小花及贺大夫，瞿大山，水娃，青木几人一行，沿着青石板铺成的官道沿河而下，路上行人迤逦，不过大多都是往背离县城方向而行，神情或是沮丧或是莫名亢奋，都带着难以言喻的不安。

贺大夫喃喃道：“现在还没到收摊打烊的时候呀，怎么这些人都回来了，莫不是城里出什么乱子了？”

当说出“乱子”二字的时候，几人心中莫名一凌。瞿大山下意识将怀抱里的包袱捂紧，先前幸好他用竹筒做了一个容器，将也人参包裹好塞里面，如同水壶样子背在胸前，竟躲过溺水浸蚀。可是，毕竟这是第一次接触如此“大宗”买卖，心情便愈发紧张起来。

而小花心中隐隐觉得这一切恐怕都和昨天那信使说的话有关，否则那些捕快正在处理水怪善后，也是一件了不得的大事，不会那么急匆匆就离开的。她下意识捏了捏腰间铬手的银锞子，无论如何这次都要买一件称手的兵器。自身没有过硬的实力，没有一点防身的本事，饶是再有玲珑心窍都无法独善其身。

青木也变得沉静下来，俊美带着稚气的脸上没有先前面对小花的浮躁情绪，看着外面飞退的树林原野愣怔，心事重重。水娃大概还没有完全从昨天与水怪搏斗的激奋中恢复过来，双肘撑在膝盖上，低头，木然睁着眼睛，没有任何聚焦地落在车厢地板上，身体随着马车前行而悠悠摇晃着。

众人各怀心事，不过这一点也不影响马车的行进。不到两个时辰就到了方山县县城。

县城外是一片宽阔的斜坡，上面布满高矮不一的茅草，茶肆，卖菜的。卖各种零嘴，或者一些小物什的摊贩铺屋鳞次节比，一条可容两辆马车并行的青石板路直插|入这片凌乱，通向高大的城门。在更远处则是一大片良田沃野。朦胧群山绵延起伏，如同天然屏障一样将这片繁华守护着。

路上行人更多，来来往往，络绎不绝。骑马的，牵骡子的，贩夫，走卒……吆喝声，叫卖声沸沸扬扬，热闹非凡。在未阳镇。即便是最最热闹的赶集日子。也没有这样的…繁华。据说县城每天都是这样的热闹呢。

小花脑袋里突突地跳着，直觉告诉她在这热闹繁华的表象下有什么事情。心境一变，再次看向周围行人商贩。她觉得所有人看向他们的眼里都带着难以言喻的探究和…恐惧。想着上午才被那些愚民围着声讨了一番，心里的阴影又重了几分。

贺大夫自顾地给小花做着介绍。这里是什么那里是什么……末了，道：“城外这些商贩大多是在城里买不起房子，或者交不起租子的，要是遇上乱战年代，城外数里方圆都要坚壁清野，这里就如同一座孤城……”

小花蓦地坐直身子，下意识咕哝道：“孤城？”

贺大夫叹口气，似有话说，不过也只是叹口气而已。

几人说着话，马车行至城门口，被穿着城门守卫拦了下来。贺大夫从马车里探出身子，脸上带着谄媚的笑：“两位军爷有什么事吗？”

其中一个小头目倨傲地扫视一下马车，看到贺大夫，愣了一下，打着哈哈：“哦，原来是贺大夫呀。是你的话就不用检查了……”

贺大夫连连拱手作揖，他经常出入县城，最是要和这些守卫打好关系，不然没有好果子吃。他疑惑道：“敢问军爷，这是…发生了什么事吗？怎么比平时多了一倍不止的军爷呢？”

“唉，贺大夫莫要怪罪，我们也是听命行事呀。前几个月朝廷下达文书，说有乱党纠结，必须做好清理工作……这不……”其实还有一件事，那就是前一天发生的满门虐杀惨案，虽然死的都是地痞妓女之流，但这是在县城内，影响极其恶劣。

贺大夫了然地哦了一声，正要告辞离开，那守卫有些尴尬笑笑：“贺大夫你知道，这上面发话，我们这些小的不得不执行。你的马车可以不检查，但是这入城费……”

贺大夫愣了一下，“还要入城费呀？”

“一辆马车两百文……”

贺大夫心头一颤，这这简直是抢劫呀。这时，旁边有背着背篓或者普通行人经过，都不同程度的征收率入城费。行人五文，挑夫或者携带了东西的一律十文二十文……

贺大夫手伸进褡裢里面掏摸一阵，自己在那小镇上每天坐诊，一天除去药材本钱也就几十文的进账，而这些人直接站这里就将别人一天的收获全部“夺走”……这天，怕是要变了呀。

正在这时，旁边正在征收其他入城费的守卫吆喝道：“这几天城内搜查乱党，只许进不许出……”

