阮小幺道：“可是那忠烈候？”

老头儿点了点头。

“小丫头，上回你哭得那样伤心，是为了何事啊？”

原来他还记得。阮小幺沉默了片刻，低低道：“我云姨姨死了。”

定国公点点头，“我大郎君也不在了。”

战死沙场，还要有个马革裹尸；忠烈候死后，连尸首也没找回来，祠堂中多了个灵位，祖坟处却涂添了个衣冠冢。

定国公府这大半荣耀都是忠烈候出生入死挣回来的，就连“定国公”这一爵位也是皇帝看在忠烈候的份上，赏赐下来的。大郎死了，却让他怎么心安理得享着这一辈子的荣华富贵？

定国公拍了拍屏风架，道：“好在我也要去了，半辈子没等到大郎托梦，怕是他早已去投生。黄泉路上，也不知能否碰得着他。”

“祖父！”宣督师开口便要阻拦。

定国公却摆了摆手，继续道：“我大郎君一生戎马征战，虽是从未娶亲，但我知道，他并非没有子嗣。”

阮小幺一愣。

她伸手来扶，道：“您坐着歇歇吧！”

“无妨，我也是个要死的人了，用不着歇！”定国公道：“只可怜了我大郎君的孩儿，不知流落在何方，我遣人找了几十年，也没个下落……”

阮小幺此时不知该进该退了。

人家说起这种家中秘事，她本该避嫌；然而……定国公看向她的眼神，却不像在看一个陌生的丫头。

她心中渐渐生出了一个不着边际的猜测，连自己都觉得荒诞不经。

然而定国公轻轻拍了拍她的脑袋，露出了一个浅浅的笑容，半是悲伤半是欣慰。

他道：“玲珑小伢儿，你若不嫌弃我这糟老头子做曾祖，便让敬之做了你义父，如何？”

敬之便是宣督师的名儿。

不仅阮小幺愣了住。连宣敬之都愣了住。

半晌，他道：“祖父，您这是……？”

“我瞧这女伢儿模样可爱，性子也好。不似商家那小子皮里阳秋的，想让她做个干曾孙女。怎么，你嫌她身份低？”定国公哼了一声。

宣督师：“没、没……只是这……”

“你是家中最有出息的娃儿，正巧你那媳妇儿不只生了三个男伢儿么？如今添个义女，贴心！”定国公又道。

阮小幺嘴角一抽，她如今成香饽饽了？谁都抢着来认义女！

宣督师为难了，半晌磕磕绊绊道：“祖父，那请准孩儿与月娘知会一声……”

定国公应了一声，催道：“我有些头晕，想是时辰不多了。你快些。”

宣督师出门时被门槛绊了一脚。

阮小幺迟疑道：“定国公，我外祖父……是不是与您说了什么？”

定国公只笑着，抚了抚她的脑袋，没说话。

刚过日午，那笑容满面的老头儿便撑不住了。正说话时，失了气力，差点栽倒在地。

晨时的红光满面像个假象，刹那间便褪得一干二净，惨白中泛着铁青。阮小幺忙切了一回脉，只觉脉象微弱至极，几乎探不出来。心知他这是大限将至了。

他之前还嗓音洪亮有力，如今却已成了喃喃呓语，只还死死抓住阮小幺的手不放。

府中两个年近半百的男子都进了来，听他临终遗言，然而定国公微声呢喃了许久，却只说了一句众人都能听清的话。“玲珑……是……我家之人……”

宣督师只以为他还惦记着认义女之事，忙安抚道：“好、好！我这便认下玲珑做女儿！”

他眼眶微红，向阮小幺道：“如今没甚礼数，你在我爹榻前，与我叩两个头。自此。你就是我的女儿，你可愿意？”

众人的目光又都落在了她身上。

最后一排的宣明庭几乎站在靠门的地方，带着不可置信的神情，不住向她那处望。

阮小幺囧了，秀姨要认她做义女，好歹还有几天考虑时间，这定国公府认义女，立马就得应了！？

事实上谁都没有多想，定国公这种显贵仅次于皇帝的门庭，什么义女，就是义孙子之类也有人抢着来认，这个玲珑姑娘如今是赚大发了，怎会拒绝？

而定国公躺在榻上，虽口中动着，声音含糊，却仍似乎在叫着“玲珑”二字，模模糊糊的看着她，又叫了一声“大郎”，最后流下了泪来。

阮小幺握住他的手，慢慢点了点头。

定国公枯瘦的手掌这才渐渐松了开。

她当着众人的面，在宣督师跟前跪下，磕了三个响头。

“好孩子，”宣督师道：“从今以后，我便是你义父了。”

她“嗯”了一声，跪到定国公榻前，“曾祖父。”

