“好。”黄大户满是横肉的脸上闪动着兴奋的光芒，他担开了手里的雕花匣子，从里面取出一块锦帛来。然后，黄大户身子一探，把锦帛地契和一口袋银子又往杨老村长的眼前送了送。

杨老村长抬起袖子抹了抹自己的眼角，接着，他哆嗦着打开了自己怀里的红漆木盒子，从里面也取出一块锦帛地契来，杨老村长托着手里重逾千钧的锦帛，脸上一阵通红，他攥着锦帛的双手暴起了一条条的青筋。

看着近在咫尺的的杨老村长，盯着他痛苦难舍的眼睛，黄大户一探身，把手里的荒山和地契塞到了杨老村长的手里。然后，伸手一扯杨老村长手里的杨家屯的锦帛地契，大声地说，“既然，杨老头你同意交换了，那就拿来吧！”

猛地一用力，黄大户把杨家屯的锦帛地契多到了自己的手，‘哈哈哈’的大笑着扬长而去。

黄大户带着他的打手们走了，杨老村长怔怔的捧着一片锦帛地契和一小袋银子，仿佛木雕石刻的一般，没有移动分毫，连眼珠都没有转一下，泪水却顺着他沟壑纵横的脸上滑了下来。

这时，一直冷眼旁观的李师爷迈着方步跺了过来，他冲着无声流泪的杨老村长晃了晃手，出声说道，“杨老村长，你们既然已经筹措到了税银，就把去年的人头税都交割清楚吧。”

“也好，”杨老村长抬起袖子胡乱的抹了抹自己脸上的泪水，直愣愣的把手里装着银子的小口袋往前一送，决绝地说道，“请李大人点数，去年一年，杨家屯三百九十六口的人头税银都在此了！”

李师爷也不客气，他把手伸进了钱袋里，从里面取出一大一小的两个闪着光的银馃子出来，托在掌心里掂了掂，脸上漏出了一抹似笑非笑的神色来，“杨家屯税赋已清，本官可以放心的回去交差了，杨村长，你们好自为之，咱们会后有期了！”李师爷虽然是和杨老村长说着话，眼神却向一旁的姚润之望去。

感受到李师爷的注目，姚润之坦然的回望了过去，他脸上挂起了一个谦和的笑容，微微的一颌首，算是回应了李师爷的关注。

李师爷并不计较，他同样的也是稍稍颌首回应了一下，然后把一大一小两个银馃子收入了袖中，挥手，带着大批的衙役们径直出了杨家屯的村塾小院。

黄不仁满意地走了，李师爷也满意地走了，小院里只剩了如梦初醒的杨家屯众人。没有了拿枪持棒人的威压，大家纷纷的围拢了过来。

可是，还没等大家赶到近前呢，杨老村长的身子晃了几晃，一下子歪倒在了地上。

“怎么了？老村长这是怎么了？”

“三叔公刚刚晕倒，老村长可不能倒下啊。”

“老村长，咱们的口粮地没有了，往后大家可怎么活啊，老村长你要说句话啊。”

“是啊，是啊，我家可以一粒粮食也没有了。”

……

……

大家七嘴八舌的说着，呼啦啦的把老村长围在了中间。歪在地上的杨村长抬起了朦胧的泪眼，四处逡巡着，当他看到在人群外奋力向他挤来的姚润之的时候，杨老村长眼眸中的神采闪了闪，艰难的抬起了胳膊，朝着姚润之招了招手。

看了老村长的动作，大家稍稍的往外挤了挤，给姚润之让出了一点空间来。姚润之看着老村长着急的样子，也没谦让，直接挤了进来。

老村长一把抓住了姚润之的手，把怀里抱着的那片荒山的地契，连同卖地剩下的那几两银子一同塞到了姚润之的手里。然后，嘶哑又郑重地说，“姚先生，一切就拜托你了。”

闻言，姚润之一下子愣住了，他感觉自己手里薄薄的锦帛一下子沉重了起来，他翕动了几下嘴唇，推却道，“老村长，这，这，恐怕不合适吧，我……”

姚润之的话还没有说完，周围的众人嗡的一下子炸开了锅，大家都看明白了，杨老村长这是要交权啊，是要把杨家屯的未来交到姚先生手上啊。

杨老村长的举动，大大的出乎了杨家屯众人的预料，虽说杨老村长平日里就很倚重姚先生，但是姚先生毕竟不是姓杨的，他在杨家屯再受尊重，也是个客卿的身份。

姚润之教导了众多的杨家屯的子弟，深受大家的爱戴，甚至大家也愿意把他当作杨家屯的一分子。可是，要说他接替杨老村长的位置，领导杨家屯众人那就是另外一回事了。

装模作样的穿着一件旧长衫的杨海富首先跳了出来，他顾不上在理他长衫上的褶皱，一梗脖子，大声的喊道，“老族长，你这是什么意思？咱们杨家屯的众乡亲都是一个老祖宗传下来的，从来都是德高望重的人做族长，带领大家伙往前奔，可从来没有过请一个外姓人管理屯中事务的！再说了，这个姚润之虽说能识得几个字，却是不来历不明的穷酸一个，他怎么能担起族长的重任呢？！大家说，是不是啊？”

