商泽谨面色一凝，问道：“如何见得？”

“您瞧这土，”一个小个子起过身，指着徐母榻边一处，道：“当中这块儿明显是刨出来没几日，又被填进去的！”

几人分头看了几处，果然如衙役们所说，像有人在他们之前已来找过一遍。

“仔细搜！里里外外，掘地三尺，一定不能漏掉任何一处！”他命道。

阮小幺自己也加入了搜查小队，四处翻翻看看。

忽而，翻开了徐三小两口草榻上的被褥后，瞧见了那方泥块上似乎有些不同。

她要来了一把小铲，将上头的泥灰刮掉了厚厚一层，却见下头的泥面儿上，出现了两块颜色不同的方泥。中间一处，似是后来填的土。

忙顺着这处一铲铲将泥搬开，最后一铲，似乎挨到了一个硬质的东西。

她小心翼翼铲开上头所有的土，将那东西拿了出来。

是一条小小的长盒。

阮小幺又惊又喜，忙唤二人过来。

那盒子并未上锁，打开后，里头是一根金簪，头处是蝶面儿双翅，错金镂空的蝶翅颤颤巍巍，明晃晃镶着一片红绿宝石，看花了她的眼。

心里头忽生了些奇异的感觉。

似乎极久之时，对此物已是再熟悉不过，连每根金丝、每颗珠子都熟稔至极。

然而她的的确确并未见过。

商宣二人也有些发怔，商泽谨愣了半晌，忽面色变了。

他紧紧盯着阮小幺，问道：“你识得这簪子么？”

她困惑地摇了摇头。

“不认识！？”他似乎有些不信，又细细打量了它几眼，忽又问出一句话，“那徐三，你瞧着是否面熟？”

阮小幺依旧摇了摇头。

她心里头似一声鼓响，商泽谨如此反应。难道这东西与商家或者李家有关？

“二哥，你认得这物？”她问道。

商泽谨却在几人注视下，关上了匣子，交由了身边听差的仆从。

“这是重要物证！你做什么。则谨？”宣明庭愣了片刻。

“此事不得向外提起！”他却道：“派人去查一查徐三的底细，是何方人士、从何处迁来、从前做何营生！”

即有衙役领命而去。

搜查了差不多有小半个时辰，终于把徐家翻了个底朝天，三人俱是满腹心事，带着衙役班师。

有了银锭做物证，此案终于可升堂问审。丹徒县令手底下的差役都派去给商泽谨等人当差，连书吏都指过去了，自个儿不好明着跟随，只好在县衙做了个光杆司令，等得直是望穿了秋水。才盼到了几人回府。

天子脚下，升堂问案，自是慎之又慎。群吏威武声过，便将朱氏、徐母与其他几个相干之人带了上来，跪在堂下。

阮小幺只做一小吏。仍是男子装束，坐在不显眼的后头；商泽谨、宣明庭为朝廷命官，按次坐于一旁上首；正堂之上，匾刻“明镜高悬”，县令张守成坐于中堂，惊堂木一拍，喝道：“堂下何人？”

再看右首坐的那二位。商泽谨正襟危坐、目光沉肃；宣明庭面无表情，却总似乎心不在焉，魂飞云外去了。

阮小幺收回目光，只看县令审案。

堂下几人互报了名姓，那徐母想是要先告上一状，便哭道：“太爷。我儿死得惨啊！被那贱人所害……”

“噤声！本官尚未着你应话！”张县令面色一板。

徐母嚅嚅低了头，动了动僵直的身子，又嫌恶瞥了一眼旁边的朱氏。

书吏起身，将案子来由经过说了一遍。张县令点点头，只看向商宣二人。极是有礼，道：“二位大人……”

商泽谨站了起来，走到堂下，道：“犯人朱氏，有人告发你于十二月初四下毒杀夫，可有此事？”

“民女冤枉！”朱氏一跪到底，颤声道：“民女与相公连脸都未红过几次，怎可能会做出如此丧心病狂之事！？”

“那你如何说明，送去的饭菜中有毒？”他道。

还是老问题，朱氏回答不了，眼中含泪，额头磕地，只连连摇头。

阮小幺听这些个繁文缛节听得只打瞌睡。终于，堂上旧事重谈了一遍后，进入了正题。

“据村民所报，朱氏平日甚是贞顺，深入简出，且与徐三之间相敬如宾，并无杀人理由。经本官核查，徐三并非是中毒身亡，而是昏迷后窒息至死。”说到此处，他扫了徐母一眼，道：“由此断定，朱氏所备饭菜中，并无毒药，而是蒙汗药。”

