太子下的这个令，苦主死了一半不算，当初那些主审的官员也一样落了骂名，担了名声，却也没落着好，从国库里再把这些东西吐出来，忙的年前一日未歇，几家有的死绝了，有的寻不着人了，还有的，便似徐家，由着徐夫人的娘家帮忙打理。

徐家的田产家宅退回来，接手的就是徐家的远枝，原来出事的时候一句不问，到拿钱了这消息就跟长了翅膀似的钻到人耳朵里去，落到徐夫人手里，只有十之一二。

这十之一二里，还有赔补赎人的钱财，东西看着不少，真折算到手里也只有七八百两，抄家的时候一样样登的详细，恨不得连器具上头的花纹都描下来，到发还的时候，缎子布匹这些以次充好了不算，连着玉瓶金盒也都换了镀金的，拿出来的根本就不值钱。

里头层层盘剥，徐家又没人再出头，这一份就已经是横财了，徐家人就怕徐夫人娘家来闹，这才分了出来，卖人的时候不管，这时候倒假惺惺的想起徐家还有几个女儿了，对着徐夫人道：“总还得给几个丫头留下嫁妆钱。”

宅子田地俱都贱卖了，倒还给徐夫人留个二进的院子，光这就叫他们肉痛，拿了钱财赶紧回乡，来领钱的还想着还刮一份儿。

徐夫人亲子亲女俱都死了，女儿还是叫人退了婚死的，换作原来，若是女儿未死，她必把这些钱交给兄弟，由着兄弟来照顾她们母女，可女儿病时，那些个嘴脸她看得够了，到女儿发了丧，就搬了出去，就在留下的那间小院里度日。

青梅就是这个时候找回去的，徐夫人身边只一个婆子一个丫头，娘家骂她是白眼狼，得着好了却不分钱出来，却不曾想过这余下的就是她的棺材本了。

青梅自称姓徐，那婆子还不敢认，这些个都是后头雇佣的，知道主家遭过难，也确还有流落在外的，把她引进去，青梅看着堂前头发花白的徐夫人，哽咽出声，跪过去叫了一声“太太”。

徐夫人原来待她产算不得好，可到如今这小院子里头，也只余下两个跟徐家相关的人，徐夫人看了她一会儿，辩出了面目：“这是……这是小七罢。”

青梅一怔，看着徐夫人眯了眼儿，又去看那婆子，婆子就站在徐夫人不远处，伸手点点眼睛，冲她摇了摇头，青梅记得最清楚的就是徐夫人的眼睛，她对庶出子女一向严厉，若不然她的女课也不会做的这样好，谁知道出来了，还能用女红挣裹腹食，若是嬉笑的，徐夫人必然要拿眼看过来，叫她眼儿一瞪，姐妹们都大气儿都不敢出，如今这双眼睛，竟就这么坏了。

“我是蕴宜。”到这时候才说出这话来，大丫还懵懂，原来青梅姐不叫青梅，她看着青梅跪了，自个儿也跟着跪下去，徐夫人再仔细看了她，冲她点一点头：“你回来了，给你父亲兄弟上香去。”

青梅久等不到纪舜华，天天差了大丫到街上打听消息，大丫能探听出什么来，还是托给了陈娘子家的小儿子，知道徐家平反，家产悉数送还，在小院里等了又等，想着总要跟纪舜华说上一声，可等到徐家人把家业收回去了，纪舜华还没半点消息。

青梅打听知道徐家如今只余下徐夫人一个了，这才回来寻她，听见徐夫人说得这一句，泪出雨下，院里头摆的有一半是旧东西，墙上挂的梅兰竹菊四君子的瓷画，一块破损了，里头梅的那一块，还佚失了，只余下三块，并排挂着。

桌上供着先人牌位，除了徐老爷跟兄长弟弟们，还有一排刻了小字的，上面连名字都不曾刻，只有一个排位，青梅挨着个儿的念过来，这才瞧见自个儿的那一块，也拜在上头。

婆子执了香点上交到青梅手里：“姑娘，这些个太太不肯收起来，就摆在厅堂里，姑娘劝一劝罢。”哪有人家进门就祠堂的，家里遭了难，总还有些旧友，同徐夫人相好的，原来不敢帮手，这会儿到打听了地方，送了些奠仪来。

徐家死的时候是罪人，自然是没有发丧的，这会儿找起尸首来也是不易，乱葬岗里一卷一扔，哪儿还寻得着，只好造了个衣冠冢，徐夫人既不想见娘家人，也不想见夫家人，干脆守着这些个牌位过日子。

青梅回来了，徐夫人却不问她原来呆在什么地方，过的什么日子，只理出厢房来，家具物件早就不成对了，花案一个是海棠式的，一个是就是素面圆式的，连花瓶也凑不齐了，屋子里头就没整套的东西。

徐夫人却只不觉得，还是一样过她的日子，她不问，青梅也不好说，她总不能告诉徐夫人，她当了外室，无媒苟合。

青梅走的干干净净，她知道纪舜华要说亲了，也知道那不过一句戏言，两个要说情份，也没情深意厚到这个地步，到不如彼此断个干净，她的身契就算还在纪舜华的手里也已经派不上用场了，去官府里消了籍，从此她又是良家女。

