“你们到底有谁能打听到宋媒婆那姘头的身份的？”

“怎么？难道老郭你怀疑宋媒婆这个不知道打哪里冒出来的男人下的手？”

“却也不是说就怀疑是那人，只是觉得，那人是镖师，身上自然带着功夫，下手肯定利落得很。而且你们看仵作的判定，宋媒婆并没有跟人打斗的痕迹，很明显，这下手害她的人肯定是熟人。”

“这样说来也不错，不管是不是，找到这个人不就知道了？再说了，以宋媒婆跟他两人的关系，说不定这人还能帮点忙。”

“就去那茶馆酒铺打听应该能成，论市井消息，最灵通处，莫过于此。”

“就是，那些镖师大都会选择在同一个地方休息打尖儿，伙计必然也不会是第一次见到他们，去问一问应该就知道了。”

不怪他们如此着急，这事儿竟然是发生在知县大人主持大事儿的时间里，还跟大人身边的人有关系，若不赶紧弄明白，他们怕大人心里会记恨他们，到时候只要手指紧一些，他们这些商人就该苦不堪言了。

“这个老古也是，都好几天了，怎么没见到人影？前两日他还跟他婆娘一起去拜访大人来着，这两日竟一点消息都没有了。”

有跟老古关系好的这会儿也觉得老古简直傻了吧唧的，不管事情真相如何，该去认错的就要去啊，人家林姑娘怎么说也是知县大人学生的姐姐，这关系可不是一般两般的好，人家想要抱大腿都还找不到门路呢，他这招臭棋走好了，也不失为一个手段不是？

“说起来，我也有两天没见到老古了，你们呢？”

这一说，还真是，从宋媒婆出事之后，老古家似乎就没了动静，之前还能看到他不时出来喝个酒什么的，可这两三天连个人影子都没见到。

这不正常！有几个心思敏锐的当时就有点动容了。

镇长也是个来得快的人，叫了自己老婆跟前的婆子过来，让她拿着太太的名帖去请古太太过府。

等了一炷香的时间，那婆子拧巴着脸回来，说她过去之后，古府的管家还正说要过来找镇长老爷呢。

“管家说，古老爷跟他家太太前儿一大早就赶了马车出门，说是去古太太娘家找点关系，看能不能搭上知县大人那边的路子。可这一去两天都不回，古家的铺子昨儿出了点事儿，管家不敢自己做主，遣了人去太太娘家请示主子。古太太的娘家竟然说他们根本就没回去过！”

“古府的管家现在人呢？”

“在前厅候着呢。”

镇长心里也着急，赶紧招了管家进来一问，才知道古老板知道宋媒婆出事儿之后，在家里跟太太吵了一架，然后两人当晚还打得厉害，房里的东西都摔了不知多少。

“天还未亮，老爷就让小的备车，说要去找太太的大哥想想办法。我家太太的大哥在三台县做文书，三台县的师爷跟我们澧县的师爷是好友，这事儿基本有点路子的都知道。所以老爷这样一说，小的自然就不会多想。”

若不是昨儿古家的铺子收了假货被人戳穿了，管家也不会着急忙慌的去找老爷拿主意，这一去才知道，自家老爷根本就没去太太娘家。

“这会儿太太娘家那边也在寻找他们二人的下落，可问了周围的人，都没有看到老爷和太太的马车经过，竟然像是一出城就消失了似的。”

这大活人自然是不可能消失的，而且还有马车跟着。

“你太太娘家是在平邑，从这里过去，要么打澧县城外经过，要么走松鹤场过。既然是马车，差不多会走澧县那边，路平一些，也就多半天的路程。你们可曾沿着那条路去找过？”

“小的已经派了人从清屏镇这边出发去找，那边太太娘家也派了人往这头找。至于松鹤场，去报信的小厮跟太太娘家的伙计也都来回找过，并无任何痕迹。”

管家跪下磕了个头，涕泪纵横：“小的急着过来找镇长您，也是怕这事儿被人误传到知县大人耳里，说我家主人畏罪潜逃。但是我家主人的性子大人们是知道的，他断然不会做出这样的事儿来，再说我家小主人还在，他们总不可能不管小主人吧？”

镇长也不敢私自拿主意，只能赶紧带了古府的管家，亲自去找知县颜大人了。

颜如琚正在推敲案情，听得镇长到来，也没让他多等，直接见了他们。

“这么说，古老板是莫名失踪了？”

