柔儿说：“陛下教训得对，奴婢知错了，以后不会再这样了。”

她认错认得非常干脆，北冥帝不禁有些讶异，在他的印象中，柔儿虽然外表柔弱，但其实骨子里比谁都固执倔强，要让她改变主意，其难度无异于让冥夜不吃肉！

北冥帝心存疑惑，问道：“你知道自己错在什么地方吗？”

“皇后娘娘对太子殿下是真心实意的好，奴婢不该以小人之心度君子之腹，误会娘娘乃别有用心之人，太子殿下应该多跟皇后娘娘亲近……”柔儿垂下眼眸，“殿下从小就没有母亲，能有皇后娘娘在，也算是弥补了殿下的人生缺憾，奴婢为他感到高兴。”

从小花花进宫之后，柔儿就对小花花保持着冷眼旁观的态度，虽说不至于对小花花暗中使绊子，但绝对也称不上亲切殷勤。北冥帝能够明白她的心情，在她眼里，永远都只有自家大小姐才有资格成为小馒头的娘亲，如今她突然改变态度，竟然当着他的面说了小花花的好话，这真是太阳打西边出来了！

北冥帝古怪地笑了笑：“你刚在雁回殿里，皇后是不是跟你说了些什么？”

柔儿避开他的目光，低头说道：“娘娘跟奴婢说起了太子殿下的教育问题，她对殿下视如己出，这份感情令奴婢深为感动，也让奴婢明白找机以前误会了娘娘。”

这话说得避重就轻，虚虚实实，很难弄清楚其中的真假。

北冥帝眯起双眼打量面前这位宫女，初见她时，她还只是个爱哭的小丫鬟，在宫中摸爬滚打了这几年，她早已褪去曾经的懵懂青涩，变得沉稳且圆滑，现在的她即便是在他面前，也能很清楚地知道自己该说什么不该说什么。

过去与现在，说不准哪种更好，但成长这种事情，总归是顺势而为的。

北冥帝没有再多说什么，他摆了摆手，柔儿会意，低眉顺眼地退出书房。

外面依旧是冰天雪地，柔儿穿行在风雪之中，走进暖阁里，正在专心逗弄啾啾的小馒头听见动静，抬头看向她。他立刻将手中的羽毛藏进衣袖里，同时站起身，略显拘谨地说道：“柔姨，您回来了啊？”

柔姨对他很好，几乎算得上是千依百顺，但有一点需要注意，她不喜欢看他沉迷于玩乐，她认为这是玩物丧志。即便他不觉得逗弄啾啾就是玩物丧志，但他得尊重柔姨，不能太过忤逆她的意愿。

柔儿一眼就看清除了他的小动作，但她这次并未直接揭穿，她假装自己什么都没看到，微微笑道：“殿下饿了吗？我让厨房给您准备一些糕点吧？”

一听到有吃的，啾啾的小眼珠子登时就亮了起来，它挪动着圆滚滚的身躯，蹭到小馒头的身边，可怜兮兮地叫唤：“娘……娘……啾啾……”

柔儿满头黑线地看了啾啾一眼，虽然她早已习惯了这只小黄鸡能说人话的神奇之处，但无论听了多少遍，她都无法正常接受它对小馒头的称呼。

小馒头接收到自家萌宠的哀求目光，立刻对柔姨说道：“嗯，那就麻烦柔姨了。”

“殿下不必跟我客

气……”柔儿冲他笑笑，转身走出暖阁，着人去厨房拿些糕点送来。

经过十几天的辛苦努力，孟花朝总算成功打磨出了一支紫玉簪，深沉透亮的紫色，一如裴九川给人的气质，高贵而神秘。她一边揉捏酸痛不已的胳膊，一边心满意足地看着紫玉簪，但愿他能喜欢这只簪子。

苹果小心翼翼地将紫玉簪放入雕花木盒之中，并用漂亮的金底暗纹锦缎将木盒包起来，她将包好了的木盒放到孟花朝面前，问道：“娘娘觉得这样可以了吗？”

苹果是个办事很仔细的妹纸，孟花朝对她很放心，看了一眼木盒之后，满意地点点头：“这样挺好的。”

为免磕到碰到，木盒被苹果收了起来，打算等到陛下生辰那天，再取出来，由娘娘亲手送给他。

在距离生辰只剩下三天时间时，一名暗卫快马加鞭冲入北冥王城，他在宫门前翻身下马，拿出令牌给守门护卫看了一眼，得到放行之后，他立刻运用轻功，身形如电般冲入宫中。

西瓜快步走进翰墨斋里，低头说道：“陛下，樊重回来了。”

正在批阅奏章的北冥帝听到这话，他抬起头，轻轻放下手中的朱笔，说：“宣。”

西瓜领命，扭头走厨翰墨轩，片刻过后，他就领着一个风尘仆仆的暗卫走了进来。

这名暗卫就是樊重。

他刚一进门，就单膝跪地，拱手行礼：“属下拜见陛下。”

