言寿风道：“姑娘刚才扶老汤那一把。似乎未使内力，怎知他武功高强？还有，安知我老叫花不是长老呢？”于帽子在自己身旁之语恍若未闻。

“刚才那一把，虽然未使内力，普通的力气还是有的。小女子突然一收力，这位姓汤的前辈身形稳如泰山，并无丝毫摇晃，当然武功高强了。至于帮主您，若您在黄昏前开口，定力不够，就可能是一般的舵主；天黑之后仍不开口，就是长老。只有帮主您才会因小女子的名节而放开眼前的得失，刚好在黄昏时开口。”

雷绝招这番话娓娓道来，虽有些牵强附会，却也自成一番道理。佛像后的万临山也不禁暗暗佩服。

“姑娘机敏过人，后生可畏。不知姑娘尊姓？既冲我老叫化而来，有何要事？”言寿风道。

“小女子姓雷。这姓也还罢了，难的是这名字，”见对方依然不接话头，又道：“小女子名叫绝招，名不副实的绝招。今日有缘与帮主相遇。还望帮主能传几手真正的绝招。我愿端茶送水侍奉您，定比您老手下这些大叔强上十倍。”

“雷姑娘伶俐过人，着实令人心喜。”言寿风道：“只是老叫化眼下大事缠身，自顾不暇。这样罢，你说你家在何方，待老叫花抽身之后，记起雷姑娘之时，便来寻你。”

雷绝招道：“常言道：有事弟子服其劳。我不敢妄想能成为您老的入门弟子，但既有授招之约，至少便是一日之师，也就是终身为父了。既为父，女儿就不愿意离开您。”

言寿风道：“姑娘若尊我为师，便应听我话，告诉我家在何方，然后离开。若不尊我为师，赖在身旁又有何用？”

“那么，我留下，帮主你们走怎样？”雷绝招道。闻听此言，万临山猜想雷绝招很可能已料到自己藏身庙内。

“破庙栖身，适合乞丐。应是姑娘离开。”言寿风道。

“一定要我走？”

“不错。”

“那，言帮主把我杀了吧。”

“你我无仇无怨，为何杀你？”

“那，我可要骂你了。骂了之后，你一气之下，就可以把我杀了。”

万临山忍住笑，心道雷绝招明明怕死，还先把话说在前头。好像真不怕死一般。不过，看她玲珑娴静的样子，倒真想听听她能骂出什么难听的话来，亦不相信她真的就能将丐帮诸人骂走。

言寿风含笑道：“姑娘尽管骂，老叫化洗耳恭听。到忍不住时，自会走开，不会对姑娘下手。”与万临山的想法倒是不谋而合。

雷绝招张了张口，又止住了。几番之后，终于道：“言帮主号称天下第一高手，实在令人捧腹。真正第一高手，用不着对外宣扬。自从少林派将这顶高帽送给你之后，到少林寺挑战之人便少了许多。自己作了替罪羊还不自知。”

言寿风点头应道：“老叫化早就知道这是替少林派挡祸的名号了。姑娘请继续，再骂狠些。”满是幸灾乐祸之语气。

隔了一会儿，雷绝招才道：“言帮主及贵帮诸长老、舵主等身有武功之人，打起架来是一把好手，干起活来定然也有力气。本可以将工钱周济其他乞丐，却为何不思劳作，莫不是懒惰？”

言寿风道：“这是为了保持乞丐的本色。只有与普通乞丐同甘共苦，发号施令，才无不遵从。请姑娘再骂。”

雷绝招停了停，又道：“各地百姓对乞丐的施舍想来总有一定限度。不可能因为乞丐的忽然增加而同时忽然增加。所以，当贵帮召开大会，乞丐云集一处之时，行乞肯定困难。若靠平日行乞积攒粮食自带，却又因所讨残羹剩炙，本来就保存不易，故此步履维艰。这丐帮大会，也不知是那个蠢人召开的。”

