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有自己造成的麻烦而让别人去收拾的。”万临山有些激动：“我意已决。姑娘不必再劝。”

“万相公慷慨赴义，令人钦佩。小妹年少妄为，争嫁之事由我而起，尚请责罚。”

“这些都不用说了，还是先向士兵打探一下十里铺的情景是正经。”万临山向外喝道：“你们都进来！”

众人进来后，问及十里铺，包利津说道：“这十里铺乃是大军操练和放牧军马之地。”

万临山问道：“什么大军？”

“自然是剑南驻军。”包利津道。

雷绝招问道：“驻军现在何处？”

“正在后港操练水战。”

“后港距离此地多远？”

“大概三十余里。”

“这样吧：赖育林，你先带万大人到十里铺察看。包利津，你带我到后港，我要面见邓元帅。”雷绝招回头对万临山道：“这下有救了。”

万临山心道，江湖群豪之间的打斗，搬大军来救，如何能显所谓惊世之才？只怕是雷绝招情急之下，也顾不上这许多了。

万临山跟着士兵赖育林到了十里铺。

十里铺，顾名思义应与荆州相距十里。但因草场的关系，相距四十里还不止。草场，也就是放牧军马的草场。因其广袤，亦作大军操练之用。官道旁，百余间房屋的所在，才叫做十里铺。因此，决斗说是在十里铺。实际上是在草场。

草场有十余名马倌把守。尽管因后港操练水战，军马皆不在这里，但这十余名马倌亦不能离开。据赖育林说，十月初一那天，他们也准备到这里观看。好在江湖人士一般不与官府打交道，尽可以你打你的，我看我的，互不相干。

万临山细查周围形势，见草场约占地三千亩，以浅丘为主，东面稍平坦，西边略有起伏。

“十月初一的决斗，主动方乃是招弟。查看现场，应主要查找招弟的布置，推想其打算，然后才好配合。”

想到这里，万临山放眼望去，但见该地名曰草场，但所有青草皆被齐地割去，信口便道：“野火烧不尽，春风吹又生。此地土地肥沃，水分充足，割草又长，可多得草料。”说到这里，忽觉有些不对。按这种说法，应分片割草，才能保证军马所需。此地所有青草皆被割去。应该别有原因才是。于是问赖育林道：“是否是这样？”

赖育林本也查觉青草被割，但因身份低微，未敢多言。听万临山这么说，满以为万临山见多识广，早已心中有数，故答道：“大人说的是。”至于为何不分片割取，想是自己愚笨，无法理解罢了。

再往前行，遥见一股水流。万临山道：“这股泉水分明已被人改道，我们前去看看。”

来到近前，从原来的痕迹看，泉水自西面山中逶迤而下，流经草场后，由西北向东南流出。现在，西面山口耸立着一道高坝，将水拦住，溢水经人工渠引向东北方。在东北方的尽头，有数间大草棚。

万临山问道：“那边的草棚便是饲养军马的所在？”

赖育林答：“正是。”

“原来泉水改道是为了马棚所需。”万临山道。

赖育林道：“这事儿马倌曾说过多次，但上面一直不允。许是私自改道也未可知。”

“哦。”万临山闻言更增警觉，一阵急行，到达高坝之下。见遍地堆满大似房、小如牛的石灰石，便道：“烦赖兄请一名马倌前来答话。”

“是。”

一袋烟的功夫，赖育林将一名马倌带来。经询问，山泉改道正是约斗的美人遣人所为，高坝之下石灰石亦是其所留。万临山不由点了点头。

“启禀大人，小的有一句话，不知当讲不当讲？”赖育林道。

“但说无妨。”

“看到这里的情况，不知情的人定会以为，以为，以为雷大人的姐姐准备以高坝蓄水，然后将对方引入下面的石灰石阵中，突然掘坝水淹。其实，依小人看来肯定不会这样。”

万临山本以为便是如此，正属“不知情的人”，于是问道：“请赖兄细说其中原委。”

