万临山头上共挨了八棍。身上挨了二十二棍，手上挨了十七棍，腿上挨了三十一棍。这一场棍棒，打了将近小半个时辰。那颗“还阳丹”，早就不知滚在哪里去了。

一般打斗、交战，总要先说几句。似上半夜那三人，半道伏击，起先自然先打不说，但后来尽占上风之时，还是要说的。完全不似眼下这人，光打不说。而且，这人眼见万临山毫无还手之力，还是一个劲的打。像是有深仇大恨一般。

这七八十棍下去，万临山便只有出气没有进气了。万临山绝望地望了一眼黑暗中的山峰，心道，原来我死在这里。这么一想，便觉峰上一草一木，突然变得异常清晰起来。

叮叮咚咚，水滴石穿。要多少水才能滴穿一块石头？

叮叮咚咚，泉水汩汩。这泉水从哪儿来，打哪儿去？就这么流下去。不会干涸么？

叮叮咚咚，有人操琴。琴声淡漠，无求，空洞无物。

叮叮咚咚，又是琴声。琴声平缓，中正，毫无情感。

叮叮咚咚，又一阵琴声传来，这次却不同以往了。

如泣如诉的琴声，揭开了虚幻梦境的面纱，领着万临山重返往日的回忆。阳光、白云、雪峰、小屋，师父、师兄、师叔、师弟，一切都是那么融洽，一切都是那么祥和。

琴声高潮迭起。恍忽中，万临山似见尊重忽施暗算，击毙自己的师父和掌门师伯；见温玉华只身仗剑来袭，将冰原派众弟子全部杀死；见雷又招、雷绝招率领千军万马，正在攻打西夏凉州城。

琴声忽转平和，舒缓中弥漫着失望。似乎刚刚被尊重打死的师父又重新复活，有气无力地对自己说道：“你去吧，我不再认你这个徒弟了。你就……你就认贼作父去吧。”

万临山打了个冷战，醒了过来。

这是何处？万临山四下一打量，见室内窗明机净，布置简单而典雅。试了一下，非常虚弱，稍一举手，便要歇息很久。于是。万临山慢慢挨出房门。

出门一看，见处处飞檐走壁，雕梁画栋，假山亭台，花坛苗圃。若非帝王之家，便是人间仙境。又一望，见一亭中有人抚琴未弹，正与旁边一人低声言语。万临山欲上前问话，却因全身乏力，喊声不高，走得实在太慢。不一会儿，被亭中两人看见。两人奔了过来，将万临山重新搀回房中躺下。

这二人，一男一女。男的，年约十六七岁，目清眉秀，作道士打扮。将万临山安置好了之后，说了声：“我去请天师。”便自去了。

女的，年约二十二三，与温玉华相仿，但面目轮廓很有特色。不像温玉华那么难记。比起雷家四姐妹来，此女长像略微不及。但其表情夸张，顾盼生姿，又多了几分灵动。就在等天师这短短的时间内，此女便一忽儿愧，一忽儿愁，一忽儿关切，一忽儿咬牙，生动异常。有的人眼睛会说话，此女会说话的又岂止眼睛。

不大一会儿，先前的小道士领着一位年约五十许的道长进到房中。但见这位道长精神矍铄，不怒自威，隐隐然，有王者之气象。道长到床边坐下，缓缓道：“年轻人伤重，切忌多言。

“从你怀中信件，我们已经知道你是西夏国冰原派弟子万临山。这里是青城山天师洞腹地。贫道张道凌，号张天师。这个天师，不是上天降下之师的意思，乃是贫道正在着手创立的道派的名称。”接着向旁边肃立的女子一指，道：“这位女子乃吐谷浑国人，名叫巫苓燕。她被人追杀，逃难至此，误认万少侠为追袭者，故乱棒将万少侠打伤。后从万少侠怀中信件中得知事属误会，便将少侠背负至山上。至今，已经过了二十六天，少侠因击打所致的内外伤势已基本痊愈。但少侠连日来忧思恼怒，肾水不调。致使肝气郁结，横逆犯胃。这是少侠本身的固疾，今被引发之后，以本宫之力，却难以遏制。今日天色已晚，明日一早，须下山寻病馆救治。不过，那样也只能治标。若要致本，还得宽心才是。”

