“不过什么?”萧衍挽住了茹茉的手，上前笑道。

那说书先生拍了拍案子，方才又说道；“不过那琼花公主比起眼前的这位姑娘，还要美上几分呀，只见她玉指如葱、肤如凝脂、眉如新月、秋波流转、樱桃小口、美人微笑星眸一转，能迷倒所有的人啊，无论是男人或女人，还有小孩，都对她着迷。既说道这儿，就要说说这琼花公主身上的香粉味儿了，据说只要是闻过那种粉儿的人，会即刻欲醉欲仙，仿如神仙般逍遥啊.......”

茹茉听着听着，忽笑出声来，对萧衍耻笑道；“你说能听尽天下事的地方，就指得是这说书的吗?是在歌颂美人吟呢?还是讲金瓶梅呢?”

萧衍身子一僵，随即笑道；“你就没听出点别的吗?”

“听那个琼花公主是何方人士?美得比花朵还娇艳?”茹茉跑到堂下靠边的位置，坐了下来，喝着八宝茶，嗑着瓜子。不是说那个同性相排斥吗?总之，她对美女毫无兴趣。

萧衍挨着茹茉也坐了下来，把玩着茹茉嗑下来的瓜子皮，接了刚才的话题说道；“不管那琼花公主美是不美，据我所知都是传说罢了，没有谁是真正见过琼花公主的，她是不会轻易现身的，就算那说书先生把她说讲得传乎其神，但真实性还是值得怀疑。”

“所以说那陌生人来自琼花宫。那种几乎快要了人命的粉儿也来自琼花宫，更是出自琼花公主之手，竟有这么另类的组织和这么隐秘的人，那美得几乎想天天要人命的女人，到底想干嘛?”茹茉一脸分析的样子，按不下的是自己的情绪激动。

萧衍的嘴角勾起一抹诡异的笑，“茉儿，你要不要和我走一趟琼花宫呀?”如此一来，事情都在他的掌握之中了，脑海中突然想起了当日在宫中那位年轻俊美的国师所要掌控的一切，那一切都与琼花宫有关，而琼花宫到底与皇宫又有着什么关联呢?

“走一趟琼花宫?”茹茉闻言一惊，她并没有做好准备和他去哪里哪里，因为她手腕上的紫藤脉已经长出了一大节，如果再不去制止腕上的毒素，那她可真要追随香婆婆而去了!

就在众人听得起劲，私下纷纷猜测起这位说书先生话中的真实性时，忽有一人拍桌倒地，全身痉挛，涕泪并流地颤抖道；“我要见琼花公主.......我要见琼花公主.......我要见琼花公主.......”

原本热闹的大厅瞬间安静了下来，那说书先生见情况有些不妙，忙补充说道；“我也只是哪个段子新哪个段子好听，才说哪段的。至于所讲的那个琼花公主，并未真见过，琼花宫具体在什么地方，还不得而知。不过话说最近流传于市井间的这些粉儿，还真是妇孺皆知，家弦户诵啊!”

明月依稀，星光微茫。建昌府内，沈约负手站于阶上，遥望着夜色，心中渐渐涌起一股不安，不由得焦躁地踱起步来。“嘎嘎”府门被拉开，管家带着一名便服侍卫从外面走了进来。

沈约挥退管家，那便服侍卫对着沈约躬身施礼，口内说；“属下参见小侯爷。”

“京城里有何消息?”沈约淡淡地问道，沉稳内敛的神色中透出几许贵气。

那便服侍卫恭敬回道；“皇上近日很少说话，不喜欢跟大臣接触，常常出宫闲逛，每次出游都一定要拆毁民居、驱逐居民。顾命大臣右仆射江佑、司空徐孝嗣、右将军萧坦之、领军将军刘喧等人劝阻未果，于日前已惨遭斩首。”

沈约点了点头，微微皱眉，“知道了。”

此时已是晨曦微露，沈约的面色如同东面鱼白色的天空，恼恨的感觉袭上心头引来阵阵颤抖，随后又慢慢的平静了下去。

“沈大哥，这么早把我叫来，有什么事吗?”茹茉踱到窗边，看着静静站立的沈约，她不明白为何沈约一大早就派管家把她叫来，而她来了，他又不赶紧开口，到底是什么事情呢?令沈约看上去如此为难?

沈约沉吟了许久，转向茹茉，开口道；“干妹子，你沈大哥平日待你如何?”

“好啊。沈大哥就像哥哥一样，对茉儿很是照顾。”茹茉有些摸不着头脑，只听沈约低低一叹，“妹子，你是从宫里出来的........”

“沈大哥，那都是以前的事情了，既然茉儿已出宫，昨日梦便彷如云烟，我不想再去提及了。”茹茉打断了沈约，又缓缓道；“沈大哥不必如此，有什么话还请直说无妨。”

沈约面色稍霁，道；“茉妃娘娘!”

茹茉退后几步，他在她面前不避讳的称呼她为“茉妃娘娘”，不禁忙问道；“沈大哥，出什么事了?”

沈约为自己斟了杯茶，茶杯停在唇边，凝望着窗外，目光复杂，好一会儿才道；“干妹子，你可喜欢放风筝?”

“喜欢。”茹茉的眸子里露出隐约的笑意，望着窗外轻声道；“手中操纵着风筝线任由风筝在天空中飞翔，没有比那更好的感觉了，怎么，沈大哥有那好兴致，要带妹子去放风筝吗?”