赖育林道：“小人做过泥水匠。这堤坝建造坚固，就算是天王老子也不能一下子把它毁坏。”

“有道理。”万临山道。心中却想，无论如何，这也是个充满疑问之处。又道：“别的没什么了。我们就在马棚等候雷大人吧。”

赖育林道：“大人还是在十里铺等吧。铺上大多是我们的房子。”

晚饭后不久，雷绝招回到十里铺。随行更有四员大将。雷绝招一一作了介绍，他们是许邵阳、芮抚远、鲁旺水和岳彰武。

雷绝招特别说明道：“他们是自行跟来的。”

许邵阳道：“雷大人的姐姐与江湖门派约斗之事，我们早有耳闻。现在雷大人只借三百士兵，便能与五派江湖人士抗衡。末将等若不见识一番，不免抱恨终身。”

“三百士兵？”万临山心道，五派江湖人士武功非同小可，仅从人数上看，亦应有百人左右。普通士兵以三对一非吃败仗不可。

哪知雷绝招却不好意思地笑了笑，道：“初次用兵，不容有败，小妹便留有较大余地。”

万临山十分不信。但因有四将在旁，亦不好多说扫兴的话，便另起话头，道：“草场地形在下已认真看过，这便讲给姑娘听吗？”

“备火把，我亲自去看看。”雷绝招道：“请万相公边走边讲。”又向四将道：“最好四位也去。”

“理当如此。”四将齐道。

路上，万临山将下午之所见告之，并说了自己的推测。

至山泉改道之处，雷绝招坝上坝下看得非常仔细，并投下许多小石试探浸在水里的坝身。然后对四将道：“这位万大人想得不错，我姐姐正是要毁坝水淹石灰石。”

万临山道：“我不过偶然一想。赖兄做过泥水匠，说这坝身建造坚固，任何人均不能一举毁之。”

雷绝招道：“那只是说言寿风与席大猷二人联手亦毁不了，并不能说明大姐毁不了。”

“招弟能毁？”若说雷招弟的武功胜过言寿风与席大猷二人联手，万临山更是打死也不信。

“忘了我父亲是干什么的了？”雷绝招道。

用炸药！原来如此，万临山这下想通了。

“其它还有什么异常？”雷绝招问道。万临山、赖育林及四将均不发一言。

雷绝招望望灰暗的夜空，轻声道：“以拦水高坝吸引众人的目光，然后以厚实的建筑把怀疑堵死，这是在掩盖什么呢？嗯，此坝定然花费不菲，绝不会弃之不用。那么应是引江湖群豪到石灰石堆中去的法子了。”

雷绝招忽然又道：“万相公可知一两个人怎样才能将五派江湖人士逼到下面的石灰石堆中去呢？”

万临山道：“这根本不可能。”

“好了，我们下去。”雷绝招道。

下到平地，雷绝招立即借着火把的光亮查看地面。

“在下倒是忘了。”见雷绝招此举。万临山道：“在下查问过驻守这里的马倌，地面的青草已被招弟姑娘使动银两让乡亲们割了。”

雷绝招问：“所有的草均割了么？”

“都割了。割下的草没有放在马棚，而是放在十里铺的草料间里。”

“割完所有的草，建一道拦水高坝，修一条引水渠，这得花多少钱那！”雷绝招情绪忽然高兴起来，道：“这几日若有其他人问起，便说这是军队自己割的草；说坝和水渠是我姐修的，作为官军不干预的交换。当然，我和万大人的事也不能说。”

跟随众人齐道：“遵命。”

回到十里铺，雷绝招拿出银票：“既然我姐姐花了这么多钱。我也不能太吝啬了。小妹欲劳烦四位将军做点事。”

四将齐道：“请雷大人吩咐！”

