

这种为别人留下调味材料的做事风格倒的确是竺米能做出来的，如此要是一直循着这种味道找下去，或许就能赶上那女子了。如此一想，便拉着马走上前叫住一个刚从酒楼里走出来的人问道，“这位大婶请留步，我想问一下为何这家店的生意如此热闹？可是有什么特色的美食？”

妇人上下打量一眼楚尧奚，见他穿着华贵，语气又十分有礼貌只当他是哪里喜欢游山玩水的富贵人家又或者是美食家，“公子是外地人吧，你不知道，这家店原来没什么特别，可昨日不知怎么突然推出了新菜式叫炒羊肉，意外的好吃，这不，家里那口子又要我来买一份。”

羊肉对于楚尧奚来说倒是吃过不少，再加上原本味觉的失缺，尝过最多的是羊肉本身的那种膻味，即便御膳房里的人多次氽水去膻也很少有做出鲜味来的，来到这倒的确对这炒羊肉感兴趣，若真是竺米做的，一来他能下咽，二来找到她的烹调味道，还可以打听到她的行踪。只是这名字听起来过于普通他也怀疑是否出自那女子的食谱。怕是碰巧有人同她手艺相仿便又问了一句。

“这炒羊肉有什么特别吗？”

“哈，那可真是特别，听说掌勺的是曾给皇帝做过饭的人，小小年纪实在难得，还是个女娃子哪。”

“哦？给皇帝做饭的人？”听到这楚尧奚便心里有数般笑起来，这女人倒是会给自己宣传，看来是还留在这里了，呵，不赶着去找神厨倒是悠闲，看一会儿见到他，她怎么解释。

想到很快就能见到那女子，楚尧奚不觉心急的走进酒楼里，酒楼的装潢不算特别，高处有的角落还结了蛛网，食客也人多混杂，但却都吃的有滋有味，楚尧奚不禁皱了皱眉。

她怎么选了这个地方。也不怕被坏人欺负。

选了一处通风还算好的靠窗位子坐下，楚尧奚又环视了一眼店里，点菜的多是要了那盘炒羊肉，羊肉的香气飘过来，也激起他的食欲。

闻起来的确是她的味道。

更确信竺米人在这里，楚尧奚抬手叫来店小二。

“客官要点什么？”见进来一位富家公子，小二殷勤的乐呵着问道。楚尧奚先是品了一口茶，苦涩的茶水，不但没有茶香，茶叶也已经变成深色，很明显是隔夜茶，楚尧奚将含在嘴里的那口水不易察觉的吐掉之后才对那人开口。“听说这里的炒羊肉不错，就来一盘尝尝。”

“呦，不好意思客官，咱这炒羊肉刚刚最后一盘已经卖出去了，没货了。”

“……什么意思？是没有羊肉了？”

“不是，您有所不知，这炒羊肉是店里临时雇的厨子做的，那人刚刚离开已经不干了。”

“可朕……这不是昨日才开始推荐的菜式吗？也不是不好吃，刚一日怎么就不干了？”

“那厨子原本是我们这里的客人，不过吃了霸王餐被扣留，她说能做菜偿还我们才让她做的，债还完她也说要赶路，刚刚就已经离开了。”

霸王餐？

听到这，楚尧奚不禁疑惑起来，以给她留的盘缠来算应该不会这么快就花完，而竺米的性格也不像会吃霸王餐的人，怎么会有这种难处？昨日是借助在民居没发现什么，难道她遇难了？还是真不是她，只不过是个谎称给皇帝做菜的人骗吃骗喝的。

这么一想，楚尧奚便急于确认事实，唤来已经离开的小二说道，“我想见你家店主。”

“见当家的？您是有什么事吗？”

见对方起疑，楚尧奚平淡的笑一笑，“没什么，只是实在想尝尝这道炒羊肉，想问你家老板有没有什么法子。”

进门的生意岂有拦去的道理，楚尧奚一看就是个有钱人，小二更是不想丢下这么个钱袋子不管，心里琢磨了一阵便应道，“公子您稍等，其实我家大厨也偷学了那人的手艺，您要是想吃现在就给您做去。”

还不等楚尧奚答应，对方便紧忙跑去下单，生怕他反悔似的，不一会儿一盘香喷喷的炒羊肉就端到楚尧奚面前，这香气的味道闻起来似乎与竺米无异，可在楚尧奚看来总觉得哪里少了什么，见小二盯着他看，便面不改色的拿起筷子夹了一口吃起来。

