秋日到了，树上的蝉鸣好像也苟延残喘起来，暖香阁小花园里的花大多都凋谢了，残红遍地，颇有一种颓然的气象。而乔木静立此间，身上的气息竟然与之相同。

“主子，四郎君到了。”翠芽瞅见小径尽头由女婢领进来的俊朗少年提醒道。

“二姐。”夏怀瑜察觉到了乔木的不同，三两步进了凉亭便问：“二姐，王爷欺负你了！”

乔木回头头来看他，失笑，“便是他欺负我了，你又能如何？”

夏怀瑜懊恼的蹙眉，颓然的垂下双肩，闷闷道：“不能如何，可、可我能暗暗的警告他，让他对你好一点。”

“你竟然不懂吗，他要做什么谁能左右得了，只凭你还想暗示他，不被他打一顿板子就很好了。好了，今日叫你来不是讨论那些废话，而是想问问你今年的打算，你是不是打算入京会考？”

夏怀瑜连忙点头，有些兴奋，“二姐，我的策论得了书院第一，博士都赞扬我了。”

那小模样就像小学生考试得了第一在向家长炫耀，乔木的心情也随之变好，“我知道你一直很努力。”

夏怀瑜脸色微红，嘿嘿笑。

“坐。”乔木摸摸他的头，满目纵容。

夏怀瑜觉得有姐姐的人真幸福，就像他。

“若二姐让你放弃今年的考试，你会怨恨二姐吗？”

姐弟两个坐下之后，乔木给夏怀瑜倒了杯茶，然后轻声开口。

夏怀瑜微笑欢喜的神色僵住，眸色困惑而不解，唯独没有激烈的恨意，乔木松口气，脸上的笑容更美更柔。

“二姐，为何啊，是害怕我落榜吗？二姐你放心，我已做好了落榜的准备，博士让我今年下场考也是试水的意思。”

乔木摇头，“我不止今年不让你考，明年、后年、或许大后年也不许你考，且，我会让你去松漠军队历练。”

夏怀瑜整个人都呆了呆，过了好半响才回过神，嘴巴微撅，闷闷的道：“为何啊。”

“以后你会知道。”乔木不想多说，继续道：“相信二姐，总会有你的机会，你再多学几年再考，争取一考即中，这也不是很好吗。”

在书院读书两年，夏怀瑜早已不是曾经那什么都不懂的小孩，他有自己的大局观，认真想了想他便试探着问，“二姐，可是王爷不让我考吗，我记得王爷可是松漠的大都督呢，是王爷想栽培我，让我去军队？在军中发展？若这样能让二姐在王府更有底气，那我去，投笔从戎！我说过的，要保护你们，再也不让你们牺牲。”

长的比她还要高出一个头的男孩此刻的目光如此真挚和执拗，这让她又感动又哭笑不得。

看来，他是认准了她跟随楚言入他的王府是为家里做出的牺牲，其实，在她而言没有什么牺牲不牺牲的，只有她愿不愿意。

正如楚言所说，如今种种是她谋算好的，虽从不刻意，却水到渠成，也许从她得知槐树林强暴她的人是一位王爷开始，她的潜意识里就打算好了如今的局面，毕竟，她是一个贪图享乐和不肯吃苦的女人不是吗？

以最快的方式成为人上人，没有攀附权贵更好的法子了不是吗。

“算是吧。”她笑着点点头。“让你一个人去那么远的地方你会想念我们吗？”

夏怀瑜沉默了一会儿，尚显稚气的面庞初显坚毅，“二姐，虽然会想念你们，可是为了我们不再被欺负，我会去的。”

少年的回答毫不拖泥带水，紧握的双拳充满了力量，很好，这才是她的弟弟，就应该有这样的魄力。

“也许你可以问问黑子愿不愿意跟你一起去，毕竟军中也会缺少能烹制美味佳肴的好厨子的。嗯，二姐认真考虑过了，松漠那边胡人唐人混居，往来的多是各国商旅，也许咱们把故人庄开到那边去更能赚钱，所以，怀瑜，你也许很快就能再见到我们了。”

“真的？”毕竟还是个半大的孩子，听乔木如此说时他便高兴的裂开嘴笑。

“二姐何时骗过你？不过，你回去之后可以好好想想我说的话，有什么新的收获也说不定，男孩子，目光要远大，可懂吗？”乔木给他剥了一个橘子塞到他的手心里。

夏怀瑜隐隐感觉到不对，可他的阅历浅，并不能参透太多，可他明白一样，听二姐的话准没错，就重重点头，“二姐，我会好好考虑的。”

“乖，我这里有下面官员送进来的新鲜水果，待会儿你走时带上。”

“嗯。”夏怀瑜囫囵吃着橘子，苦恼的皱着眉头，“二姐，王爷也会回松漠吗？可扬州才是王爷的封地啊？”

“可王爷的军队在松漠，他从小在那里长大，那里也许有他最宝贵的东西也说不定。”

“可王爷怎能舍得放弃扬州的富贵，咱们扬州人家都说富得流油呢。”

“扬州的确很富有，可是没有军队王爷想保住这样一个富庶的地方可不容易，有兵的王爷才能长久的保住自己的命和爵位。”

