事已定下，侧妃便欢欢喜喜派人回了那头，与阮小幺倒是再无甚可聊，便告了辞，离开了。

阮小幺留了帖子，盯着看了半天，喃喃道：“我说她来做什么，原来是鸿门宴……”

先前还有一丝念头，可能是察罕央着礼王妃邀自个儿出来见面。后一想想，若是如此，礼王妃定然不会同意。她邀自己出去游玩，想来无非是做个警告，让她不要与她的宝贝弟弟走的太近了。

叹了口气，阮小幺将拜帖收了起来。

薛映儿在一旁忧心忡忡，道：“侧妃向来不喜姑娘，如今好言相邀，定然无甚好事。姑娘不若告知与殿下，有他出面，侧妃即便想做什么，也会投鼠忌器的！”

她直发笑，戏道：“你这丫头年岁不大，歪七八糟的事儿懂得倒不少！”

薛映儿缩了缩脑袋，嘿嘿也笑了。

“侧妃先前不是说了么，殿下也晓得此事。再说，我是她来相邀出去的，若是回来有什么缺胳膊少腿，她能脱得了干系么？”阮小幺道。

薛映儿皱着眉想了半晌，也没想出个头绪，只得依了阮小幺去，不再开口了。

隔日是个大好天气，一清早薛映儿便催着她起身梳妆。阮小幺懒懒散散打了个哈欠，梦游一般见着妆台的镜面儿里映出小丫鬟认真而忧心忡忡的面容，问道：“这么早就出门了？”

“不早了，再拖一拖便要日中了！”薛映儿道。

她今日给她梳的髻比往日都要齐整些，细细妆点了，使人瞧着更容光焕发，生怕自家主子因头面上比别人差些，而被人耻笑了去。

不大一会，便有人来请，原是在侧妃院儿里伺候的新柳。

新柳道：“姑娘，侧妃已在府外马车上候着了。请姑娘快去呢！”

阮小幺还未说话，薛映儿抢着道：“姑娘不正插着几只钗儿么！梳整好了，自然会去，你急什么！”

新柳并未说话。只退到了屋外等候。

阮小幺笑了笑，半真半假道：“你这小丫头比我倒更有主子的气势。”

薛映儿听得一惊，偷偷望了她一眼，低下了头。

一应穿扮都好了，两人这便一前一后地出了去。新柳跟在一旁，往东而去。

府外停着两架马车，前头一架马匹毛色鲜亮，车身簇新整洁，小银顶、侧壁由黑檀木制成，车帘用的缎子也是上好的；后头一架便要逊色许多。虽也是十成新的，但一应用料都比前头差了一等。

阮小幺便往后而去，被薛映儿轻扯了扯衣袖。她回头，见她微皱着眉，向自己努努嘴。示意两人去前头那辆。

摇了摇头，阮小幺便自个儿去了后头那辆马车。

薛映儿无法，只得瘪着嘴，随她去了。

新柳在后头望着，一言不发，最后才进了前头那辆马车内。

一进车，薛映儿那丫头便有些气不过。道：“她这是处处给我们摆威风呢！”

“你今日吃火药子儿了？”阮小幺道。

“您不晓得，侧妃就爱这种充场面儿的事！您想啊，如今您的用度比她也差不了多少了，凭什么这马车要次上这许多？她那一个二等丫鬟还能吆五喝六的！”薛映儿有些不平。

“映儿，你记住，我到底只是个婢女。退一步说，与你的身份是一样的，”阮小幺平心静气道：“她本就是侧妃，高我一等再平常不过，若你非要同她比个高下。迟早会出事，还会连累我遭殃。”

薛映儿低了头，却仍有些的忿忿，小声道：“殿下疼你啊……”

阮小幺噗嗤笑了一声，又叹了一声，靠在一边，小憩去了。

侧妃连个面儿也没露，两辆马车一前一后驶动了起来，周围跟着几个骑马的侍从，一路沿着内城墙沿边而行，只在章华门以内，过不久便入了一处游园。

园外已是车马粼粼，有小厮专牵了马去喂，主人家打赏几个银钱便好。从此可望见院内几步一道露天的大理石影壁，上雕着春日百花齐绽，好不精致。再内里的一切景象便被影壁遮了住，只得进园才能观望到。

薛映儿从前也未来过这地儿，扶着阮小幺下了马车，一时却不知从哪儿去。

前头侧妃慢慢由人搀扶着出了来，微微扶了扶鬓边的发簪，动作间从容妥帖，如大家闺秀。她转头望见阮小幺，微笑了片刻，招手道：“妹妹，来这边走。”

两人走到一处，后头不多不少跟着十来个下人，边说边看进了园。

绕过影壁，里头有几个看园之人，为首一个穿锦衣管事模样的中年人，一眼便认出了几位，躬身行礼道：“侧妃赏脸光临敝园，蓬荜生辉、蓬荜生辉！礼王妃已到了，正在红绡亭相候。”

