“喂，你到底能不能走啊，再这么下去，我们日落的时候也进不了潮水门！”

“你以为我想？脚一落地就痛，谁让你突然一惊一乍乱叫不说，关键时刻也不上来扶我一把，居然就惦记那只死兔子！”

“谁知道你会这么倒霉？要不，咱们停一停，看看能不能拦下一辆马车？”

“连过路的人影都不见一个，哪来的车？”

虽说走在大路上，旁边有人搀扶着，勉强能够一瘸一拐往前走，但那速度实在是不敢恭维，还得分心和人斗嘴，汪孚林只觉今天实在是倒霉透了。就在这时候，他听到耳畔传来了小北那嗔怒的声音：“算我错了还不行吗？大不了我背你！”

汪孚林侧头看一眼旁边这小丫头，用手比划了一下身高之后，他就摇头道：“别开玩笑了！你又不是大力士，回头两人一块摔，那时候谁都走不了。”

“你可别小看我！”小北狠狠瞪了汪孚林一眼，松开搀扶他的手，把那只死透了的野兔往汪孚林手里一塞，继而就走到他前头，稍稍蹲下了身，“我可警告你，别动歪脑筋，也别动手动脚，否则你现在瘸着腿可打不过我！”

我就是腿脚灵便，那也未必打得过你！

汪孚林暗自腹诽，原本还想拒绝这实在不太靠谱的好意，可在小北回过头来那不容置疑的眼神下，他只好无奈听从。等到这个逞强的小丫头摇摇晃晃把自己背起来，迈着那实在说不上多稳当的步子往前走，他只觉得心里七上八下，生怕小北一个踉跄，两人全都得摔路旁沟里去。然而，虽说他能够清清楚楚听到小丫头的粗重喘气声，一步步也走得很吃力，可她一口气竟是坚持了下来。无论他怎么说都不肯放下他休息。

“喂，别不说话，这样闷头走路很累的知不知道？你不是读书人吗，背个什么诗词歌赋解闷都好！”

汪孚林正在左顾右盼，看看是否能碰到过路行人，这样出几个钱让人帮个忙，无论坐顺风车还是雇个人背一程。总比继续折腾这未成年小丫头来得心安理得。可这时候听到小北开口，他顿时哭笑不得：“诗词歌赋能解什么闷？难不成你让我背，飞流直下三千尺，疑是银河落九天？”

“呸呸呸……这次就是因为那条山溪飞流直下三千尺，于是把路给毁了，太不吉利了！”哪怕如今已经不是大中午的时候了。天气也还算凉爽，可小北背着汪小秀才走了这么一程路，已经是满头大汗，偏偏还腾不出手来擦。她费劲地把人往上头提了提，突然灵机一动说，“上次你还在小姐和我面前唱过歌呢，那首什么水调歌头。还有村里有个姑娘叫小芳，怪里怪气，却又挺好听的，再唱来听听？”

汪孚林顿时脸拉长了，要是早知道醉酒后居然会这么肆无忌惮，丢脸丢大发了，他绝对不会乱喝酒。他刚想说我又不是卖唱的，突然心中一动。也不知道哪来的冲动，竟是扯开喉咙唱道：“大河向东流啊，天上的星星参北斗啊……”

小北给这粗犷的声音和歌词一吓，险些把背上人直接给丢了，等听到“该出手时就出手啊，路见不平一声吼”，她的脸上才露出了若有所思的表情。等到那曲调一遍遍重复。她也不知道自己走出去多少步，几粒水珠从她脸颊上滚落，掉到了泥地上，竟分辨不出是汗珠还是泪珠。一直等到汪孚林这一首荒腔走板乱七八糟的歌唱完。她方才压下那种心里说不出的感觉，轻哼嘲笑道：“这都是什么歌，你从哪学的，难听死了！”

“比起水调歌头，还有那首小芳，这首歌当然难听。”汪孚林耸了耸肩，懒洋洋地说道，“可这并不妨碍每个男人心里都有一个行侠仗义的梦！”

“你也有？”

“那当然，否则有些闲事我干嘛要管？跟着我那位族伯南明先生跑去郧阳，过一下巡抚侄儿狐假虎威的瘾不是很好？”

“原来你的愿望就是当个纨绔，真不害臊！”

走着走着，说着说着，虽然腰酸背痛，腿脚酸软，可眼看那边城池的轮廓渐渐映入眼帘，小北只觉得全身又有了劲。最重要的是，背上的人虽说很重，很烦，可在她软磨硬泡下哼出的那些曲调，却和如今这些咿咿呀呀的唱词不同，别有一番滋味。

那个曾经富丽堂皇的家轰然崩塌之后，她的记忆便是颠沛流离，儿时坐在父亲膝头学会的那些诗词歌赋，早已锁在记忆最深处，刚刚她也不过顺应汪孚林的秀才身份才那么要求的，眼下耳边的这些曲调，那些成文不成文的歌词，反而更合她的胃口。更重要的是，汪孚林并不像有些人那样，表面上看起来对她笑容满面，客客气气，实则心里头转着其他乱七八糟的念头。否则，今天哪怕是叶明月那样说，她也不会离开福圣寺半步。