“救命之恩……”万临山刚一张口，却见张道凌将手一摆。也不知怎的，万临山感到张道凌随手这么一摆，竟有着莫大的威仪。是故万临山只好住口，止住了感恩的话。

张道凌微笑点头，右手放下，左手向巫苓燕招了一下。巫苓燕立即上前几步，来到床边，说道：“民女被仇恨的妖魔遮住了眼睛，误认壮士为仇家，差一点把壮士打死。幸亏菩萨有灵，张天师道法高强，才使得壮士转危为安。民女之罪，深如大海。请壮士给民女一个赎罪的机会。”

万临山道：“在下之伤非姑娘……所能加害。在下……受三人袭击在先，方致于此。姑娘无须……介怀。”

巫苓燕道：“壮士的心肠像菩萨一样善良。壮士的心胸像蓝天一样宽广。壮士虽然不怪罪民女，但民女自知犯下了难以饶恕的错误。做牛还是做马，请壮士随便挑。”

万临山还要分辩，张道凌再次摆了摆手。万临山转对张道凌说道：“在下欲寻静栖观，盼道长指示方向。”

张道凌道：“静栖观在后山。不过，少侠的病情耽误不得，须得先行延医，然后再去。”略一沉吟，道：“这样吧，万少侠行动不便，明日到灌县看病。就请巫姑娘背负了去。却不知背得动否？”

巫苓燕道：“背得动的。就算是千斤大山，民女多歇几次，也要背到灌县去。”

“好。”张道凌道：“巫姑娘琴艺不错，但瑶琴乃驰心之术，在万少侠伤愈之前，最好不要再弹了，以免引动他的心魔。”巫苓燕道：“民女不敢。”

张道凌目视空虚，缓缓道：“很多人，吃不饱，穿不暖。张永以为他苦，其实他却乐在其中。现在，因为张永，他们吃饱了，穿暖了，欢乐也跟着失去了。”回转身对万临山说道：“有两人下棋，对方起手一个当头跑，这边的人口中念念有词：当头炮，马先跳。但是，是跳左马好呢，还是跳右马好呢？这人立即陷入苦恼。到后来，这人输棋了，就一直追悔到当初的第一步：是因为跳马的方向错了。”

万临山闻言一惊，难道连日来因扰自己的问题，竟然只相当于跳左马还是跳右马？

第二日，巫苓燕背负着万临山出了建福宫。

巫苓燕才走出一百多步，便有些气喘了。万临山想要制止，但浑身无力，作不了主。只是奇怪张道凌为何不遣一道童背负自己？

远远的，看见一人上山。万临山心道，呆会儿自己可多使银两，让来人背负自己。也省得自己一个大男人，让女子来背。

再走近点，万临山忽然认出来人乃是在虎牙颜府打过照面的焦任。忙道：“快，躲到路边，避开来人。”

巫苓燕闻言后，马上横冲三步，向道旁一跳。道路这一边。是一个斜坡。巫苓燕武功不高，一脚踏虚，连带万临山，一齐滚下。

万临山接连翻滚，眼看要撞向一颗大树。却有巫苓燕抢先扑向大树，把自己当作垫子，缓解了冲力。

万临山着实过意不去，更不知巫苓燕伤着了没有。因上面有焦任，不敢问话。

过了很久，估计焦任绝对已经走过去了，万临山才道：“好了，他肯定过去了。巫姑娘受伤没有？”

巫苓燕衣衫多处撕破，手足到处划伤，脸上更有两道血丝。却昂然道：“民女自幼缚虎射鹰，练就了岩石般坚硬的身体。小小几十个斤斗，是不会受伤的。”说着，摆正万临山的姿式，再次背负万临山。

