样罢，”说着，含住手指吹了个响亮的口哨。“我冷师叔刚好在此，与前辈辈份相同，武功相当。前辈若欲切蹉武功，找冷师叔打吧。”

话音刚落，一个老丐纵出拦在了中间。

元执见了，叹道：“但愿丐帮少林今后还能交好如初。”

名叫丹阳那人对元执抱拳行礼道：“小侄尚须带万少侠去一个地方，告辞，告辞。失礼，失礼！”

万临山跟着二人来到一座破庙，里面另有三人。大家席地而坐，相互道了姓名。原来，名叫丹阳的年轻人姓祖，乃号称天下第一高手丐帮帮主言寿风的独门弟子。四位老丐名叫汤择田、谷孝义、冷华峰和娄开河，乃丐帮六大长老中的四位。

万临山闻知对方身份竟如此了得，心中不安，道：“万某乃武林末学、无名之辈。为万某一命，竟劳动祖少侠与四位长老，实感惶恐不安之极。”

祖丹阳道：“万少侠放心，我们不是为了你的命。我们乃是为了徐太平、尹曲江二位长老的性命和我丐帮数百年来的基业，才请万少侠驾临此间。”

万临山闻言，有些摸不着头脑。因近日屡被冤枉。急忙申明：“我只闻徐、尹二位长老之名，从没见过他们，他们绝不是我杀的，绝不是我杀的！”

“哈哈哈哈！”一阵笑中，庙内便多了一人。也不知是从梁上跳下来的，还是从地里钻出来的，仿乎他一直就在那儿，从来就没移动过。但见这人五短身材，秃头，干瘦，身着乞丐装束，约莫有六十多岁年纪。丐帮五人一见之下立即站起身来，四长老躬身抱拳行礼，叫道：“帮主！”祖丹阳则单膝点地，唤声：“师父！”

万临山久闻丐帮帮主言寿风大名，心中砰砰乱跳，也跟着站起身来。

“坐地、坐地。万少侠你不是我帮的，今后见我不用站起来。”言寿风笑容可掬地道：“杀我丐帮徐、尹二位长老的凶手我知道不是少侠。放心，宽坐。”

万临山想到言寿风在武林中的地位，道：“晚辈……”

言寿风打断道：“不要拘礼。我这个长辈没有见面礼。你看他们几个，除了见面施一礼之外，平素就像兄弟一样，说话也方便些。”当指除祖丹阳之外的四长老。

万临山只得坐下。

言寿风道：“我丐帮遇到点麻烦事。正好打听得万少侠也不顺心。两件事似乎有些关联。是以请万少侠到得此间，想弄清楚几个问题。”

万临山道：“晚辈……”想道言寿风叫不拘礼节，忙又改口道：“我，我一定知无不言，问一答十。”

言寿风道：“大处甚是。大处甚是。是一，你答一就行了，千万不要答十。”

万临山心感言寿风妙语如珠，顿时轻松了不少。

“万少侠是怎么败给少林李远方的？”

“我二人武艺本来相差无几，那日更吃他言语相激，故此败了。此败纯属当然，没什么奇处。”

“那，万少侠掌毙武陵钟云凯之前有什么奇遇？”

“当日曾蒙四川尊重传授神奇的内功心法，并助我行功疗伤。”

“少侠杀少林空明时用了几招？”

“共五招。第二招断其手，第五招毙命，其余三招使在空处。”

“这是什么剑法？既有偌大威力，又有空招之说。”

“乃本派嫡传之冰原剑法。只是因四川温玉华姑娘改正剑诀的含义，方才威力大增。当时我练习用新法使剑尚不足一个时辰，不知变通，这才使出空招。”

“好像还是不够。莫非用的是什么宝剑？”

“乃温姑娘的宝剑，不知名称，样子普通但真正能削铁如泥。糟糕，宝剑现在不知掉在何处了！”

“宝剑掉了就算了。我看温玉华也一定不会要你赔的。少侠如今有何打算？”

“我准备取道四川回西夏。”