杨海富说完，没有得到他预想中强烈跟随声，只要悄悄地一推旁边的杨赖头，一翻眼皮，深深的剜了他一眼。

杨赖头是著名的懒汉一名，快四十岁的人了还是光棍一根，一个人吃饱了全家不饿的主，平日里好吃懒做的，家里基本没有什么余粮，又赶上了去年大旱，杨赖头家早就断了顿，他只要死乞白脸的求到了自己的堂弟杨海福家，这才勉强有一点菜团子窝头糊口。

有道拿人的手短，吃人的最短，杨赖头为了晚上能再去蹭一个野菜窝头和一碗稀粥，赶紧露出了他一口的大黄板牙，大声地应合道，“是啊，是啊，海富兄弟说得对，咱们杨家屯从在这里立足以来，是从来没有过这样的事的。”

完成了任务，杨赖头讨好地朝着杨海富笑了笑，却看到了杨海富脸上阴晴不定的神色，抿着嘴向着不远处杨二婶所处的方向努了努。

“什，什么？”杨赖头一时没有明白自家这个堂弟的意思，虽然平日里杨海富没少在精明利落的杨秋忙媳妇身边转悠，可是现在几乎全屯子的人都来了啊，而且说的又是新一任族长的大事，自己堂弟一项自诩胸有大志，能在这个时候翻了糊涂么？

杨赖头丈二和尚摸不到头脑，可是一旁的杨二婶却在他们兄弟的挤眉弄眼中看明白了杨海富意思。虽然，精明的杨二婶看不上那个装模作样的杨海富，可是此时他挑起的话头却是她可以利用一下的。

想的明白，杨二婶轻咳一声，先吸引了大家的目光，这才缓缓地说道，“海富兄弟这话说得虽然糙了些，但不是没有道理。姚先生教授屯子里的孩子读书识字，应该得到大家的尊重，但他毕竟是姓姚不姓杨，咱们杨家屯的族长还是需要一个姓杨的来当才是。”

听了杨二婶的一番话，杨赖头才明白过来自己堂弟的意思，他如梦初醒的率先鼓起了掌来，“对，对，对，海富和秋忙家的说的都对，既然老族长不打算干了，那我第一个推荐我的本家兄弟，……”

杨赖头的话没有说完，突然‘哎吆’一声大叫了起来，他夸张的搬起了自己的脚，龇牙咧嘴的单脚跳着转起了圈来。

一脚狠狠地踹下去，打断了堂兄杨赖头冒冒失失的话，杨海富却装作没事人一般，看都不看一眼小丑一样的杨赖头，而是对着窃窃私语的杨家屯众人说，“既然老族长要退位让贤，我提议大家公平的推选族长，只要是姓杨的，能给咱杨家屯谋福利的人，我杨海富就全力支持他！”

说完，杨海富掂起了脚尖，俯视了一圈一时沉默不言的杨家屯众人，继续追加了一句，“我们，咱们老少爷们们都是怎么想的啊？趁着大家伙都在，大家也都说说啊？”

面对杨海富的追问，杨家屯的众人更沉默了，那些窃窃私语的也都闭紧了嘴巴，大家伙不看看我，我看看你，谁也不知道该听谁的了。

姚润之看着貌似大义凛然的杨海富、假作无私大度的杨二婶，又看看沉默无语的众乡亲，他团团的一个躬身，“润之本就是一个四处漂泊之人，承蒙老族长和众乡亲不嫌弃，才在咱们杨家屯安身立命下来，如今又添上了一个小侄女，还指望着大家伙继续帮衬着呢，润之安安稳稳教书度日足矣。杨家屯的族长肩负重任，润之一介闲散之人，……”

姚润之面上带着谦和的笑容，不急不缓的表明着自己的立场。可是，还没等他的话说完，就感觉自己的袖子被人拽了拽了，杨老村长抬起了满是泪痕的脸，郑重地说，“姚先生，我是杨家屯的罪人，弄没了老祖宗祖祖辈辈留下来的口粮地，是没有资格再做这个族长了。可是，戴罪之人还有一个心愿未了，请先生能成全。我想看着咱们杨家屯的乡亲族人们能过上好日子，姚先生，老头子难为你了！”