生活在明朝

汪颜善一怒之下冲出家门，在雨中狂奔起来，片刻便奔出竹竿巷，没头脑的胡乱寻了个方向，奔将过去，遇上巷子便拐进去，雨丝细密，不多会儿将他的衣衫打得尽湿。

不知穿过多少巷子，拐过多少个胡同，他体力尽失，脚步缓了下来，在雨中慢慢走着，雨愈下愈大，有几个在屋檐下避雨的孩子看见，都叫，“看，那儿有个傻子！”

汪颜善置若罔闻，仍是呆呆愣愣的在雨中慢慢行走。又七拐八拐的走过许多幽深细巷，突觉眼前的景物有些熟悉，定眼细看，却是不知不觉中跑到原来与苏家比邻而居的钉子巷来。

他缓缓走到巷子口，向里面望去，钉子巷幽而深长，弯弯曲曲，一眼望不到头。那视线被阻处，便是苏王两家曾比邻而居的旧院。这里与两年前并无多少变化，有心去看看当年，脚下却如千斤重，挪不动分毫。

茫然呆立许久，脑中那纷乱如麻的思绪逐渐归于平静，身上传来的阵阵冷意，使他回过神来，低头看看身上泥点遍布雨水淋漓的衣衫，长长的叹了口气，转身离开巷子口，顺着来时路慢慢往回走。

钉子巷在城西北方向，离汪苏两家均不甚远。走至两个方向的叉口处，他停下脚步，怔立许久，刚举步往北城方向走了两步，又停了下来，汪婆陈氏尖利嗓门穿透漫天雨雾，在耳边异常清晰的回响着，“……那苏家退亲也便罢了，偏敲锣打鼓地来，叫我们一家好生受人耻笑，潘家的亲事也差点被搅黄，实在是可恶至极！”

又有汪老太爷的声音，“……你中了举子，自有乡绅富户来贺，到时送田的也有，送宅子的也有，送女人的也有。不但自身前程有望，也与你老子娘挣一份家业……我知道你嫌潘家小姐容貌普通，长的好能当饭吃么？再说，等你得了举子，有了功名在身，到时，随你挑捡你喜欢地纳小！”

良久，不觉长长叹息，“怎的才离家一月，便闹成这般模样？！”

脚下却拐了方向，向西城而去。

汪颜善回到家里时，汪婆陈氏正心急如焚。先前叫汪家老二与家中仆妇分头去找他回来，两人找了好些时候，均不见人影。下着细雨，街上行人又不多，问也没处问。二儿子特意去了苏家看了看，却见苏家铺子门大开，一个孩童立在门口无聊望雨，汪家老二认得那是梁直，不欲让他瞧见，躲在对面的巷子口观察了一阵子，不见苏家有半点异样，心知汪颜善是没来。

正在焦急时，突见儿子衣衫冒着大雨的回来，身形僵硬，眼睛发直，似是失了魂儿一般，惊叫着从正房里冲了出来，嚷道，“佛爷！你这是去哪儿了？怎的这副样子？”

汪颜善眼珠子转动一下，盯着汪婆看了一会儿，并不回话，错步越过她，向自己的房间走去。

汪婆在他身后，即气恼又焦急，正要追过去问个究竟，汪老太爷从正厅出来，看着汪颜善消失的身影，转头与汪婆道，“你别理他，也别去烦他，让他好好想想其中的利害关系。再去叫人煮些姜汤来，将换洗的衣物拿与他。明日知府大人设宴，断然不能缺席。”

汪家原先与苏家比邻而居的时候，日子艰难些，苏家是前后两进的素雅小院，汪家却只是一进院子，仅十几间房。后来汪家老大老二逐渐成年，又各自学得一门做竹器的手艺，两个儿媳妇皆是娶自邱县老家的乡村姑娘，老实听话，两儿子挣的钱儿大多都给家中使用，慢慢的也集了些银钱，便搬离原来的钉子巷，在竹竿巷子里买了现下这所住处，原是两座相邻的小院，中间打了小门连通，汪颜善与汪家二老住在东院，那两家合住在西院。

