两人抬着麻袋走出后门，门口停着一辆破旧的板车，他们将麻袋扔到板车上。其中一个人骂骂咧咧地说道：“这两个死人生前肯定是胖子，妈的沉死了！”

他们拖着板车来到一处偏僻的山林之中，胡乱挖了个小坑，将麻袋扔进去，撒上几捧黄土，基本能把麻袋表面盖住就行了。

“两位姑娘，你们死得冤枉，但跟我们没关系，你们要怪就孟阁主吧，是他心狠手辣杀了你们的。”两人神神叨叨地念了几句，然后就拖着板车头也不回地跑了。

等他们走后没多久，原本盖满黄土的麻袋忽然动了动。

孟花朝挣扎着从麻袋里钻出来，她拍掉麻袋上的黄土，手忙脚乱地爬出土坑。她坐在地上直喘气，幸好那两个人为了敷衍了事，没有把土埋严实了，否则她肯定得被活埋了！

她缓过气儿来之后，伸手将麻袋从坑里拖出来，解开口袋，露出两具尸体的头颅，她们正是之前被孟星寒一剑杀掉的两个哑巴丫鬟！

孟花朝双手合十，诚恳地念叨：“对不起啊两位小妹妹，都是因为我才连累了你们，希望你们来世能投个好胎，别再给人做奴仆了，安息吧。”

说完，她面朝尸体，认真地拜了三拜。

做完这些事，孟花朝寻来一根木棍，将土坑又挖得深了些。她将装有尸体的麻袋扔回到坑里，再把黄土推入坑中，用力将土压实了，做出一个圆鼓鼓的小土丘。

她寻来一块木牌，插在土丘前面，用发簪在木牌上刻下哑巴丫鬟们的名字，然后又朝她们拜了一拜，这才转身离开这里。

孟花朝不知道这里是什么地方，她只能凭着直觉四处摸索，这次老天没有再继续坑她，给她一点好运气。

她赶在天黑之前，成功找到了山林的出口。

走出山林，外面是一片田野，在田野的四周，零零散散地坐落着几户人家。夕阳西落，炊烟渺渺，各家都在忙着做晚饭，田野上空无一人。

孟花朝蹲在溪边，捧起清水，洗掉脸上的尘土，露出倾城绝世的美丽容颜。她看着水里的倒影，微微蹙眉，这张脸太招摇了，出门在外很容易惹来麻烦。

她随手抓了一把泥土，抹到脸上，摘掉身上的所有饰品，抓乱头发，弄脏衣服，把自己弄成一个脏兮兮的小叫花子。

孟花朝穿过田野，敲开一户人家的木门，她可怜兮兮地恳求道：“我已经三天没吃饭了，就快要饿死了，求您发发慈悲，给我一点儿剩菜剩饭吃吧。”

开门的是个老婆婆，头发已经花白，佝偻着背，她眯起浑浊的双眼，上下打量了一番孟花朝，这才缓缓开口说道：“你等一下。”

老婆婆转身回到屋里，过了片刻，她端着一碗堆满饭菜的大碗走了出来，说：“只有这些了，你先凑合着吃吧。”

孟花朝接过碗，连声道谢，然后就蹲在门边的石头上，不顾形象地埋头大吃起来。

忙活了一整天，在精神与身体的双重压力之下，她早就饿得前胸贴后背了，这么一碗除了咸味就没有其外味道的粗糙饭菜，她此刻也能吃得津津有味

。

老婆婆倒了一碗水，放在她的手边，说：“喝点水吧，别噎着了。”

“谢谢您！”孟花朝端起碗，三两口就将碗里的水喝了个干净。

等到吃饱喝足之后，孟花朝坐在地上，摸了摸圆鼓鼓的肚皮，发出满足的喟叹。她站起身，顺手从衣袖里掏出一对耳环，打算用这对耳环作为饭菜送给老婆婆，但转念一想，这东西是孟星寒为她置办的，孟星寒肯定认得这东西。倘若老婆婆将这对耳环拿出去典当，万一引来麒麟阁的人，肯定会连累到这位好心的老婆婆。

孟花朝只得将耳环又收了回去，就在她思考该怎么回报老婆婆的时候，老婆婆从屋里走了出来，在她身后，还跟着虎头虎脑的小男孩。

老婆婆问道：“这些饭菜够了吗？”

孟花朝点点头：“够了够了！谢谢您！”

跟在老婆婆身后的小男孩探头看孟花朝，眼睛里满是好奇，老婆婆摸摸他的脑袋，介绍道：“这是我的孙儿小虎子，小虎子，叫阿姨。”

小男孩有些羞涩地叫了一声姐姐，然后就低头看着怀里抱着的母鸡，不再作声。

那是一只瘦巴巴的母鸡，趴在小男孩的怀里一动不动，孟花朝作为兽医，她对动物有种超乎寻常的敏锐感觉。只是一眼，她就看出这只母鸡有对劲，她试探性地问道：“老婆婆，这是您养的鸡吗？它是不是病了？”

老婆婆微微一怔：“你怎么知道它病了？”

“我是一名兽医，对付动物生病还算有些经验，如果您相信我的话，可否让我帮它看看病？”