侧妃点点头，径直而去。

那管事的接了下人的赏钱，唱了个喜，弓着身子看一行人远去了。

园中花红遍地，开得最盛的当属芍药，一丛丛颤颤巍巍，此处方谢，彼处又开，浅红绛紫参差各色，春风拂过，便有如低腰迎候，摇曳生姿。远望去，更如碧绿盘上一片艳红，惹人怜爱。

花丛中小径弯曲有致，其中华服锦衣之人三三两两，都是些大家公子小姐出行游玩，一片太平富贵之景。

侧妃却不如昨日那般对阮小幺笑语以对，只稍稍点了点头，便带着人向前而去，一路无话。

红绡亭在另一座偏园中，此处游人更少，可更好观赏花相风姿。亭周围三面已用彩幔围了起，只透出一面景致最好之处，使人观赏。

礼王妃正端坐于亭内，耐心等候，旁边坐的是胞弟察罕，面上一股欲说难说、殷殷期盼之色。

阮小幺一行人远远过了来，下人来报，便见察罕登时弹起，便要迎上去，又一把被礼王妃拉住。

“你知如今传言都是怎样说的？到底懂不懂避嫌！？侧妃不是来了么，她最清楚，你问她便是！”她瞪了他一眼。

察罕只得又坐了下来，闷闷不言。

侧妃一至，礼王妃便笑道：“我在此处枯等，姐姐倒来得不紧不慢，罚酒！”

丫鬟乖觉在杯中满了酒，递至侧妃跟前。

“就知我这一来准没好事！这不，还没进来呢，酒倒先喝上了！”侧妃也欢喜了些，将那酒喝了，道。

两人这处说这话，后头一对倒对上了眼，呆愣了住。

几日不见，察罕似乎神情低落了一些，微微张着嘴，想与她说话，又碍着旁人的面，没法说心底话，只定定望着她，抿了抿嘴。

阮小幺早料到此刻，原以为她与兰莫的事能瞒上一段时间，结果这才过几日，便有人巴巴来着对质了。

另两人似乎察觉出了气氛的不对劲，互相对望了一眼。礼王妃道：“姐姐，好些时日未见着你，今日游园赏花，可得好好聚一聚！”

下人铺排了座位，个个都坐了定。

礼王妃在最里右首，侧妃在左首，察罕挨着礼王妃。最后一个阮小幺却立在门口，并未过去。

“哎，这是阮姑娘吧，”礼王妃图雅招了招手，道：“阮姑娘是我请来的客，如何不过来坐？”

阮小幺微微欠身，道：“奴婢在外候着吧，有甚吩咐，招呼奴婢就好了。”

侧妃却道：“既然图雅姐姐发话了，你过来便是。况如今你身份也不同了，也不得总再自称奴婢。”

阮小幺只觉察罕的目光如刺一般，满是质问。她低了头，刚要过去，却不料察罕人已站起，几步便至身前，拉了她的手便往外走。

“察罕！”礼王妃面上一恼。

“我去去便来！”他丢下一句，强拉着阮小幺离了去。

图雅无可奈何，气急又不知该说些什么。侧妃安闲坐定，嘴角噙着一抹笑，不言不语。

阮小幺被他一直拉着，拖到了一处隐蔽的墙边，臂上被箍得生疼，甩脱不开，胸口扯得也发了些疼。而察罕面色阴沉，似乎强自忍耐，终于放开了她，第一句话便道：“你上回怎么与我说的！？”

他低着头看她，身影如山一半立在身前，眼中有怒中有冷，却是从来未如此过。

阮小幺道：“你让我怎么说？说殿下对我有那等心思，我却没有成心勾引他？”

她手臂处一片通红，眼中也渐渐有些泛红，在他难以置信的眼神下，无处闪躲。

她日日夜夜盼着见他，能与他共处一地，却没想到是如今这种情形，反倒让人想逃不得。阮小幺心中越想越难过，实在不知该说什么，悄悄去牵了他的手。

察罕身子微微一僵，又软了下来，低声道：“你与我说，究竟是怎么一回事？为何那女人说你如今身份不同？”

她喉头如哽着一块海绵，张口难做声，半天，摇了摇头，道：“就是、就是……殿下他……”

脑子里乱，说也说不好，却让察罕误会了去。

“你已是他的人了？”他咬着牙道。

阮小幺一呆，忙忙撇清干系，“我还是个黄花大闺女！”

他愣了一下，面色一松，不知在想什么，又窘迫了起来，反安慰她道：“你不必……你不必如此，我明白，我也并不是那种薄情寡义之人！”

“……？”

忽然有种上句不接下句的感觉。