曾氏身边的嬷嬷早知道来报给纪氏，纪氏必不肯管，只做个十分着急又言语不得的模样，到她上了车，这才把话露给她听。

纪氏听的分明，当着她的面就是一哂：“这事儿怎么也轮不着我来管，怎么巴巴的请了我去，家里就没个能主事的人了？”

这话便说的重了，上有曾氏下有黄氏，再不济还有夏氏，纪氏一个隔了房的姑姑，确是轮不到她来管，那嬷嬷腆了脸笑：“姑太太自来有主意，家里乱成一团，太太且不知道怎么办好，想请了姑太太回去定夺。”

纪氏面上依旧不好看，若是黄氏有个好歹，叫纪氏回去也还罢了，可纪舜华置外室，同她八杆子倒能打着着，却也不归了她管，黄氏也必不肯把这丑事摊到她跟前来，她也不想上门讨人的嫌。

若是纪舜英，她自然管得着，纪舜华既不亲近，又有黄氏隔着，他置了外室，怎么也不跟她相干。

嬷嬷不好多说，纪氏已然上了车，又不好就这么回去，索性到了纪家，出来迎的是夏氏，见着纪氏就一把挽了她的手：“阿季回来了，赶紧去劝一劝，太太这会儿谁的话也不肯听呢。”

纪氏拿眼儿打量她一回，这个嫂子万事不肯沾身，好处不肯少，坏事却手都不肯搭上一把，自来是个冷心冷肠站干岸的，这会儿立在门边，里头怕是吵得不可开交了，她这才借了由头在外头等着，好躲个清净。

“二嫂子这话说的，我还糊涂着呢，到底是甚事？我叫架上了车，半个字都没听着，叫我去劝，也该听听是甚事。”纪氏一把推了个干净，夏氏又不好去问曾氏身边嬷嬷，知道纪氏必是叫骗过门的，扯了她的袖子往耳房里头一立。

“还不是舜华，这个孩子，读书不长进倒还罢了，竟学起歪门斜道来了，在外头置了个宅子，养着娇娘，这会儿好了，大嫂子花了力气好容易要结亲了，他倒来个非卿不娶了！”夏氏两只手拍了巴掌，双掌一摊：“大嫂听见说话就昏过去了，人都凉半边，只心口还暖着一口气儿，大夫正扎金针呢。”

若是此地有个戏台子，夏氏倒是作念唱打全齐了，她话说的惋惜，话音却恨不得高到九宵云上去，她虽是藏拙，却也叫曾氏黄氏压了这许多年，这番大戏都开锣了，怎么少得她这个看戏的。

纪氏见着舜荣媳妇还乖乖立在后头，不好说些难听的话，把眼儿一睇：“二嫂赶紧噤了声罢，这样的家丑，不说传远了到四邻嘴边，就是传到亲家耳朵里，也不好听呢。”

夏氏面上讪讪的，尴尬的扯着嘴角，纪氏指一说二，嘴上说的是舜华说亲的亲家，看的却是舜荣媳妇，她确是有些得意，赶紧敛一敛神色，带了纪氏进去，只看见纪舜华跪在堂，正跟纪怀信说：“她清清白白的，我怎么不能娶她？”

纪怀信一脚就踹上去了，纪舜华叫他踹倒在地上，一时吃痛爬不起来，曾氏正坐着叫丫头揉心口，见着纪怀信动手了，又站起来去拦，一屋子闹的不成话，夏氏一把推了纪氏：“姑太太来了。”

纪氏叫一声大哥，看看曾氏满面青白，晓得这事儿绝非是养了个外室，叫迷去了心窍这么便宜的，先扶了曾氏坐下，又去问纪怀信：“这是怎么了，纵是孩子不对，也不该上脚，若踢坏了怎么办？”

“踢坏了！我恨不能踢死了他！”纪怀信气的满面通红头顶生烟：“孽子做下的好事，这会子可好，亲家结不成，败坏家风，往后还有谁肯跟咱们家结亲！”

纪氏才还听夏氏说黄氏正在屋子里头扎金针，这一屋子没一个过去看她，连着自家儿子也念着外室，心里倒为着黄氏叹上一声，缓过神来问：“才刚听二嫂说，大嫂正在扎针，她可还好？”

这句一提，一个个面面相觑，还是夏氏开了口：“这会儿已经缓过来了，只人还晕着，大夫说了，这是急怒攻心，往后得好好养着，再不能受气了。”

竟还是夏氏送了大夫出门的，纪怀信面上泛红，又是一脚要却踢纪舜华：“为你气死了你娘，你这个忤逆不孝的东西！”

纪氏的目光从里到外的把这几个人都打量了一回，老太太一走，一个个竟成了这付模样，面子不要了，里子也不要了，她心里觉得酸楚，索性不管这些，往后头去看黄氏。

黄氏身边也只有一个嬷嬷在，见着纪氏进来，眼泪都淌了下来：“姑太太，姑太太有心了。”自黄氏晕过去，到请大夫，到扎金针，纪怀信连屋子都没踏进来过，曾氏更不必说了，唯一一个管事的，还是黄氏自来瞧不上眼的夏氏，还带着一半的幸灾乐祸，此时见着纪氏，口还没开，眼泪已经先落下来了。