老婆婆有些犹豫，这只母鸡是她养了好久的，一直都舍不得吃，就打算留着它下蛋，以后好拿着鸡蛋去集市上换些钱给孙儿上学念书。这只母鸡倒也争气，每天都能下几个蛋，几个月下来收入颇丰，但最近不知道怎么的，它忽然就病了，不吃东西，也不下蛋，每天就这么病怏怏地趴在鸡窝里，几天下来就瘦了好几两，老婆婆都快心疼死了。

她很担心母鸡就这么病死，想去镇上寻个兽医给母鸡看看病，但医药费实在是太贵了，他们家里本就很穷，实在是舍不得为只鸡花这么一大笔钱。眼下，只能暂时先这么拖着，眼下听到孟花朝的话，老婆婆有点心动了。

现在已经没有其他办法了，姑且试上一试，说不定真能治好母鸡呢！

老婆婆点点头，让小虎子将母鸡交给孟花朝，孟花朝将母鸡放到石头上，一手抓住它的爪子，一手扒开鸡毛，仔细查看。

很快，她就查出了病因所在，她对老婆婆说道：“您这只鸡是菜籽饼吃多了，出现中毒症状，好在病情比较轻微，以后少喂它吃菜籽饼，再多喂它喝点水，过几天应该就能好转了。”

老婆婆恍然大悟，前两天家里刚做了些菜籽饼，母鸡爱吃这些东西，小虎子就拿了许多菜籽饼喂给母鸡吃，没想到会让母鸡中毒。

孟花朝将母鸡还给小男孩，老婆婆连声道谢，还说要给她诊金。孟花朝摆了摆手：“您之前送了饭菜给我吃，这诊金就算是抵消了我欠您的饭钱吧。”

听

她这么说，老婆婆没有再强求。

天色已黑，田野之中一片寂静，老婆婆见孟花朝一个女孩子，走夜路容易遇到危险，便邀请她留在过夜，等明天天亮再走。

孟花朝本想答应，但脑子里忽然闪过白天马神医说过的话……“子时三刻，城东郊外。”

她不知道这个子时三刻，指的是今天还是明天，她不敢心存侥幸。既然马神医特意说了这八个字，意义很重要，她得亲自去城东郊外看看到底会发生什么事。

她婉言谢绝了老婆婆的挽留，快步穿过田野，身影很快就隐没在了浓重的夜色之中。

与此同时，在皇宫之中，翰墨斋内，气氛犹如凝固了般，压得人几乎喘不过起来。

北冥帝坐在高座之上，他居高临下地俯视跪在地上的卓茂意，面无表情地问道：“你把刚才的话再说一遍。”

任谁都能察觉到北冥帝此刻的心情非常糟糕，如果再惹怒他的话，肯定小命不保，但卓茂意偏偏就不肯妥协，咬紧牙关一字一句重复道：“纪将军是被人冤枉的，恳请陛下收回成命，不要将他发配边疆，并重新彻查此事！”

他的话带着回音，在空旷寂静的翰墨斋内来回飘荡，所有人都恨不得把脑袋埋进肚子里，吓得连大气都不敢喘一下。

满满的，北冥帝绽放出一丝残酷的冷笑：“你的意思是，孤冤枉了纪将军，是孤做错了，对吗？”

卓茂意立刻说道：“陛下只是受到奸佞蛊惑，陛下只要除掉奸佞，重振视听，就一定能明白此事的真相！”

“奸佞？你说的是谁？”

卓茂意说：“是孟皇后！”

砰地一声巨响，北冥帝一掌拍在书案上，帝王一怒，吓得在场所有人都纷纷跪倒在地，齐呼陛下息怒。

北冥帝冷冷地看着卓茂意，怒道：“卓茂意你好大的狗胆！竟然敢妄议皇后之事，你真以为孤不敢砍了你吗？”

卓茂意顶着强大的威压，满头大汗，差点就要妥协了，但一想到乌烟瘴气的朝堂，以及民不聊生的江山，他就只能硬着头皮说道：“孟皇后本是已死之人，却死而复生，本就是不祥之人。她蛊惑帝心，陷害忠良，霍乱朝纲，其罪当诛！”

听完他的指控，北冥帝怒极反笑：“既然你这么想死，那孤就只能成全你，来人，把卓茂意拖出去，重打一百大板，革去官职，将他发配三千里！”

话音落地，立刻就有侍卫冲进翰墨斋，抓住卓茂意的胳膊和肩膀，将他往外拖。

卓茂意并不反抗，他一直死死盯着北冥帝，大声说道：“陛下，醒醒吧，那个女人是妖物，总有一天，她会害死你的！”

北冥帝愤怒地吼道：“堵上他的嘴！”

一百大板打下去，就算是从军出身的卓茂意，也差点没能抗住。他的下半身被打得皮开肉绽个，血肉模糊，侍卫将奄奄一息的他扔出皇宫，任期自生自灭。

寒风凛冽，卓茂意趴在雪地里，艰难地抬起头，看着面前紧闭的沉重宫门，眼中浮现出绝望之色。

难道北冥国真要毁于一旦了吗？

（本章完）