这一次，因为斜坡，巫苓燕是爬上去的。

上到大道，巫苓燕将万临山倾倒在地上之后，连站立的力气都用尽了，顺势便趴在地上喘息。万临山大为感动，心道：这女子，真是顽强！

休息了一阵，巫苓燕将万临山抱上一个土包，再转身背负了，继续前行。走了一段路，至一较平坦的地段，斜刺里传来马蹄的声音。万临山心道，可以高价购马了。

十个人骑着马横插过来，将近万、巫二人，十人口中大叫：“噢噢──”驰到二人身旁，马蹄不停，打马回转，首尾相连，围作一个圆圈，继续奔驰，使飞扬的尘土模糊了二人的视线。看起来，这帮人来意不善。

巫苓燕蹲下身子，将万临山放在地上。扶住万临山，让其坐好。然后挺身而立，面对众人。

那帮人束马而立，一人喝道：“太阳出来了，冰雪总是要化的。巫苓燕，快随我们去面见王子殿下。”

巫苓燕道：“王子的门槛太高，民女迈不过去。萨队长只有将民女的魂魄带去献给王子。”

“你道我不敢杀你？哈哈哈哈！”那位姓萨的道：“我本来是不敢杀你，那是因为你是王子想要的人。我也不敢向青城山要人，是因为青城山我惹不起。但是，你这个贱人，短短几天功夫，又勾搭上这个病鬼。而且，情令智昏，居然还下了青城山。哼哼，在这私奔的途中被我拦住，我如何还不敢杀你？”

巫苓燕喝道：“住口，萨九牧！民女还没有成婚，怎么能说我私奔？王子仗势欺人，你们这帮狗腿子狗仗人势。老天有眼，总有一日教你们这帮恶贼没有好下场。”

萨九牧冷笑道：“说得不错，说得不错。总有一日，那一日在百年之后。不过明年的今天，好像便是你的忌日了。”

万临山冷眼旁观，于巫苓燕之事猜出个八九分。萨九牧这帮人若加害巫苓燕，也绝不会放过自己。因此，既为巫苓燕解困，又为自己逃生，万临山道：“这位萨将军请了。”

“啊哈，这病鬼懂得临死之前可以交待一番的规矩。看来巫苓燕对他还真不错。你这个病鬼，说话怎么不咳嗽啊。”萨九牧取笑一番之后，道：“病鬼快说，本队长可不耐烦久等。”

万临山道：“在下认得四位美女。四位中任何一位，都远胜巫姑娘。将军若是将那四位美女擒住，献给王子，定然飞黄腾达，前途不可限量。”

“远胜巫苓燕？想骗我！这世上还会有比巫苓燕更好看的人吗？”萨九牧道。

万临山道：“前些时候，在下听说长江之中有一种鲟鱼最是味美。当即花了五十两银子，购得鲜美的鱼食，撒在江中，然后遣船家捕捞。船家一网又一网，捞上来的都不是鲟鱼。在第九网上，远远望见有条鲟鱼游了过来。船家瞧准机会，刚要下网，那条鲟鱼却忽然沉入江底，不出来了。”

萨九牧见万临山说得生动，不禁随口问道：“这鱼后来捞着了没有？”

“捞着了。”万临山深吸一口气，道：“捞着之后，在下问道：‘那日尊驾游过来吃食，在下正要下网，尊驾为何忽然沉下江底？’鲟鱼答道：‘我乃水族中最美的，江中鱼类莫不为我倾倒。平日对着江水顾影自怜，也非常自信。谁知那日岸边走过两位女子，我一见之下，羞愧万分，便只好沉入江底躲了起来。’在下问道：‘怎么见到那两位女子便羞愧万分？’鲟鱼答道：‘我平日以为自己最美，见到那两位女子之后，才知道自己根本算不得什么，那两位女子才是真正的美。这样美的人儿，若只见着一位尚可自*，谁知一下子见着两位。真是愧杀我也。’在下当即说道：‘若尊驾让在下结识这两位女子，在下便不吃你。’这样，在下便认识了其中的两位。”

“哈哈，这鱼儿还会说话。”萨九牧不相信，却又忍不住问道：“另外两位又是怎样结识的呢？”

万临山道：“就在前几天，我骑着大雁在天上翱翔。本想畅游五洲，领略山河的壮美。谁知刚飞到青城山，大雁一头便栽了下去，在下这便受伤了。”