找来舆图，颜如琚看了看从清屏镇到平邑的路径，皱眉沉思。

正如镇长说的那样，有钱人都会选择驾马车从澧县经过，一天半多一点时间的路程就可以到达，如果从松鹤场走，那就只需要大半天。但是松鹤场是以前这边豢养松鹤上供的地方，位于山里，山高路险，虽然有驿道，但是驾马车的话，人都会颠簸得晕死。

自打上京那边不再需要这边上供松鹤之后，这边也就渐渐的衰落了，现在的松鹤场也就只是个名头，驿道也破败得只能走马。

正说着话，有古家的伙计跌跌撞撞的过来公所这边求见大人。

“你说什么？古家的马车摔下山崖了？”

那伙计就是被派出去找古家夫妇的人之一，他们负责的是松鹤场那边的路。一路找寻过去，还是在一个樵夫嘴里知道了有一辆马车从这里经过，但是樵夫也说，当时他劝过对方，说山路难行，最好不要从这边走，但是车厢里的人一意孤行，非要驾车进山，樵夫自然不可能拦下他们，在指引了道路之后，便各自离开了。

“顺着樵夫指的路过去，在一处弯道那里，我们发现了有车辙的痕迹，可那车辙是直接向着悬崖过去的。季二哥让我们拉了绳子，下到山崖去看，果然发现了有散落的东西。刚好那会儿太太娘家的人也来了，拼接了长绳之后，发现山崖下有碎落的车厢，还有一具已经被山间野兽啃食得零零落落的尸骨，只看衣着和骨骸，应该是车夫。但是除此之外，没看到马匹和其他尸体……”

这小子来报信的时候，古太太的娘家人还在山崖下摸寻，只希望他们能逃得生天

。

让古家的管家和伙计先且回去，之后颜如琚留下了镇长。

“镇长你如何看这事儿？”

就镇长来说，他真宁愿老古是死了的好，因为现在的情况来看，他活着肯定会被抓回来，因为他身上的嫌疑实在太重了。

“不如先去找到这位樵夫，小民总觉得这人没有说实话。”

“嗯，本官也是这样想的，既然如此，还请镇长派人，随同官府衙役前去寻找这位樵夫，将他带回来，本官有话要问他。”

镇长自然是一口应下，并派了自己最信得过的人陪着衙役们前往松鹤场寻找那位樵夫。

临去的时候，还将古家那个伙计也叫上了，他才知道那个樵夫的长相。

到了松鹤场，果然那边有不少人，古家的，还有古太太娘家的，不下二十人，都在寻找古老板夫妇。

那个樵夫刚好被古太太娘家人拘着，对方以为是这个樵夫在中间使了手脚，要让他一定吐露实话，否则便要让他给古老板夫妇偿命。

樵夫被狠狠打了一顿，外表有些凄惨，正恨恨的咒骂对方，说自己好心没有好报。

那边的人还想动手，被镇长和衙役们喝止住。听说知县大人有话要问他，古太太的娘家兄弟也要跟着一起过来，说自己是苦主家人，自然要求官府查个明白。

镇长没奈何，只能带着一起。还好颜如琚也没有生气，反倒让人给古太太的娘家兄弟安了个座位，在旁边听他问话。

“你是何时在何处见到古老板的马车的？”

颜如琚心善，在问话之前就让人给樵夫上了些药。那樵夫自然是感恩的有问必答。

“回大人的话，具体什么时辰，小民不知，但是那会儿小民刚刚从松鹤场的旧园子往回走，按照小民平时的脚程，应该是辰时末巳时初的样子。旧园子下来到老驿道那边有个岔路口，我下去的时候，马车正好停在岔路口上。赶车的是个四十多岁的汉子，穿着青布的褂子。他问小民去平邑的路，小民很好奇的打量了那车一眼，发现他的车，车辕较低，于是好心跟他说，这车怕是过不去山路，让他从澧县边上走。”

樵夫一边想一边说，说得比较慢，但是言辞很有条理。

“那人说他家主人有急事儿得赶过去，澧县那边太绕，耗时太多。小民就说了，这条老驿道已经荒废很久，原先往平邑去的有一截路被山间的落石封了一半，另一半也因为碎石和泥土的缘故，比其他地方更加不平整，若是从那里过，只怕很危险，还不定能过得去。”

颜如琚一直看着樵夫，安静的听他说话，连古太太的娘家兄弟想插嘴，也被他阻止了。

“那人说不碍事儿，他力气大，若是真过不去，他家主人可以下车走一截，然后他将车厢抬过去。”樵夫说到这里，满脸的不可置信，“我当时就觉得他在说大话，那车厢怎么着也不可能是一个人就能抬过去的，但是他既然这么说了，小民也没法硬拦着不让走，所以在指路之后，就没去管了。”

（本章完）