在校场里，一晃十个月就过去了，顾云朝每日忙忙碌碌，只觉时间过得快。

期间，他只回去住过两次。

一次是过年那段时间，陪着顾可也过完十一岁的生辰，大年初五后，他便不再往返于顾府和校场之间，直接住在校场。

第二次就是秦可卿的生辰和他的生辰。他与秦可卿的生辰在同一日，他不过生辰，但他要回去看看他娘秦可卿。

另外就是顾舟交代他一些事务，他也需要定期回去给顾舟汇报一下南城的状况。

这段时间，他发现了不对劲。

奇怪了，南蛮竟然日渐嚣张，多次跟他对上。

若是南蛮要想开战，该带兵直接来犯才对！

南蛮贼寇可不会顾及发动战争是正义还是非正义。他们可管不了这么多，只要想打，他们就带兵来犯，压根不会管他人对他们的评价。

如今，这群没有底线的贼寇却是绕过平丘，偷偷摸摸来南城周围打转，不知道意欲为何！？

顾云朝不放心，传信平丘守将加强防范，他也重新细查了南城防线和具体的排兵状况。

他曾抓住来南城附近打转的南蛮，严刑拷打，逼问。可是这些人嘴巴闭紧，宁死也不说真话。

这般，更让顾云朝感觉奇怪了。

因为在他的印象里，南蛮贼寇各自为政，军心涣散，可没有这样团结的，除非是同一批人且效忠于同一位将领。

如此，他心中更加不安。

这很不对劲。

他把这些事向顾舟如实禀报了。

顾舟却沉默了，只叫他先不要声张，仔细排查。

顾云朝便如顾舟所以照做。

………

快要年底了，顾舟传信让他归家。

顾云朝只得把手中的事尽快交代一番，起身回顾府。

他策马至顾府门前。

可是，却不见门口等着他的小小身影。

上次，上上次，上上上次……都没有。

顾云朝恍然。

顾可也已经很久没在门前等他了。

顾云朝忽的有些失望，他抬手摸了摸胸前还热乎的甜糕。

他想着，还是等会儿给顾可也吧。想必，顾可也还在生他的气。

顾云朝正欲先去找了顾舟，路过莲池，冬日里莲池中不见绿意。

顾云朝还未走近，远远瞧见有人在此练武。

正是多日未见的顾可也。

顾云朝走近。

显然顾可也早就瞧见他了，因为顾可也手中的剑已经朝他而来。

顾云朝手中利剑出鞘，与顾可也过招。

顾可也的出招十分强势，顾云朝心惊不已。顾可也只有十一岁，从一招一式间，能知道他基本功扎实，快准狠三样全占。

他爹顾舟说的没错，顾可也天赋极佳，爆发力极强。

顾可也还是太嫩了，被顾云朝打了一顿。

顾云朝夸奖道：“还不错！”

顾可也撇了撇嘴，低头垂眸，踢了一脚地上无辜的鹅卵石。

顾云朝忍不住细看了一番顾可也，顾可也长高了不少，就如雨后的春笋，突然间就长高了，出乎意料。

顾云朝伸手，从怀里掏出用油纸包着的糕点，然后递给顾可也，“喏……给你，好吃的。”

顾可也紧抿着唇，闻言抬眸，看了一眼顾云朝，目光又看向顾云朝手中的糕点。

顾可也摇了摇头。

顾云朝不解。换作以前，顾可也早就蹦蹦跳跳接过去开吃了。

顾可也眼神坚定，认真道：“我已经，不是小孩了。”

说完，顾可也看了一眼顾云朝，转身，快步走开。只留拿着糕点，还没反应过来的顾云朝，独自站在莲池旁。

过了好一会儿，顾云朝才垂眸看了一眼手中甜糕，他收回手，叹了口气，大步去找顾舟。

天气冷，手中温热的甜糕逐渐冷去……

………

顾府书房。

顾舟将信递给顾云朝。

“北城主君来信，说是他儿子阮郎星将作为外教习，年底会去南北校场，他希望年底我能派你去，信里还说，你和阮郎星毕竟都是两城未来的掌舵人，希望能每年切磋一二。”

顾云朝看了信中内容，正如顾舟所言。其中，还言明，阮郎星此去南北校场，也是为了方便挑选未来向得力干将，并不是专门为了去与南城接班人切磋。

这一句话，仿佛是多余的解释。

顾云朝忍不住蹙了蹙眉。他并没有与北城的主君通过书信，心中有疑，不确定。

顾云朝问：“这真是北城主君来信？”

顾舟蹙眉，不确定问道：“难道不是？”

顾云朝一愣，“父亲，没跟北城主君通过书信？”

“没有。”顾舟否定道：“我与他不熟，况且，南城北城不和，怎么可能有书信往来！？这也是我第一次收到北城主君来信！我也觉得此事奇怪！”

顾云朝：“……”

顾云朝细读手中信。他能确定字迹不是阮郎星的，他看过阮郎星的笔迹，跟这个差别很大。

难不成是他多虑了！真是北城主君来信？

顾舟想了想，又道：“不过我觉得，北城主君信中所言，也不无道理。挑选得力干将一事，确实需要亲试，许多有本事的孩子，小小年纪就能崭露头角，只怕不能及时培养，平白埋没人才。”

“就比如，你弟弟可也，你考虑的怎么样了？”

顾云朝：“……”

顾云朝上次并没有立即答应顾舟，他当时说让他想一想再决定，直言顾可也并不一定适合。

如今，顾舟又问他，恐怕是铁了心要将顾可也塞给他。

顾舟继续道：“可也这小子啊，做什么事都偷奸耍滑，唯独练武，雷打不动！”

顾云朝微微蹙了蹙眉，眼底闪过担忧，模糊不定道：“等他日后从南北校场回来再说吧。”

顾舟点了点头，这事他知道不能再多说了，顾云朝有顾虑，他又何尝不担心呢，但是，他也有不得不这样做的理由。

顾舟换了个话题，问道：“听说那阮郎星在北城也是个厉害人物，你与他年岁差不多，在南北校场时，你们二人可有切磋过，谁强些？”

顾云朝：“……”