“村长，这县城里怕出了什么事。”

“嗯，等到了客栈，咱们先不进城，我去问问看是什么个情况。”

张平安看路上行走的男女老少，不是哭丧着脸，就是唉声叹气，莫名的有一股冷意自背后升起。

一刻钟后。

人来人往客栈里，张平安刚将牛车停顿好，恰巧看到小二哥迎面而来，便迎上前问道：“这位小哥，县城可是发生了什么事不成？”

小二哥的年岁也不大，看起来不到二十的样子。听到张平安这话，将他们一行人打量了个遍，最后视线落在小香和凌萱身上，这才叹息了一声。

“又开始选秀了，不过咱们县衙里的那位爷可是说了，他的后院也少两个红粉知己，想借此机会看看能不能找到。这不，有闺女的人家，一早得知消息，都忙着回家张罗婚事。”

张平安闻言，下意识地看向难得跟着出来的女儿，顿时面色丕变。

选秀一般是十三到十五岁未成婚的女子，今年小香的年纪正好，这可如何是好？

这小二哥的话很清楚，摆明了让他赶紧将闺女嫁了或者藏起来。否则不管是进宫还是给县衙里的那位，这辈子是毁了。

“多谢告知！”

张平安的脸色又沉了三分，从袖兜里掏出五文钱塞给小二。

这次他是来衙门办荒地的地契的，因昨晚听说凌萱想进城，小香又说长这么大还没进过城，他想着带小香见识世面，顺带和凌萱多多亲近，这才带着出来。没想到，这还没进城，就听到这样的噩耗。

他们张家湾的未婚女子少，满十三岁还未出嫁的，除了小香，还有二叔公家里有一个。

至于凌萱，虽说是有夫婿，但是什么样的夫家，根本没人知道。她现在立了女户，也许可以不用选秀，但县官那边就不好说了。

夏目县的人都知道，柳大人已是不惑之年，还自诩风流，后院妻妾更是有十三房。现在又说少两个红粉知己，这话已经很明白，就是要再纳两个小

妾。

凌萱貌美，又独自一人。那柳大人要是看到了，说不好会不折手段的将人弄回去。

不管是为了凌萱也好，还是为了张家湾下一代的未来也罢。他作为村长，就有义务要护好她。

“大虎，你马上赶着牛车，带凌姑娘和小香回去，我去衙门将事情办好后，再走回去。”

张大虎也被这个消息吓了一跳，听到张平安的吩咐，自然是连连点头。

“小香，萱萱妹子，咱们回去，等过阵子风声过去了，再来！”

凌萱作为现代人，在职场混了那么久，也知道民不与官斗的道理。她好不容易才自由，也在张家湾站稳，可不容许出现任何的意外。

张小香到底年幼，想得也没那么多，眼看到县城了又要回去，自然有些不愿。

“萱姐姐，我们一定要回去吗？”

凌萱看着被张谢氏和张平安保护得很好的张小香，低语道：“嗯，咱们必须回去，要不然从此以后你可能就再也见不到你爹娘了，你愿意吗？”

向来乖巧的张小香听到这话，吓得缩了缩脖子，连连摇头：“不要，我不愿意，那我们回去吧，现在就回去。”

张平安看到吓得脸色发白的女儿，心里很是不得劲。但想到县城里的动静，还是对凌萱道：“我们家小香还不懂事，路上还请凌姑娘多多照顾！”

凌萱明白张平安这是要她给小香普及一下关于今天的事情，如果不回去躲起来，具体会有什么样的后果，以及让她明白，这世间的险恶。

“小香就像我的妹妹，这是自然。那村长，我们先回去了，你一个人办完事也早些回去。”

张平安点点头，不过到底有些不放心，又道：“我来赶车，先送你们走一段路，我再回来！”

张大虎站在一旁，看着五官变得平淡，脸上又好似长包的凌萱，又看了一眼已经是含苞待放年龄的小香，道：“萱萱，你用点灰帮小香妹子的脸上也抹一抹。”

“好！”

凌萱很是干脆，从篮子里拿出带来的灶灰，先是用袖角将小香的脸擦干后，双手沾了灰轻轻抹匀，这才往张小香的脸颊抹去。

张小香虽然单纯，但不笨。看着凌萱的脸，再听张大虎的话，又看她爹没反对，便知道这是为自己好。

四人才进客栈，前后一刻钟都没有，再次赶着牛车出来。

“呜呜呜……我跟你们走，放了我爹。求求你们，放了我爹，不要再打了……”

“星月，快走……不要管爹，走啊……”

牛车走了一刻钟，突然前方传来吵杂哭啼的声音，这声音凌萱很熟悉，只是一时半会儿想不起来。

“坏事了，这是曹兄弟和他家那个大丫头。”

凌萱心中“咯噔”一声，她还记得那个看起来和小香一样年纪，人又很利落爽朗的女娃。

突然衣袖紧了紧，凌萱回头一看，正好看到小香苍白着一张小脸，显然也是被吓到了。

“小香不怕，咱们这就回去，没事的。”

凌萱拍了拍小香的后背，将她的头按到自己的怀里。

此刻凌萱无比庆幸，自己想着要进城，在涂抹脸的同时，还兴致一来在脸上特意点了几个痘痘，又梳了一个妇人头。这会儿，也不怕会出什么意外。

“村长，那我们现在是？”

张大虎心急如焚，深怕那几个拉扯着曹星月父女的官差，看到他们牛车上的凌萱和小香。奈何现在是村长在赶车，他急也没用。

张平安将手中的缰绳放到张大虎手中，对他道：“你先带着凌姑娘和小香走，我去看看怎么回事。”

其实他挺看好曹星月的，那丫头人长得机灵，和他家大儿张野的年纪也合适。

虽然他是一名村长，但张家湾穷困，而曹家因曹兄弟有一门好手艺，日子也过得去。他想，曹家定然是看不上他们家，因此这事也只敢想想罢了。

眼下这正是好机会，就不知曹家兄弟会如何作想，会不会觉得他这是在趁人之危？

（本章完）