看着儿子进房去，汪婆陈氏忙去厨房安排姜汤，亲自去找衣物送去。

及至晚饭时，细雨停了下来，汪婆再去汪颜善的房间，房门依然紧闭，在外面叫了好些时候，里面没点响动。

汪老太爷将汪婆叫回，“叫你莫去打扰他，为何又去叫？”

汪婆道，“总要用些饭食。午饭没吃，晚饭又不吃，饿坏身子骨可怎么？”

汪老爷手一挥，“饿两顿死不了人，叫他好生想想！”说着，拈着下巴上几根稀疏的胡须，一副极有经验的笃定模样，低声道，“儿子今日没去苏家，回得家来又没闹，可见是有些想明白了。”

汪婆撇嘴道，“这模样是明白了么？我看不是，不知道要与我们治上多久的气！先前蒋媒婆来家，叫他撞见两回，气得多久没理我们？”

汪老太爷瞪了她一眼，“闭上你的嘴！男人的心思你个妇人懂什么？从今日起莫在他面前提什么苏家，只管悄悄与潘家换庚帖！”

汪婆还要问，汪老太爷把眼一瞪，她缩下了头，把将要出口的话咽了回去。扭身往厨房走，一边思量汪老太爷的话，愈起愈觉得有些道理：原先是知道他不喜与潘府的亲事，而是偏苏家。现在背着他退了苏家，他自然一时接受不了，不过，男人不就是求个功成名就么？在这点上，潘家明显比苏家将来更能帮衬他。儿子又不是读书读得死呆了，这道理他定能想透！

潘家的亲事不求儿子多欢喜，只要他不强烈反对，等换了庚帖，写了婚书，成亲至少再等半年之久，这么长地时间，他还能想不透么？

这么想着，倒觉得老头子的主意还成，脚步松快地去了厨房。走至半道儿，又想到苏家甚是可恶，让自己家生这等闲气，那苏瑾儿想进他们汪家做小，想都别想！那话不过是先哄儿子松口应潘家的亲事罢了！

汪颜善自头天下午将自己关到房中，直到第二日用早饭时，屋中仍没半点动静。汪婆立得远远的往他的房间张望几回，终是没敢近门儿。

到半晌午时，一直紧闭的房门忽然拉开，汪颜善齐头整脸的从房中走出来，身上穿的正是昨日汪婆送去的新衫，气色倒不错。看到汪婆，微微点了点头，并未出声，举步往大门处走。

汪婆连忙追过来，“去哪里？”

汪颜善回头看了汪婆一眼，“去赴宴。”

汪老太爷在正房里看见，不禁出来斥道，“在爹娘面前，你摆的那是什么神情？”

汪颜善将目光转向汪老太爷，盯着看了一会儿，突的将脚顿了几顿，脸上的平静霎时裂了开来，恼道，“爹想叫我如何？！二老叫儿子背了个忘恩负义的声名，叫世人耻笑，叫先生同年非议，我还能打起笑脸？今儿去参加宴会，不知要受多少耻笑哩！”

汪老太爷气冲冲的道，“世人惯会扒高踩低，只要你与潘家作了亲，何人敢耻笑你？明年再中了举子……”

汪婆赶忙自袖子抽出一只钱袋塞在汪颜善手中，推他出家门，“路上先买些吃食垫垫。”

汪颜善顿顿脚，大踏步拐出巷子，才回头埋怨汪老太爷道，“昨日还叫我莫再提这事，你为何又要提？”

汪老太爷重重的哼了一声，却又拿儿子毫无办法，黑沉着脸色回房去。

汪颜善到达酒楼时，已有昨日未回乡的馆陶、邱县两县的秀才十一二人，以及本府里的秀才五六个，聚在酒楼前空地上相互叙话。

他下得马车，整整衣衫，轻咳两声，以手揉了揉有些发僵的脸庞，浮起笑容，才走向前去。那些个秀才有与他熟的，远远的便与他打招呼问好，汪颜善脸上带着淡淡的笑意，与众人寒喧。