羊肉细嫩可口，的确是那女子的感觉，可还是同他记忆里的羊肉味道不同，竺米也曾给楚尧奚做过几次炒羊肉，当然，那时的名字并没有这么普通，吃起来也要比这里更鲜美，若真是那道菜，也着实相差太远，虽说是不同人做的，但从能够下咽以及口中残留的熟悉苦味来看，那厨子的领悟能力倒是很强，已经将竺米的烹调手法模仿到九成。

“小二，麻烦请你家店主过来。”

怎么又要找当家的。眼见这人只吃了一口就提出和刚才一样的要求，店小二不禁有些反感，他家厨子本事不差只是懒惰成性才让店里生意落寞，这人难不成是故意找茬的？“当家的今日不在。”

听出对方语气变差，楚尧奚自然猜出这人的想法，狡黠的弯起一边嘴角故意遗憾道，“哦？那真是可惜，朕……真是可惜。”称呼总也改不掉让楚尧奚略显停顿，可随即依然平静自若的开口，“原本还想提醒一下你家老板被骗了，不过现在看来是你们甘愿如此了。”

“你说什么？被骗？我们怎么可能被骗。”只以为对方是在笑话他们愚蠢，店小二更不善起来，远处一男子听到这边的吵闹又见坐在那里的楚尧奚气宇轩昂，绝非等闲之辈，连忙讪笑着走过去。

“我就是这家店的老板，不知这位客官有何指教？”

楚尧奚抬眼打量了走过来的人接着笑道，“只是想好意告诉你这炒羊肉并不是给皇帝吃的。”

“哦？客官这么说有什么根据吗？还是想故意挑毛病好不买单？呵呵，这两日骗吃骗喝的人可真是不少，不过客官这样穿着讲究的人应该不会做那种见不得人的事吧？”

言语间的讽刺楚尧奚自然听了出来，但他并没有过多生气，毕竟还要从这些人口中得知竺米的去向，便又是安然笑着拿筷子点了点盘子，“据在下所知，那给皇帝做菜的厨娘是京都六圣楼里的老板娘，她的炒羊肉是要用十头羊，每头只取羊脸肉一片来进行烹制。”

“羊脸肉？”这和昨日那女娃说的一点也不一样，根本就没提过什么羊脸肉。

“她当初明白宣称这是为了美味，而且确有道理。珍馐的馐，本来是“羞”，这个字属于羊部，就是羊脸颊上的那片精肉。动物各部位的肉味儿确有不同，人人都有体会。店家的厨子若是有些本事应该不会不知道吧？”

她明明说越常见的羊肉越好吃，竟把他们当傻子糊弄。店主的脸不禁有些抽搐。

“朕……在下有幸曾在六圣楼品尝过那盘羊脸肉，确实色泽金黄，香嫩滑.润，而且明显这里用的是山羊肉，口感上绵羊肉才更味醇适口，你们真确定那人曾给皇帝做过饭？”

象牙宫扇随手打开，楚尧奚看似可惜的瞥着面前二人，只听那店小二气愤的对店主开口，“当家的，我就说不能那么轻易放走那小娘子，她点的餐本就很是奢侈，如今又拿假食谱来糊弄咱，盘缠被偷估计也是顺嘴胡诌的，不行，我带几个人去追她去。”

“得了，人早到渡口去坐船跑了，你上哪追去，奶奶的，亏我还可怜她给她付了这两日的工钱，全被她那花哨的手法骗了，拿这盘假御菜来毁我招牌。”

店主和店小二嘴里不断的吐着脏字，楚尧奚在一旁听得不甚自在，已经可以确定那人是竺米没错，只是没想到她这出来没几日就招惹了这种麻烦，日后指不定又碰到什么事，若是遇到像这些个说变脸就变脸的恶徒，还真是叫人放心不下。

“既然没得尝那正宗的炒羊肉，那在下就不多留了。”

“哦，多谢这位仁兄提醒了我们，让我们以后不必吃这种哑巴亏。这盘菜我不收你的钱了。”

“哪里，在下只不过是喜欢追求美味而已。”楚尧奚象征性的道了谢便走出那家酒楼牵着马重新向镇子外面走去，临到镇头上叫住一位从外面回来的樵夫问道，“老人家，请问渡口怎么走？”