夏怀瑜身体一绷，神神秘秘道：“二姐，有人要杀王爷还想夺王爷的封地？”

乔木但笑不语，戳着他的脑门道：“自己想去。”

联想到那夜他亲眼看到的，王爷自己从轮椅上站起来，夏怀瑜不得不慎重考虑，“二姐，我不会把咱们今天说的话告诉家里人的。”他无奈的叹口气，“阿爹心里藏不住话，阿娘胆子小，三姐小气鬼，看来只有我了。”

“你是咱家的顶梁柱。”乔木笑着赞扬。

夏怀瑜深沉的叹口气，“这也是没法子的事。”

那语气真是老态横秋，和他年轻稚嫩的脸庞极为不搭，却惹得乔木呵呵轻笑，“你呀。”

“何事如此高兴。”楚言背手在后走进凉亭，在这对姐弟脸上扫了一圈。

“今日回来的也早。”乔木起身相迎，端了一杯凉茶奉上。

“王爷，日安。”怀瑜拱手作揖见礼。

“免礼吧，今日来看你二姐？”

“不，是妾让他来的，谈一些事情和安排，不过现在已经谈完了，怀瑜你先回去吧。”

楚言拉着乔木坐在他身旁，大体猜到了谈们姐弟的对话，便道：“你先等等，在那之前你先去折冲府历练一番，文弱书生可适应不了松漠的风气，到时你有个好歹你二姐又要在我面前放声大哭，寡人可看不得她哭的那么丑的模样。”

“是，一切都听王爷姐夫的安排。”怀瑜眼珠子一转，顺杆便爬。

乔木只是一个侧妃，叫他姐夫实在不妥，乔木心知肚明。可这小子不知哪根筋搭错了竟然毫无预兆的就叫了出来，若是被训斥一顿，她看他还有什么脸面出现在楚言跟前。

谁知楚言却笑了，挥手道：“你去找安山，他会就近安排一个折冲府带你去。”

王爷姐夫的称呼他没有拒绝也没有承认，这便是默许了。

怀瑜心情愉悦，低头拱手道：“我这便去。”

“等等，寡人期待你能有所作为，可不要让寡人失望才好。”

“是！”回答的又响亮又兴奋。

待怀瑜走后，乔木便笑着给他行了礼，“妾多谢王爷提携。”

楚言饮了口凉茶解了身上热气，横睨乔木一眼，“举贤不避亲，那小子还有几分能让寡人看得上的才分。”

“什么都好，妾领情便是。”

今日她穿了一件玫瑰色的高腰长裙，领口的样式是袒胸，雪腻的前胸露着，凑得进了还能闻到幽幽的香气。

她的模样本就长得让人欲罢不能，这会儿又穿起这样的衣裙更是让她看起来美味可餐，如此美景怎可让别的男人看到，纵是亲弟弟也不行！

想至此他的脸色便不好起来，重重将茶碗放在桌上，吓了乔木一跳。

“爷？”

他一把将她拉至怀里，命令伺候在亭子外的婢女道：“将竹帘和纱帐放下。”

他眼睛里的欲火燃烧炽烈，看着她的目光彷佛要将她啃的渣都不剩，如此她岂能不知他的目的。

可青天白日的，就要在这凉亭里吗，外面还有丫头们听着？她可没兴趣演一场春宫秀给旁人看。

“不！”她的脸色都变了，挣扎着起身。

他的心情却出奇的好起来，三两下剥掉她罩在外面的珊瑚红广袖长衫，低声笑道：“只要你不叫便可了。”

那怎么可能！

她满是怒火的眸子里传达的就是这样的信息，你又非是银样蜡枪头，三两下便完事，她怎能忍住不出一点声响。

“乖，寡人想你了，自龙舟抵达扬州，寡人便忙的日夜不安，许久不曾宠幸你了，你就不想？”

“不想，一点都不想！”撑在他的肩头上，她拧着眉毛，声音低低的道。

“真不想？乖，把腿分开挎在我的腰上。”说的像是和她商议似得，可动作却不迟疑，不知在她腿上哪个穴位上按了一下，膝盖一麻她双腿便软了，只能由着他带着她躺倒摇椅上。

“不能在这里，你明明知道我最爱黄昏的时候在这里睡觉。”她气的捶他。

“那岂不正好，寡人不在时，但凡你躺在此处便能想起寡人是如何爱你的。”

“流氓！”

纱帐垂落，竹帘压住秋风，将里面的景象遮挡的严严实实的，亭子四周的婢女们隐隐听着从里头传来的调笑呻吟声，红脸低头，默默往外周移动了一小步。

花管事带着她亲自挑选的紫槐和白蝶两个管事娘子前来回事，远远看见洛水亭里的帐子都放下来了便停了脚步，见王妈妈正坐在不远处的石凳子上嗑瓜子，花管事薄唇抿成一条线，不悦之色明显。

“王管事。”

“呦，是花管事啊。”王妈妈起身相迎。

指着凉亭，低着声音道：“有事过了响儿再回。”

得到她猜测的答案，花管事紧抿的唇角更冷几分，“成何体统！”