言寿风也顿了顿，然后才道：“姑娘此言有理。每次丐帮大会，往往准备半年以上，的确是劳民伤财。今日，言寿风保证，从今后就依雷姑娘之言，废除丐帮大会。”双手一拱，对雷绝招施了一礼，道：“还请雷姑娘不吝赐教。”

总算骂中一处，应该是总算说中一处。哪知道言寿风襟胸开阔，及时认错，丝毫不生气，没有一点离开的迹象。

雷绝招又道：“丐帮，乞丐之帮。乞丐，靠人施舍度日、寄生虫般小人者也。若丐帮发扬光大，天下人皆不思劳作，又由谁来施舍？”

言寿风道：“人人都想过好日子，谁也不会自愿沦为乞丐，总是有富有穷的。”

雷绝招道：“每逢天灾人祸，民不聊生之时，村民纷纷离家行乞，贵帮方得以充实和壮大。正所谓天下衰。丐帮兴，民生苦。贵帮的兴旺怎么建立在百姓疾苦上面了？”

这次言寿风延迟了很长一段时间才道：“天下兴衰，与我丐帮兴衰无关。人数增加，也并不意味着丐帮的强盛。乞丐时常受辱，一般小辱也还罢了，很多时候还有性命之忧。加之饮食朝不保夕，时常冻饿街头，须集而结帮才能保命。保命成功，才真正是我丐帮的兴旺。当然，我们也要清除那些身强力壮却强讨硬要的懒汉，以缓和世人对乞丐的态度。”

雷绝招道：“那么，眼下各地丐帮帮众纷纷逃往四川，想重新过上正常百姓的生活，致使乞丐数量骤减。言帮主是否认为动摇了丐帮的基业？”

“这个……”丐帮帮众逃往四川，动摇了丐帮的基业。这话言寿风片刻之前才说过。余音绕梁，且有下属及万临山在场，实无法否认。言寿风只好转守为攻，道：“依姑娘之意，我丐帮应当如何是好？”

雷绝招道：“使天下百姓过上更好的日子，这目标对贵帮来讲太大了。但天下兴亡，匹夫有责。贵帮应该立即从身边做起，使更多的乞丐返回到常人的生活。拿眼下这事来说，丐帮一方面应促使更多的乞丐奔赴四川。另一方面，亦可在四川的新政往周边的扩展上面下功夫。”

此言与往日所受教诲大异，连万临山在内，众人闻此宏论都呆了，不停地在思索。过了许久，汤择田低声道：“启禀帮主，我帮的日常帮务该怎样安排？”

雷绝招非丐帮之人，自不能知道丐帮日常帮务的情况。万临山耳闻此言，亦觉得汤择田此言太过胡搅蛮缠。

那知雷绝招却道：“汤前辈请了。小女子认为，世间根本就不应该有乞丐，当然就不应该有贵帮。自然也就谈不上贵帮的日常帮务了。试想：倘若天下百姓均能安居乐业，人间乞丐绝迹，还要贵帮作甚？当然，一两个好逸恶劳而行乞之徒是在所难免的。若人数多到可以结而成帮，总非幸事。此等釜底抽薪之局面，料想汤长老是不愿见到的了。”

汤择田辩道：“你说的比唱的还好听。何年何月百姓能够安居乐业，哪朝哪代天下没有乞丐？”

“远未到天边，近不在眼前。谜底就在四川，而不在万临山身上。再说，”雷绝招道：“万临山与我拜过堂。虽未拜完，贵帮却不应该阻止我们相见。”

真是一波未平，一波又起。丐帮诸人理屈词穷之际，不料雷绝招突然提到万临山。至于拜堂一事，言寿风等人尚不知详细。

“玉兔东升，白云依旧，青山不改，绿水长流。言帮主，是不是留你们吃过晚饭再走？”雷绝招微笑着再加了一句。

丐帮诸人好生没趣，讪笑而出，匿无踪影。

万临山由于已有与丐帮分手之意，便没有出来。直到丐帮诸人行远之后，方从佛像后转出，纵下地，走到雷绝招身旁，深深施了一礼，道：“因在下微贱之躯，连累雷老伯和四位姑娘担心，实感罪孽深重。”强调四位姑娘并重，非独重雷绝招一人。

