连大娘子都微不可察的皱了皱眉头。老夫人是一家主母，言行为人典范，这句话说的也太过了。

商泽谨气极，直道：“玲珑虽不姓商，到底是我的妹妹，我就该管教着她！她如今不懂事，不如去祖父跟前说！”

“你祖父他身子不好，某要惊扰了他！”老夫人冷声阻拦，又软下了声调，道：“总之这是玲珑自个儿的意愿，你又何苦不随了她？”

大娘子也在一旁瞧瞧扯了扯商泽谨的衣袖，示意他莫要再开口反驳。阮小幺更是暗中拽他，然而商泽谨只像一块顽石一般，纹丝不动。

最后，阮小幺无法，只得道：“外祖母的话，玲珑记下了。玲珑本是有过之人，不敢妄想今后之事。只心向着医术之境，想借此得一席施展之地。二哥所指，玲珑也感激在心，然我心意已决，请二哥……”

她轻轻拜了下去。

“你！……”商泽谨无奈。

阮小幺悄悄对他笑了笑，摇摇头。

商老爷不在，如今只有老夫人与大娘子在这处，老夫人一力赞成此事，连着阮小幺本人都执意为之，他又能怎办？

大叹了一声“玲珑糊涂”，他草草向二位长辈行了个礼，慨然离去。

想必商泽谨此时对她也心冷了吧。

阮小幺心中有愧，但毫不动摇，向二人一拜，道：“多谢外祖母成全。”

老夫人不愿与她多谈，只挥挥手，让大娘子带着她下去。

临走前，阮小幺再一次回头，一字一句道：“外祖母之心，玲珑清楚。往后我到了外医院，不会与人提起商家，也不会堕了姐妹们的声名。玲珑此去，归日甚少。请外祖母努力加餐饭，只当没了我这个外孙女儿。”

老夫人没说话。

敲敲打打过了年，到了开春时节，冰雪早融、天地冷肃。尚未到万物复苏之时。

真是二月天气，阮小幺最后抄完了那本《实录病经》，仔仔细细订装好，束了线，交给吴医正。

吴老头儿今日眼神清明的很，也未如以往一般喝酒睡觉，只在门前遥遥东望，道：“过几日便是太医院新招了吧。”

“是。”她道。

他眯了眯眼，视线似乎穿透了青灰的墙壁、屋顶，穿过了杳渺的天际。看到了那片严整肃穆的厅堂。

“每一年都是个热闹时节啊……”他喃喃道，收了书，随意翻看了两页，便又交到了阮小幺手中。

“大人……？”她不解。

“这本是你的。”他懒懒道：“你这字儿不错，就归我看管了。”

阮小幺“哦”了一声。

吴医正道；“太医院入门一般都只考些药物入法。简单的很。你记下来这本医书，又有人在后头撑着，定然能过得去。明日里，你就不用再来我这处了，往后做了太医院的弟子，要时刻谨慎，切记。多问、少说。”

她一一应下。

吴医正又叹了口气。

他此时才突然现了一分苍老，望着她，摇头道：“怎的你们这些个女弟子个个都要往太医院跑呢？那处又不是金窝银窝，搞不好还是个虎狼窝……”

第二日，阮小幺依言并未去司药局点卯，只在家中翻看医书。

如今她对各种药物也都熟悉了。只是还未通达各物的用法，寒热之分也不大明白。入了门，再要晋级，便是道阻碍。

说起来，还是练手练得少了。

叶晴湖平日里只在家中坐镇。偶尔拜访时遇上几个病患，这才有机会练一练。其余时段便再没诊治的机会了。

时日一天天过去，终到了考试那一日。

叶晴湖破天荒出了门，陪她到了太医院。

两人站在高耸的门廊前，看着排成一长队的男男女女，男子通常长衫幞头，女子则帷帽遮身……实则也没几个。

从外头一眼望去，只见浅青色墙身包绕到最后方，占地极广，并看不到尽头。院里头轩整庄严的屋宇比比皆是，飞檐翘角，吻兽盘亘，光气派上就压了司药局不止一头。

队伍不断前行，阮小幺也跟着挪动。

叶晴湖在一旁道：“你只把所学之物写上即可，莫要慌张。”

阮小幺丝毫不乱，只点头应下了。

接着，被一妇人带到里头的屋中搜了身，便跟着前人进了院。

前头有人领着，不得乱跑。周围尽是门门院院，有的外头挂着招牌匾额，有的只不知作何用途。

考场布置的也很规整，一人一案，笔墨纸砚，另有一份百草图谱。

此间约有二十来人，尽是女子。周围看守的也是一些妇人，当中正坐着的是个年轻的女官，高髻玉饰，腰上系的竟是条嵌红玉锦带，是个有品阶的女官。

关了外门后，考试便开始了。

如吴医正所说，入门考学只是一些药物习性等，并不算难。她逐一细致写下答案，封存好，待放了门，便停笔不再动。

只是场中好些个女子眉头紧皱，面有懊丧，有的竟然还低声嘤嘤哭泣了起来。

那女官面有不耐，道：“有甚哭泣？都速速离去！”

