锦衣卫百户蒋朝告发定远将军傅朝谋反，连书信都拿了出来，圣人原先还想定下他去湖广平乱，他却称年老托病辞去，这差事才又落到成王的手里，于家那一系，经此一事晓得成王厉害，再不愿领这份功劳的。

太平了多少年，位子上的要么是会钻营的，要么的就是靠父荫的，真要说操练，还不如下头刚考上来的武举，那些个武举人，还得考几则兵法，这些个熬资历熬着坐上将军位的，骨头都生了锈，听见要打仗，立时痛头脑热起来。

圣人也不是傻子，逆了他的意思，本就恼怒，再一看书信，连确实的年月都有了，就把事定在下元水官节，趁着他去斋宫时动手。

蒋朝立时提了千户，傅朝下狱，家叫抄了，自上往下连奴仆也不曾放过，一个个细细盘查，金陵城里才太平了几日，又是满城风雨。

先还当是捉叛逆的，前一段儿抓了那许多，牢里都住满了，有的投不了监，就关在衙门里，有专人看着，倒还比大牢好上些，等一茬茬的杀完人，一间间囚室就空了出来，才又往里投人。

这回比上回还更快些，先是傅家空了，停得三日，东城区里不时就有锦衣卫带队路过，再过得一月，又把景顺侯曹家一家也抓了进去。

一时人人自危，圣人在火性头上，劝谏一句也听不进去，但凡扯出些来，都先拿到狱中再说，这才三十来日，里面满满当当关着人，女眷挤挤挨挨缩在牢房里，到还算好的，男人却时时叫提出去问讯。

锦衣卫的手段开国的时候还曾出过册子，怎么审问怎么套话怎么逼供，进得锦衣卫的，一季一考。又还有追查刑侦，这却是一年一考，办了多少案子，考评如何，可有同僚伤亡，各样合格，才穿上飞鱼服，配绣春刀。

那本册子如今还留着头一本，底下写得个石字，除太祖皇帝，跟那一批早已化了土的，少有人知是文定侯郑天琦所书，太祖看后还曾赞过一句不世的奇书。

最早进来的傅家倒是最硬气，子孙总还习武，得摆个样子出来，可余下人家一代代早成了纨绔，沾了咸水的皮鞭子，一鞭子下去就是皮开肉绽，便你在外头戴什么金玉腰带，进他这地方没人识得你的帽子靴子，叫审问，先还问一声，问了不答便是上刑了。

这事儿拐得这许多道弯，从谋反案渐渐演变成了谁对圣人不满，酒后宴上可曾吐露出来，一个个熬不过苦刑，你扯我我扯他，把能说的全说了。

圣人看着呈到案上字纸怒意一天比一盛，里头不独谈论他不好，还有夸奖太子的，说他谦逊仁爱性子宽厚，这比单起了反意还更叫圣人吃惊，坐在榻上半晌睁不开眼，头痛欲裂，元贵妃抱着圣人的腿哭的梨花带雨：“郎君，若你不在，我们母子如何能活。”

事儿确不是于贵妃那一系挑起来的，她不过见缝插针，也不必编造圣人的坏话诬陷这些人家，只加两句太子的好话就成了，比单说太子有谋反之意，还更加让圣人相信。

他将老，可儿子却还年轻。

傅朝是真谋反还是假谋反也审不清楚了，身上痛的熬不住，审到神志不清的时候，嘴里唔唔出声也叫人认作是他认了罪，那些个牵连进来的人家，先还想着审完了能脱罪，一日日关着，牢里又不是养的地方，四壁都是红的，破席沾得血迹，提出去审讯的一个个回来都脱了一层皮。

傅朝更是在入狱之后不曾撑过三日就死了，他本就有年纪了，他一死，子孙推不知也是无用，圣人还当堂扔了案卷，说他有何本事能够谋反，背后必有主使之人，要锦衣卫把里头有关联的全都扯出来。

日日有人破席一裹扔出去的，先还能听见女眷哭声，再后来连哭声都无，进来的时候身上的东西就叫撸了个遍，谋反抓进来，还能全须全尾的出去不成。

大件儿连着衣裳也一并叫摘了，小件的倒有些留下来，这时候也不指望着娘家有人来疏通打点了，恨不得离远些才是，所盼的也只有夫家无事，摸下戒指耳环来，托女监牢头去探问一声，自家的丈夫可还平安。

女人到这时候娘家是再指望不上了，有那惦记女儿的，悄悄使了银子，得着一口干净的水喝能吃上个热馒头，有那恨不得撇清干系的，也更不必指望了。

先是傅家，再接着是曹家，一家连着一家俱是有姻亲的，哪会不吃酒不办宴，前一天客客气气上门说是问几句话的，第二日便一齐下了狱。

里头自然也有想咬着别人上位的，先头风光了几日，跟着自家也挣不脱，来来往往只这些人，别个宴上吃酒说话，你就一言不发了？

朝上朝下的官员，一步路不敢多走，一句话不敢多说，事情早已经止不住了，傅家一家百来人，再接着曹家一家百来人，如今牵扯进去的，数以千计，有那老道的叹一声：“这是要动那一个啊。”

颜家干脆毕门谢客，得亏得颜连章在不在京中，这二年间也没甚个人家走动的，连节礼都停了，就怕沾着一星半点儿。

“这都是口舌上造的祸事，若平日里就谨言慎行，说出去也无人相信。”竟连书抄也查抄了出来，白纸黑字的证据，推到菜市口就砍了头，傅家已经是定了罪，大逆，同座连罪的，到现在还不曾审完。

纪氏说得这一句，还教导几个女儿：“你们往后出了门子，也有为官的，必得劝诫着些着。”她一说完这话还看一看明洛，明洛人瘦得许多，还不曾缓过来，却也不是天天呆坐屋中甚事不干了。