雷绝招见到万临山后喜动颜色，长长地喘了一口气，却道：“雷老伯？”

万临山心知雷老伯之称不妥，但若称岳父，似乎也不恰当。一时之间，不知如何应对。

“好了，不说这些。”雷绝招顽皮之色尽收：“无论如何，总算是把万相公救了出来。”

“救出来？”万临山也盼另起话头以解尴尬，故诧道：“姑娘指丐帮吗？以在下低微的武功。言帮主若要加害，简直是易如反掌。但刚才言帮主对在下却是推心置腹的。难道这其中还有什么阴谋？”

雷绝招道：“四肢发达者，往往头胸简单，丐帮倒没有太多的阴谋。只是万相公若跟他们在一起，定然危在旦夕。”

万临山惊道：“以言帮主第一高手的身分，还会对在下施什么阴谋？”

“有所谋划，却又不愿为人所知者，便为阴谋。”雷绝招说道：“眼下各派被逼入川，皆惶然而不知所终。闻万相公遭遇与众不同，显已为温玉华、尊重等人看重。若能与万相公同行，想来应该会多几分安全。丐帮即如此打算，却又不告知万相公，难道不算阴谋？”

“即便如此，对在下却也无害。”

雷绝招道：“是么，但万相公可知，其它各派还盼与君同行呢。”

“这又有什么要紧？”万临山有些不解。

“若万相公单身独行，或与弱手，比如与我同行，各派或相邀或强请，确只欲与万相公同行尔。倘若万相公与丐帮同行，丐帮众高手武功绝顶，便绝了他们的念头。由此，一些门派将转而他去，另一些则可能待机而动。万相公可知，有一种处世之方──”雷绝招说着，走了两步，再转了个身，背对万临山，以便加重语气，道：“得不到他，便毁了他。”

闻此言，万临山方才心惊，却又心服口不服地道：“这个，未必有人会作此想法。再说，若在下真与丐帮同行，等闲人等也未必能加害在下。”

雷绝招闻言一笑，知万临山已经明白，便不疾不徐地道：“凭心而论，天下总有这种人可是？而只要有心，下毒如何，设机关如何，引对方于绝地再施火攻又如何？再说，倘若少林派以掌门元信对言寿风，元字辈其余高僧尚有十一位，以四位对丐帮四长老，七位对付万相公，出手硬夺又怎样？”

这番话，犹如一道道惊雷，在万临山耳边炸响。万临山不由得有些焦躁，道：“原以为只是因为误杀少林派的空明，方才四面树敌，却原来尚有这些缘故。这，这可如何是好？以在下的武功，终究免不了与强手同行的结果……此外还有官府的通缉。”

“利害攸关之时，先己后人。各派尽可将万相公擒至川中以候少林。”雷绝招顿了顿，又道：“那温玉华、尊重等人虽未闻其官职如何，但终归是官府中人。他们处心积虑，诱使万相公步入今日之处境，怎肯就此罢手。我想，他们定会设法让万相公全身入川的。”

“姑娘是说，救命菩萨反而出自官府。”

“不错。因此，我们就这去投店，而且，要用真名字，留下线索，方便他们寻找。”

“但不知雷老伯和姑娘的三位姐姐何在？”

“回家途中，却不知具体在什么地方。啊，忘了告诉万相公，我家就在四川。”

二人出了破庙，行得不远，至一小镇，寻一客栈住下。

该客栈共有两进，当街大堂作为餐室，第二进才是客房。两层的东西北三厢客房环抱一个天井，万临山、雷绝招租用了北厢楼上的两间客房。房间正对大堂方向，以便居高临下地观察。

雷绝招道：“官府既通缉万相公，必事先向各处客栈打过招呼，一旦有了消息，便火速通报。因此，最先到来的，理应是官府中人，只不知是抓捕还是相邀。”

万临山提议：“不如跟踪店家，更可知官府态度。”

雷绝招道：“不可。店家弱小，诡计必出，如多方遣人，几次传递，定使跟踪无方。眼下只有等待。”