北冥帝顺手推开面前的奏章，示意他起身说话。

樊重站起身，脑袋仍旧半垂着，他恭敬地说道：“陛下，属下已经找到灭灯大师了。”

北冥帝目光微动：“他现在何处？”

“一切都如陛下所料，灭灯大师的确身在万宁城中，属下快马加鞭赶到万宁城时，费了好些功夫，才从城中一座快要塌掉的佛塔之中，找到了灭灯大师。”

北冥帝问：“你们没有把他带回来见孤？”

“请陛下原谅，属下无法将灭灯大师带来见您。”

北冥帝皱眉看着他：“为什么？”

“因为，灭灯大师已经死了。”

北冥帝微微一怔，他不由自主地坐直了上半身，迅速追问道：“怎么回事？他怎么会突然就死掉了？”

樊重如实答道：“属下在佛塔找到灭灯大师时，就已经发现他老人家快不行了，他整个人都瘦得只剩下皮包骨头，连站都站不起来，但奇怪的是，属下没有看到他身上有任何外伤。属下原本以为他是受了内伤，或者是患上了某种绝症，但在他死后，属下仔细检查过他的遗体，却发现既无内伤，也没有任何病症。”

北冥帝皱起了眉毛：“那他是怎么死的？”

“他老人家是内脏器官衰竭而亡，但这种衰竭不像是中毒，更像是自然衰竭，换言之，他应该是老死的。”

北冥帝果断否定了他这个说法，说：“不可能，灭灯大师今年才五十多岁，虽说不算正值壮年，但绝不可能自然老死！”

“属下也觉得这事儿很蹊跷，为了查

明事情的真相，属下快马加鞭去到临近城镇寻来仵作，打算为灭灯大师来一次彻底的全面检查……”说到这里，樊重不由自主地顿了顿，“等属下带着仵作赶回到万宁城时，却发现佛塔竟然走水了。属下立即找人去灭火，可最后还是没能成功将灭灯大师的遗体从火海中抢救出来，属下失职，请陛下责罚！”

他刚一走，佛塔就失火了，这事儿未免也太巧合了些！

北冥帝从不相信这世上有真正的巧合，他眯起双眼说道：“有没有察觉出佛塔起火的原因？”

“似乎是佛塔中的长明灯被碰倒了，点燃了窗帘，佛塔全部都是由木头搭建，年代久远，木头早就已经无比干燥，几乎是一点就着，火一下子就蔓延到了整座佛塔。”

北冥帝又问：“长明灯怎么会被忽然碰倒？”

“或许是被老鼠碰倒的吧，此时属下也无法确切断定答案。”

北冥帝没有为难他，沉吟片刻，问道：“灭灯大师在临终之前，只有你一个人在他身边？”

“是的。”

北冥帝状似无意地问道：“那他在临终前都说了些什么？”

这时，樊重从怀中掏出一个做工精巧的白玉盒子，双手奉上：“这时灭灯大师在弥留之际交给属下的，说是让属下转交给陛下。”

北冥帝接过白玉盒子，意外发现，这个小盒子上的图纹非常眼熟，那是一条黑色的九爪黑龙，龙鳞层层叠叠，眉目狰狞威武，张牙舞爪，模样栩栩如生。他盯着黑龙看了许久，总算明白了自己为什么会觉得它很眼熟，因为他也有一只一模一样的黑色盒子！

白玉盒子没有锁头，但却无法直接打开，他沿着盒子缝隙仔细检查了一遍，发现这只盒子暗藏机关，要想打开它，必须要解开其中的机关才行。

北冥帝抬头看了一眼樊重，问道：“灭灯大师为什么要把这只盒子给孤？”

“他说，这只盒子原本就应该属于陛下，只要陛下得到它，就一定知道该怎么使用它，它对陛下而言，大有用处。”

北冥帝不明白灭灯大师的葫芦里到底卖的什么药，他屈起食指在木盒表面敲了敲，凝眉思索。

想了许久也没能想出各种缘由，他挥退樊重，然后拿出另外一只表面刻有九爪黑龙的黑色小盒子。他将两只小盒子并排放在面前，一白一黑，对比鲜明。

他看着那只黑色盒子，这是他从药王手中买来的，最开始看中它的人不是他，而是小花花。

也许，小花花知道这只盒子的秘密……

北冥帝将两只盒子藏入宽大的衣袖中，披上大麾，走出翰墨斋，直奔雁回殿。

正准备用晚膳的孟花朝听到苹果说陛下来了，不禁愣了一下，这家伙早不来晚不来，正好踩着饭点出现，他该不会是故意来蹭饭的吧？

她一边暗搓搓地吐槽，一边屈膝行礼：“拜见陛下。”

裴九川伸手扶住她的手臂，霸道地将她拉起来，沉声说道：“说过多少次了，你见到孤无需行礼，怎么还不记得？”

（本章完）