她叫张姨娘撵着出来给纪氏请安，又让她跟姐妹们走动，那些个针线也都收罗起来，就怕她看见花样子就想起给詹夫人做小袄来。

屋里的琴重又拿了出来，原她学着管家，这些东西俱叫张姨娘收了，怕她分心在旁的事务上，这会儿恨不得哄着她玩，摸一下也是好的。

可明洛就是提不劲来，除了往纪氏这头请安，连小香洲也不再去了，明沅三催四请的，还说要借了碧筒来开个荷花会，纪氏都许她们喝酒了，还把明芃那里存的酿酒都要了来，她还只摇头。

明湘叹一口气儿：“只好叫她自个儿缓过来了，肯到屋子外头走一走，总好过日日关在屋里。”

明沅点一点头：“该请还是得请，说不准哪一天她就愿意了。”又拖了明洛制点心，也不必她动手，只看着做就是，趁着观莲节，做了个碎金荷花酥。

荷花会到底没办成，明蓁那头送得信来，叫这一向有送的红帖儿都一应回绝了，越是热闹的地方越不能去。

纪氏接着消息就给明潼也送去一份，跟着就病了，说是进了夏日里觉得身上骨头重的很，行动困难，还叫大夫上得门摸脉，大夫也是经见过了，金陵城里真病的假病的那许多，药铺里头温补的药物都快卖光了。叮嘱些清淡饮食的话，煎点药汤下肚，再有人来，一律回说病了。

等曹家下了狱，纪氏又怕郑家有牵连，日日提心吊胆的等消息，知道曹家同郑家相好，心里宽慰自个儿郑家有太祖皇帝赐下来的丹书铁券，可这东西旁的能保，谋反是再保不了的，等里头又扯着吏部侍郎跟兵部尚书的时候，蒋家自个儿也没能逃掉。

明潼心知郑家无事，却也挺着肚皮操持起来，一样闭门谢客，下人连菜都少买，事儿出的多了，就有那起子想往上爬的人构陷，趁着买米买菜把信藏在里头，再往锦衣卫指挥使去告发，一查就查着了，无辜菜贩米贩也跟着一齐死。

锦衣卫自立国以来，还从没有过这样大的权柄，原来也不直属于皇帝，那是开朝以来的规矩，到这会儿全改过来，除了听圣人的旨意，谁的也不听，凭你一二品，说拿你就得锁着走。

郑夫人更不经吓了，曹家蒋家哪一个不是座上宾，前儿还一道摸牌的，第二日就说抓了起来，郑侯爷也是一样，他叫唬得关了大门不出去，原来就不是那等门庭若市的，这时节也没人上郑家的门了。

郑夫人也顾不得儿媳妇怀着七个月的肚子，干脆把事儿都交到她手里，总归还有一个在京的王爷姐夫能靠，关了屋门就跟女儿抱头哭起来，郑辰的婚事，得亏没有落定，那家子也一并下了狱，只盼着千万不要扯出什么来。

这倒是郑家自个儿把自个儿抬得高了，郑家如今只有一个侯一个二等云骑尉，别人要攀扯着攀扯不上，却一个个吓得跟缩头鹌鹑似的。

便是这时候，明潼觉出郑衍不对劲来，郑侯爷能闭门不出，他却还得当差，一日隔着一日往宫里去，总能打听些情况，可偏是这当口，他竟也称病不出了，一家老的病了便罢，怎么连年轻的也躺在家里不出门，何况郑衍还不是不出门，他隔得几日就寻了由头出去一趟，明潼问了几回，他只不说。

到后来又成了：“男人的事，女人家少问。”明潼一听，眉头都挑了起来，这时候到知道自个儿是男人了，等郑衍前脚一出门，她立时就把平日里跟着他的两个小厮叫了来，那两个经得上一回，算是明潼的人，却也是一问三不知。

明潼皱头眉头，心里猜测着他在外头做了甚，外宅他没这个钱，若说妓子，他身上又干净的很，再没有胭脂花粉的味道，知道他是骑马出去的，便叫小厮在马房守着，等郑衍回来了，去看那蹄子，湿着绿苔湿泥，那就是出城了。

这时候出什么城？明潼等他再去，便叫了陪房嬷嬷的儿子跟着，郑衍一路出得城去，只作个踏青的模样，见着有卖果子的，还买了一篮子果脆梅，一路上了山，看准他进了个女尼痷，这才回来报给明潼知道。

竟还玩起小尼姑来了，明潼心头冷笑一声，这时节多一事不如少一事，家里又不是没妾没通房，妓子也还罢了，尼姑又是个什么说头。

她自有孕起，郑衍便少往她房里来，明潼不请，他也乐得歇在别处，今儿回来又要往竹桃房里去，小篆却来请他，郑衍进门见她一日比一日丰腴，插着肚子等着，嘴里还道：“这么晚，有甚事？”

明潼也不同他多说，笑盈盈问一声：“我害口倒想吃个酸的，素心痷前的脆梅，你怎么不带些回来？”

郑衍大惊失色，张口结舌的望着她说不出话来，半晌才道：“可有人知道？万不能漏了风气去！”

明潼立时知道事情不对，放下脸来：“怎么，你有胆子做，这时候又怕起来了？”她这句一出口，郑衍捂了脸：“捉曹家那一日，他就在痷中，听见风声不敢露头，我不过是……不过是为着平素好那么一场，曹家你也知道，走些私货是成的，谋反再没有那个胆子。”

明潼手指一紧，指甲深深嵌进掌心，看着郑衍倒似不识得他：“你，你还藏了逃犯！”