“温玉华和尊重再三邀你入川，你不去是不行的。回西夏嘛，早得很哪。”

万临山诧道：“帮主此言是什么意思？”

言寿风不答反问：“我们也要入川，一道走如何？”

万临山喜之不禁。道：“好极了！”

言寿风这才道：“既然大家作一路，就跟你说了。依我看，你的遭遇乃温玉华和尊重一手，不，两人四只手，是他们四手造成的。”

万临山不由道：“不会吧，他们对我很好呀。”

言寿风道：“你细想一下刚才我问你的这些要点试试。”

不识庐山真面目，只缘身在此山中。万临山经言寿风一点，略加思索就明白了，道：“是了。我听到有人喊‘yin贼’时，马上奔过去却一路受阻，最后被一条大蛇缠住。后来一阵笛声传来，蛇就溜走了，那大蛇定是有人饲养的。为的是，为的是……”

言寿风道：“为了让你刚好在空明解女子衣衫的时候赶到。我敢肯定，空明为了舒导那女子的呼吸，解的定是上面而不是下面。”

万临山心如潮涌，道：“当时如何已记不清了。不过，后来见到那个叫陈玉梅的女子的时候，她衣衫的上面很是凌乱，倒还清楚记得。”叹了口气，续道：“我对尊重、温玉华二人素来景仰，得他们折节下交，深感荣幸。我也觉得他们对我真的不错。怎么这好坏，竟然颠倒了？”

言寿风过来挨着万临山坐下，道：“你不用难过。他二人这样做，让你走投无路，只得入川，可能真的是要和你结交。倒不是存心陷你于不义。”

万临山道：“现在官府民间，我皆已声名狼藉，还不是不义？”

“他们令少侠四面楚歌，只得入川；他们还令少侠内力更上层楼，剑法有如神助，同时还维持着少侠做人的尊严。比起我们来，真是天上地下，不可同日而语。”言寿风道：“冷长老，且把黄山、九华的遭遇说给万少侠听。”

冷华峰道：“是。本月初三，四川温玉华只身赴黄山，投上名贴，说是要拜见黄山派掌门甘浪客。甘掌门未敢怠慢，率门下以最隆重的礼仪列队出迎，双方在迎客松下会面。那姓温的佯称只想见甘掌门一面，如今心愿已了云云，告辞之时，邀甘掌门入川一游。甘掌门不知姓温的重点在于入川之邀，便答应得暇便往。姓温的随即将旁边松树拍断一根，道：‘甘掌门若不来，我则月断一松。四月之后，迎客松没了，甘掌门名讳中的那个客字也该去掉了。’如此黄山派只得赶在月末之前入川。”

看看万临山张口欲言，言寿风先对冷华峰道：“敌我尚未最终明了。冷兄最好不要用姓温的之类的贬称。”冷华峰应声是。言寿风再对万临山道：“万少侠有什么疑问尽管问好了。”

万临山道：“请恕我冒昧。击断几颗松树，似乎对黄山派并无实际的损失。另外，我素闻黄山派甘浪客掌门武功高强，怎不敢与温玉华翻脸相向？”

言寿风道：“万少侠有所不知。这迎客松乃黄山一景，世间大大有名。身为黄山派掌门若不能保住它，岂不被世人耻笑。再说这温玉华的武功，可以说捉摸不透，也可用深不可测来形容。甘浪客身为黄山派掌门就关系着整个黄山派，若战败了，黄山派上下将全体蒙羞，所以没有必胜的把握。甘掌门是不会出手的。而温玉华因是官府中人，只要上头有令，有没有把握都是要出手的。这还不算，就算是温玉华败了，官府亦会再派别人，甚至派大队人马前来。所以甘掌门只好委屈求全了。”

万临山道：“原来如此。冷长老，那九华派遭遇又如何呢？”

冷华峰道：“黄山、九华两派相距不远。那姓温，那温玉华直待黄山派将事情经过告诉九华派之后，于本月初六才到九华山。九华派掌门笑天大师当即二话不说，答应立时入川。”