“啊，你沿着这条路一直向前有条三岔路中间的便是到瑞岱河的渡口了，小伙子要赶船啊？”

见楚尧奚点头，樵夫又说到，“那就得快些了，下一班船就快开喽，不过你若是走官道，就要走右边那条岔路才行，只是相较于坐船绕些远才能到融尔城。”

“多谢。”

听到下一班船就要开了，楚尧奚不禁更急起来，若是在这里错过，就要到融尔城才能有机会碰到，这期间那女子要是再遇到什么危险他不在身边……刚刚那店里的人说她似乎盘缠被偷。

骑上马扬鞭而起，楚尧奚无奈的苦笑，因为这种原因被指责吃霸王餐，她一定郁闷极了。

“这简直是对我这个厨师的侮辱啊。”

她的话，一定会这么说吧。

一路幻想对方的神情，不消一会儿功夫楚尧奚就已经来到渡口，可是船只却已经离岸远行，遗憾的叹口气，楚尧奚跳下马走到渡口边望着那条船，船甲板处站着星星点点的人，隐约能看到那里似乎有女子的身影。轻喃一声竺米的名字，楚尧奚只得看着船只远离自己。

又是看着她走远，只是这一次是自己的失误。

而在船上。

竺米原本庆幸自己逃离了那个鬼地方正望着河岸看那些人是否发现问题追上来，却隐约看到林道上白色马匹的身影，而那马上的人又像极了楚尧奚穿便服的样子忍不住就又望了望，只见那男子站在河岸也望向这边。

“楚尧奚？”

“……不可能吧。”

哈，自己真是远离了京都怎么看谁都像是他出现啊，这毛病要是不改怕是真得相思病了。俗话说天高皇帝远，走到了这里，她才感受到没有楚尧奚的日子，以及众人对那皇帝的评价。

虽说好话不少，但不屑的话也时常听到，就连刚刚离开的那家店就对楚尧奚会吃些什么进行了大肆的贬低，不就是因为尝不出味道来么，至于那么嘲笑他吗？

竺米自然是不服气，再加上发现自己盘缠被偷，更是气不过这里的人，眼瞅着小偷接近她，也不说提醒一声，明明进店之前自己还摸了摸钱袋，怎么可能会在别的地方丢的，那样的态度都不怪他们以前的生意差。

所以本能的就想为自己和楚尧奚给那些人点教训，再说自己为他们招来了生意他们还该感谢她呢。

“哼，到时被行家戳破就不能怪我喽。”一边笑着那帮家伙的不识货，连厨子也不知道绵羊和山羊的区别，竺米一边又望了望那已经淡去几乎变成点的人影。

若真是楚尧奚呢？

自己心里竟然有这种期待呀，期待那个人突然出现在自己面前，说不能没有她，要永远陪着她。

“呵呵，又是小女生的心思爆发了。呵呵。”那家伙出来，舒睿肯定也得跟着，怎么可能会孤身一人，楚尧奚一个人出来会是什么样呢？

对于自己滑稽的想法轻笑出声，却惹来身边一个小女孩的疑惑，她抬头望着这女子忍不住问道，“姐姐，傻笑什么呢？”

“咦？我有傻笑？”

“是啊，嘴都扯这么大了。”

在自己脸上比量了一个弧度，小女孩眨着大眼睛更是不解。

原本只是在渡口随手替他们母女付了上船的费用，没想到这孩子就亲近起自己，低头摸摸这个女孩的头，竺米笑着回答，“没什么，只是想到一个让自己发笑的人。”

“是姐姐夫君吗？”

“欸？不，不是不是，我可还没出嫁呢。”

“可是姐姐说这次出来是为了一个人，娘说想到爹就会觉得开心，会为他做很多事，姐姐不是吗？”

“……呃，意义有点不同吧。”竺米一时不知怎么解释，她和楚尧奚又不是夫妻，他也没说要娶她，这样的确是意义不同吧。“那个人不是我的夫君，只是食客而已，我为了他只是希望他能吃到天下更多的美味而已。”

“不一样吗？娘也为爹做很多饭菜呀。”

“恩……不一样。”

是的，不一样，自己不会有那种奢望的，就好像看着那岸上的人只是一种错觉而已，同真人是不一样的。

竺米这么想着，这么又向着驶远的渡口望过去，细微的叹息飘入空中。