考试从上至下将录用八十名女子。阮小幺上头有人照看着，压根不愁进不了太医院，出来后该吃吃、该睡睡。

三日后，一张红帖儿到了商家。

阮小幺中了，且录在头八名。

对商家来说，这这件可有可无的小事，掀不起一风一浪。虽各家众人皆心知肚明，谁也不会一根筋到在老夫人跟前说起。

这喜忧参半之事便轻描淡写被揭了过去。

只叶晴湖似乎挺满意，与她道了声“恭喜”。

又过了一日，一顶硬板儿软面小轿悄无声息出了商家大门，到了太医院门前。

阮小幺下了轿，跨了随身包袱，向一边垂头低落的柳儿道：“往后我在太医院，常便回不了家，你与珍珠等人只在家中呆着，若是有人挤兑你们。便只管向二哥去说。我一月总有朔望两日可归家，到时便能见着你们了。”

凡进了太医院，通常是带不了仆从的，阮小幺便也顺其自然让柳儿留在了家中。

柳儿很是不甘愿。却毫无办法，只得眼睁睁看她进了去。

太医院里屋楹连栋，间植草木，男女分地而居，相去甚远，平日里也无甚见面的机会。女院中安静无比，偶见青灰服裙的少女三三两两进出各间，也是沉默不语，平添了一份压抑气息。

她被杂役带着去到了西边的宿处。

西边院儿分两头，一头规模甚大。一间间极是恭整；另一头院墙森严，只能见着里头屋子用料是琉璃瓦顶，并瞧不见其他的。

杂役只带她去了普通的一头。

一进去，当前照壁上阴阳凹凸刻了百草图貌，最上匾额处雕着“清静德明”四字。一旁的墙壁上正张着榜文。上头是分了组的各女子名姓。

原来这“清静德明”是四小院儿的名称。每个院儿各二十人数，清院、静院、德院下分别已张了榜名。她依次看去，只见“李玲珑”三字正在清院下属中，并已分了当中小间，她的卧榻正与东壁左间处。

阮小幺依着路线进了去。

里头已先来了一些个少女，各自还穿着家中的衣裙，瞧着甚是简朴。

进了自个儿那屋时。便又瞧见了另两名姑娘，一个着赭色布服，正整着床榻，一个穿了褐色绣团花薄袄，两人正有说有笑。

那赭色衣裙的少女名苏瑶儿，穿薄袄的那个唤作韩三娘。

并无人认得阮小幺。只当她与自个儿一样，都是贫苦家中出来的，一心要在太医院搏个前景。

安顿好了，便要去外头管勾处点卯。

管勾是平日里教导新来弟子、教习医术之人，只用无品阶的副医官充任此职。待到弟子们满一年。便不用管勾教导，换至正院中由副使教导了。

静院的管勾姓査，据说是个脾性挺冲的女子。几人心中皆有些忐忑，一一进屋点卯。

阮小幺走在最后头，不紧不慢拿笔写下李玲珑三字。

屋中亮敞，两旁木窗只关着，露了前头正门大敞，案边瓦盆中栽着薄荷，凑得进了，还能闻到阵阵清香。

那查管勾抬头望了她一眼。

阮小幺一眼看去，呆了呆，见她面庞小巧，双眼如杏，紧抿着唇，身子挺得笔直，似乎有些僵硬。

“査……”她不自觉开口，带着些问，“你是……”

“下一个！”那查管勾早已不理睬她，偏头向外叫道。

“哎……”阮小幺正想再说话，却被她毫不留情赶了出去。

只是在外头她仍愣愣的。只因为那查管勾，长得浑似从前慈航寺的一个姑子。

大师姐，慧心。

尖牙利嘴、骄矜无比，从来喜欢看不起人，但心地也不坏。

她与她只相处了几个月。第二年春，便听说她被人收养了。现下看来，都是胡扯，不知她是被卖到哪处去了。

一别虽有三年之久，但她的容貌变化也不大，想是不会认错的。

她又怎么姓查了呢？

阮小幺想不明白，摇摇头，只得走了。

晌午时分，另两个同屋的少女也都进了来，一个眉眼活络、瞧着甚是可爱，唤作李初九；另一个年岁稍小些，一问也只有十一岁，面上多了三分羞怯，不大敢与几人说话，好半天才问清了名姓，叫做颜阿福。