沈约转动着手中的茶杯，忽道；“所以你沈大哥我就是你们手中操纵的那根风筝线吗?”

茹茉愣了一愣，笑道；“沈大哥怎么变得如此沉不住气呢?是听到了什么吗?都把妹子搞糊涂了。”

沈约收敛了眸中全部的忧思与担忧，将杯中茶一饮而尽，冷笑道；“是妹子你跟沈大哥装糊涂吧?说，梁王到我这建昌干嘛来了?”

“他是为我而来。”茹茉并无意外的一笑，她早知道萧衍这样不挑明身份和目的的在建昌多呆一日，沈约就不会踏实，除非他们把话都讲清楚，才能分出是敌是友。

沈约看向茹茉，一言不发，冷若冰霜。茹茉急道；“若沈大哥有什么疑问，直接问梁王便可，你们都是通达之人，何苦暗自思忖呢?”

沈约压下心头的隐忧，提起了笔，沾着杯中剩余的几滴茶水，在地面上写下了几行字。茹茉低头，身躯一震，“皇上杀了顾命大臣右仆射江佑、司空徐孝嗣、右将军萧坦之、领军将军刘喧?”念完那行字后，她只觉脑中一片惊惶，那感觉好似一根突然穿透心脏的剑，刺痛难耐。

沈约瞬间失色，猛然地抱住了要跌倒尚未丧失神智的茹茉，慌乱中她雪白腕臂上那条纹路清晰的紫色筋脉线暴露在外!

沈约目光掠过茹茉那苍白且长着可怕紫色筋脉的胳臂，心脏似被一根尖锐的针刺中，脱口而出，“这是什么?难道香婆婆死的那天，你口中的‘命不久矣’就是这个吗?”

茹茉指尖一抖，慢慢地抬头看向沈约，在她印象中，沈约总是那么文雅，那么内敛，就像她第一次看到他那样，吟着诗，脸上虽带着淡淡的笑意，却隐不掉那幽幽的愁叹。可这一刻，他脸上的焦急让她觉得震惊。

沈约紧张地把茹茉放到榻上，转身走出数十步，心中一沉，对着管家颤声喝道；“去请大夫。”

不多时，大夫赶到，沈府的一名小丫鬟正在为茹茉擦着额头上涔涔的汗珠，沈约挥退那名小丫鬟，让大夫上前。

“我没事。”茹茉摇头，轻声道；“不用看大夫了，休息一会儿就没事的.......”

沈约神情复杂地看着茹茉，从她眼眸中那呼之欲出的答案，渐渐把他的心揉碎，急促道；“有事没事让大夫看过才好，你到底还要让多少人为你担心?”

“我........”茹茉知道僵持着也不是办法，压下心中的酸苦，把手腕伸给了大夫。

大夫为茹茉把完脉后，顿了一顿，面露难言之色道；“唉，老朽我从学医到开医馆已有四十余年，今儿头一次看到如此奇特的脉象。此脉本就特殊，加上姑娘内伤犹存，又这般劳心劳力，恐怕.......”

“你只管说有的治无的治?”沈约打断了大夫，声音饱含忧切。

“治不好就不要治了。”茹茉忙插话道；“沈大哥，你别为难大夫了，我自己的身体我自己知道，再说香婆婆下的毒，哪有那么好解的......”

“的确是毒。”大夫缓缓道；“医书上曾记载凡此症状者，毒液会随着筋脉以及血管延伸，心内一点的剧烈起伏都会导致毒素的加速，直至蔓延臂央的大动脉，到那时，就算有神仙也是无法医救的啊!”

“那你的意思是，我妹子无救了吗?”沈约面色一凛，冲大夫喝道；“你不是知道是什么毒吗?既然知道是什么毒，就解毒呀?要你这庸医干嘛使的?如果你解不了她的毒，那就算把这建昌城翻个底朝天，本侯也要找到能够解我妹子毒之人。”

“小侯爷息怒。”大夫吓得连忙跪下，且沉稳道；“就算翻遍整个建昌城，老朽敢说，也定然找不到能医治这位姑娘体内之毒的大夫，不过.......”

“不过什么?”沈约的眸里掠过一丝稍纵即逝的欣喜，盯向大夫。

大夫身形微晃地道；“俗话说人外有人天外有天，这建昌城里虽然没有，但不代表城外就没有啊.......我这就马上开些压制毒液的药，为姑娘服下后，方能缓解一二，趁着这时间赶紧去求医吧，但愿这位姑娘吉人自有天相.......”

茹茉看出这位大夫是要赶紧闪人，眨眼之间，她微笑着拒绝，“药就不必开了，无非是些清热解毒的药罢了，多谢这位大夫的提点，我相信出了这建昌城一定会寻来名医的，还请大夫先退下吧，我要休息了。”

大夫见茹茉发话，连忙叩了个头，退了出去，沈约本待发作，但转眸见茹茉满脸的疲惫与衰弱，只好脸一沉，道；“他知道吗?”

茹茉自然明白沈约口中的“他”就是萧衍，她低下头，露出为难的神色，轻声道；“他还不知道，但我这个样子，怕是也瞒不了多久了，我会找个时机告诉他的.......”

与此同时，建昌城最大客栈的天井窗上，范云从刚刚飞来的信鸽爪上取下一个小竹筒，抽出竹筒里的那一小条纸，读完纸上的文字后，进了“天”字号房。