她走后，宣老太爷并未入轿，而是看着那纤细的背影半晌，眼神有些空茫。

“曾祖父、曾祖父？”

“啊……？”他回过神来，那身影早已远去了。他在宣明庭的搀扶下，慢慢进了轿，轻轻叹了口气，“那女伢儿可真像我大郎……”

宣明庭在轿外，并未听着这比风还轻的话。

阮小幺回了宫，用热毛巾将眼眶敷了，缓缓舒了口气，看着雕饰精美的藻井，呆了半天。

程珺见她有心事，便道：“你怎么了？”

她摇了摇头，勉强支了个笑容，声音有些飘忽不定，“程姐姐，你千万得生个小皇子才好。”

程珺抿了抿嘴，低头不语，只一遍又一遍地抚着自己的肚子。

两个月的时间一晃而过。阮小幺再没去过商家一次，只安心守好程珺和她肚中的龙子。等着临盆那日。

漱玉轩的众人都紧张万分，生怕半路出什么意外。程家特地从宫外千挑万选雇了个稳婆，送进了宫中，严防死守，只恐她生产或月子时被中宫那处做什么手脚。

天气一日日转了凉，荷池中莲花凋残，枯叶打雨，被宫女们划着小舟一点点摘了个干净。

程珺畏冷，过了秋，刚到初冬，早早地便生了炭火。肚子越来越大，人也倦怠，不愿动弹，然而每日只被阮小幺催促着四处走动，任是她叫苦不迭，却也一日日坚持了下来。

年末小寒初过，宫中上下已开始紧锣密鼓准备除夕庆宴。阮小幺每日只宿在漱玉轩的耳房中，以备万一。

一日睡到夜中，程珺突然大声叫唤。阮小幺惊醒，连着几个婢女一道掌了灯，见她正躺在榻上，紧皱着眉。大口喘气，慌道：“我、我似乎要生了——”

婢女早去叫了稳婆，几个婆子一道，连衣裳都没来得及穿整齐了。一路小跑到了里屋，掀开被褥一瞧，忙道：“去烧热水，娘娘要生了！”

阮小幺留在屋里头，听着程珺一阵又一阵痛苦呻吟，抓着她的手，道：“深呼吸！莫要慌张，如今莫要太使力，保持冷静就好！”

程珺胡乱点了点头。

三个稳婆闻言，各自看了阮小幺一眼。神色怪异。

阮小幺回瞪了她们一眼。

怎么，没吃过吃肉还没看过猪跑么！

程珺痛了好一阵，终于慢慢成了惨叫。阮小幺使不上力，只得远远在一旁呆着，见宫女们一盆盆端了热水来。又好些个沾了一盆子的血水。

程珺向来身子骨不错，头胎生产，想必定会顺顺利利。

阮小幺听着榻上程珺不住颤抖挣扎，惨叫连连，自己也有些坐立不安，忽听得外头一阵喧哗，一个小宫女神色慌张跑了进来。瞧见屋内无主之景，只得向阮小幺求救。

她悄声道：“李姑娘，您去瞧一瞧，皇后差了两个稳婆来，说要给程嫔接生呢！”

阮小幺一听，便皱了眉。

她向屋里几个稳婆道：“你们好生照看娘娘。若有一点差错，拿你们是问！”

“是！”那几个婆子应道。

她急急跟着小宫女出了屋，便瞧见外间那两个稳婆在众人的阻拦下，已冲到了游廊下，一边连着几个下人。带头的正是皇后身边的大宫女，名唤瑞玉。

漱玉轩的下人们慌不迭地阻拦，瑞玉却逮着了一个为首的，当先一个巴掌便扇了过去，冷冷道：“该死的奴才！阻拦我是小，若是程嫔出了何事，你该当何罪！还不让稳婆进去！”

阮小幺不急不缓走了出来，“不必了。”

瑞玉见了她，也不惊讶，只换做了一副笑容，行了个礼，道：“李姑娘来得正好，皇后知晓了程嫔正临盆，担忧得睡不好，特差了这两稳婆来接生，她们这行当做得可好，当年长公主便是她们接生的！”

阮小幺丝毫不与她废话，“如今屋里已有三位老道的稳婆，多谢皇后好意，几位请回。”

“李姑娘！”瑞玉声音大了些，“皇后的懿旨你也敢违抗？莫忘了这宫中规矩！”

“宫中规矩是皇上定下的，没听说过后妃临盆，皇后亲自找稳婆的。”她一点也不客气，道：“况且瑞玉姑娘没听说过么？鸡多不下蛋，人多瞎捣乱，程嫔生产，要那许多稳婆作甚？”

阮小幺这油烟不浸、软硬不吃的性子早在宫中是人尽皆知，瑞玉已有准备，哼了一声，从怀中便取了一卷明黄的东西来，“这是太后懿旨，你敢不从？”