定国公似乎听到了她的声音，喉头动了一动，沉滞的眼珠在各人身上转了一圈，口中只发出了“咯咯”之声，却是慢慢笑了。

阮小幺跪在榻边，她已经明白了外祖父叫她来的原由。她也知道了玲珑的身世，一切都不必再过多言。

定国公觉得亏欠了她，纵使与外人说不得她的身份，但认下了这义女，好歹算是浮萍生根了。

她一滴又一滴的泪顺着白皙的面庞慢慢流下来，落在闷热的地上，慢慢消失。

有了这一身份，就算有心人想要动她，也得顾忌顾忌她身后的定国公府了。

一个时辰之后，定国公含笑阖目而逝，享寿七十九年。

阮小幺又告了一日假，去了叶晴湖家中。

事先并未着杂役报知，叶晴湖对她前来似有些意外，站在门口道：“你今日不当值？”

“请假了。”她面有疲色，进屋便道：“这几日出了点事。”

“我听说了，你闯进大理寺，将德妃捞了出来。”他给她倒了杯茶。

阮小幺点点头，又摇摇头，将这几日的事林林总总说了出来。

叶晴湖听过，挑了挑眉，先道：“你若认了那秀姨，就莫要再叫我师父了。”

阮小幺奇道：“是你先找上秀姨的，为何那般排斥她？”

他若无其事一般，转身去摆弄他的药草，不愿理她。

阮小幺叫了一声，“师父！”

每回遇到秀姨的事，他便不欲多说，摆出一副爱理不理的模样，十分可气。

她一纵身扑了上去，“师父！告诉我嘛！我都把所有事儿向你说了！”

叶晴湖被她从后头勒住了脖子，一个趔趄，又稳住了身，伸手向后揉了一把她的发髻，顿时那严整的黑发散落了一支下来。

阮小幺黑着脸，放了手，重重哼了一声。

他回过身，苦笑了一声，“毛手毛脚。”

她正待要说，又被叶晴湖拉着在一边坐了下来，听他道：“本来已查到了一些事，正要与你说，现下看来，说了也没甚用场了。”

她眼中一亮，“何事？”

“你还记得你与我提过的那公孙望么？”他道：“前几日刚查到，当年他与你外祖父、忠烈候是拜过把的兄弟，咳，是……斗鸡走狗一类的。”

阮小幺张着嘴，对忠烈候种种英武刚的幻想通通破灭了。

“那时他们俱在沧州。”他又道：“后因夺嫡之事，几人渐渐没了联络。宣家被查抄，流放北地，忠烈候不知所踪；你外祖父经商有道，兼嫁了两个女儿进李家，凭着这一外戚裙带关系，家产丰盈；公孙望被封宁远将军，实则明升暗贬，调往青州镇守。”

如今想来，那公孙望见她时那副见了鬼的模样，想必是早已知晓忠烈候留下子嗣一事，说不定还见过玲珑的生母。

她默然良久，最终，只低低叹了口气。

如今三人已死其二，唯一在世的外祖父身子骨渐弱，也不知能否熬过一年了。

“若是早在我娘未出阁时，定国公府便认下了她，想必她也不会落得个凄惨的下场。”她定定道。

连着几日，阮小幺都在定国公府随同充作家眷，与前来吊唁之人一一答礼，如今定国公还未出一旬，宣督师曾私下与她说过，待到白事过了，便想皇帝上奏，为她请封。

如今的李朝珠，已算是京中“炙手可热”的代名词。

她黑曜石一般的瞳子中无甚光彩，眼下有些青黑，面色白皙凝细，却没有往日一般红润，瞧着更有些弱不禁风的意味。

叶晴湖伸出手去，想碰一碰她的额头。

然而阮小幺却抬起头来，道：“我早就猜出来了，你其实就是那宰相的儿子，对不对？”

他手一抖，落了下去。

“秀姨之所以对我如此殷勤，全是因为你。”她无视他发青的面色，道：“你是她的亲弟弟，当朝宰相的独子——谁知道为何他只有你这么个儿子。总之，她认我做义女，那你便自然而然也成了宰相家的人，这也是个变相认亲了……就与定国公府认我一样。”

叶晴湖道：“闭嘴！”

阮小幺笑得很是狡黠，细嫩的手指戳了戳他的手背，“被我说中了？不过若换成我，估计也不想去认这个老爹，你爹比我爹好不到哪里去！我听说你娘是因为夺嫡之争，被贬为庶民，但你爹却这么多年在朝堂屹立不倒……”

叶晴湖反手包住了她的，往身前一带，另一只手搂着她的脖颈，蓦然间对上了她的唇，轻咬了一口。