徐母显然并未料到这番话，整具身体明显一抖，面上褪了血色，忙又伏下身子，不敢看堂上任何一人。

实则案件并未一锤定音，几人只摸清了一半来龙去脉，且朱氏仍有通奸杀夫的极大嫌疑。然而前日在徐家，徐母的反应已然够可疑，今日在堂上更是让人心生疑窦，不得不怀疑，此案与她有莫大的牵连。

朱氏则是猛然抬头，大吃一惊，面色犹豫不决，似想到了什么，不动声色地飞快瞟了一眼徐母，咬着唇不说话。

商泽谨道：“将妇人王氏带上前来。”

应声入内的是个老实面孔的妇人，局促得很，眼也不大敢瞧四周，只安安分分跪在了堂下。

“王氏，你十二月初四时经过徐家，可否记得瞧见了什么？”他问道。

王家正与徐家隔得不远，出了屋便能瞧见对方屋后。

徐母此时已满脸冷汗，面色颓丧，干瘪的唇也有些抖了。

王氏小声道：“那日黄昏时分，宝儿采了些地衣菜回来，我便在靠窗的地儿择菜，抬头便能见徐三媳妇儿正做着饭。我还想着呢，定是要给徐三送饭去的。后过了不久，徐三媳妇儿进了屋，我又瞧见……瞧见徐三他娘过了来，还想着怎的了，今日难不成他娘去送饭？结果不大一会儿，他娘也回屋了。我也没在意，只记得这事儿，哪成想……”

她说时，有些畏畏缩缩，还用异样的眼光看了一眼徐母。

朱氏一直皱着眉，此时终于忍不住，开口问道：“王嫂子，你瞧见我娘她做甚了？那时天也暗了，想你那处隔着老远的地儿，也瞧不大清楚……”

“朱氏！本官并未询问你！”商泽谨冷冷打断她的话。

王氏神情极是为难，不住攥自个儿衣摆，索性一声重叹，大声道：“我真见着了！”

她求救似地看向商泽谨。

他点点头，又转向徐母，“徐夫人，不知此事你怎样辩解？”

“我……我是徐三他娘！难不成我还能害我亲儿子！”徐母嚎道：“你们这些官老爷欺人太甚！你们怕不是瞧着那贱人长得好看……”

“您年岁大了，想必记事不清，那我再给您瞧一样东西。”商泽谨说完，让人将那银锭呈了上来，摆在她跟前。

徐母乍然一瞧，“啊”了一声，眼中惊慌不定，呐呐说不出话来。

他循循道：“这是从你榻底下翻出来的，尚盖着新土，显是刚埋下去没几日。莫非……这是你儿子赌钱得来的？”

她似抓住了救命稻草，慌不迭点头，“对对……这是我儿子前两日赢了大钱，就埋在了我榻里头……”

“大胆！”他面色一厉，斥道：“衙役已去县城各处问过了，徐三这两日压根未去过赌坊！又何曾得来的这大笔银子！”

徐母面色败坏，在朱氏不可置信的目光中，忽又强硬了起来，硬撑着一口气道：“我并不知晓！三儿前两日拿了这银子给我，只道是赌钱赢的，我便收下了！我并不知晓这事！”

“既然如此，本官再给你提个醒儿，”他的声音又放缓了缓，道：“这银子下头有钱庄的号儿，按着号儿，便能查出是谁取的、何时取的，你若还不记得，本官便差衙役去跑一趟，查出这银锭的来由，自然水落石出。”

此时，后头做摆饰的张县令终于又一次狠拍惊堂木，喝道：“还不速速招来！”

两旁衙役低沉而又让人心惊胆战的威武声再次响起。

徐母终于抵抗不住，全身似卸了力，瘫软在地，眼神呆滞惊惶，一句话也说不出。

“徐夫人，究竟是谁指使你如此行事？”商泽谨一点喘息间隙也不留，紧道：“如此狠辣，竟然连亲生儿子都不放过！”

徐母一瞬间便似又老了一倍，忽撑着手起了来，发疯似得朝朱氏扑过去，厉声尖叫：“都是她！都是这个贱人害我！害了我一家——”

商泽谨早有先见之明，一脚将人踢了开，丝毫没有照顾老弱之心。

朱氏眼中泪珠不住下落，手足无措，下意识想去扶徐母，又被衙役来拉了开。

好半晌，众人才算制住了徐母。

阮小幺先前也一直疑惑，这老人家口口声声说自己儿子多么多么好，又怎会成心谋害他？

要知道，女人本弱，为母则强，对于儿女，女子的拳拳爱护之心胜出男子数倍。如此一个年已半百的老妇人，怎会犯如此差错？

如今却是都明白了。

徐母撑了这许久，意志终于崩溃了。她断断续续，似呢喃似梦话般说出了本由。

十二月四日，徐家来了位不速之客，是个衣裳打扮俱新的少年人，说是要往建康而去，路过此地，正有些口渴，便来讨碗水喝。