嬷嬷让出椅子给纪氏，黄氏脸上的憔悴连粉都盖不住了，躺在床上看着比她平日里装扮出来看着要老十岁，显得比纪怀信还更年长，纪氏看着就心酸起来，叹一口气，替她掖了掖被角，嬷嬷“扑咚”一声跪了下来。

扒着椅子求纪氏：“姑太太，好歹救我们太太一救。”到这会儿了，纪氏才从头至尾，听了个大概，纪舜华那个外室，原来竟是家里买来的丫头。

“原只当是着是官奴，哪知道还有平反的一日，三少爷着了魔似的，一门心思念着那个丫头，说她也是官家女，娶进来也不损了颜面，我们太太怎么受得住这个。”嬷嬷哭的满面是泪：“如今大老爷只说是咱们太太办下的错事，要……要休了她。”

“都这当口了，你还说这些不尽不实的话，我便想帮，也帮不上忙。”纪氏看着嬷嬷哭的气都接不上了，可这番说辞往耳要里一过，就知道不详实，好好的怎么会买了官奴来，又是怎么叫舜华看上了眼。

这话嬷嬷一个字儿也答不出来，总不好说这是给纪舜英预备着的通房，还特意挑了个生的像六姑娘的，六姑娘便不是纪氏亲生，也这是在打她的脸，她要知道了，怎么还肯帮着黄氏说项。

嬷嬷只得把泪咽了进去：“那姑娘，原是太太买下来，预备侍候大少爷的，大少爷都这个年纪了，哪能没个房里人，太太想着大少爷是读书人，总得挑个识文断字的，才好侍候他，哪知道惹了这祸事出来。”

纪氏一听立时明白过来，黄氏这是搬起石头砸了自己的脚，见天儿的想着算计别个，自个儿掉进坑里去了，看她躺在床上无人来看，又觉得她可怜，可再想想她作的恶，又觉得是报应。

“你们老爷再不会休了大嫂的。”纪怀信说的这话，也不过就是气急了，出了事便推到女人身上，他自个儿落个轻松自在，真个休了黄氏，纪怀信还丢不起这个人，更不必说黄氏是守了大伯的孝的。

前头闹纷纷的，后头倒还安生些，嬷嬷止了泪，又去给黄氏擦脸，吩咐小丫头炖川芎白芷鱼头汤，这方子还是老大夫开的，纪氏看着黄氏脸上不对，问得一声，这才知道黄氏这是中了风，半边身子都动不得了，大夫才刚下了针，一天就要扎一回，若是好，往后还能活动，若是不好，往后半边就僵住了，连话都说不出。

前头纪舜华还梗着脖子，纪怀信却甩了袖子：“娶，你拿什么娶，她是个什么出身的货色，平反了就是官家女儿了？我倒要看看，哪一门子的官家女能干这下贱事！”

太子摘了几家出来平反，原也是牵扯不深又没实据的，还博个仁爱的名头，却不知道她他办的这桩事，连苦主自个儿都不乐。

原来扯着谋反的人家，全拉出去砍了，男人死绝了，剩下女人若是有娘家，还叫赎回去，若是没有娘家，沦落到教坊司烟花地也不是没有，若叫她们认了命，这辈子都这么过了便罢，无端端说家人竟是被冤枉的，受得这番苦楚都是白挨了，怎么还能支撑下去。

青梅算是里头过的好的，说到底外宅也是侍候人，好就好在，她只跟了纪舜华一个，纪舜华又自来不磨搓她，拿她当个人待，天长日久的处着，倒处出几分真心来了。

原想着这辈子再好也就是当个外室，青梅同纪舜华好上的时候，就托了陈娘子买了药来，等纪舜华走了，就叫大丫煎药，一碗下肚绝了后患，她跟纪舜华，不是纪舜华不要孩子，是她不肯要。

生下来又如何？平白顶着奸生子的名头，难道还能认祖归宗，纪舜华自个儿都作不得主，还能替她作主不成，睁一只眼闭一只眼的过着，她眼下最好的也就是这样的日子了。

青梅还悄悄使了大丫去探听她那些姐妹们如何了，有入了教坊司的，有叫人买回去的，原来那些个姑娘们跟前的大丫头好的给人买回去当妾，坏的就落到了那秦淮河上，在花舫上卖笑。

青梅打听知道同她最好的一个庶姐叫卖到烟花地去了，很是痛哭了一回，很想去看一看她，可自家如今都是泥菩萨过河，何苦又去相见。

等她知道自家平反了，先是揪着领口狠狠喘了几口气，跟着伏在被子上痛哭，倒想着要去见一见姐姐，连宅子都发还回来了，去寻了太太，看能不能回家，还没等她找到人，就听说姐姐投了河，尸首都捞出来了。

遭了难的时候都活下来，知道这个消息却撑不住走了死路，这么死了的还不光是青梅的庶姐，本来就只有女眷了，散落在各地，还有的卖到了外地去，金陵城里的，死了一多半儿。

纵活着，也没面目回去了，青梅原还想着要去寻嫡母，她晓得自个儿是当不成妻了，若能正经当个良妾也好，可哪里知道，家里余下的这些人，竟都不回来了。

纪舜华知道她正了名，可以去官府消籍，再不是官妈了，一把握了她的手：“我娶你，好不好？”

青梅一怔，先是抬头，跟着又低下头去，半晌才道：“好，自然是好的。”哪里还能谈一个娶字，却不知她这一句话，纪舜华真个回去说了，还惹出这许多事来。