长寿宫内，秦太后放声痛哭。

她一杖戳毙了秦贵妃，是迫不得已的唯一选择。秦贵妃已然崩溃，胡言乱语是早晚的事，不仅会将太后牵扯出来，她自己的罪行也会一一被坐实。多年来，秦贵妃在后宫屠嫔妃、戮宫人，早已身涉无数人命与是非。

太后护了她三十多年，从未想过有朝一日，她竟会命丧己手。那一杖，戳在秦贵妃头颅上，亦不谛是戳在自己的心上。这一哭，竟是将她纵横后宫数十年的苦楚，泄了一地。

待哭声渐渐低沉，福妈妈瞅准时机，轻声道：“太后节哀，要当心自己的身子，您也是为了贵妃好，为了端王好，为了秦家好。”

秦太后收了哭声，沉默片刻：“希望她能明白哀家。”

福妈妈缓缓地道：“贵妃娘娘是笑着走的，她明白。”

秦太后深深地叹了口气：“哀家在外头听着她那些话，便知只有如此才是最好的结果。哀家是保全她。”

福妈妈道：“太后心中的苦楚又有谁知。瞧瞧景王，皇上偏爱又如何，因为母亲的罪妃身份，至今在群臣那儿都过不了关。贵妃不能问罪，太后您已是尽了全力，做到最好了。”

秦太后抬起红肿而混浊的双眼，对福妈妈道：“终究只有你能懂哀家，不用哀家说一句，你就能懂。”

“奴婢若连这都不懂，在太后身边这几十年，也就白混过去了。”

“秦家攻不下户部，如今快连工部也保不住了。若少了工部这一块……，唉，如今，只有指望端儿了。”

秦太后的确是苦楚的。一切都只恨自己没有诞育皇子，纵然有了宝庆帝的誓言，还是眼巴巴望着秦家从先帝时期的如日中天，一直到眼下的后继无人。

而一个家族的维持与经营，需要巨大的财力支撑，工部这个地方，重要性不言而喻。

然而，秦太后的弟弟工部尚书，年龄也不小了。

一个望族的兴盛，需要几代人的努力。可一个望族的落没，几十年，足矣。

事实上，并不是只有福妈妈清楚秦太后今日那惊世一击的用意。

凤仪宫内，被这突如其来的残酷震惊到的众人，好不容易缓过来。

靖安皇后经此一番折腾，又累极。永颜扶着她躺下了，宝庆帝坐在床沿，与她温和地说着话。

“臣妾万万没想到是这样的结局。”她是有些歉意的。

宝庆帝握着靖安皇后瘦骨嶙峋的手，安慰道：“世事不能尽如人意，她也是咎由自取。这次最辛苦的是你。朕早上听说你苏醒，心里头这长久的郁结，终于算是解开了些。”

“臣妾一直醒着，能听你们说话，能望你们走动。这个凤仪宫发生的一切，臣妾都知道。”皇后突然转头，在屋内四处寻找，“慕兰呢。她人在哪里？”

慕兰是这段日子以来，陪伴她最多的人，而她的贴身宫女，在春天已经出宫去。太后的人奉命灭口，为了不至于错过，将两个出宫的宫女一起灭在了回乡的路上。

在秦氏手中的冤魂，就此又多了一个，而她们真的毫不在乎。

慕兰一直在屋角静静地呆着，听见皇后找她，立即来到床前。

“你很有勇气。”靖安皇后虚弱地道。

“谢皇后娘娘夸奖，是皇后娘娘洪福齐天，更有皇上英明定断，方能逢凶化吉。卑职身为臣子，自当竭尽所能，让皇后娘娘吃了这么多苦，卑职心中有愧。”

听慕兰这么说，靖安皇后向宝庆帝微笑了一下：“慕兰说得对，若不是皇上敢于一试，臣妾又怎能脱离险境？”

宝庆帝笑道：“皇后好好休息，朕要回宫将这一摊子事儿好好处理掉。那些事儿别多想了，让永颜和宣仪在这儿陪着你。”

靖安皇后点点头：“臣妾尽力。只是，一闭眼就出现贵妃浑身绿色的样子……”

“朕会让御医查明原因。皇后你与朕说实话，太后的邪灵说，你信是不信？”

皇后微微点了点头，却立刻又摇摇头：“臣妾有些信，太诡异了，若不是邪灵，又怎会浑身那样，而且是当着大伙儿的面，真的就变了颜色。不过，臣妾又觉得，从来没听说过太后有何通灵的异能，又何至于此？”

问题就在于此，太后何时又显露过神婆本色？

至少宝庆帝与她几十年相扶又相杀，从来不曾知道。

“皇后说得是有理的。”宝庆帝道，“母后终究不想让秦氏蒙羞。”

如此一说，皇后顿时了然，原来皇帝心中亦明镜似的。很多问题并非他想不到，而是他不能只图一时畅快，然后留下后患一堆。

回到宸宫御书房，宝庆帝卸下一身疲累，盘腿坐在书桌前。元恒便是像他，纵有疲累，那休憩也是优雅的，绝不会歪歪倒倒，你只会望见他稍稍撑着脑袋，闭目养神。

突然，宝庆帝缓缓地开口：“这是一出险招，朕甚是后怕。”

锦绣道：“置之死地而后生，皇上是个有勇气的人。”

宝庆帝轻轻叹息：“这两日，朕一直在自责，如此冒险，是否害了皇后。今早消息一来，朕方才如释重负。”

宝庆帝的性格若说有缺点，大约便是过于纠结和忧郁。

他不算是一个很果断的人。当元恒手持童南溪的秘密快报交予他看时，他震惊了。

王冬寒在莒国果然找到了治疗此病的方法。而童南溪在他的治疗下，已完全恢复健康。但是，风险非常大。

解药，在莒国。那个西北的苦寒之地，能出雪莲，亦能生地兰。虽可遇而不可求，可是，他们有莒王啊。

童南溪从某种程度上说，是王冬寒的试验品，试好了，回头再医皇后。可结果却让王冬寒吓了个半死。

童南溪当场暴毙。

王冬寒差点滚到莒王面前去请罪。还好，他谨慎。再三确定童南溪是否已咽气的时候，发现了他极其微弱、几乎无人可以分辨的脉息。

那不是活人的脉息。却也不是死人的。

...