贺大夫的手猛地一顿，掏出几个碎银子，拉过守卫头领的手，另一手将碎银子塞到对方手里，后者用力捏捏，感应一下手中铬应，比实际征收的数目只多不少。守卫头领会意，脸上笑意盎然的，一副对方识时务的样子。贺大夫借势凑近对方，耳畔低语，“官爷，这这只许进不许出是怎么回事呀？”

头领四下瞟了一眼，将贺大夫拉到一旁，“看你也是刚回城的吧，你不知道，前天晚上……十一个人全部被杀死了，听说连身上肉都被割完，还插满竹签呢……严查……”

贺大夫感觉一股寒气从背脊直冲后脑，身体晃了一下，连对方后面说的什么都没听清楚，现在马车已经到城门口，是进也不是退也不是。

缴纳了入城费，走右手边，钻过几个胡同，来到一间小门房前停下。

刚一进城，小花敏锐的灵觉便听到到处都议论纷纷，貌似都在说昨天渭河怪物作祟的事情。并且说这都是这几年大道逆行的结果……

一涉及到“大道”“民怨”等问题都是极其敏感的，也幸好是这偏远地方，要是放在京都，铁定要被当作扰乱民心妖言惑众给打杀了。小花心思通透，结合前段时间从集镇上听到的“选秀”，以及现在的“倒行逆施”，貌似心中对局势也有了些模糊的印象……按照时间算来，那田家貌似就要搬到未阳镇了。

因为这丝明悟，因为对大局势有了一定认知，小花反而觉得这即将到来的命运轮盘也不那么可怖了。前世就听说那田员外是归省将军，照此看来，应该是一个被贬谪或者是自我退隐的将军，到这鸟不拉屎的未阳镇，是来避难的……

前世点点滴滴的记忆汇聚，逐渐清晰。那田云山貌似也并不是一个真正安分的主呢，否则那门下又怎么会有那么多的宾客，而且个个都有些来头。至于他的对外摆出的极尽奢华以及广纳妾室，莫非也只是一个幌子？

想到这里，小花下意识摇摇头，长叹一口气，无论局势如何，无论命运的转盘如何滚动，以自己现在的实力和处境都很难逃过命运的铺排。虽说现在瞿家人已经逐渐认识到自己的价值，也逐渐的对自己态度有所改观，但她心里很清楚，这一切都是建立在“价值”上的。当既得的利益超越眼前价值时，他们会毫不犹豫选择后者……

“吁——”安仁堂到了，车夫吆喝一声，勒马停车。

小花收回纷乱的思绪，跟着众人依次下了马车。而后帮着贺大夫一起将车厢后面的药材卸下，这时一个蓝衫中年人急急走上来，扫了眼众人，目光在药材捆上顿了一下，对贺大夫道：“爹，你可算来了，上午我才听到渭水河水怪的事情，正想着把店里事情忙完就来的……”

这就是贺大夫的大儿子贺启章，这间安仁堂正是他现在经营着。

贺大夫摆摆手，“没事没事，幸好田翁父子和水娃水性了得，将那怪物杀死了……”话里带着浓浓的感激感慨之情。

贺启章皱眉道：“哎呀，爹，那不是怪物，是河神。你们怎么怎么能把河神杀死呢？……”

话没说完，贺大夫猛地呵斥，“说的什么浑话？什么河神不河神的，要不是他们，你爹的这把老骨头都喂‘河神’了……”

贺启章见老父亲动怒，连忙噤声，招呼人把马车上的货物卸下来，陆续搬进店内，含糊应哦两声便招呼小花等人通过槅门进入内院。

经过药房，小花下意识扫视一圈，店内只有一个十多岁的伙计没精打采地坐在柜台后面，台面放着开方子和包药用的草纸，旁边是一大圈捆药的细麻绳，算盘，笔墨等等，寥寥数样，却显得十分凌乱。伙计侧面后面是两面直通屋顶的药柜，和未阳镇的安仁堂一样，柜子上是一个个的小抽屉，小抽屉里面再分为两个或四个小格子，分放不同药材，所有药材名都标注在抽屉左上角。好多不常用的抽屉上都落满灰尘，接近屋顶的地方还有蛛网牵连，可见生意冷清，而且……伙计实在不勤快。

只是这样一个没有眼界又懒惰的伙计，贺启章竟然没有将其辞退，其中定有“猫腻”。