阮小幺接过来，仔仔细细看了一遍。

果真是太后懿旨，凤印鲜红，刺目无比。

宝柔在她身边，一见之下，也有些慌乱，轻轻扯了扯她的袖子。

阮小幺冷笑。看来，太后是铁了心偏向皇后这边。今日她若让这两个稳婆进了屋，程珺这条性命是断然保不住了。

太后只想要小皇孙、皇后只想夺回皇帝的宠爱。这两个人打得一手好算盘！

瑞玉眼光轻蔑，从她身上一扫而过，“怎么，你一个小小太医院掌事，还想抗旨不成？”

然而阮小幺非但不慌张，连动作也是一如往常地斯条慢理。她向宝柔道：“去，把我屋里那玉盒子拿来。”

宝柔不明所以，领命而去。

瑞玉不管不顾，带着人便要冲进去。

“站住，”阮小幺沉冷道：“你若出了此廊，便是个大不敬之罪。你独自去领罪便是，还要坑害得身后这一帮子人一同负罪么！”

“你这话何意？”瑞玉推却了一步，眼中惊疑。

宝柔已将那玉盒捧了来，看着她。

阮小幺道：“把圣旨拿出来，念。”

瑞玉猛地转头，不可置信盯着那玉匣，“你！……”

阮小幺则回了个悠闲而狡诈的笑容。

宝柔也吃惊不小，恭恭敬敬捧出了里头圣旨，咽了咽喉头，声线不稳，念了起来，“元泰圣德明晟圣皇敕书：程氏一门，忠直耿介，有女程珺，美而仪淑，朕感念天恩……”

瑞玉越听，面色越难看，最后听到“凡内宫赘余人等，不得迫而入内”时，一张脸已经惨不忍睹了。

阮小幺道：“太后懿旨也是旨，皇上圣旨也是旨，民女真是进退维谷，莫知两全之法呢！要么如此，我带瑞玉姑娘到漱玉轩逛一逛，然后你们再出去，这便是又进了、又没进。怎么样？”

她面上挂着“快来夸我”的笑容，瑞玉差点没一口血吐出来。

她面色数变，最后，恨恨一挥手，“走！”

前来喧哗之人悉数走了个精光，不多时，便又只剩了漱玉轩一干下人。

宝柔这才送了一口气，一擦额头，竟然全是冷汗，惊魂未定，“这回多亏了姑娘，否则、否则……”

她不敢再说下去。

不怪阮小幺多想，只是皇后那处实在从来没死过心，保胎药不灵光，便在程珺每日必走的路面儿上撒油、栏杆处便挑断一两根内椽、一同走道儿，百般给她使绊子，花招百出。

程珺临盆之时，她若没个动静，那才是见鬼了。

阮小幺解决掉这些事，着令众人守好漱玉轩里里外外，自个儿又回了屋内，紧锁了门，在一边守着。

程珺嘶声叫喊了一夜。

第二日一早，皇帝便匆匆赶往了漱玉轩，面色焦急，只在外头坐立不安。

程珺生产顺利得很，只大半夜便生了出来。曦日初升之时，困得脑袋直磕到桌的阮小幺忽听得几声欢喜叫唤，接着便是一声洪亮的“哇哇”大哭之声。

她惊得几乎从椅子上摔了下来，急不可耐到了榻边，见一个血呼啦查的小肉团正被捧在稳婆手心，擦干净后，细心裹上了明黄的襁褓。

是个男孩。

程珺面色苍白，鬓发尽湿，颤抖问道：“是男是女？”

“男孩。”阮小幺终于笑了。

稳婆抱着啼哭的孩童，喜不自禁地出了屋。

外头山呼“万岁”之声传来，程珺艰难扯出了一个笑容，松了手，沉沉睡了去。

元泰三年，大宣二皇子降临人世，圣上大悦，赐名“常旭”。

中宫处，皇后气得生生将指甲拗断了，一片愁云惨雾。

阮小幺终于功德圆满，不再继续住在宫中，待得皇上一发话，便可出宫回了太医院。

一切落定，皇帝召了她去御书房。

阮小幺恭敬三叩九跪，“万岁。”

皇上心情甚好，“平身。此次朕皇儿平安出生，你功劳不小。”

他说了“平安”二字。

阮小幺心中一凛，他却是知晓那些事的？

“罢了，朕不是来追究他人之过的。此次单独召见你，是为了你封赏之事。”皇上摆了摆手，“你要什么？朕尽可满足与你。”

阮小幺微微抬头，见他正面带微笑，看向自己的眼神也更柔和。

皇上下了圣座，一身天子龙袍，亲自将她扶了起，微微笑道：“朕听说，你如今还未许了人家？”

“多谢皇上关心，”她不动声色躲开了他的搀扶，道：“一来民女身份卑微，声名也不大光彩，二来……”

“二来如何？”天子道。

面前女子盈盈楚楚，身形娇软，含睇绵藐，又聪明得恰到好处，若是……收入宫中，想必定然也是朵丽质的解语花。

然而阮小幺似有些羞赧，低了头，道：“望皇上恕民女放肆。”