“这里一共是五百两银票。请许将军速去荆门置办二十面将旗，每旗五两，旗上大字按百家姓随意选取；另用十两置办一面帅旗，上书一个‘雷’字。请芮将军去当阳制作六十只小鼓，每鼓二两。请鲁将军带一百士兵回后港换一百骑兵，再向邓元帅借用二十只牛角号。请岳将军至荆州，在五派眼皮子底下置办二十辆铁皮粮草车，每车十两；收购十车干草，每车五十文。所有这些，应在明日办妥。后日我在中军升帐，四位将军、两百步兵和一百骑兵均要应卯，一齐操练半日。剩下的银两随意买些吃食，用于士兵。”

“遵命！”四将齐道。

待四将出去之后，雷绝招向万临山道：“这下不用怕了。我原以为闹事的是招弟大姐，却原来不是。”

万临山不明其意，只“哦”了一声。

“一人引敌，一人炸坝，至少亦需两人。虽不知是大姐还是二姐，但另一人肯定是三姐。割草、建坝、修渠这样的手笔，除了我，舍三姐其谁？”雷绝招兴奋地道：“三姐已然能将五派打败，我既然调兵加入，只有将五派人众尽数擒获，方能不被爹娘耻笑。”

听到这种口气，万临山似乎有些不认识雷绝招了。

“好了。连日劳累，也该休息一下了。不过，须得遣人传书附近驿站，密切注意官道之上有无其他江湖门派经过。若有，届时请其留下，作个见证，方好扬名。”

十月初一，雷绝招一早便将三百士兵派了出去。

将近午时，荆门驿站士兵赖育林飞马来报，有江湖人士约二十余人南下，转眼将至。雷绝招和四位将军披挂完毕，刚牵了马，便闻官道上传来蹄声。

六人打马转入官道。将路封死。

二十多骑沿官道而来。马上乘者有老有少，均着劲装，显为江湖人士。接近之后，前面之人约束马匹，停了下来。不一会儿，从后面驰上一骑，马上之人却是张宁生。

张宁生亦发现身着俗装的万临山，但装作不知，拱手道：“不知各位军爷有何见教？”

“张少侠别来无恙乎？”雷绝招道。

张宁生细一打量，忙跳下马来，拱手道：“张宁生见过雷姑娘。”

“免礼。快叫杨兄过来。”

“杨兄？”张宁生愣了一愣，才反应过来是指杨昌乐：“姑娘稍候。”退了回去。

上次与杨昌乐相会时，雷绝招尚且口称杨掌门。今日相见，十六岁的雷绝招便在泰山派弟子面前口称杨兄。万临山觉得雷绝招真是越来越狂傲了。

不一会儿，杨昌乐策马近前，拱手道：“老夫见过雷姑娘。”说话间，向对方扫了一眼，立即滚鞍下马，拱手惊道：“许将军、岳将军，好久不见了。不知今日有何见教？”

“杨掌门客气。”许邵阳向芮、鲁二位道：“这位是泰山派掌门，江湖人称八面玲珑的杨昌乐。”再向杨昌乐道：“这位芮将军，这位鲁将军，皆正二品御前骁郎将。”

杨昌乐忙与芮、鲁两位将军见礼。

许邵阳道：“今日，我们都在雷姑娘麾下当差。杨掌门还是听雷姑娘的吧。”

杨昌乐闻言，深悔适才对雷绝招的傲慢，忙像初见雷绝招那样一揖到地，口称：“泰山派武林末学杨昌乐，见过雷姑娘。”

“杨兄勿须多礼。”雷绝招道：“今日相遇也是有缘。万相公和我欲与贵派一同入川，相互也好有个照应。不知杨兄意下如何？”

杨昌乐数日前承蒙雷绝招指点厉害，故不愿万临山与之同行，当即道：“这个，自然没有问题。不过，愚兄尚须同敝派同行的两位师叔及愚兄的三位师兄弟商量一下。”

“好。瞧见没有，那座院子，”雷绝招道：“请贵派在此稍事歇息。现在我们所有人均另有他事，一切由贵派自便。小妹现在要去那边请云台、长白、崆峒、阴山和七星山庄的好汉们一同入川，天黑之前，必定回来。再会。”

雷、万及四将纵马走开。许邵阳加了一句：“请杨掌门静心等候，切勿过来观看。”