徐夫人原来万事不管，有了个姑娘回来，那一房老夫妇跟两个丫头算是有了主心骨了，每日里吃什么喝什么都有人管，青梅原在徐家时哪里碰过这些，可在外头这一年，她却是事事经手的。

家里又没存下金山银山来，一家子人指着这点银子吃喝，干脆就说守孝，全裁了素衣孝裙来，一家子食素，她还替徐家二十多口人，绣起了地藏经。

纪舜英叫纪怀信请回家的时候，纪舜华已经不吃不喝两天整了，黄氏那里不敢说，怕她知道了又是一场闹，要是再气急了晕过去，只怕不能好了。

纪舜英原不想管，可纪怀信却推了他过去：“总你弟弟，你劝一劝，那个狐狸就这么好？好的他父母全不要了不成？”

纪舜英走到纪舜华屋前，门早已经开了锁，还是黄氏怕他关在里头闷坏了，只把院门锁上，好叫他在屋子里头走动。

纪舜英进去时，他正闭着眼睛坐在桌前，两天不吃，身上无力，见着纪舜英点一点头，叫了一声大哥，纪舜英与他对坐，半晌一个字也说不出来，厨房里送了一屉儿羊肉水晶饺来，才刚出蒸笼，冒着热腾腾的白气，纪舜华却连看都不看。

就是纪舜英也知道这是他爱吃的东西，小时候若是蒸了这个上来，一屉儿他一个人就全吃了，往他跟前一推，还只不开口。

先说话的竟是纪舜华，他看一眼纪舜英，又叫一声：“大哥，你是不是也跟他们似的，觉着我是猪油蒙了心？还是像娘似的以为我中了邪，要给我喝符灰水？”

纪舜英不置一词，他只觉得这一桩同他并不相干的事，整个纪家，若不是有礼法压着，同他都不相干。

纪舜华轻笑了一声：“我知道大哥在想什么，大哥想的也很对，换作是我，也不能够，我只问大哥一句，你是为着甚喜欢六丫头的？”

纪舜英实不想管，这家子里头，老太太死了，纯馨嫁了，没哪个再叫他挂心，若不是为着明沅进门必得先进纪家大门，还得庙见成妇，这一应的礼纪舜英不在乎，却得把这体面全给了明沅才算不负她，若不然这一回纪怀信三催四请，他也依旧不会回来。

纪舜华不等哥哥说话，又道：“大哥是为着喜欢了六丫头，我就是为着甚喜欢蕴宜的。”先时还是因为相貌，他那点小心思只怕瞒不过纪舜英，老太太没了办丧事那会儿，就叫哥哥看出来了。

纪舜英神气一冷，皱了眉头看着弟弟，纪舜华却直直与他对视，见他看过来还笑了一笑，年纪越大，他的性子倒越发模糊起来了，小时候那番盛气，也不知道何时就磨没了。

“我说的，不是相貌。”当弟弟的喜欢定下亲事的嫂嫂，确是难以启齿，他那会儿对蕴宜另眼相看，肯伸手搭救，也不过是为着她的长相，长得像明沅，那一个于他好似隔着云端，这一个却是伸伸手就能把她从泥地里拉出来。

纪舜华自个儿也想过，到底是为着甚待六丫头不同，想了许多回，后来才明白过来，小时候是因为旁人都待他热心热肠，只她待兄弟两个并无不同，他心底觉得不服气，再后来就是她长大了，生的这么好，可待他还是那一付面孔。

他还不知道自个儿原是喜欢六丫头的，她就已经成了名份上的嫂嫂，他也不是不怅然，可也很短，短的叫他记不住，就扔到脑后去了，待她真个上了心，是看她对纪舜英这么好。

纪舜华在街上见过沣哥儿跟官哥儿，两个人穿着一样的大袄一样的鞋子，头上戴了一样的毛皮帽子，大冬天下了学，沣哥儿牵着官哥儿走，后头跟着书僮小厮。

两个人冻得鼻子发红，脸上却笑呵呵的，到炒双肝的摊子上头，官哥儿想吃，沣哥儿摸了钱出来，要了一碗，两个人你一筷子我一筷子的吃了，担子上的紫米粥汤，也就着碗分了。

官哥儿一口一个哥哥，沣哥儿就笑眯眯听着，逛了半边孔庙，吃了羊肉馒头，手上拎了许许多多东西，见着他还打了招呼，拎了满手的东西都是带回去给姐妹们的，见着党梅说是五姐姐爱吃，不知蜀地有没有，见着奶窝子，就想着四姐姐，看着担子上扎的红绿纱花，左挑右捡，官哥儿专挑了两朵大花牡丹要送去给明潼。

沣哥儿连纪舜英都想着了，说要送一屉羊肉包子到十方街去，差了小厮去办，满口姐夫长姐夫短，纪舜华站着听了，自己家里何曾有过这样的时光。

“哥哥觉得这个家没什么好呆的，我也这么想，没什么好呆的。”纪舜华说得这话，想到那个小院轻轻笑了一声：“我想求哥哥一件事，若是方便，替我看看她去，她没了我也活得好，可我不能没了她。”

纪舜英隐约有些明白，又有些不明白，黄氏待这个儿子恨不得挖心掏肺，叫她割了肉喂给纪舜华，她怕也是愿意的，她待儿子这么好，可纪舜华竟然不想要。