说得一会儿闲话，忽的头一偏，瞧见酒楼前面的大街上，自南边缓步走来五六人。当头一人年纪约四十来岁，身着禇色道袍，宽宽大大套在他略消瘦的身上，大袖飘飘走来，颇有几分潇洒之气。他身后跟着的四五个年轻学子，身上衣衫颜色款式一般无二。

汪颜善认得当头这人正是他就读的清源书院的姚山长，赶忙舍了与他叙话的秀才，迎了十几步，含笑拜了下去，“老师！”

姚山一脸笑意赞许点头，“免礼，免礼，今日知府大人特意摆宴贺你们进学，你们便是主，我只是陪衬而已。”又向身后几人道，“来，与你们汪学兄见礼。”

汪颜善看衣着便知这几人是清源书院的生童，也就是没考中秀才的学子。便立着不动，等那几人前来与他见礼。只是心中不免有些奇怪，今日是齐大人宴贺秀才们，姚山长是必来的，为何带了这些生童来？心下不过片刻转念，那四五个学子已行到他跟前，与他行礼，都赞，“汪学兄年少高才，一举进学实在让人羡慕。”

汪颜善口里虚应着，“哪里，哪里！”眼睛却不觉瞟向身后那一众秀才中。那十七八人中，衣衫寒酸者有之，年近五旬者有之；三四十岁满面胡须者亦是不少；与他年龄相当地，竟只有一两人，且那二人容貌普通，其中一人体形略胖，另一人则身形短小。心下隐隐有股暗喜涌上来：将来即便考举子进士，铨选派官时，凭他二人的相貌，也未必能一举获得官职。

突觉压在心头的石块松了些，混身舒畅起来，原本生生堆出的笑意，此刻变作发自内心的笑。

因知府齐大人还未到，这一众人只好在酒楼外面迎着。借着等候的空档，新晋入学的秀才们序齿问籍，甚是热闹。

“老师！”姚山长与汪颜善相淡正欢时，听到后面人有唤他，转过头去，却是跟随他而来的徽州学子陆仲含，他不知何时已自酒楼之中搬来一只红漆圈椅放在姚山长身后，“请老师稍坐歇息片刻！”

姚山长笑呵呵的点头，并不推辞，坐下才与汪颜善道，“今日我等下山早，先至书市观摩一番，走了许多路，是有些乏了。”

汪颜善赶忙自责道，“老师为何不早说，倒是学生的不是了。”一边拿眼去看陆仲含。

一看之下却怔住，此人相貌俊雅，眉目清秀，身姿挺拔，清院书院的学子制衫，不过是以极普通的本地织造细棉制成，穿在他身上却觉甚是耐看。

在汪颜善望去时，他脸上带着淡淡的笑意，举步行来，身形姿态隐隐的带着姚山长的几分飘然韵味。又见他方才对姚山长比其它学子随意些，忙询问道，“这位学弟倒是面生，可是新入学的？”

姚山长代陆仲含答道，“嗯，仲含是我的故友之子，初到归宁府不足三个月，现下在大院就读。”又转头与陆仲含道，“你这位汪学兄家境贫寒，却刻苦爱学，你日后不可与学里那些纨绔子弟一道玩耍，要多多向他请教学问。”

陆仲含忙道，“是，学生记下了。”转身与汪颜善行礼，“久闻汪兄大名，还望不吝赐教。”

汪颜善连忙回礼，连连说不敢。

众人正叙得热闹，忽听远远传来鼓锣开道之声，心知是齐大人到了，忙禁了声，整理衣衫，列道两旁，姚山长立在道路中间儿，望着知府仪仗将来的方向。

就在齐大人的轿子将至酒楼门口时，一辆马车急急赶来，停在众人十步开外，林延寿急色匆匆自车厢中跳将下来，手忙脚乱的付了车钱。

那啥，今天发晚了，对不起～～～～

资料：

1、百度来的：秀才一般每县10—20名，举人每省平均一届三年100余名（全国只有15个省），进士每届三年300名

2、另有《儒林外史》中提到，周学道点秀才的情节：“第三场是南海、番禺两县童生。”、“发山案来，范进是第一。谒见那日，著实赞扬了一回。点到二十名，魏好古上去，又勉励了几句‘用心举业，休学杂览’的话，鼓吹送了出去。”