言寿风道：“这两个名门大派与万少侠都是被迫入川，但官府没有给他们留丝毫情面。其中分别，不可不知。”

娄开河插言道：“启禀帮主，属下探得回纥国阴山派入川经过与众不同，不知可否讲来？”

言寿风道：“这时若不让你讲，只会使万少侠心存疑虑。你莫害我，快快讲吧。”

娄开河道：“数月前，具体几月，未知确切。某日，四川尊重到阴山派拜山，与阴山派掌门王唯天相会。二人交谈之下，大为投机。后经王掌门提议，结成忘年之交。这以后一向无事。直至数日前，驻守雁门关的褚中旺将军官印被盗，据说已被尊重追回，但尊重因他事不能赶赴关内，褚中旺便请素有交情的王唯天代为入川索印。就是这般。”

“既然话都说到这份上，也不用遮丑了。万少侠可知我丐帮入川的原因否？”见万临山摇头，言寿风续道：“我丐帮目前遇到了极大的麻烦。川中丐帮兄弟被官府强行羁留做工；川中徐太平、尹曲江二长老因抵制官府被杀，怀疑是温玉华或尊重下的手；这还不算，各地丐帮弟子亦纷纷脱帮逃往川中，直接危及我丐帮数百年基业。种种缘由，非入川不能搞清楚。所以我们也必须入川。”

万临山想了想，道：“大家入川，表面看原因迥异，其实皆属尊重、温玉华等人所促成的。从种种迹象上看，四川将有大事发生，所以才会直接、间接地迫使大家入川。准备得早的。方法就缓和一些；准备得晚的，手段便露骨几许。而晚生我，与大家相比之下，的确可算是最被尊重、温玉华等人看重的了。”

言寿风道：“就是！说句不中听的话，武林中似少侠这般的人物真不下千万，为何单单选中了少侠？”

万临山道：“是呀，为什么呢？”

言寿风严肃地道：“要弄清楚，还是只有入川，与他们结交，然后，看他们要你做什么事。”

万临山点了点头，道：“我还有个问题，刚想起的。”搔了搔头皮，略想措辞，续道：“从尊重、温玉华等人的作为来看，似乎就只是要大家入川而已。这其中人可不少，另外还有别派吧……”

言寿风接口道：“听说尚有天台、云台、武陵、武夷、仙都、长白诸派及太湖、大河、海盐各帮。”

“啊，这么多帮派集中在一起，力量可是不小啊！”万临山续道：“尊重、温玉华为何就只要大家入川？难道说已经吃准了大家入川之后就一定会帮他们？难道不怕大家与他们作对？”

言寿风惊道：“少侠高见，这的确是问题的关键所在。”

“帮主，我们连夜出发如何？”万临山道。

“禁声！有人朝这边过来了。”言寿风作了个手势。

众人忙禁声屏息。

言寿风又凝神听了一下，道：“不妨事，不知是哪家的小孩，似乎还会点武功。”

万临山道：“有言帮主在此，再加上贵帮四长老和祖兄，就算是千军万马，亦兵来将挡，水来土掩。”

言寿风咳了两声，道：“话不是这么说。我丐帮大多数帮众是没有武功的。如果公然与官府翻脸，吃亏的还是我们。另外，值此多事之秋，多一事还是不如少一事的好。”

万临山闻言想道，自己乃待罪之身，入川途中，官府多方追捕，难免遭遇。既然丐帮不愿公开与官府作对，自己就成为累赘了。看来自己还是单独入川的好。正欲找分手借口，忽又想起一事，道：“我这身吉服太刺眼，与诸位装束不配。待会那小孩见了，难免大惊小怪，走露风声。还是脱了罢。”边说边摘下帽子往地上一扔。分手的事，待会寻机再提。

“来不及了，快躲到佛像后面去。”言寿风道。

这时，外面脚步声已近庙门。心思未定的万临山闻言猛省，忙纵起身来，凌空一个转身，躲在了佛像后面。藏好身形，然后偷偷向外窥视。