“停，快停，有车过来了！”

几乎已经是凭本能和意志力在走路的小北骤然听到这个声音，整个人顿时一松，双手更是不知不觉松开了。早有准备的汪孚林从她背上滑落下来，赶紧单脚跳到路中央去叫嚷拦车。而小北则是双手支着膝盖，大口大口喘着气，甚至顾不上汪孚林都和人家说了些什么，直到有人影回到面前，一把拽起她时，她才有些茫然地抬起了头。

“这下运气不错，可以蹭车坐了！”

汪孚林本来打算的便是尽快回城，而且是在别人不知道的情况下回城。所以，发现那是一辆拉木柴的马车，他上前拦车前，就三两下脱下直裰包裹了那只血淋淋的野兔，和马车主人攀谈时，他只说自己带着女扮男装的妹妹出城到太平兴国寺游玩，谁知道回城时寺前道路不通，故而从另外小路上下来，如今自己的脚崴了，希望能够捎带一路进城。至于进城的税钱，他照付，只希望对方回头对城门口的守卒说自己是同乡。

因为小北一身小厮的打扮，汪孚林里头只穿了件贴身斜襟衫子，城池在即，那赶车的老汉自然不会动什么疑心，爽快地答应了，又接了汪孚林给的十文税钱加车钱，让两人上了车。见小北上车后还在眼睛直直地发呆，汪孚林也没精力去管她，自己把那团血淋淋的东西往干柴里头一塞，枕着硬梆梆的柴禾，思量回城之后究竟会遇到什么样的局面。算一算这会儿应该是晚堂时分，莫非是方县丞迫于压力不得不升堂审案？还是发生了其他什么事情？

“你恨过你爹吗？要不是他一直在外头不回来，也不会让你一个人扛这么多事情，受这么多苦，你恨他吗？”

面对小北这有些突兀的问题，正在冥思苦想的汪孚林不禁愕然。他歪过头来看了一眼身边那小丫头，却发现她不知道什么时候已经蜷缩成一团，眼睛竟是微微有些发红，仿佛想起了伤心往事。再结合她对自己的问题，二娘和小妹提过的这小丫头的身世，再想想秋枫家里那些亲人的德行，他自以为有些明白她的心思，便笑了笑说：“没什么好恨的，有一句话说得好，苦难如果不能压倒一个人，那么就能让他变得强大。”

“这话好没道理！世上受苦受难的人这么多，有几个人强大了？而且，最可怕的不是苦难，是幸福到了顶点时，突然降下的苦难……”小北喃喃自语，一丁点都没注意到，就在身后，徽州府城的潮水门已经越来越近，她将脑袋埋在双膝和手肘之间，低声说道，“所以我恨我爹，恨他为什么不能坚持活着，为什么一定要死！”

这是别人的家事，汪孚林愣了一愣后，并没有继续追问，而是拍了拍小丫头的脑袋，轻声说道：“恨就恨呗！爱也好，恨也好，还有身边的人也好，全都是支撑一个人好好活下去的力量。就比如我，醒来之后发现只剩半条命，要不是身边还有金宝，有二娘小妹，兴许也未必撑得下去！人嘛，硬撑着的次数多了，渐渐就习惯了！”

“你真不会安慰人！”小北突然笑了一声，使劲眯了眯眼睛，忍住了这种好久没有浮上心头的酸涩和怨怒，随即露出了一个灿烂的笑脸，“不过你说得对，我如今有小姐，有夫人，有明明很笨却还想装聪明的少爷，还有最喜欢说大话，遇到大事就傻眼的老爷！”

“那不就得了？既然都有现在了，痛恨过去的人也没什么，因为那样你才不会忘了他！”

接下来进城的时候，汪孚林这个只穿了斜襟短袖衫子的小少年，理所当然没有引起任何注意，柴堆上一身小厮打扮的小北也同样没人注意，两人就这么轻轻巧巧进了潮水门。正好卖干柴的老汉在县城有个外甥，两人便蹭着这辆车，顺顺当当经由德胜门进了歙县县城。等到从县前街经过的时候，就只见歙县衙门前里三层外三层满是人，间或还能听到围观人群的嚷嚷声。

“方二尹扛不扛得住啊！”

“那米行东家吴兴才竟然当堂叫嚣，若不判那些闹事乡民充军，他就层层上告，把官司打到南京去！”

“舒推官也来了，不是之前说人病了吗？”

“听说征输库旁边的义店被好些乡民给堵住了。”

小北顿时耳朵完全竖了起来，满脸担心地看向了汪孚林。

“别着急，等我找个地方换身衣服，先去义店，县衙这边有人，顶得住！”

PS：忘了，